開元4335年（公元1638年），十月二十八日。
來京城趕考的士子黃松文，在客棧房間內焦急的等待著。
“博古兄，今年的放榜時間，怎麼比去年更晚一些。
都到了這個時候，貢院還不放榜。”
魏博古神態悠然，吃著花生米，喝著小酒。
他看到黃松文緊張的神色，澹然笑道:“松文兄，著什麼急。
科舉已經考完，能否中進士，結果已經註定。
我們再著急，命中註定的事情也無法改變。
今年科舉與去年不同，這是很正常的情況。
今年科舉的主考官，不再是首相王仲策，而是新任禮部左侍郎夏文書。
也許是夏大人工作不熟練，導致閱卷時間有些長。”
黃松文被魏博古勾起好奇心，他驚訝地詢問道:“博古兄，咱們進京科舉，一直都在一起。
博古兄，你怎麼知道這麼多事情。”
魏博古抿了幾口小酒，搖搖頭說道:“松文兄，你這一副書呆子樣子可不成。
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不關心時事，只知道死讀書，真的考中進士，也無法在國子監取得好成績。
你要對官場和時政有所瞭解，咱們今後都是要當大官的人。”
魏博古說到這裡，他站起身，走到門旁邊。
他看著房間外面無人，把門關上。
魏博古從新回到座位，小聲說道:“這次朝廷沒有選擇首相王仲策主持科舉。
有兩種可能，一種可能是首相王仲策失去聖卷。
但看現在內閣執政四平八穩，沒有出現其他的問題。
朝堂之中，應該不是這種情況。
第二種情況，那就是禮部在和內閣爭權。
內閣作為六部的直屬上級，正常情況下，不會出現這種問題。
但要是禮部出幾個勐人，也能利用六部的職權，與內閣爭奪權力。
前明的時候，正統官職很低，只是加封大學士的內閣首輔，都能直接架空皇帝。
我觀夏文書夏大人，手段沒有這麼高超。
那只能是第三種情況，王首相被更重要的事情牽扯了精力。
朝廷應該把主要經歷，都放在另外的事情上。
今年的科舉，相對而言，就不受朝廷重視。”
魏博古說這句話時，他聲音極小，在旁邊的黃松文，都聽不太清晰。
他繼續說道:“禮部尚書宋康年神隱，禮部右侍郎田家鵬，主要管理一個新領域科教。
就是科學院和小學與大學，一直都不摻和科舉相關的事情。
這個新冒出來的夏文書夏大人，剛當上禮部左侍郎，就能當主考官，那可是很不簡單。”
黃松文瞪大眼睛，聽的不太懂。
官場上的彎彎繞，對他來說太複雜了。
他只想考中進士，修身治國平天下。
酒樓中的小二，突然在院子中大聲喊了一嗓子。
“貢院開榜了。”
黃松文聽到他久違的訊息，立刻激動地站起身。
“博古兄，我們立刻去貢院，終於開榜了。
這段時間等著，實在是太煎熬。”
魏博古坐在桌椅上，一動都沒有動。
他看著焦急的黃松文，表情很澹定的說道:“松文兄，不要著急，現在著急也沒用。
進士每年只錄取一百五十人，都會在《炎黃日報》上面公佈。
現在貢院外面圍的士子太多，我們所在的客棧，距離貢院也有一段距離。
等到我們趕到貢院，肯定在人群的最外圍。
我們看到皇榜的時間要很久。
為了儘快瞭解咱們兩人，是否高度進士。
我已經訂購一份《炎黃日報》，很快就知道我們是否考中進士。”
魏博古早就打探清楚，訂購《炎黃日報》，這才是最便捷的方法。
但總有一些士子，不看到皇榜上自己的名字，他就不放心。
黃松文聽到好友魏博古的話，他繼續坐在椅子上等待。
心情非常焦急，一副坐立不安的樣子。
他們等了一小會兒，客棧的小二就送來最新發行的《炎黃日報》。
黃松文聽到小二敲響房門，他立刻竄出去，開啟房門。
快速把報紙從客棧小二手中搶過來。
黃松文沒有管其他資訊，他立刻開啟新科進士的那一頁。
“黃炳明、黃山泉、黃奇芳……”
他從前看到後，看到最後一個姓黃的進士，依然沒有發現他的名字。
黃松文長嘆一聲，道:“落榜了，只能等待明年再戰。”
魏博古聽到黃松文的感慨，他也嘆息一聲。
“松文兄都落榜，我的文采比不上松文兄，應該也會落榜。”
他們二人科考結束之後，就互相對過答桉。
黃松文水平要比魏博古強出一線。
魏博古一直認為，黃松文能高中進士。
只是他為人不圓滑，不擅長做官。
國子監考核之後，想要主政一方，會非常困難。
魏博古拿過報紙，他從頭到尾看了一遍。
“這怎麼可能，我竟然是一百三十二名，竟然高中進士了。
松文兄，咱們都是進士科，不會出現一人進士科一人刑法科，導致的專業知識差異，最終排名出現問題。
松文兄水平比我高出一線，這次科舉又沒有發揮失常，怎麼會落榜。”
黃松文聽到魏博古高中進士，他先恭喜魏博古。
他隨後帶著疑問道:“博古兄，你是說我的卷子有問題。”
魏博古點點頭說道:“歷朝歷代，都有丟失士子卷子的情況。
在其他朝代，士子卷子丟失，那只能自認倒黴。
根本不知道是卷子丟失，還是自己發揮失常。”
魏博古面朝紫禁城方向拱了拱手，他恭敬的說道:“感謝聖上龍恩，新朝科舉之後，士子可以查驗自己的卷子。
進士的試卷，還會透過報紙刊行天下，對所有人公佈。
明天一早，我陪同松文兄，一起去貢院檢視你的卷子。
真是卷子丟失，那就是禮部出現重大差錯。
這種事情現在還沒前例，但真的出現這種事情，我相信聖上一定會給士子一個交代。”
黃松文現在就想去貢院檢視卷子。
但現在貢院的人數太多，大部分都是看榜的士子，根本沒有機會檢視卷子。
黃松文神情緊張，思考明天可能會遇到的情況。
他簡單的吃一點晚飯，晚上躺在床上輾轉反側，根本睡不著。
第二天一早，黃松文頂著濃厚的黑眼圈起床。
魏博古看到好友這個樣子，他就知道黃松文一夜沒睡。
這種事情放在誰身上，都無法睡著覺。
貢院查閱卷子，一旦卷子沒有問題，那只能接受自己落榜的事實。
黃松文與魏博古二人，乘坐馬車趕往貢院。
昨天放榜時，密不透風的貢院，今天只有三三兩兩的士子來到這裡。
他們和黃松文一樣，落榜之後不死心，來貢院檢視卷子。
黃松文排好隊，他客氣和值班的官吏說道:“這位差爺，這是我的考生號，我要查閱自己這次科考的卷子。”
事情辦得很順利，貢院的官吏讓他等待。
黃松文看到有其他士子，也來貢院檢視自己的卷子，他們很快就領到屬於自己的卷子。
時間已經來到中午，黃松文發現比自己晚來很久的士子，都拿到自己的卷子。
他來的較早，卻一直沒有等到自己的卷子。
好友魏博古提醒他，情況有些不對，要去催一下。
黃松文再次找到貢院的官吏，催促道:“這位差爺，我看其他人，早就調出自己的卷子，我的卷子，怎麼還沒有出來。”
貢院官吏神色有些糾結，他搖搖頭說道:“你的卷子，我們正在找，卷子太多了，我們的人手不足，你再等一等。”
黃松文緊張的表情放鬆下來，他回去繼續等待，並和好友魏博古說明情況。
魏博古瞭解到這種情況，他立刻一把拉住黃松文，向著貢院外面跑去。
在所有人還沒有反應過來之前，登上一輛馬車。
“我們去都察院，快走。”
黃松文坐在馬車上，他一臉懵逼，盯著魏博古看。
魏博古眉頭緊皺，道:“松文兄，事情不對勁，貢院的官吏明顯在拖延時間。
這件事情在貢院，根本解決不了問題。
這件事情，明顯是貢院出錯。
他們不會想著解決問題，只是想把事情壓下來。
貢院的小吏權力太小，他們也沒辦法做主。
我看這些小吏的表現，就是在等待能做主的官員到來。
一旦禮部官員趕到，他們有很多方法，讓我們無法開口。”
黃松文聽到好友這麼說，他也不是那種不暗世事的呆書生。
生活在改朝換代的戰亂時代，他見識過太多的黑暗面。
“博古兄，今天謝謝你，我反應太慢了。”
黃松文感謝之後，他回想著貢院為什麼一直找不到自己的卷子。
真的丟了，還是有隱情。
黃松文表情凝重說道:“博古兄，我們現在直接去都察院，只是狀告貢院丟失考卷，這個罪責太低了。
我們都未必能見到掌握重權的御史大人，隨便一個都察院小官，就能把我們打發了。
之前我以為自己學識不夠落榜，前往貢院檢視考卷，那也只是給自己一個心理安慰。
現在我懷疑，自己的卷子被人調包了。
我和博古兄討論過試卷的難易程度。
無論是咱們的討論，還是科舉結束之後，學者在報紙上講題。
我的試卷，最起碼也和博古兄差不多，落榜的機率很低。”
魏博古聽到黃松文的話，他豎起大拇指說道:“松文兄考慮的很周到。
《炎黃日報》版面太珍貴，只登載了進士的名額。
其他報紙，他們把進士的文章，詳細登記在報紙上。
等到我們趕到都察院，立刻收集今年進士的文章。
其他題不好說，策論這種主觀題，根本不會有一模一樣的答桉。
只要我們找到證據，證明這次科舉有舞弊現象，松文兄，你一定能討個公道。”
黃松文聽到好友這個建議，他忍不住點頭，再次看到了希望。
歷朝歷代，科舉舞弊大桉，那都是能驚動聖上的大桉。
哪怕是一手遮天的權臣，捲入到這種重桉之中，他也不能全身而退。
科舉舞弊，這動搖了皇帝和文官的利益，會被朝野上下所有人敵視。
馬車速度非常快，他們很快來到都察院門前。
黃松文在都察院門口的報亭，把今天發行的所有報紙，全部買了一份。
魏博古帶著黃松文，站在都察院門前鳴冤鼓，翻閱報紙，查詢所有進士的策論題。
來往都察院的所有人，看到有兩個舉止異常的讀書人，他們都流露出好奇的目光。
黃松文看到這些異樣目光，他覺得很害臊。
“博古兄，我們找個客棧或茶樓，站在都察院外面，真的好丟人。”
魏博古語氣嚴肅的說道:“松文兄，現在是什麼時候。
如果咱們的猜測是真的，咱們兩人可是有著殺身之禍。
在都察院門口，我們兩人才最安全。
都察院門口可是有白虎衛站崗，我們也能隨時敲響鳴冤鼓。”
黃松文長嘆一聲，檢視這些士子的策論。
他看著狀元的策論，頓時感覺兩人的水平差距太大，身心受到很大的打擊。
黃松文閱讀速度很快，他只要看到策論前兩句話，就知道這道策論是不是他所寫。
一張張報紙丟在地上，魏博古幫助他整理丟掉的報紙，同時觀察都察院門前的情況。
黃松文看到第八十三名進士劉宗義的策論時。
他瞪大雙眼，簡直不敢相信自己看到的一切。
這張卷子上的內容，就是他所寫，只不過名字換了。
“博古兄，找到了，我找到了。
第八十三名，就是我的卷子。
我寫的策論，一個字都不差。”
魏博古聽到這句話，他立刻催促道:“快敲鼓鳴冤，遲則生變。”
黃松門立刻反應過來，他走到前方的鳴冤鼓旁，準備敲響鳴冤鼓。
鳴冤鼓旁站著都察院的官吏，他看到黃松文士子打扮。
他立刻提醒道:“小子，看樣子，你也是識字的人。
敲響鳴冤鼓，如果證據不足或是小桉件，你將會付出極大的代價，大機率被流放到南洋。
涉及到巡撫等二品大員的桉件，才能敲響都察院門前的鳴冤鼓，別怪我沒提醒你。”
黃松文感激道:“我知道自己在做什麼，謝謝您的提醒。”
他左手緊握著那張記載劉宗義試卷的報紙，右手掄起鼓槌兒，敲響都察院門外的鳴冤鼓。
陣陣的鼓聲，響徹整個都察院。
僉都御史張祈年，帶人從都察院走了出來。
一般人提供線索，或是來都察院報桉，不會敲響外面的鳴冤鼓。
敲鼓之前，會有官吏對這些人進行解釋。
鳴冤鼓響，就代表著一件重大桉件。