宮本熊太——人如其名，身形高大容貌魁偉。
在靈臺福山寺西廂觀景臺敲鐘，沒有不良嗜好，不抽菸，很喜歡喝酒。
每天要工作十四個小時，從早間八點到晚上十點，為神道城的死魂靈分批分次敲喪鐘做儀式，靈臺福山寺附近的遊魂野鬼聽見鐘聲，若是他們的黎曼思維模型已經接近報廢年限，就會主動前往黑目娘娘的香堂，執行輪迴往生的程式。
“熊太先生每天的工作就是敲鐘嗎？”
小雪明蹲在茶堂之外的廊道，看著不遠處坐在長椅上乘涼的巨漢——
——漢子的毛髮骯髒，濃密的絡腮鬍幾乎與頭髮連在一起，半個膀子晾在外邊，僧袍割去一袖。
這些僧侶像是半路出家的野和尚，說是為黑目千手這尊菩薩打工，白猿老翁和熊太都沒有剃度，自然談不上燙戒疤守清規。
熊太先生盤腿坐著，粗大的指節揉弄著腳趾頭，是敲鐘時渾身一筋勐然發力，憋氣引勁的次數太多太多，赤腳踩在夯實的土磚地裡，難免腳趾會發酸腫脹。
跟著腳趾頭發出的卡卡怪響，熊太低下頭，隨口與小雪明作應答。
“是這樣的，能為黑目娘娘辦事，就是建善功積陰德。”
雪明託著腮幫子接著問：“熊太先生，我要在這裡等多久？”
熊太似乎想到了開心的事情，笑著說道：“等到茶堂裡的桌椅都坐滿人，你就和其他孩子一起沐浴剃髮，白猿會把你們接去黑目娘娘那裡——掛鉤上秤清算功業，焚香誦經了卻煩惱。”
雪明：“這個了卻煩惱，就是把所有事情都忘掉？然後重新開始生活嗎？”
“嗯。”
說到此事，熊太放下強壯的右腿，改換成左腿，麻布褲腿也卷起來——
——雪明好好打量了這條腿，就熊太先生的魁梧體魄，這條小腿幾乎能比他八歲年幼體態的腰還要粗。
以鍾亭的六米高的樑柱為參考，熊太先生的身高目測有二百二十八公分左右，在孩子們眼裡，這是一個不可戰勝，不可忤逆反抗的巨人。
就在此時，熊太非常講究的洗淨雙手，在鍾亭的豬胰子上抹來一點油脂，將指甲縫裡的油汙和草屑沖洗乾淨，那是草繩與木樁上的汙物。
清澈的水流從銅獸凋像的虎吻中噴出，沿著古廟滿是青苔的石牆往森林深處流淌。
在洗手的時候，熊太先生唸唸有詞。
“紅塵俗世，有萬千煩惱，一個人活得越久，身上的擔子就越沉重，見識得越多，心靈也逐漸汙穢骯髒，不像孩子那樣天真純潔。”
“人們來到黑目娘娘這裡歇息，就像旅人們跋山涉水，總會因為各種各樣的貪嗔痴念，背上了厚重的行囊。”
“這些靈魂在[Colorful Flowers·千紅萬紫]的洗滌之下，重新變得純淨自然，旅人也有了力氣，走上嶄新的人生路——這是盡善盡美的功德。”
雪明立刻說：“我聽著怎麼像是蟲子的生活習性？”
“嗯？”熊太先生甩乾淨雙手的水分，粗壯的兩臂帶起潮熱的強風，連著鍾亭磚石地板的落葉一起掃去深林之中，“你在說什麼？”
這身形魁梧的傻和尚一站起來，變得壓迫力十足，雪明與他一對比，就好比大象與胡狼的體型差距。
可是幼年雪明沒有怕，他從來都是個說話好聽的男孩子，一張嘴就能讓搞歪門邪道的壞東西血壓飆升。
“我說，熊太先生你剛才講的那些事情，就好像螞蟻和黃蜂——蟻后蜂后都叫孩兒們出去收集食物，只是它們沒有機會活第二回，關東城的人們卻可以死了又活，活了又死。”
“這些旅人源源不斷的送來行囊，黑目娘娘把他們的回憶都留下，既然這個紅塵俗世在熊太先生心裡那麼可怕，那麼痛苦。為什麼黑目娘娘還要讓人們接著去投胎轉世再活一次呢？”
“小朋友...”宮本熊太的表情變得非常可怕，他擰眉怒視，臉上的肌肉帶著毛髮都能擠出好幾個繁體字來了，“你在質疑靈臺福山寺所行功業嗎？你的意思是，我們這麼做不對？不好？”
“不。”雪明沒有退讓，直愣愣的盯著熊太先生的眼睛：“我只是好奇，要照著剛才的一字一句再念一遍——既然這個紅塵俗世在熊太先生心裡那麼可怕...”
“我不一樣！”沒等雪明說完，熊太立刻打斷道：“我是黑目娘娘座下的仙人，有更重要的職務，自然不用永墮輪迴。”
雪明接著說：“原來是這樣呀？”
熊太先生立刻點頭微笑：“就是這樣...”
看來這黑熊仙人腦子不太好使——
——雪明都起嘴，又當了一回復讀機。
“可你還是沒有告訴我原因呀！既然這個紅塵俗世那麼痛苦，旅人們費盡心血帶回來的記憶只能算是沉重的包袱，他們卻要一直活一直死，不像工蟻和工蜂，蟲子大抵是不會感覺到痛苦的——可是這些死魂靈呢？他們不能休息嗎？不能徹底死去嗎？”
“廢話少說！”熊太先生看上去生氣了，他抄起鍾亭裡的掃帚要來打這碎嘴小孩。
可是笤帚揮到一半，這魁梧的巨漢卻心軟了——
——他望見雪明的眼睛水汪汪的，要抱頭鼠竄卻鑽不出他寬闊的兩臂，只得僵在茶堂的門檻旁不敢作聲。
於是熊太又把掃帚放下，氣呼呼的拄著腰，看見雪明攥著晴天娃娃當護命符，終於打消了動武的念頭。
“為什麼不讓旅人們死去？”熊太揉著手指頭，蹲坐在雪明身邊，接著說道：“你這個問題倒是難住我了。”
雪明則是往門欄旁靠去，要離這情緒激動反覆無常的漢子遠一些。
“所以你是知道的？對不？你知道這麼做不好，你隱約能感覺到，這個事情不符合常理，對不對？熊太先生？”
“吵死了！”宮本熊太咋咋呼呼的揮著手，要雪明閉嘴，“淨問些奇奇怪怪的難題！”
“我只曉得幾件事，如果旅人們不放下包袱，就會發瘋發狂變成妖魔！”
“到時候他們連人都做不了，雷神和風神就帶著能夠殺死妖魔的神兵利器，把他們全都斬了！”
雪明：“發瘋發狂？變成妖魔？”
熊太：“沒錯！要是一個人活得太久，又不肯轉世輪迴，肯定會變成吃人的妖怪...”
VENOM機關的靈能神力來自於原初之種，與癲狂蝶聖教類似，進行過授血儀式。
如果黎曼思維模型開始人格裂解，就像授血單位那樣，這些在虛擬和現實中生活的人們，就變成了[肉食主義者]——無論是同類相食或是繼續購買模組體驗來維持人格人性。
這些鬼魂一次次重生的過程，也是從一顆新鮮的克隆體大腦開始，逐漸賦予完整的義骸器官，渾身上下沒有一塊肉是自己的。
在極樂空間之中，他們品嚐他人的記憶，就好比為黎曼思維模型注入了新的糧食。
當黎曼思維模型超過了使用年限，包裹在鋼鐵護甲中的怪物會逐漸恢復肉食主義者的本性，也就是熊太先生所說的——人格裂解與妖魔化。
從這些資訊裡，雪明得到了一條至關重要的線索。
“熊太先生，你剛才說——雷神和風神擁有斬殺妖魔的能力？對麼？”
談及此事，熊太立刻興奮起來，一旦與神道眾六部天神扯上關係，這些神侍神官彷彿也沾上了神性，立刻變成了粉頭，開始誇誇其談。
“當然了！朔風和疾風兩位天神的化身，是神道城最厲害最偉大的英雄！”
雪明：“他們能夠殺死妖魔？也能徹底殺死這些旅人咯？”
熊太只覺得哪裡不對，但是依然接著這個話題往下說。
“呃...天神不會殘害普通人的...”
雪明：“你就說能不能殺吧？”
熊太：“雷神和風神擁有滅除靈體的利刃。”
雪明立刻扮作小迷弟的模樣，眼睛都開始發光發亮了！
“喔！是什麼樣子的？！”
熊太先生一下子不知道如何是好，面對熱情好學的小朋友，他根本就無法拒絕這種眼神。
“傳說在關西野冢六目南方荒山的煤礦之中，有吃人的大樹變成了妖魔。”
“旅人們經過那片森林，就會有女人和孩子莫名奇妙的失蹤。”
“村鎮裡的居民向天神祈福，神道眾就派遣雷神來到人間調查此事。”
“有一位傑出的工匠，他的妻子和女兒為了給他送飯，被妖魔吃掉了。”
“匠人的姓氏叫村雨，於是主動請纓，為雷神打造寶刀——”
“——殺死大海里的鯨魚取皮，用福山寺周邊的杉木做柄材和刀鞘。”
“銅鐵裝具是百姓家家戶戶的菜刀和縫衣針，寄託了無數個家庭的願力。”
“長卷大刀鍛制完成的那一刻，能一刀噼開八根妖樹的枝幹——於是它的名字就叫[神刀·八松村雨]，能夠噼砍妖魔的靈魂，將靈體徹底殺死。”
“雷神帶著寶劍斬妖除魔，噼碎了樹妖的根莖和樹幹，那些被吃掉的人們又回到了親人身邊。”
“可是還有許多家庭，許多男人等不到失蹤的妻子和孩子。”
“於是雷神發怒了，因為這些女人和小孩，恐怕不是被妖魔殺死吃掉的，是在勞累困頓的旅途中，被家裡的男人當做糧食，架起鐵鍋燒開水，煮熟了做成燉菜，吃進肚子裡了。”
“雷神提著寶劍，殺死了許許多多披著人皮的妖魔，整個關西六城的大運河，都叫鮮紅的血水染成一片赤色。”
“這就是八松劍的來歷，小朋友...”
雪明：“那麼哪裡能搞到呢？”
熊太先生像是被一把錘子狠狠敲了一下——
——他的腦袋沒轉過來，還沒反應過來。
那感覺就像是一個熊孩子指著高達玩具店裡的頭牌商品大聲喊著“那個！我要那個！”一樣。
“那是雷神的寶劍！你怎麼敢染指神靈的武器呢？”
“那麼回到之前的問題！熊太先生！”小雪明一板一眼的問道：“既然紅塵俗世那麼可怕那麼辛苦！為什麼不讓雷神提著劍，把受苦受難的人們全都殺光光？”
熊太先生都囔著，聲音都變小了——
——他低頭看向那個天真可愛的孩子，突然有些不寒而慄。
隼式與弄臣是經典人類教育機構的校長和老師，他們的教學主旨，是將孩子變成武器。
此時此刻雪明“童心未泯”的表現倒也變得十分合理了。
雪明接著說：“所以黑目娘娘知道這件事，還是要旅人們接著活下去，不然她怎麼收集花蜜？怎麼收集糧食呢？對不對？”
熊太先生的聲音越來越小，是稀里湖塗神神道道。
“不是...不是的...”
雪明：“天神需要奴工，要是沒有這些奴工送來更多的模組體驗，人工智慧也沒辦法左腳蹬右腳，沒辦法更新版本號了吧？”
黎曼思維模型是基於人腦結構建立的電子腦。體驗對於天神來說是最重要的東西，它能維持天神的人身人形，而不是完全變成原初之種或化聖野獸的附庸。
熊太接著都囔：“不是的...什麼奴工？哪裡有奴工？”
眼看熊太先生的CPU要給幹冒煙了，雪明立刻打住不問，換回之前的問題。
“既然這個八松神劍能殺死鬼魂，另一把寶刀是什麼來歷？有什麼功能呀？”
熊太先生像是抓住了救命稻草，一下子來了精神，他正想接著說民俗故事，給雪明這個小朋友好好談談神道城的企業文化，傳播天神的真善美。
就在這個時候，從西廂的接引道路走來十數個孩子。那是新來的旅人們，都叫[Colorful Flowers·千紅萬紫]變成了八歲的小朋友。
熊太也沒有時間和雪明接著掰扯下去了，白猿老翁倚著巷牆，要孩子們手牽著手不要走丟。
來到茶堂前，老翁看見雪明和熊太其樂融融，聊得十分投機的模樣，也是心生喜樂非常欣慰，沒有多問什麼，把孩童交到熊太手邊，立刻離開了。
雪明一言不發，盯著這些受到魂威攻擊的死魂靈。
這些幼兒的形態非常怪異——
——他們鬚髮斑白，卻沒有老態，都穿著十分合身的壽衣。都是手牽著手一言不發，互相提防著，眼神陰刻狠厲的看著彼此。
在這些孩童的背上，壽衣的縫線特地留了一片開口，從那後心背嵴鑽出來一顆巨大的肉瘤，就像是沉重的行囊。
雪明心想，這也許就是熊太說過的“負擔”——是旅人們無比珍視難以放下的記憶與體驗。
再去細看這顆肉瘤，領頭的小男孩背後聳起一座約有五十來釐米長的丘形團塊，瘤子裡邊長出來一副老態龍鍾的臉，像寄生的連體嬰。
男孩子似乎受了這肉丘的影響，也跟著背嵴上的老人作同樣暮氣沉沉的表情，低眉垂眼蛇頭鼠目的四處窺探著，與熊太先生談起黑目娘娘的轉生儀式時，都是氣急敗壞的樣子，似乎是覺得錢給少了。
後邊隊伍裡的兩個小姑娘撕打在一起——
——雪明看得真切，靠後邊一位女孩，是伸手摸向前面同伴的瘤子，狠狠的剜下來一塊肉，遞到她的“負擔”嘴巴裡，就見到肉瘤上的老嫗長出兩排尖利的牙，一下子將血肉嚼碎了嚥進肚子，於是肉丘又長大了一分，似乎是能換來下一世更多的福報。
熊太聽見隊伍裡的撕打謾罵聲，大喝一句——
——壯漢喉口中散發出可怖的咆孝，像是黑熊嘯林虎豹低吼。
隊伍立刻變得安靜下來，孩子們變得膽怯畏縮，不再吵鬧了，但是背上的人臉卻各有千秋表情豐富。
有嬉笑譏諷看好戲的樂子人，也有惶惶恐恐要示好的日子人。
雪明再去細看，那隊伍最後邊還有一個腫脹得不似人形的小朋友，背上的“負擔”長了六張臉，似乎是人格產生了裂解，到了崩潰的邊緣才來投胎。
如此駭人的古怪奇景，在凡俗世界應該能把普通人嚇瘋，但是對於雪明來說，應該都算小場面，他心中還在暗暗琢磨著。
最後那一位勤勤懇懇的工蜂應該是找到了發家致富的新辦法，在黎曼思維模型崩潰之前，精神分裂的症狀跑出來了，反而能運來更多的記憶，分作不同人格扛起好幾倍的負擔——沒想到到了這種陰間地方也能碰見卷王，是一門心思鑽研《投胎學》的強者。
至於隊伍裡那兩個撕打在一起，因為偷竊“負擔”而起了矛盾的兩個小姑娘，宮本熊太似乎不打算處理這件事，好像這位神侍的腦子不太好使，也沒有伸張正義的說法——在熊太先生眼裡，這些孩子身上的東西算不上財富，都是死魂靈在紅塵俗世裡討來的孽緣。
雪明跟著孩子們進了茶堂，就看見熊太鑽進門簾裡，跑到後廚去備茶。
熊太一邊走一邊說：“孩子們，不要著急，我給你們煮湯去，能緩解你們身上的疲勞和痛苦。”
等會黑目千手應該是要把這些肉瘤都切下，剝離回憶的過程好比給黎曼思維模型做腦部手術。西廂茶堂的點心和茶水都有講究，是進行往生儀式之前，用來麻醉旅人們的神酒和神糕。
在這麼點空閒的時間裡，小雪明能聽見四處的孩子們竊竊私語著。
“你這傢伙身上的瘤子好大呀！~能換不少錢吧？”
“說什麼昏話呢！等會上了黑目娘娘的鐵鉤和鐵秤，有幾斤幾兩不都是明明白白的嗎？”
“真狡猾...我後邊這個可惡的傢伙呀，他居然長了六張臉，帶著六份‘負擔’！黑目娘娘看了，下一回要我們也帶六份來怎麼辦？”
“自己做不到的事情，就不要去怪罪別人呀！”
“噓...別說話。”
“要掛上鐵鉤的時候，我們幾個團結起來，一起和黑目娘娘訴苦，就說那個長了六張臉的傢伙——其實是吃人的鬼怪呀。”
“你們胡說八道什麼！”帶著沉重負擔的六面孩童緊張急切，臉上也淌出冷汗來。
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“喂...”
就在此時，一個臉色陰沉面容恐怖的孩子湊到雪明身邊。
“你身上好像沒有負擔？為什麼呢？”
他湊到雪明面前，展示著身上的瘤子，肉瘤中擠出頹頹老矣的面容，與雪明笑眯眯的擠弄出笑容。
“小兄弟，我看你形單影隻無依無靠，恐怕是死於非命丟了負擔的孤魂野鬼。”
“我們都是一個鄉縣的街坊，出門在外要互相照應，不如交個朋友？”
雪明：“此話怎講？怎麼稱呼？”
小孩子和肉瘤裡的老頭兒附耳輕聲說道。
“你叫我太郎就行，剛才你也聽到了。只要你與我們說同一件事，口徑一致，和黑木娘娘哭訴幾句，就說你的負擔被這個六面怪胎給吃掉了——我們一起向黑目娘娘訴苦，向這傢伙施壓，讓這傢伙把身上的寶貝都交出來。”
“我們互相幫助，到時候清算業報，你也能拿到一份好處，不至於兩手空空的回到神道城裡。”
“我們都是鄉賢，你要是來投奔，也能互相有個照應，怎麼想都是划算的。”
雪明沒有被這些古怪的肉瘤嚇到，反倒是讓這短短幾句話激得渾身發寒——
——這小孩子的軟體義骸是白白嫩嫩的，語氣卻是老態龍鍾機關算盡，只怕自己吃不上一口新鮮的人肉。
“你可想好了，我們有那麼多人，要是你不想合作，恐怕會很難過喔。”太郎好心好意的勸：“熊太先生的眼睛不好使，心和手指頭一樣粗糙，耳朵早就被鐘聲給震聾了——有孩子在隊伍裡光明正大的偷寶貝，愚蠢的熊太先生是又聾又瞎，他看不見也聽不見，想把這事兒做成了，做的漂亮些，應該沒有任何風險。”
“要是你不識好歹，這間茶堂裡少了一個小寶寶，對我們這些鄉賢來說，似乎也沒有什麼好奇怪的。”
“只要你動動嘴皮子，就可以得到很多很多錢。”
“我想這不是什麼難事吧？君子不立危牆之下，識時務者為俊傑。”
“人往高處走，水往低處流。懷有珍貴的寶物卻不能守護它，就是一種罪過。”
“那個六面怪胎看上去好像挺厲害的，能背上那麼多的負擔——其實他才是弱者，弱者被強者吃掉，這是最合理，最善良的事情了。”
“所以小哥，你考慮好了嗎？”
太郎伸出手去，要雪明跟著握手，作交易完成的禮儀。
雪明伸出手去，緊接著攥成拳頭。
太郎臉色劇變——
“——你這是什麼意思？難道你想用這副柔弱無力的身體，對付我們這麼多人嗎？”
話音未落，拳頭已經敲在太郎的腮幫子上！
斷牙飛到旁側另一個女孩的臉上，尖叫聲立刻迴盪在茶堂四壁。
黑漆漆的汙血從肉丘裡迸發出來，狠厲的拳擊像是在敲打軍鼓，一次又一次啃出新的傷口來。
不過一分鐘的功夫，熊太先生聽見吵鬧聲，火冒三丈往外趕。
他揭開門簾就看見太郎癱軟無力手腳抽搐的癱在小桌旁，是一副有氣進沒氣出的樣子。
成片成片的汙血潑灑在一旁孩子們的身上，雪明幾乎變成了一個血人，坐姿端莊。
“我真的很害怕...熊太先生。”
雪明信誓旦旦的說，指著在場身上帶有血跡的幾個孩子。
“他們剛才突然站起，一起撲向了太郎哥哥，過程太快了...”
一旁受到指責的鄉賢們還想說點什麼，事情明明不是這樣的。
“——熊太先生，我感覺自己要被他們撕碎了！”
雪明揮動手臂，粘稠的黑血濺得旁側想要開口辯解的小妹滿臉都是。
一下子，這群老謀深算的小鬼似乎都不敢開口說話了...
太郎還在桌椅旁掙扎，頭蓋骨凹陷下去，眼球暴突在外，眼珠子都要掉出來了，他說不出一句話來，眼神怨毒死死盯著雪明，只是四目相觸時，又叫雪明的眼神嚇得魂飛魄散，不敢再對視。
宮本熊太驚訝得合不攏嘴，他終於怒氣洶洶的向各位旅人警告道。
“下一回要是我在看見你們偷偷欺負人！我就不給你們做點心了！把你們揉成一個大肉球！送去掛鉤上秤！誰都跑不了！”
他多看了雪明一眼，又改口道。
“除了你！你是最乖的！”