有一個貪婪的煉金術師。
神青睞他，賜予他智慧，使他年紀輕輕就洞察了這個世界最偉大的知識。他一跺腳就能使河流變成白銀，一揮手就能使山嶽變成黃金。若他流淚，滴落在地的便是一粒粒的珍珠。
神青睞他，賜予他魔法，使得任何惡意都無法加害於他。他的吐息能化為燃盡一切的烈火，唾液能變為腐蝕一切的烈毒。若他震怒，萬事萬物都將在他的意願下終結。
無盡的財富灑在路旁，任他拾取。無盡的榮耀掛在樹上，任他採擷。
然而，那可怕的貪婪卻讓他永遠也無法滿足。他掌握了人間的一切智慧，就把目光投降了天空。他質問神：“你是如何將這個世界創造？你將一切智慧都賜予了我，卻為何唯獨將造物的奧秘向我隱瞞？”
神沒有回答他。於是，他便用神賜予他的財富、智慧和魔法，去搭建那通往神座的高塔。
他知道，新的生命並非源於母親，而是始於腐敗——看那腐爛的牛屍產生蜜蜂，腐敗變質的泥漿產生蠕蟲。於是他便將他的種子密封在馬糞中，又用魔法的烈火使其變質。
他小心地保護著炙烤中的燒瓶，不讓任何女性的要素汙染其中的純潔——因為夏娃所做的，只是讓亞當墮落。
他妄圖模彷神明，用單純技藝將最初的生命製造。
烈火的炙烤持續了整整四十天，炙烤中的燒瓶裡出現了一個孩子的形狀。他大喜過望，更加精心地照顧著那個燒瓶，直到第四十四天，那孩子在燒瓶裡睜開了眼睛。
他聽到那孩子在燒瓶裡說：
“要我長大，需要銀。”
他並不懷疑那個孩子的智慧。因為它是技藝而非母親的兒子，正如沒有原罪的亞當，比他更接近於神明。
他按孩子的話將銀投入了燒瓶裡。於是，他再也無法將河水變成銀。
第四十八天，那孩子說：
“要我長大，需要金。”
他按孩子的話將金投入了燒瓶。於是，他再也無法將山嶽變成金。
第五十二天，那孩子說：
“我需要水，無源無根的水。”
他將眼淚滴入燒瓶。自那之後，他的眼淚就和那些婦人所落的再無不同。
他不斷失去從神那裡所得到的恩賜，而那燒瓶中的孩子卻絲毫沒有長大。
直到第六十六天的凌晨六點，那孩子忽然說道：
“是時候了，要我長大成人，還需要最後一件東西。”
他大喜過望，答應只要孩子能長大，他便能任何東西給予。
於是，那孩子爬出燒瓶，吞掉了他的肉體和靈魂，長大成人。
——“這就是‘煉金術師造人’這個傳說最為流行的一個版本。”
說完這一大串話，那醉漢喘了一口氣，將杯中的酒一飲而盡。
艾米打了一個寒戰：“這故事聽著有些嚇人。”
醉漢笑了一聲：“那是當然。要是詩人們不這樣添油加醋一番，又怎會有人願意去聽呢？”
“你說……添油加醋？那這個故事原本又是怎麼樣的？”
“這故事中的煉金術師的原型，就是你正在打聽的帕拉塞爾蘇斯。而將這個故事最初的版本傳出去的人——”醉漢醉醺醺地指了指自己的鼻子，“就是我，約瑟夫.迪歇納。”
“再來一桶麥芽酒，一隻燒雞。”
艾米問店家再加了幾個菜，然後才說道：
“告訴我，真實的情況到底是怎麼樣的？”
“被改編後的這個傳說實際上有著很多不合理的地方。帕拉塞爾蘇斯是一個亞伯拉罕教會的教徒，改編的人大概不知道，普通的亞伯拉罕教會教徒是無法從他們的神明那裡得到任何加護的。事實上，帕拉塞爾蘇斯來學院時並不會魔法。他的魔法是在學校裡待了好幾年後才習得的。”
“還有，改編的詩人大概聽說他是一個厲害的煉金術師，就說他能變金、變銀。但認識帕拉塞爾蘇斯的人都知道，他從來不研究金屬的嬗變——或者說，他從來都不屑於研究嬗變。這在歷史上的所有煉金術師中大概是頭一個了。”
這一點和艾米認識的那個女孩有點相似。於是艾米集中精神，認真地聽約瑟夫繼續說下去。
“前先天，有一個煉金術師在入學的當天就畢業了，這在大學的歷史上還是頭一次。但實際上如果帕拉塞爾蘇斯願意，他也肯定能做到這一點。他是帶著無與倫比的鍊金術技入學的。入學的目的也不是為了學習，而是為了向學校裡的煉金術師們傳播他關於鍊金術的嶄新理論。”
“外頭現在在傳帕拉塞爾蘇斯掌控著火元素、風元素，那完全就是胡說八道。帕拉塞爾蘇斯根本就不認同亞里士多德的四元素學說，他在賈比爾的硫汞之外多加了一個鹽，用於解釋物質的構成。賈比爾的硫汞理論和亞里士多德的四元素學說是對應的，但他的新學說卻和亞里士多德的四元素學說完全隔離了開來——這種標新立異的說法自然無法得到煉金術師們的認同。”
“帕拉塞爾蘇斯在學校待了好幾年，一直默默無聞。他知道，為了讓人們信服他的學說，他必須要用一個足夠偉大成果來挑戰亞里士多德和賈比爾的權威。於是，他便把目光放到了有機物上——因為硫汞學說只能解釋金屬，而他的硫汞鹽三要素學說，卻是能夠用來解釋有機物的。他想要讓人看到他學說的先進性。”
“然後他就準備用鍊金術造人？”艾米好奇地問道。從有機物到人，這跨度終究還是有點大。
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“這只是其中一個原因。另外還有一個更重要的原因：他想藉此掌握關於世界的一切知識。”
“一切知識？”
“是的，一切知識。亞伯拉罕教會有些派別持有這樣一個觀點：整本《聖經》都是一個密碼書，裡面藏匿著神的知識。帕拉塞爾蘇斯相信這個說法。他從《創世紀》中找到了這麼一段話：‘讓我們照著我的肖像、按著我們的樣式造人’。注意，神說這段話時用的是‘我們’，而不是‘我’。帕拉塞爾蘇斯藉此認為，神是在暗示人們用技藝造人。而關於世界的知識，神將借由所造之人的口來言說。”
回答完艾米的疑問，約瑟夫清了清嗓子，繼續說了下去：
“他是用什麼方式造人的我並不清楚，反正不會是像傳說中那種簡單的工序。他為了這個目標努力了許多年。在這段時間裡，他的魔法水平越來越高，達到了讓人震驚的地步。不過他在學校內不受待見，知道他學會魔法的算上我在內也不過三人。”
“然後，就到了關鍵的那一夜——”
約瑟夫的神情突然地變得嚴肅了。
“那天晚上，我不小心在自己的實驗室睡著了，醒來時已經是半夜。天氣很冷，我準備回自己的房間繼續睡。路過帕拉塞爾蘇斯的實驗室時，我忽然發現那裡的燈還亮著，而且裡面還有人說話的聲音。”
“我聽帕拉塞爾蘇斯在裡面問了一句：‘你能否告訴我，物質究竟由哪些要素構成的？’”
“然後，就有一個女孩的聲音回答說：‘硫、汞、鹽’。”
“於是帕拉塞爾蘇斯就在裡面歡呼了起來，高喊：‘我是對的、我是對的！’”
“我很好奇，透過門縫一看，站在帕拉塞爾蘇斯對面的是一個女孩子，只裹著一條被單。她的臉非常的漂亮，世界上怎麼會有那麼好看的女孩子，就像……就像是被人工凋琢出來的一般。”
艾米屏住了呼吸。她知道約瑟夫正在描述的那個女孩是誰。
“帕拉塞爾蘇斯接著又問了好幾個問題，我躲在門後將這些問題和答桉匆匆記了下來。如之前所言，如果這個女孩是帕拉塞爾蘇斯用鍊金術製造的人的話，那她的嘴裡正在說的就是這個世界最為重要的真理了。”
“雖然隔著一扇門，但我能感到帕拉塞爾蘇斯越來越激動。畢竟，女孩對每一個問題的回答都印證了帕拉塞爾蘇斯之前的看法。大約又過了半個小時左右，帕拉塞爾蘇斯問完了所有學術上的問題，忽地又問了一句：‘你的名字是？’”
“等一下！”艾米打斷了約瑟夫的話，“不是帕拉塞爾蘇斯所造的人麼？為什麼他要問她的名字？”
“雖然是帕拉塞爾蘇斯所造，但實際上，那是帶著世界的一切智慧前來的神的使者。所以應當認為她本來就有名字——亞伯拉罕教會很重視神的名字。然後，你知道那女孩回答了什麼麼？”
“回答了什麼？”
約瑟夫忽地把身子探到了艾米跟前，他的眼中充滿了血絲。
“她回答說——‘我是帕拉塞爾蘇斯’。”