曹銳遲遲等不到步軍，卻在當天下午，接到了一個更為不幸的訊息。根據偵騎的彙報，在西北方向的毛竹山一線，出現了大量的叛軍。看來的方向，應該是從湖廣方向過來的。這些叛軍步騎加在一起，足足有小十萬人。並攜帶了大量火炮，正在向著自己所在方向全力趕路。
接到這個訊息，曹銳不由得心中一驚。他知道，這是湖廣方向的叛軍，從通城方向撤下來了。湖廣方向的朝廷軍馬，固守現有的通城一線，還是利用當地湖泊眾多，叛軍除了通城方向狹窄通道，幾乎無其他道路可通行才勉強堅持到現在。而能守到現在，已經是勉強支撐了。
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現在別說追擊了，守軍還能剩下多少都不知道。所以這些從湖廣撤下來的叛軍，撤的是毫無忌諱，不用擔心任何的追擊和迂迴包抄。至於湖廣叛軍是怎麼撤到自己這裡的，曹銳現在不想知道，也沒有興趣知道。他現在知道的是，自己準備了一桌子菜，卻是來了兩桌客人。
曹銳知道，自己手中的這些騎兵都加在一起，也很難與十餘萬叛軍匯合。而分兵，自己現在也一樣沒有分兵的實力。眼下就連堵截兵力，都抽掉不出來的自己，最應該做的是撤離，等待步軍的到來。可讓他就此放棄，眼前這一大塊，已經到嘴邊上的肥肉，他又實在不甘心。
下一步究竟該怎麼做，曹銳現在頭疼的很。提起統帶步軍走水路自己那個副手，曹銳此時恨得牙根直癢癢。這個傢伙，到底出什麼事情了？只是曹銳卻不知道，他正在痛罵自己副手的時候，並沒有叛逃，也沒有出現什麼太大意外。而是正帶著全部步軍，正忙著改行當縴夫。
而且說起來，這事還得怪到曹銳的頭上。他的那個副手是世家子，在山東路水師混過兩年，雖說在山東路水師任上，因為不肯同流合汙而飽受排擠。但因為山東路水師，還負責黃河下游的巡查。雖說對南方的河流並不瞭解，但對於河流的走勢與水量，他還是有一定瞭解的。
尤其是眼下正值一年之中，河流水量最小的春季。而小河漲水，大河才能滿道理，他更是知道。在接到統帶全軍走水路南下的命令之後，對於沿途需要經過的鄱陽湖，潦水的水量能不能支撐如此多，載重量都不小的船隊，他還是很擔憂。他太知道水量不足會帶來什麼後果。
若是擱淺在湖中那個沙洲上，那可就叫天天不應了，更是要耽誤大事的。所以，他在接到命令之後，立即找到被趙無妨扣在九江的船伕，詳細的打聽了沿途所有水運情況。得出的結果，並不讓他樂觀。春季正值枯水期，面積大大縮小的鄱陽湖，恐怕很難能承載那些大船。
可若是籌集一批小船，倒是過鄱陽湖沒有問題。但問題是，自己的部下都是一群北地的旱鴨子，小船一是不安全，二也容易被搞散。最為關鍵的是，小船穩定性太差。若是乘坐小船，自己那些部下暈船就暈個差不多。等上了岸估計都吐成了一群軟腳蟹，那還打什麼仗了？
所以，他再三猶豫，還是提出不走水路。但曹銳的堅持，讓他也只能無奈。退而求其次的，提出不走華林水，而走水量較大的章水。可這個他自己就行不通，章水途徑南昌府治，而如今南昌府還在叛軍手中。這一走章水，什麼奇襲效果都沒有了，恐怕所有動作都在叛軍眼中。
但華林水除了汛期之外，春季的流量是真難以支撐大船。就是與雙溪匯合之後的潦水，能不能走大船還兩說。可曹銳只是在掃了一眼地圖後，堅持自己原定計劃不變。無奈的他，也只能每條大船後面在拖行一條小船。在吳城逆流而上進入修水，然後又在建昌以南進入潦水。
在進入潦水之前的路還算暢通，雖說正值春季枯水期，可接納了周邊大量河流的鄱陽湖，水量還是足以承載這支船隊的。儘管這些出身北方的官兵，很多人都因為這一輩子，還是第一次乘船，而因為暈船吐得稀里嘩啦。可畢竟大船，還是相對穩當一些，再加上路途並不遠。
從都昌上船橫渡鄱陽湖這一段湖面，正是鄱陽湖水面相對較為狹窄的湖面，所以即便大部分人都暈船了，可也很快就完成了橫渡。而且進入水量很大的修水，也基本上沒有什麼問題。除了部分不暈船的官兵，因為是逆流而上，而被迫下船配合不足的縴夫，當了一把縴夫之外。
在永修以下的水面上，倒是沒有出什麼太大的問題。問題出在永修以上，也就是從修水進入到潦水之後，沒有了修水的水量，正值春季的潦水水量一下子銳減。這個叫做張全的副手，也只能讓部分暈船較輕的官兵，換裝到拖帶的小船之中，以減輕大船的吃水量，儘可能向前。
潦水這一路上磕磕絆絆，也總算堅持了下來，但也耽誤了不少時間。畢竟是逆流而上，又是水相對較淺，如果不是這個叫做張全的副手，堅持攜帶了大量小船，將大部分人都換裝到小船。只留暈船太厲害官兵，以及輜重在大船上。恐怕潦水走了一半，就只能下船步行了。
在華林水與雙溪交匯區域，還差一點走錯了路。等到進入華林水，大船就完全走不了了，幾乎全部擱淺在了河口。華林水的下游，雖說主河道也有一人多深，可對於這些載重幾百石的大船來說，還是太過於笨重了。見到走不了的張全，乾脆的留下幾條大船裝運輜重和大炮。
其餘人馬分為兩隊，一部分乘坐小船掩護稍微小一些，裝上了火炮的中等船繼續前行，等到實在走不了再說。其餘的人馬，全部下船步行。反正這裡，距離曹銳事先選定的戰場，已經並不遙遠了。沒辦法，他所有馱載或是牽引大炮的騾馬，都給了曹銳。可大炮還是要帶的。
這一來一去，耽誤了大量的時間。曹銳將叛軍中軍主力，壓制在了華林水南岸，可張全還帶著步軍，剛過了雙溪與華林水匯合處。等到曹銳的偵騎找到他的時候，他正滿身大汗的親自帶著一群官兵，將一艘裝了五門大炮，以及大量彈藥的船隻，從一處擱淺的沙洲上推出來。
聽到偵騎的稟報，張全心不不由得一驚。他也知道，自己這是耽誤事了。如果再繼續延遲下去，恐怕不知道要耽誤多長時間。而這裡距離主戰場，還有足足七十多裡路。看著前面漫長的河道，張全咬了咬牙。乾脆下令，放棄那些實在通行吃力的大船，不暈船的官兵換小船。
同時騰空五艘捎大一點，每條船上裝兩門炮，繼續溯流而上。其餘的人放棄乘船，又自己親自指揮開始急行軍。同時留下一千人，護衛其餘的還能通行，但還有擱淺威脅的船隻，將其他大炮能裝的都裝上，尤其是那五門三千斤大炮隨後跟進。實在帶不走的，先沉到河中。
分配完成後，張全立即指揮大隊向戰場趕去。他現在什麼都不想了，只要能搶在叛軍的援軍趕到之前，與曹銳匯合就是勝利。在張全看來，若是還按照原本計劃去弄，恐怕那邊都打完了，自己還在這裡推船呢。所以，在實在不能在耽擱下去的情況之下，還是步行更快一些。，
為了鼓動自己麾下將士的士氣，他沒有騎馬。而是將自己的戰馬，連同軍中攜帶並不多的戰馬，都給騰出來馱運盔甲。為了加快行軍速度，減輕官兵的負擔。他親自率領的第一批一萬步軍，手中除了軍械之外，所有的盔甲全部放在了馬背上，以及一批小船另外跟著馱運。
張全自己親自作則，不僅將自己戰馬貢獻出來，還拎著一支長槍走在隊伍最前列。一路上不休息、不打尖，所有的掉隊人員，留給後面的人收容。他自己帶著先頭一萬人，用了三個多時辰拼命趕路，在幾乎要累得吐血情況之下，總算在天黑之後，趕到了戰場與曹銳匯合。
見到累的幾乎要吐血的張全，得知自己在部署計劃的時候，有些過於想當然了。曹銳也沒有多怪罪他，畢竟張全已經趕到了。而且後續軍馬，也正在全力向這裡趕。沿著華林水而上軍馬，離著這裡也不足十五裡了。步軍的趕到，讓曹銳一下子安心了許多，底氣也足了起來。
原本曹銳是讓張全帶著的，到了戰場已經只有七千的步軍。連同後面掉隊的，則後半夜才趕到，實在已經疲憊不堪軍馬先休整一日再出戰。可第二日清晨，華林水上的炮聲，直接讓計劃發生了改變。已經乘船趕到戰場的軍馬，還未來的及下船，就發現了北岸出現大量敵軍。
一股兵力，正在強行要搭設浮橋，後面還有大量的騎兵，正在陸續的跟進。帶隊溯流而上的武官，來不及請示主將。直接將船身橫在河中，船上的大炮炮口朝著北岸敵軍，立即開火射擊。被炮聲驚醒的曹銳，發現北岸出現的叛軍幾乎是漫山遍野。其中騎兵，就足足兩萬人。
如果不是沿河而上的一部提前發現，搞不好就被這群突然出現的叛軍，打通南北兩岸之間的聯絡了。好在叛軍大隊，在陸續的趕到、曹銳的步軍也同樣在陸續的趕到。形勢危急，乾脆連船也不下，直接將船隊停在河中開火，集中炮火和弓箭手，打擊要渡河的叛軍大隊軍馬。
知道，這是湖廣叛軍主力趕到了的曹銳，也立即將幾乎全部大炮與弓箭手調集。由張全接替自己，以步軍為主對著當面的宋偐所部，發起全力進攻。同時自己集中一萬三千騎兵，陸續脫離戰場。向著華林水上游，他早就勘察好的，可以騎馬涉渡的地點迂迴包抄過去。
只是他還沒有脫離不到五十裡，卻與抱著同樣目標的叛軍相遇。甚至叛軍騎兵一部，已經渡了過來，後續足足兩萬步軍也正在涉渡。見到叛軍一部已經渡河，曹銳二話沒說，立即展開陣型迎了上去。兩軍距離下游戰場五十裡的地方，展開了激烈的廝殺。