但是整個可如今趙無妨手中所有能戰之兵，幾乎都被抽調到了一線，根本抽不出兵力攔截。趙無妨只能八百裡加急，繞路向江寧府報信。其實，此時也不用趙無妨通報。如今坐鎮江寧府，新任江南東路節度使，並在叛軍起兵後，全權受命節制江南東西二路，兩浙軍務的曹銳。
已經在自己的節度使衙門，見到了一路狂奔，從徽州府跑到江寧府的徽池寧廣兵備道。徽州是江南東路，西南方向的門戶。叛軍偷襲江寧府，只要是從江南西路進軍，無論選擇從那個方向進軍，都需要經過徽州府。如果徽州丟了，意味著整個江南東路的門戶也就丟了。
二人連同徽州知府這些文武官員，在發現叛軍進入徽州府境內之後。與其他死守城池，閉門不出不敢迎戰的州府不同。三個人，包括兩個文官在內，倒是誰也沒有畏懼避戰。因為他們知道，徽州背後就是寧國府。過了寧國府，就已經是江寧府。除了秣陵關之外，幾乎以機構是無險可守。所以三人，儘管手中可用之兵不算多，但也抽掉出所有能調動的兵力。
三人立馬分工，一邊以徽州知府為首的文官，調動人快速的堅清壁野，將儲備在諸州縣的糧食，立即全部調運進府城。一邊以兵備道為首，調動各州縣的團練，配合兵馬使立即調集軍馬出城攔截，試圖為江寧爭取時日。儘管三人都沒有畏懼，便是進士及第出身的徽州知府。
也沒有躲開，留下同知和通判繼續堅清壁野，自己隨軍一同以便督戰。但江南衛軍的戰力實在太差。面對兩萬叛軍精銳，匆忙調集的四府三千軍馬，外加兩千團練。苦戰了三個多時辰，最終在吉陽江北岸被殺的大敗。徽州知府因為乘坐轎子，逃跑不便被叛軍追上當場被俘。
兵馬使與兵備道，帶著潰軍撤回徽州城一把火，點燃了轉運到城內糧草之後。便從南門，一路潰逃向寧國府。試圖在收攏潰軍，徵集團練在戰。但寧國府知府，帶著通判等人卻是閉門不納。無奈之下，二人只能收拾已經僅剩下的三百潰軍，一路打馬狂奔逃向江寧府。
過了寧國府就是江寧府境內，二人無論怎麼逃，倒也不用去其他地方了。那位急於報信的兵馬使，將自己那匹不錯的党項馬給了兵備道，讓他先回江寧府報信。自己則跑到了，駐紮有江南節度使直轄標營一千二百人的秣陵關。準備會和這一千二百人，繼續依靠秣陵關據守。
等到趙無妨派出的信使，繞路九江府將信送到江寧府時。那位此時身邊一個人都沒有的兵備道，也是幾乎在同一時間趕到。接到通報。叛軍已經進入徽州府之後。也算是身經百戰，任過四大營都指揮使的曹銳，立馬判斷叛軍這次首要目標，除了江寧府之外沒有其他地方。
絲毫沒有耽擱，立即以最快速度將城外的所有軍馬，全部調集到江寧府。並派出信使，立即渡江督促已經進至六合的援軍，加快速度渡江。他手中的衛軍，用著實在不放心。哪怕他到任之後，下了很大的功夫整訓江南東路的衛軍。但也只有他的直屬標營，還算勉強有戰力。
而且偷襲，不，現在應該叫做強攻的叛軍，足足有兩萬的軍馬。自己手中，所有能調動的軍馬，只有一萬二千人。這其中相當一部分，還是去年冬季，自己到任之後奉太子鈞旨，採取三丁抽一的法子，徵集訓練的團練。這些團練，一年嚴格訓練下來，倒是比衛軍要強一些。
可兵力上的懸殊，讓他依舊不敢放心。如今整個江南秋稅，剛剛完成徵收。江寧府內堆積了大量的錢糧，雖然已經解送過江一部分。但城內的糧草，依舊足夠二十萬叛軍使用兩年的。還有作為朝廷在江南首要重地，江寧府內儲備的大量軍械和盔甲，武裝五萬人沒有任何問題。
兵力相差懸殊，身上又責任重大，讓曹銳倍感壓力。好在，江寧府的依靠大江，在地形上可謂是龍盤虎踞。而且城牆經過多年的修繕，也極其的堅固。再加上去冬今春，朝廷陸續秘密解來大炮百餘門，以及大量的藥與炮彈。此時的曹銳，到還是有信心堅持到援軍抵達的。
但關鍵的問題是，叛軍目標是江寧府，但自己卻不能只守江寧府，江南東路也不單單是一個江寧府。周邊的蘇州、鎮江、常熟諸府，都是財賦重地。若是都丟了，自己單守住一個江寧府又有什麼用？叛軍現在只有兩萬，若是讓他們佔據其他州府，恐怕這股叛軍就難控制了。
現在的曹銳很是頭疼，一方面周邊的州府，那個都不能輕言放棄。可手中的兵力，又無力控制整個江南東路。猶豫良久，他最終還是選擇了主動迎戰。他一方面將駐溧水的軍馬，全部調入秣陵關。不管輸贏，先打這一仗再說。就算輸了，自己也能給朝廷和子自己一個交待。
更何況，太子爺給自己調撥了這麼多的大炮。南下的兩大營，五萬軍馬已經進抵六合，隨時可以渡江南下。自己多少還是有些本錢的，若是不打這一仗，自己的都對不起自己。曹銳是行伍出身，靠著戰功一路打上來的武官，這決心既然已經下了，就不再猶豫立馬開始行動。
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在各州府的衛軍，陸續進抵江寧府之後。他不待後續人馬到達，除了留下兩千軍馬留守江寧府，曹銳調動先行趕到五千軍馬，攜帶調撥全部火器進抵秣陵關。抵達秣陵關之後，曹銳立即派人構築大量的土壘，將所有的大炮按照射程遠近做好了偽裝，部署到秣陵關內外。
這邊曹銳抓緊時日佈防，那邊鄭通卻是自從進入江南東路後，行動並不太積極。徽州府一戰之後，寧國府在知府的帶領之下不戰而降。在進入寧國府後，鄭通不顧張公明反對，帶著兩萬叛軍在寧國府休整了三日。倒不是鄭通不知道兵貴神速的道理，問題是這一路疾馳穿插。
所部因為大部分都是步軍，騎兵只有一千七百人。而且大多還是速度很不給力，無力快速衝刺大理馬。儘管這一路上除了徽州府那一戰之外，幾乎沒有打過什麼硬仗。但為了搶在朝廷援軍抵達之前，攻佔江寧府。鄭通這一路上可謂是日夜兼程，到了寧國府已經是疲憊不堪。
如果不做任何的休整，上了戰場恐怕難以支撐。最為關鍵的是，出發時攜帶的糧草已經耗盡。這一路上，未攻取任何州縣，也就沒有任何的補充。再不補充，接下來的仗也沒有法子打了，就是餓也垮了。當寧國府的知府與同知，告訴鄭通所有的糧草已經全部調運江寧府。
現在寧國府存糧不到五百石，根本滿足不了他張嘴就三千石的要求。他提出的兩萬只雞鴨，一千頭豬羊的要求更滿足不了。鄭通乾脆下令縱兵，下鄉去直接搶。桂林郡王招募的這些兵，都是以募民墾荒的名義，從流民強徵的。這些年，在十萬大山裡面，又是沒日沒夜的訓練。
這些兵早在做流民的時候，就對江南的富庶早有耳聞。如今得到了這道命令，那裡還控制得住？這兩萬軍馬一撒開，在編入這兩萬軍馬之中，廣南西路衛軍三千老兵油子帶領之下，便如出閘狼群。雞鴨糧食自然不會放過，金銀首飾和值錢的東西，也順手一併都揣在兜裡面。
若是遇到漂亮大姑娘、小媳婦，自然更是不會放過。這些大頭兵，搶的不光是普通百姓。那些高門大戶士紳之家，更是因為是有錢人，成了重點目標。甚至那些衛軍出身的老兵油子，公開進行綁架。闖進那些高宅大院，將那些大戶人家的公子小姐繩子一捆，帶回自己的軍營。
他們的父母，要想要回自己子女，對不起明碼標價。每個公子少爺多少錢，至於小姐們，不好意思按照姿色來贖買。越是漂亮的開價越高。至於那些贖不起的，直接將那些公子直接改為夫子，小姐充作軍女支。當然，那些搶來的財物和美女，鄭副使自然是要過一手的。
也同樣發了橫財的，心也就野了的鄭通。對於那些前來告狀的士紳，根本就權當看不到。開什麼玩笑，這個時候不發財又什麼時候發財？對於張公明的苦苦勸諫，更是從來就沒有理會。什麼都不管，只是摟著兩個搶來的婦人尋歡作樂。一時之間，整個寧國府六縣哀鴻遍野。
一直小心翼翼陪著笑臉的知府與同知，卻是只能無奈的乾瞪眼。而原本計劃籌集糧草三日，因為實在有些控制不住那群兵，一直到七日才勉強重新集結起來。只是就在集結的時候，鄭通發現他的隊伍，整整少了小兩千的人。也不知道，是這群傢伙發了大財，便藏匿了起來。
還是不願意在從軍作戰，順帶著就開溜了。面對一下子少了這麼多人，鄭通原本要派兵出去搜查。但最終還是在張公明的苦勸之下，以及總算想起那位桂林郡王的手段，最終還是留下一千軍馬搜捕那些逃兵。自己帶著那群眼睛都搶紅了的兵，向著江寧府的門戶秣陵關前行。
為了鼓勵這些搶紅了眼的部下戰力，在出發之前鄭通直接宣佈，開啟江寧府縱兵三日。他這番話落下，張公明臉色當即就變了。這位主是要將整個江南，都推倒王爺的對立面去。江寧府那是什麼地方，是整個江南錦繡彙集，人才最為集中的地方，他怎麼敢如此的放肆？
縱兵三日，他真的有為王爺考慮過嗎？就他手下的那群，仗打的怎麼樣不知道。可在寧國府這幾日下來，幹起打家劫舍和綁票的事情來，卻是簡直比土匪還要熟練。他們七天，能將一個偌大的寧國府打劫一空。還順手搶了徽州府、池州府部分地區。
當真是匪過如剃，兵過如篦。那些他們搶過的地方，幾乎是哀鴻遍你。若是將這些兵，在寧國府做的事情，放到江寧府再重新來一遍。那江寧府，豈不是成了人間煉獄？