如果范家能夠製造出來棉甲，朝廷也將大量採用，以替代昂貴的皮甲與鐵甲。之所以達成這個協議，是因為黃瓊認為，有些東西單靠朝廷的政令，恐怕是難以徹底的改變。更何況，朝廷也不可能承擔那樣的鉅額開資。極西諸國真正的科技進步與發展，可以說絕大部分都是商人倒著弄的結果。便是戰爭涉及到的科技也是如此，真正發展靠的是商人投入。
如果能夠透過商人獲得足夠的利益，為了獲取更多的利益，他們自然就會投入。至於現在，除了火藥與軍械之外，都可以向商戶開放。自己與范家達成的協議，最多也就是剛邁開萬里長征第一步，離著成功還遠著呢。如今想要改變這種局面，絕非一朝一夕能夠解決的。恐怕，要需要一個長期的，是需要幾代人，甚至十幾代人去努力，以及積累的過程。
當然，黃瓊與范家達成這個協議，也有很大一部分的原因，就是為了普通百姓尋找一種相對廉價的保暖物品。裘皮價格昂貴，哪怕是最為廉價的羊皮，也不是窮苦百姓可以穿得起的。即便是相對廉價一些的絲綿，其價格也不是尋常百姓，能夠可以問津的。那些生活在最底層的百姓，冬天只能靠著麻衣和紙衣，甚至是葦絮填充衣物以禦寒。
這些年，冬季是一年比一年寒冷，雪也一年比一年大。每年的京城，不知道要抬出去多少凍殍。更何況，這天下還有無數的百姓？若是棉花真的能在自己手上，形成完整的種植、彈、紡織工藝。以棉花的相對廉價，可以為天下窮苦百姓，提供一種大眾的御寒衣物和棉被。自己這個皇帝，雖說不能安得廣廈千萬間，可也總算是為那些百姓做了一件實在事。
當然，指定范家，而不是選擇馬瑞，黃瓊也是存足了私心的。用兩個人偷著在一起的時候，南宮媚的話來說，黃瓊這是給自己不能相認的兒子，在積攢家底呢。馬瑞那邊進項雖說也不低，但馬瑞每年交回來的錢，除了被黃瓊撥入內府庫之外，又拿出了六成，成立了一個皇族基金。準備補貼那些因為取消了分封制後，將來也許生活會有些困苦皇族的。
范家將來是要留給自己兒子的，而且范家如今也做出來很多的讓步。黃瓊為了自己兒子，更是為了補償南宮媚，也多給范家指明的一條路。哪怕這個獨家專營的期限，黃瓊只給了范家二十年。但以範家經商的能力，這二十年也足夠積累一筆相當大的財富了。當時事情定下之後，范家那位家主饒是城府極深，但微微裂開的嘴，也預示了他心中的興奮。
也正是這兩個原因，黃瓊才在范家足足停留了一個月之久，以便為下一步提前做一個鋪墊。甚至黃瓊提攜范家到，幾乎已經指明了極西的大秦，以及大食都有優質的種棉，以及成熟的紡棉工藝。就差告訴他們，去了不過，那都是將來的事情。至於現在，還先滿足朝廷選拔人才的需要。自己這次南下，就聽到因為平叛需要，暫停了科舉，民間抱怨聲很大。哪怕只是暫停了會試，以及江南諸省的路試驗。已經引得那些讀書人怨聲載道了。
自己已經登基三年了，別說應該開的恩科一直拖著沒有開。便是本應該今年舉辦的春闈都沒有進行。若是在不舉辦，恐怕有些要民怨沸騰了。雖說黃瓊不認為，那些讀書人代表著天下民心。可畢竟，他們卻是實際上掌握著話語權。畢竟朝廷的任何政策，都是要透過他們的嘴上傳下達。就算那些橫行鄉裡的土豪劣紳，輕易都不敢得罪這群人。
因為讀書人使壞，是真的壞到底了。再說長期停止科舉，對朝廷選材也不利。容易造成人才的斷檔。自己就算對如今的科舉再不滿意，可科舉也是可以甄選出人才來的。像是自己面前的傅遠山、呂端，還有呂蒙正、於明遠，不都是透過科舉選出來的嗎？如今的科舉雖說這樣、那樣的缺點頗多，可也不都是一無是處。還是要看當權者，怎麼去善加利用了。
沉吟良久，黃瓊最終微微點了點頭。道：“就按照諸位的意見，明年春季開會試。將原本應該開的恩科，與明年的春闈一併舉行。既然朝廷如今文官缺額大，那便將會試進士名額與恩科進士名額加在一起，再減去三成錄取士子。此事關係到民心所向，這個主考官務必要選出可靠人來主持。至於會試的題目，由朕親自擬定。今後，這個要成為慣例。”
“不過，對於這次會試，朕有兩個要求。一，此次選中的進士，六部與諸路觀政之後，全部下派到地方，優選三等縣或是窮縣。三省六部一個不留，各路諸衙門也一律不許留。所有中樞衙門的缺口，一律都地方現有官員之中調。不真正體驗民生艱苦，怎麼為民做主？都說父母官、父母官，不見到民生艱苦者，怎麼把百姓看成自己的家人？”
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“朕也知道，那些舉子之中也有不少的世家子。你們有些事情未必好辦，很多東西也要顧忌。但科舉是為國選材，不是為了送人情的。更不是那些世家子，拿俸祿年紀輕輕便不思進取，準備要養老的地方。誰若是在此事上有什麼意見，你們大可以往朕這裡推便是了。讓他們來找朕好好的談一談。還有，此次諸路官員缺口，那些散官之中也可以挑選一部分嗎。”
“世家子之中，未必都是混蛋，多少還是有些真金的。總得給他們一些機會，證實自己不是？只要磨鍊出來，朝廷一樣可以重用嘛。年紀輕輕的，拿著一份俸祿便整日裡面無所事事，在京城遊手好閒的這成何體統？還有出了五服的宗室子弟，如果願意放棄爵位，也可以甄選為官。朕也不是早就叮囑你們，國子監的學生，舉人選出來的官都一樣可用。”
“填補地方官的空缺，未必都需要兩榜進士。未中舉的舉人之中未必沒有人才，兩榜進士之中也未必都是好鳥。說句你們不愛聽的話，那些貪官汙吏之中，兩榜進士可是佔了大多數。朕也知道，你們都是讀書人出身，心中聽不得說讀書人不好。但你們都是為官多年的人，很多東西都還是清楚的。林子大了，本來就什麼鳥都有。有什麼說不得，聽不得的。”
“這是朕的第一個要求，至於第二個要求便是此次會試，參加科舉的舉子之中，年過五十的一律都不允許再考。朕開科舉是要甄選人才，不是給某些人養老的。五十歲的人，中了進士還能做什麼？他們還有精力為朝廷效力，為百姓造福嗎？恐怕每天都坐在衙門裡面打瞌睡吧。今後，府、路、會三試，除了明算科之外，都要規定年齡限制。”
“朕繼承大統之後才知道，本朝開國以來取中的年紀最大進士，居然已經年已五十六。會試被取中進士之後，一高興直接過了去。這樣的人取中了，在六部歷練一年之後，還能做什麼？外放一任知縣做完，也就到了夠致仕的年紀。這樣的人，就算中了進士，大部分也不過是屍餐素位，卻是佔了一個本應該給年輕人機會。”
“讓那些有心為國效力的年輕舉子，反倒是因為這些年老昏聵之人，還要在等上幾年。朕也知道，科舉不僅是要靠學識。他們能考中舉人，至少學識都是不算太差。這些年一直未能中舉，有可能是運氣太差。但年紀過了就是年紀過了，這也是沒有辦法的事情。朝廷不是養老院。朕也知道，這麼處置有些為難你們。但可以想法子，給予他們一定補償嗎。”
黃瓊話音落下，在場的三人卻是對視一眼，多少有些不知道該如何的說。的確，本朝歷次科舉，除了面前這位主做主考官那次之外，雖說每次都進行甄別，可每次科舉都有一兩個，年過五十的進士中舉。這些人讀了一輩子的書，考了半輩子的科舉。因為年紀有些大了，便取消了考試資格。這無疑會讓多少人夢滅了，尤其是那些人還都是讀書人。
在民間百姓之中，還是能夠說得上話的。畢竟在絕大部分的人都不識字的鄉村，政令傳達，文告宣讀都還是要靠這些讀書人的。所以，哪怕明知道這些人，實在不應該在科舉。不僅年紀太大，便是中了進士也幹不了多少時日。六部歷練之後，再向諸衙門分發的時候，甚至還要考慮某些地方，讓他們去任職，身體是否能夠承受得了。
別在上任的路上，半路上再出事，那可就喜歡變成悲劇了。所以，年紀太大的進士，六部觀政之後，一般都被打發到鴻臚寺、司農寺，或是太常寺那樣的冷衙門。沒辦法，這些人即不能外放，要考慮他們路上會不會因為路途勞頓，出現什麼意外。到了那些辦事衙門，也承受不了高強度的工作。這些人便是進士及第，說實話也只能養起來。
但即便等於要養活一幫閒人，可考慮到某些影響，朝廷也一直沒有完全徹底斷絕他們科舉之路。哪怕有的人，便是做官若是升不上去，都到了該致仕的年紀了。因為朝廷一直都有些顧忌，畢竟這些人年紀都大了，若是這麼不經過篩選，便直接徹底斷絕他們的最後希望。恐怕很多人承受不了，搞不好要生出一些事端來。
而見到三人臉上的猶豫，對他們為難原因心知肚明的黃瓊，卻是笑了笑道：“這些人，不是想著當官嗎？舉人選官之中，可以從他們之中優先選擇嗎。年過五十，做一個縣丞、主薄、教諭，不是還可以嗎。只要他們不惹事，這些職務可以優先選擇他們。”
“做的好了，身體可以的，優先晉知縣。這些職位，都是壓力不大，權利也不大的官職。這些人考了一輩子科舉，就是夢想著做一個官，以便出人頭地。他們自己也知道，自己即便是中了進士，這官也很難向上升了。不斷靠科舉，只不過是圓自己的一個夢，給家人一個交待罷了。部分滿足了願望，不會惹出什麼事情來的。”