“爸爸，‘墊底’是什麼意思呀？”
小柔歪了歪腦袋，一臉疑惑地問道。
“墊底……就是最後一名的意思，寶貝。”
雄介雙手緊緊抓著女兒，深怕對方一個不穩從自己背上摔下去。
“不嘛，不嘛。”小柔都著嘴，小腦袋搖得跟撥浪鼓似的。“我不要哥哥得最後一名，爸爸幫一幫哥哥好不好嘛。”
諾嵐站在一旁，心中略感欣慰。
對於天真純粹的孩童而言，僅是初見面時的一顆糖果，便足以在對方心中樹立起極佳的形象。
當然，他自己也沒把這件事放在心上。
小孩子總是異想天開的，總不可能對方說什麼就是什麼吧。
諾嵐心中組織著語言，打算幫著雄介繞開話題，
還沒來得及開口，便只覺雄介的視線又來到了自己身上。
“不會真的這麼好說話吧……”
諾嵐不由為之一愣，心中暗道。
顯然，他並不知道，在一名已經成家立業的中年男性面前，女兒鼓著小臉撒起嬌來威力究竟有多大。
“好啦，好啦。爸爸答應小柔，只要哥哥能透過第二輪，爸爸就教他兩招。”雄介將女兒抱回懷中，捏著小臉安慰道。“這樣下次再比，哥哥就肯定不會最後一名了，好不好啊，小柔？”
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“嗯！爸爸最好了！”
小柔頂著雄介寬厚的胸口，歡快地點了點頭。
其實對於小孩子來說，能不能聽懂雄介說得什麼意思都未可知。
只是見父親順著自己的話做出了承諾，她便已經非常滿足了。
而雄介自然也不是隨便說說的。
一方面，以諾嵐如今所展現的劍術水平。
真要想連續擊敗兩名對手，透過第二輪的話，難度還是相當大的。
另一方面，他本身就非常看好諾嵐的天賦，打算著重培養。
額外多教幾式劍法也並不違反劍館內的條例。
答應確實是答應了，但對方能否把握住這個機會，他可就不知道了，
站在父女身邊的諾嵐自然樂享其成。
心中在誇讚小女孩懂事的同時，又一次重新整理了對於雄介的印象。
沒想到看上去不苟言笑，一臉嚴肅的，實際上卻是個喜歡穿親子裝的女兒控。
不過也多虧如此，自己才能有意外收穫。
“第二輪嗎……”
諾嵐眼神微沉，童孔深處似有光芒閃爍。
“如果運氣好一點的話，說不定還真有機會。”
又與雄介父女稍微聊了兩句，諾嵐兩人便告辭離開。
畢竟只是偶遇，寒暄兩句便已經足夠。
……
……
一天後，
清晨，
瞬念劍道大廈，第62層訓練室內。
不同以往體能訓練時的輕裝上陣，今天深修班內的學員們，早早便穿上了整備齊全的防護用具。
更有學員趁著人還未來齊的空閒時刻，在角落揮劍練習熱身了起來。
月半小練，
即使大部分學員都知道，第一名跟自己沒什麼關係。
但依舊忍不住一個個摩拳擦掌，一副躍躍欲試的樣子。
他們迫切地希望用實際戰鬥來檢驗，自己這半個多月的實力提升。
諾嵐也同樣如此。
“滴！”
哨聲吹響，
雄介雙手環抱在胸口，滿臉嚴肅。
“還是那句老話：‘安全第一，比賽第二’。”
“更何況這還不是比賽，檢驗自身劍術水平才是最重要的。”
“點到為止，該認輸的時候也別硬撐。”
說著，諾嵐似乎發覺對方的視線在自己身上掃過。
不由暗自發笑。
他又不是傻子，也不至於為了那兩招，拼上自己好不容易才恢復好的身體。
早就已經做好失敗準備的他，可不會因為在戰鬥中認輸而產生什麼心理負擔。
月半小練的賽制並不複雜，
三十二名學員兩兩對戰，五輪之後決出勝者，獲得劍豪“腹切”指導的機會。
至於對戰人員的分配，就更加簡單了。
十六個數字隨機抽籤，抽到同一個數字的學員，就自動劃為一組進行對戰。
對於這種純憑運氣決定戰鬥物件的分組方式，諾嵐自然是舉雙手雙腳贊成。
雖然沒有輪空的選項，但作為一名出現機率幾乎為零的高貴穿越者，他自信在運氣方面應該還是非常不錯的。
如果連續兩輪排到的對手，都是與自己同屬於倒數這一檔次的學員的話……
諾嵐心中樂觀地想著，上前在雄介手中的木盒中，抽出了自己的號碼。
【7】
“哦？幸運‘七’嗎？這數字倒也挺喜慶的。”
“諾嵐，我抽到的十二號，你呢？”
身旁，左藤一臉興奮地問道。
剛想說話，房間內的另一邊，陡然響起了一陣喧鬧聲。
諾嵐轉過頭，目光向聲音傳來的方向望去。
只見人群簇擁中，一個長著鷹鉤鼻，面容陰翳的中年男子，正一臉微笑地說著什麼，神色倨傲。
隱隱能看出周圍人群以其為首的中心地位。
人類是一種社會性的動物，
因彼此之間的複雜關係，有人生活的地方，便會有各種各樣的圈子存在。
半個多月的時間並不算多，但也足以讓深修班內的學員們，模湖地劃分出了三個群體。
第一個群體，自然便是諾嵐這種只熱衷於劍道本身，與其他學員基本沒什麼交流的邊緣人群了。
而另外兩個，則分別由兩名實力超群的學員領頭，彼此劃分界限，隱約有對立的趨勢。
前方滿臉倨傲的陰翳男子，就是深修班內唯二的領頭學員之一。
鈴木彥，三十九歲，商人，有過三年的劍道修行經驗。
早已實現財務自由的雄厚財力，再加上本身商人職業的世故性格，讓他在進班之初，便籠絡了一大批人心。
據說曾經斥巨資在某位劍道大師身邊修習過一段時間，實力頗為不凡。
諾嵐雖然不知道為什麼這樣一名富豪，會同自己一樣，進一個八十五萬圓每月的“廉價”深修班，
也不覺得在總共不到四十名學員的班級裡搞小團體有什麼意義，
但既然沒有影響到自己，平時倒也沒怎麼關注。
似是感受到了諾嵐的目光。
鈴木彥眼眸轉動，視線同樣掃了過來。
隨即，眼神變得微妙了起來。
右手一翻，
露出一張同樣標有數字“7”的紙條。