曹斌低罵道：
“想把我拉下水，然後讓我頂缸？他們打錯了主意。”
“到時候，他們怎麼吞進去的，我讓他們怎麼吐出來。”
夏老道聽到曹斌的話，心情也徹底放鬆下來，他最怕曹斌真的與那些貪官汙吏沒有底線的合作。
他自己雖然是個表面荒唐，無視禮法，不拘小節的人，但內裡卻頗有些俠肝義膽。
否則也不會收白玉堂這種直俠為徒。
先前投奔曹斌，他除了玩心大發，想佔些便宜，未嘗沒有蒐集曹斌犯罪證據，側面幫助白玉堂的想法。
但經過半年多的相處，他突然覺得曹斌十分符合自己的口味。
他表面上看是個紈絝子弟，荒唐無德，但細想下來，卻並沒有做什麼大奸大惡的事情。
有些事情，反而比現世大部分人都要豁達善良。
如今聽到曹斌吐露心聲，他突然有一種徹底投靠曹斌的想法。
自己為什麼痴迷機關營造之術？還不想要有一番作為，為國家出力，改變民生。
可多年鑽營，不僅沒有受到朝廷的招攬和重視，反而因為性格原因飽受白眼。
後來在心灰意冷之下，才混跡江湖，遊戲人間。
現在，陰差陽錯投到曹斌麾下之後，卻讓他感受到了十分的重視。
那幾乎是要錢給錢，要人給人，讓他時常有一種大有作為的暢想......如果不是曹斌經常拿他當驢使，他早就淪陷了。
夏老道得到滿意的答案，揣起兩張銀票道：
“伯爺這麼說我就明白了，有機會我會蒐集他們的把柄。”
曹斌點點頭，再次叮囑道：
“老夏，賬你也要給我記清楚了，別看銀子不多，可關係這本少爺的腦袋！”
夏老道笑了起來道：“放心吧，我老夏還沒有在算術方面出過差錯......”
正在這時，夏老道耳朵一動，斜眼看向內堂屏風，嘿嘿笑道：
“那老道就不打擾伯爺高樂了。”
曹斌順著他的眼光看過去，立刻從屏風的縫隙中看到了一角衣襟。
他瞭然地點點頭道：“卿憐，去給我準備熱水，我要沐浴。”
那屏風頓時一顫，緊接著，一個驚慌的聲音傳了出來：
“是......是！”
曹斌也沒有理她，對轎子吩咐道：“你把時遷找來，我有事情吩咐。”
他找時遷的目的，是打算讓他組建一支情報組。
作為一個現代人，他當然知道情報的重要性。
雖然時遷也可以打探一些重要的訊息，但他畢竟只是一個人，分身乏術，並不能完全滿足曹斌對情報需求。
而這麼多的災民之中，最不缺乏的就是各種人才。
為了保證自己的富貴，他若是不趁機把忠靖候府的底蘊建立起來，就是一種極大的浪費。
有了情報組織，無論是這次山東賑災，還是將來做事，都有百利而無一害。
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時遷領命下去之後，常卿憐才匆匆回來，她小心地看了曹斌一眼道：
“伯爺，熱水已經準備好了，請您沐浴吧！”
曹斌哈哈大笑，一把將她摟緊懷裡，在她身上深深地嗅了嗅道：
“出汗了你都，一塊兒洗吧......”
見曹斌像是忘了剛才的事情，常卿憐才重重松了一口氣，強笑著隨他進了內堂。
第二天，十一月十七日，冬至。
一大早，曹斌就接到了濟州知州的請帖，說要舉辦全羊宴，以迎接時令。
“冬至也算個節日嗎？”
曹斌拿著請帖疑惑道。
在他的印象裡，北方的習俗無非就是吃頓餃子，也值得拿出來舉辦個宴會嗎？
夏老道捋著鬍子笑道：
“按理說冬至應該是舉辦家宴和祭祖之期。”
“他們邀請伯爺，無非見您背景強大，藉機巴結而已。”
“或許，伯爺昨天的嫌棄也被他們看出來了。”
曹斌聞言，頓時笑了起來，道：
“既然有這種好事？那就不能拒絕了。”
下午時分，太白酒樓早早地就已經燈火通明，這是曹斌第二次前來。
第一次還沒有感覺，這次卻處處都透露著熱情。
絲竹悅耳，燈紅酒綠，入眼之處，皆是諂媚討好的笑臉。
曹斌看了一圈，有些疑惑道：“怎麼沒有看見常大人？”
濟州知州連忙解釋道：
“濟州城匯聚的災民越來越多，常大人有些不放心，已經前去調兵了。”
“他已經囑咐了我們，一定要將曹伯爺陪好.......”
聽了他的解釋，曹斌點點頭，並沒有說什麼，只是若有所思。
這時，一個士紳舉著酒杯上前道：“我對曹伯爺一向仰慕非常，晚生敬您一杯。”
接下來，不斷有人前來給曹斌敬酒。
敬酒之後，還紛紛表示有禮物送上，讓曹斌滿是笑意。
“那是何人？”
敬完一輪之後，曹斌看向坐在自己對面的男子問道。
那人三十多歲的樣子，對曹斌的眼神熟視無睹，自顧冷著臉自斟自飲。
好像在場的人，只有他沒向自己敬酒。
“莫非這是個清官？”
曹斌見狀，暗自想道，心裡已經不由自主地欽佩起來。
聽到曹斌的話，濟州知州卻是尷尬了，他擦了擦汗道：
“這位是吳家家主，他今天可能有些不適.......”
他正說著，夏老道悄無聲息地來到曹斌身後，小聲耳語道：
“這人的小女兒是常封的妾室。”
“就是他想把發黴的糧食賣給官家！”
曹斌聞言，臉色頓時冷了下來，哼了一聲道：
“原來是常大人的岳丈啊，怪不得看不上本爵。”
那吳家家主聞言，臉色頓時變了，騰地一下站起身來道：
“伯爺什麼意思，想要挑撥我和常大人。”
然而，曹斌早已轉過身去，與胖知州說起話來，根本不再理會他。
吳家家主頓時顏面全失，臉色鐵青地“哼”了一聲道：
“我吃飽了，告辭。”
胖知州有些尷尬地看著曹斌道：“看在常大人的面子上，還請伯爺不必與他計較，”
其他人也紛紛勸解起來，內心卻是嗤笑不已。
這吳家家主還覺得自己是個人物，若不是有常封的關係，哪裡會讓他坐在曹斌的對面？
這不是不識抬舉嗎？
也虧了有常大人的面子。
酒宴結束，已經是半夜時分，曹斌剛剛回府，時遷就上前稟報道：
“伯爺，我已經查清楚了，那吳家有一萬石黴糧。”
“被咱們拒絕後，他就串通濟州府通判，把賑濟糧給換了。”
“明天城外要派發的賑濟粥，就參雜了這種黴糧！”
曹斌眼裡閃爍著寒光道：“他自己找死，可就別怪我心狠了。”