曹斌本來是沒有打算這麼快在朝廷露面的。
既然裝病，那肯定要裝到底。
但他沒想到，沒藏黑雲的回信竟然來得這麼快，還邀請他出使西夏。
正巧鄜延路經略安撫使種世衡也捎來信件，請曹斌幫忙籌謀重築橫山新城事宜。
此前，他已經數此上書朝廷，皆被政事堂和樞密院以朝廷財力不足拒絕。
曹斌收到這兩封書信後，卻不免心中一動。
相比於王延齡和潘仁美，曹斌其實更相信種世衡在軍略方面的見解。
而且對他來說，現在出使西夏跟度假旅遊也沒有什麼區別，還是公費的。
還能趁機實地考查一下重築新城的可行性。
如果種世衡的計劃可行，那西夏將會被徹底鉗死在西疆，再無侵擾大宋的憂慮。
就算不能很快將它夷滅，也能時刻威懾，逼它背棄北遼，成為自己的忠實“盟友”。
如此也不用等西夏幼帝成年，以政治手段慢慢謀劃了。
畢竟將來還有很多可能性。
皇帝的忠誠雖然會讓曹斌佔據很多先手，但皇帝上邊還有太后，下邊還有群臣和各部氏族，他們都有各自的利益。
也不是那麼容易就讓西夏對自己唯命是從的。
相比於裝病，出使西夏要名正言順得多，最少能完全撇清自己的責任，也沒有那些御使言官天天盯著，找茬彈劾。
雖然曹斌不怕這些，但他也不喜歡找罵，連出門遊玩都要偷偷摸摸。
因此，曹斌才會趕來朝堂把出使的事議定，順便給李清照站臺。
既然不打算繼續裝病，也就不需要她幫自己遮掩了。
潘太后聽說曹斌求見，無奈地點了點頭道：
“宣他進殿吧。”
這傢伙倒是機警，每當將要吃虧的時侯，總能及時趕到。
不過這次是作風問題，最難辯解，而且你此時趕來，正坐實裝病的說法，不是自討苦吃嗎？
若你不來，我還能把罪責全部推給這李氏女子，儘量撇清你的責任，這下難了。
李清照卻是不知道潘太后的心思，只是聽到曹斌趕道，心裡本能的一定。
剛剛她被群臣圍攻，雖然極力保持平靜，面上清冷無波，心裡卻早已經慌了。
以前她總以為自己辯才無雙，群臣也不過爾爾，此時，她方才明白，辯才是以身份為基礎的。
她身為女子，還是九品小官，人家只一句“閨閣愚婦之見”就打發了，根本不給她說話的機會，
她縱有驚世之言也毫無用處。
而且那些人越說越惡毒，若是這麼下去，她就算不被朝廷懲罰，也會被千夫所指。
現在她還年輕，雖然聰慧，卻還沒有成熟後那種蔑視世俗，敢把丈夫告倒離婚的勇氣。
“忠靖侯果然是裝病！”
司馬光見曹斌露面，頓時精神一振，火力全開。
“忠靖侯，你裝病瀆職，玩忽職守且不說。”
“還把未婚女子帶入三司為官，你可知，這是朝廷，不是青樓楚館。”
“開此先例，你想幹什麼？”
“你這是惑亂朝綱，顛覆天下，造惡萬世......”
他深得辯論的要領，現在難得抓住曹斌的把柄，佔居輿論上風，自然要窮追猛打，將他徹底釘死。
司馬光甚至有些奢望，這次發難，就算不將曹斌驅離朝堂，也要讓他官降三級，離京外放，再無入主中樞之機。
其實，從沒有見到曹斌開始，司馬光就看他特別不順眼。
一個武勳，還是個紈褲子弟，你好好打仗，聽朝廷招呼便是了。
竟正兒八經做起了主政的官職，還掌控朝堂，出將入相，一想就令人生厭。
在他心裡，就算曹斌在家欺男霸女，花天酒地也比現在可愛......
此時，司馬光越說越興奮，滔滔不絕地歷數曹斌罪名，就差沒有招呼包拯抬鍘刀了。
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章惇等人見此，神情不由陰鬱起來，都為曹斌捏了一把汗。
實在是這個男女問題太難辯白。
現在雖有女將在朝堂任職，但都是跟隨丈夫，或是幫襯生父，有親屬看著，與其他男子私下接觸的機會很少。
而你曹侯爺與李氏並沒有正當關系，卻弄出這種緊密的上下級，若說沒有私情誰信啊。
一旦開了這個先例，朝廷還不變成偷情私會的地方？
到時候，朝廷也別管理天下了，天天弄這些汙七八糟的事吧。
在這一點上，他們其實是認同司馬光所言論調的。
不過公理歸公理，支援曹斌的人是不希望他被辯倒的，畢竟這是自己的靠山，關係著自己的官位前途。
只是太難了，本就不佔理，又怎麼能贏？
此時，連李清照都感到無力起來。
龐太妃見狀皺了皺眉，正要學潘太后裝個病為曹斌救場，卻見他已經走向了司馬光，只得閉口靜觀，看他怎麼處理。
“嘿嘿，司馬光，本侯的問題先不說，我要先說說你的問題。”
曹斌陰笑一聲說道。
司馬光擰著眉頭，微微仰頭撇了曹斌一眼道：
“忠靖侯，請你不要顧左右而言他......”
聽到曹斌的話，司馬光暗自嗤笑，果然是個武夫，想要以攻代守？這種手段都是我玩剩下的。
你休想得逞！
他正自得意，卻見曹斌突然“倉啷”一聲拔出了腰間配劍，嚇得他橫跳一步，警惕道：
“忠靖侯，你要做什麼？可別胡來！”
王延齡等人也嚇得不清，正要上前制止，卻見曹斌將配劍扔到司馬光腳下，哈哈笑道：
“司馬知院，當初你怎麼說的？”
“只要西夏無條件讓步，以禮送回太皇太后，你就在孔聖面前自決。”
說著，他拿出一封書信道：
“如今西夏太后已經給本侯回信。”
“不需大宋割地賠款，更不需赦免趙吉......”
“現在該是你賤行諾言的時候了！”
“本侯也不逼你去孔聖面前丟臉，你更對不起的是禮賢下仕的先帝，是萬萬千千的大宋將士和天下百姓。”
“你就在這朝堂上自決吧！”
接著，他又拍了拍臉色慘白的司馬光，說道：
“另外本侯的罪名，本侯自會與太后太妃、朝中諸位賢臣解釋，就不勞你這將死之人費心了。”
最後他又嘆息一聲：
“只可惜我這青釭寶劍，今日卻要斬你這賣國媚敵的無能鼠輩......”