見潘太后露出疑惑的目光，曹斌拱手道：
“微臣與那西夏太后有些交情，此事就交給微臣處理吧。”
此時司馬光的賣國言論已經被勾了出來，使他們一班人成為眾矢之的。
如果沒有其他辦法解決眼前的危急，眾臣也只能捏著鼻子贊同，畢竟總要解決眼前的問題，就算損失大些，也只能認為他這是權宜之計。
但只要能無損打退遼夏進逼，司馬光就會變成賣國之賊，必然被群臣厭惡驅逐。
眼見火候已到，曹斌也懶得拖延，直接把事情攬到自己身上。
對於他來說，這本就是一件十分容易解決的事，他有很大把握可以說服沒藏黑雲。
退一萬步講，就算沒藏黑雲不吃他的套路，他也可以傳個訊息，讓身在西夏的內應將趙吉母子直接刺死。
他就不信，沒了這兩個底牌，沒藏黑雲還敢挑釁。
相對於朝廷眾臣來說，他根本沒有把太皇太后當回事，也就少了許多顧忌。
當然這種謀劃不能堂而皇之的講出來，也只是他防止失誤的後手，輕易不會使用。
畢竟那也是他的便宜“丈母孃”，若真弄死了，難免會有點心虛，還會給自己留下一點把柄......
司馬光哪裡知道他的想法？也料不到，他會如此煞費苦心給自己下套，卻是氣急而笑，嘲諷道：
“這就曹候爺的謀劃？您的情面可真大......”
若有這麼大的面子，你直接說西夏來降好不好？
都吹噓得沒邊際了，簡直是無稽之談。
見眾人也是一幅不相信的模樣，曹斌笑道：
“本候不妨與你打個賭鬥，倘若我能說服西夏，你司馬光可敢自領賣國之罪？”
司馬光聞言，立刻道：
“有何不敢？”
“若候爺只憑口舌就能說退遼夏，我司馬光還有何顏面在朝堂賣弄才學？也枉讀了聖賢之書。”
“願在孔聖像前自決！”
說著，他怒目圓睜看著曹斌道：
“但若曹候爺處置不當，引發國戰，又如何擔得起這亂國之罪？”
曹斌頓時笑了起來，指著潘仁美道：
“若處置不當，說明本候無能，我與潘太師當共同辭官隱退，把這朝堂交於你等‘能臣'。”
潘仁美聞言，卻十分無語，瑪得，你們兩個打賭，關我什麼事？這特麼完全是無妄之災。
但這件事，曹斌是打著為潘家父女出頭的名義，他也沒有辦法站出來反對，只能捏著鼻子認了。
為了徹底套住司馬光，給王延齡一個教訓，曹斌也是豁出去了。
雖然他覺得不太可能失敗，但為了以防萬一，他把潘仁美也強行拉了出來。
以潘仁美的性格，就算真的賭輸，他也會厚著臉皮不認帳，潘太后更不會放手。
有他作陪，曹斌就可以名正言順地耍賴了。
到時候，兩個人丟臉，總比一個人丟臉好。
司馬光並不知道曹斌的算計，聽到這個承諾，卻是心中大喜。
只以為能藉此機會一舉剷除兩大奸臣，收穫極大。
眾臣都是一臉懵逼地看著曹斌，這也玩得也太大了？你自己冒險不說，還把潘仁美坑了進去。
一時間，依附兩人的大臣都有點焦急，主要是這個計劃太過敷衍了。
國家之間的利益爭奪，只一封信就能解決？怎麼看都不太靠譜的樣子。
但見潘仁美父女都沒有反對，曹斌自己也一臉篤定，他們也只能暗暗猜測，莫非這位候爺真有這麼大的面子？
事實上，潘太后也十分忐忑，適時出言道：
“朝堂之上，以國事為重，不必談什麼賭約。”
“既然眾卿沒有異意，那此事就交給忠靖候處理吧。”
到了此時，王延齡也不好再說什麼，不過他心裡相當糾結。
為了公事，他倒是希望曹斌有讓西夏退避的面子。
但若司馬光賭輸，他這個背後支持者也跑不了一個降職警告，另外幾個得力屬下也會遭貶。
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如此一來，他很可能會威望大減，很難像現在這樣，輕鬆壓制潘仁美，掌控朝堂了......
散朝之後，曹被剛出大殿，就被章惇等人簇擁起來，紛紛問道：
“候爺，你有沒有把握？”
連包拯都湊了過來，嘆息道：
“忠靖候，你這次有點魯莽了。”
“做為託孤重臣，怎麼能立下這種賭約？”
“太輕率了！”
王延齡雖然是他的老師，但今次朝堂上的見聞，讓他深感對方在外事方面的軟弱。
因此，他是不想看到王延齡獨掌朝堂，無人制約的。
而曹斌無論面對遼夏的態度，還是個人才能，都讓他極為贊同。
若因為一個小小的賭約倒臺，就太可惜了......
眾人後方，佘太君本也想上前問問，卻被寇準叫住了，低聲道：
“老太君，你就不要參與此事了，渾天候將要凱旋回京，殿前司指揮一職還需王相爭取。”
佘太君嘆了口氣，只得點了點頭，與寇準一起出宮而去。
以她的身份，是否在朝廷談判的事上表明態度，參與與否，都無關緊要，但卻不能在關鍵的時候得罪王延齡。
不是她想爭權，而是要有充足的資本，保證不被潘仁美暗施手段加害。
先帝送的御扁雖然有用，但也有很大的侷限。
潘仁美掌管樞密院，上面若沒有足夠的壓制，私下找楊宗保的麻煩太容易了。
所以楊家依舊需要王延齡等人的庇護......
曹斌攬下安撫遼夏的差事，並沒有對外事院多加干涉，而是把耶律義先和巍名瑋哥晾了起來，只等著沒藏黑雲的回覆。
接下來一段日子，他也不管朝堂上的事，每日在家中閉門不出，以表寄託哀思之意。
只有大行皇帝出殯當日，他沒有裝病，隨同群臣宗室前去送行。
皇帝的葬禮自然十分隆重，隊伍一路浩浩蕩蕩，綿延了十幾裡，迤邐奔往洛陽皇陵。
國喪趕在年前結束，讓眾臣都松了口氣。
雖然還會繼續禁止飲宴作樂，但最少能輕鬆過個年了。
逝者已逝，活著的人還要繼續生活，就算逝者是皇帝也是如此。
正旦這日，曹斌在三司露了個面就回府了，他沒有收到西夏的迴音，卻等到了李清照的答覆......