沒有宋江和吳用的算計，盧俊義的生活還算平靜。
他家中鉅富，以練武會友度日，過得十分滋潤。
只是平凡日子過得久了，就覺得無聊，尤其是他身負絕頂武藝，聽說遼國南侵，就有一番建功立業的衝動。
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本來朝廷大軍路過大名府時，他就想參軍報國，可惜沒有門路，被手下小廝燕青勸止。
他一身武藝總不能從基層做起。
何況他是個比較純粹的性格，沒有人情關係的話，就算他武藝超群，也可能蹉跎半生，難以升遷。
前些日子，從山東來了祝家莊一行四人拜會，邀請他北上抗遼，他就再也忍不住了。
眼看盧俊義已經下定決心，燕青建議他走曹斌這個門路。
畢竟“小孟嘗”在江湖上也算有口皆碑，應該不會太過慢待他。
沒想到祝家老三卻極為排斥這個建議，打算幫助楊宗保攻破遼國東路軍，作為進身之階。
燕青似乎看出點什麼，勸道：
“主人，我觀那祝家莊似乎心有所恃，有自己的打算。”
“或許與忠靖候也有些矛盾，咱們不能與他們同路。”
盧俊義雖然純粹一些，但也不傻，他與楊家本就沒有什麼關係。
相比於正兒八經的忠烈之家，他還是喜歡走些後門。
畢竟曹斌對江湖中人稍稍親近一些。
於是婉拒了祝家莊之後，就帶著百來個家生子北上了。
也是他走運，趕到真定府境內，正巧趕上宋遼兩軍大戰，於是直接把握住了機會，首先立了一功。
見盧俊義來投，曹斌也十分高興，看來自己“小孟嘗”這個名號還是十分有用的。
人才總不嫌多，而且此人武藝絕頂，絕對是個人才。
“好，本候也久聞河北玉麒麟大名，如今一見果然名不虛傳。”
“此次盧員外立功不小，本候會親自向陛下請功。”
聽到曹斌如此說話，盧俊義也松了口氣，也大為驚喜，暗自慶幸聽了燕青的建議。
雖然曹斌在綠林之中有些名聲，但也畢竟是朝廷公候，對於他來說，那是不可逾越的階層。
如今表現得如此客氣推崇，頗讓他有點受寵若驚之感。
連忙拱手道：
“侯爺過獎了，盧某愧不敢當，以後定以侯爺馬首是瞻。”
曹斌哈哈大笑道：
“聽說盧員外有一家僕，喚做浪子燕青，不知如今安在啊？”
盧俊義聞言，不由大為吃驚道：“侯爺竟也聽過小乙名諱？”
在大宋，小乙、婆惜這種小名十分常見，還有什麼奴，什麼郞之類，遍地皆是。
曹斌的認識的人裡面，也有皇甫小乙......
這時盧俊義才知道，曹斌說的久仰大名並非客套話，而是真的關注過自己。
心裡頓時升起一股奇異的暖流，只感嘆自己來晚了。
想到此處，更覺前途光明。
於是連忙轉身找到一名俊俏青年，高興道：
“小乙，侯爺竟也知道你，快去拜見，千萬不可失禮。”
燕青有點驚詫，他雖然深知人情世故，此刻也不免感動。
沒想到自己一個家僕，竟然也被忠靖候聞名，點名要見自己。
這比自家主人還要重視自己。
自家主人固執難勸，自己的很多建議都被無視，讓他頗為無奈......幸虧這次聽了自己的勸告。
只是此時顧不得多想，連忙上前恭敬行禮道：
“燕青見過侯爺。”
曹斌打量一番，滿意地點點頭道：
“果然是一表人才。”
說著，將腰間一把諸葛連弩取下，扔給他道：
“我知你精通相撲，善用弩箭，這把連弩就送給你了。”
“望你好生輔佐盧員外建功立業，本候自不吝提拔。”
這燕青混跡於市井瓦肆，精通百般技藝，善曉人情世故，心眼靈活。
曹斌對他的重視不在盧俊義之下，其實他更想讓燕青幫助時遷掌管“燕子”。
只是盧俊義剛剛投靠，不好強徵他的屬下，所以暫且忍耐下來，只是表達了一下欣賞之情。
燕青見那諸葛連弩精巧好用，有點愛不釋手，連忙道謝。
此時，穆桂英已經整飭好士卒，見曹斌再收一名武藝高強的手下，不禁有點羨慕。
可她也知道，天波府的人情關係盡是些剛正不阿之輩，也不甚富裕。
就算對方有意仕途，也不一定能夠提供多大的助力。
因此只能羨慕一下。
可是她卻不知道，若是收下盧俊義，天波府以後恐怕不會缺少錢財。
穆桂英與曹斌等人領兵回城，遠遠地就看見真定府城門大開，黃羅傘蓋就在城外不遠，二人不由吃驚。
曹斌想都沒有想，直接翻身下馬，小跑著向黃羅傘疾行。
穆桂英本來還有些奇怪，但突然想到什麼，忙也跳下戰馬。
只是她不好意思像曹斌那樣殷勤，只好加快腳步趕上前去迎駕。
沒等曹斌行禮，皇帝已經一把將他托起，哈哈大笑道：
“俊才，起來吧。”
曹斌感動得“熱淚盈眶”道：
“陛下，末將不過本分行事，何敢勞動聖駕親自出城？”
皇帝拍了拍他的肩膀道：
“俊才與渾天候乃是朕之股肱，你們為朕戰場拼殺，迎一迎也沒有什麼。”
說著，他轉頭看向寇準與潘仁美道：
“朕欲加封俊才為冠軍大將軍，你等以為如何？”
寇準和潘仁美都沒有意見。
冠軍大將軍雖然品級頗高，位列正三品上，武職第四階，但不過是一個武散職，二人並沒有太過在意。
但這個官職對曹斌的意義卻不小。
如今他最高的品級不過從三品，這相當於直接提升了兩級，算是一個不小的突破。
寇準眼睛亮晶晶地笑道：
“臣也沒有想到，忠靖候武藝已經達到這種地步，看來遼軍不足畏懼了！”
聽到這話，曹斌不由咧了咧嘴。
看來寇準這傢伙是盯上了自己，以後得小心一點。
後面盧俊義和燕青對視一眼，卻都看到了對方眼中的驚喜。
他們沒有想到，曹斌竟如此受皇帝寵信，看來自己算是投對了門路。
第二天，曹斌就為盧俊義請功，為他求來了一個正六品的武職。
接下來幾天，宋遼兩軍難得平靜下來，各自修整部隊，醞釀下一次大戰。
這天，皇帝突然收到莫州送來的密奏。
楊宗保在密奏中說，有幾個山東義士獻計，欲混入遼軍之中，施用反間計，希望真定義軍配合......