其實從一開始，曹斌就存在一些危機感。
所以在有意無意間，不斷想辦法增強自己的實力。
龐太師倒臺之後，這種危機感就更加嚴重起來。
俗話說，伴君如伴虎，若皇帝一直生不出子嗣，還像現在這樣信任自己嗎？
想到這裡，曹斌已經有了決定。
自己的官職雖然不高，但後臺夠硬啊，有皇帝撐腰，還不夠牛批的？
只要能辦成事，那就能夠聚集一批官員。
他沉吟了一下道：
“子厚，本爵可以替你謀劃鄧州知州，但新政非同小可。”
“尤其是你的想法，雖然都是良政，但有些東西並不合時宜。。”
“本爵雖然認同你，但沒有打算輕易觸碰，也沒有實力觸碰。”
章惇笑道：
“伯爺過謙了，章某這些想法，有不少是受伯爺啟發。”
“有些東西，雖然伯爺沒有說明，但已經在做了。”
“這也章某敬佩之處......其實章某更願意追隨伯爺，時時請教。”
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“鄧州毗鄰襄陽，這也章某想要去那裡的原因。”
曹斌點點頭道：
“既然如此，本爵試試吧......”
章惇是做實事的人，曹斌還是相信的。
否則像紅樓裡的賈政一樣，被賈雨村當成冤大頭就好笑了。
送走章惇之後，曹斌也沒有耽擱，馬上就找了政事堂的熟人。
雪中送炭的事情不好說，錦上添花還是很容易的。
那人原是龐太師一系舊人，聽說曹斌要推薦章惇，忙笑道：
“曹伯爺放心，章子厚的自薦帖我們也看到了。”
“他資歷足夠，又是出京外任，加上你的推薦，本就是一句話的事。”
東京富貴迷人眼，京官很少有願意出京外調的。
章惇出身不低，又具真才，雖然出任知州有點破格擢拔的意思，但也不算太難。
得到了確切訊息之後，曹斌馬上通知了章惇。
本以為此事已成定局，沒想到過幾日後，陳世美突然帶著禮物上門拜訪。
原來陳世美受同榜契兄所託，也要謀劃鄧州知州的差遣。
“忠靖伯，此次升遷對我那契兄十分重要，還望看在陳某的面上，照顧一二。”
“你在朝中人脈深厚，也不在乎一個知州的位置......”
曹斌連忙止住他，無語道：
“陳駙馬，你這話有點過了，怎麼叫曹某不在乎一個知州的位置？”
“曹某是在為國薦才，這官職也是國家的，你可不能亂說！”
瑪德，你說讓就讓，我不要面子啊。
我都已經通知了章惇，你讓我反悔，還談什麼成勢？
還看你的面子？有點搞笑！
見自己話都沒有說完，就被曹斌堵了回來，陳世美臉色有點難看，咬了咬牙道：
“若是忠靖伯能成全世美好友，我願意在建築營讓出一成收益！”
曹斌愣了一下，仔細看了看陳世美，將他看得發毛之後，才搖搖頭道：
“陳駙馬，為國舉才，曹某豈是因私利而為？”
“你這些狂言曹某只當沒有聽到！若再出口，我必彈劾你。”
聽到這話，陳世美差點氣死，你曹斌什麼時候這麼大公無私了？
這話說出去，也不怕別人笑掉大牙。
不過曹斌油鹽不進，只以大言回他，他也只有生氣的份，毫無辦法。
只得拱了拱手，甩袖離去。
看著他的背影，曹斌卻沉思起來。
這陳世美怎麼看，也不像是為了好友出賣自己利益的人。
他捨得付出建築營一成收益，有點不簡單。
曹斌突然想到，陳世美老家好像就在均州，正挨著鄧州。
於是叫來時遷，仔細叮囑了一番......
又過了幾天，政事堂的人突然找來道：
“曹伯爺，章子厚的事有點麻煩了，三司的蔡大人親自推薦了一人。”
“實在不是下官不盡力，蔡大人親自舉薦，連王丞相也十分重視。”
曹斌聞言，有點無語，這陳世美倒是有點能耐，竟能把蔡京搬出來。
憑自己的人脈關系，還沒有辦法在官員任命上，與蔡京相爭。
一般來說，知州這種級別的地方長官，都是由皇帝或宰相親自任命。
若是沒有辦法，就只能向皇帝直接推舉了。
不過這麼做的話，自己的意圖有點難以解釋。
畢竟為國舉賢這種事，不太符合自己的人設。
時間過得很快，沒幾天就到了年節。
這是曹斌來到大宋度過的第二個新年。
只不過作為大臣，曹斌暫時歇不下來。
因為初一是正旦大朝，皇帝在大慶殿接受各國使臣和百官朝賀。
初二大相國寺燒香。
初三是南御苑射箭賽馬，並宴請各國使臣與文武百官。
讓曹斌驚訝的是，陳世美竟出乎意料活躍起來，他跟在端王趙佶身後，與文臣們談詩論詞。
與端王形影不離，彷彿成了他的密友一般。
見到曹斌看向自己，陳世美端著杯走過來，跪坐在他身邊，笑道：
“忠靖伯，陳某先給你賠個不是，鄧州知州一事，我也事情非得已。”
“忠靖伯不允，陳某只能委託端王殿下了......”
見他眼裡藏著些得意，曹斌有些無語，才攀上高枝，就迫不及待得跑到自己身邊顯擺？
看來趙佶沒有記住上次禁足的教訓，等宴會結束，本爵就在皇帝面前給你們上眼藥。
再讓他漲漲教訓......
其實陳世美也是心中鬱郁，他拿出了自己所有的私房錢，端王才勉強答應幫忙，若不顯擺一下，心裡實在憋悶。
與此同時，太后也在後宮舉辦宴會。
四品以上的命婦，都有資格參加。
作為曹斌的正妻，龐燕燕的品級與他爵位的等級相同，也是正四品。
作為罪臣的女兒，她本已做好了被冷落的準備，沒想到劉太后單獨讓她坐在了身邊。
讓一眾命婦羨慕不已。
這時，另一側的端王妃突然說道：
“我家王爺最近唸叨著讓曹斌畫一幅千鶴圖，龐家妹子，你能不能......”