太后大壽日。
集英殿山樓上，教坊樂人效百禽鳴，如鸞鳳和鳴。
宰執、親王、宗室、觀察使以上及各國使副於殿內上壽，曹斌只撈到一個廊下靠門的位置。
先是宗室、百官賀壽，然後隨著一聲喧喝：
“各國使臣向太後賀壽！”
蒲端國的使者讓人捧進一對火紅的鸚鵡，上來就說了一番吉祥話。
太后見狀，微微點頭示意，好像很感興趣。
接下來，各國使臣一切按照程式送禮，拜壽，有條不紊。
正在這時，遼國使臣耶律義先竟讓人捧著一抔黃土進來，笑道：
“太后娘娘，這是我大遼準備的禮物，祝你年年有今日，歲歲有今朝，福壽比南山。”
副使劉六符見狀，眉頭緊皺，微微搖了搖頭，但也沒有說什麼。
此時，滿殿大臣和皇親都安靜下來，冷然地盯著遼國使臣。
其他國家的使者和副使，卻頓時興奮起來，三三兩兩竊竊私語。
一時間，大殿內的氣氛凝重不已，連樂師都不敢繼續演奏了。
皇帝冷聲道：“遼使這是何意？”
若不是昨天龐太師對他說了遼帝的陰謀，此時他早已經將遼使亂棍打出去了。
他也沒想到，遼使竟然真敢在這麼正式的場合搗亂。
這哪裡是祝賀太后，分明是咒她，若是輕輕放過，豈不是說大宋怕了遼國。
那可就丟人丟到家了。
沒等遼使說話，李堂忙急忙站出來道：
“陛下，遼使無禮，依禮可將之杖出！”
“遼使不知我大宋禮儀，另有我外事院未曾講清之故。”
說完，他此時滿面興奮，大喝道：
“同知院事曹斌！本官命你親自為遼使講清大宋禮儀，你是否認罪？”
那煊赫之音，嚇得耶律義先都後退了一步。
聞言，皇帝嫌惡地看了李堂一眼，若是不怕遼帝藉機出兵，我早下令把遼使打出去了，用得著你說嗎？
但聽到第二個理由，他卻不由自主地順著李堂的目光，向曹斌看了過去：
“曹斌？”
此刻，皇帝不想管是不是曹斌的錯誤，只想把這件事矇混過去，所以，他心裡是希望曹斌認罪的。
曹斌也沒有想到耶律義先還有這一出，被李堂喝問，他的腦子也懵了一下，但電光火石間，他突然想到了某劇片段：
“恭喜官家，賀喜官家，土既土地。”
“遼國這是送土地於我大宋！”
宰相寇準也拊掌笑了起來道：
“官家,忠靖伯說得不錯，昔日晉文公索食得土，正是攻下衛國的先兆。”
“今日遼帝送土於我大宋，可謂是情意貴重，陛下可重賞遼使，以表謝意。”
聽到這話，皇帝頓時喜悅無限，連連拍著御案道：
“好，好，遼國盛情，朕就卻之不恭了。”
“來人，收下禮物，為遼使斟酒，朕要親自敬他一杯。”
耶律義先愣了一下，忙擺手道：“不，不，這不是國主的意思，這是我失......”
但大宋臣子哪裡會讓他說出來，連忙將他拉過去，紛紛敬酒，死命地灌他。
此時，皇帝看向曹斌的眼神那是滿目喜愛，直接把他召到了近前，讓他給自己侍酒。
接下來，教坊色長高喊“綏御酒”“綏酒”。
皇帝、太后與大臣同飲，樂聲歌舞不斷，雜技相撲齊全。
直喝了九輪之後，眾人吃飽喝足，太后和皇帝才起駕結束。
曹斌鬱悶地摸了摸自己的肚子，十分無語，要早知道這樣，還不如一開始就吃些油餅果子呢。
現在大家都吃飽了，就只有他還餓著肚子。
他正要跟著龐太師出宮，見李堂還臉色蒼白地坐在原地，不由地笑了起來。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
李堂能夠起復，大半是仗著皇帝對李美人的寵愛，如今他惹得皇帝厭惡，恐怕得意不了多長時間了。
第二天正衙朝會。
曹斌本以為與往常一樣，還是先行討論一通瑣事。
沒想到剛一上朝，蔡京就出班啟奏道：
“陛下，忠靖伯文才武略，卓然出眾，昨日更是才思敏捷，挫敗遼使。”
“老臣以為，陛下應為忠靖伯特旨加恩，以激勵勳貴後進。”
“恩？”
蔡京的一通誇獎，弄得曹斌一頭霧水。
這老家夥雖然沒有表現出足夠的敵意，但絕對不會無故為自己說話。
就在思考之際，龐太師微微抬了抬眼皮道：
“陛下不可，應對遼使本就是曹斌的分內之責，若是輕易加恩，會令朝廷賞罰不明。”
看到這裡，曹斌也明白過來，蔡京突然為自己說話，肯定是不懷好意。
皇帝看了龐太師，沉吟一下道：
“蔡太傅還有何言？”
蔡京搖搖頭道：“老臣有雅言而諫之，一切全憑陛下自決。”
這話不僅將曹斌弄懵了，皇帝也有些懵懵然，他本以為蔡京另有目的，最少也會爭辯一下。
沒想到他丟擲一個問題就不管了。
寇準沉吟了一下道：
“陛下，有功即賞，有過即罰。”
“將士奮勇殺敵也是本分？”
“豈能因職責所在而不獎？”
皇帝點點頭道：“此言有理，既如此，那忠靖伯職升一級，升為......”
寇準道：“忠靖伯本為左司郞中，升一級為光祿少卿。”
曹斌連忙出班道：“微臣些許小功，不敢接受官家恩賜。”
此時，他不得不謹慎一些，蔡京可不是簡單人物。
他雖然只說了簡單的一句話，但誰知道其中有沒有陷阱。
曹斌覺得還是保守一點為好......