德成飛快地在樹林裡奔跑著，一刻也不敢放慢腳步，直到腳步不聽使喚，像灌了鉛一樣沉重時，他才停下來休息一陣。他靠坐在一株大樹下，大口大口地踹著氣。南方的樹木，不像北方的樹木一到冬天就變得光禿禿的，大多數一年四季都是綠的，枝葉長的很茂盛，即使是在冬天，透進林子裡的光線也很暗淡。德成發現對面樹下有一個不大的土坑，他站起身走過去，目測了一下大小，又用手把土坑往深了掏，看看大小合適，這才解下身上的包裹，把自己的軍服塞了進去，又用土和樹葉遮擋好。德成往後退了幾步，向土坑看去，在暗淡的光線下很難被發現，他滿意地點點頭，開始繼續逃亡。剛跑了兩步，他突然想起什麼，轉身回去把衣服包裹翻出來，從軍裝上衣口袋裡摸出自己的軍官證揣在褲兜裡，又重新把包裹埋好，這才跑步離開。
太陽已經下山了，德成躲在樹林邊緣觀察著周圍，樹林的前方是一條小河，小河在星光下靜靜地流淌著。河對面是一大片農田。此刻農田裡才種上小麥，田地裡新發的小麥苗綠油油的。德成已經到了一會兒了，他看見有人在田裡忙農活，就一直躲在樹林裡，不敢露面，怕暴露行蹤。
冬日的天短，太陽剛下山一會兒，夜色就已經瀰漫開來，田野裡已經看不到人影。遠處似乎隱隱傳來狼狗的叫聲，德成有些緊張，回頭望了望，夜空中不時看見手電筒的晃動的光束。
糟了，德成沒想到守衛會帶著狼狗追捕他，說不定藏在樹林裡的衣服已經被搜出來了。不行，得趕快過河，河水可以掩蓋自己的氣息。想到這裡，德成挽起褲腳，脫了鞋襪拿在手裡。他走出樹林，左右張望了一下，確定附近沒有人，這才掰了一根樹枝，拿著小心地下了河。，他用手裡的樹枝在水裡來回地探測了一下，還好，冬季的小河水不深，只略微打溼了德成挽起的褲腿，可是足夠冷，德成打著冷顫摸黑過了河，坐在河邊的田埂上迅速穿好鞋襪，把褲腿放下，快步跑向遠處，身後的狗叫聲越發地近了。
德成跑了一夜，中途停下來休息了兩次，狗叫聲已經越來越遠了，天亮的時候，幾乎已經聽不見了。
此刻德成正蹲在一處竹林邊上，竹林深處有一座兩進的小院，一條清澈的小河在院子門前流過，一座石板橋架在小河上。德成已經筋疲力盡了，又累又餓，他已經完全沒有力氣繼續逃跑，他必須找個地方休息一下。他藏在竹林裡觀察了一會兒，小院很安靜，沒有人出入。藉著竹林的掩蔽，他悄悄地摸了過去，貼著院牆往前走。走不多遠，牆上出現了一道門，門沒有鎖，鎖掛在門環上。德成輕輕把小門推開一道縫，往裡瞧了瞧，裡面沒人，他小心地走了進去。
這是一間柴房，裡面整齊地堆滿了穀草、枯枝和劈好的木材，柴房朝裡朝外各開了一道門，朝裡開的門大約是為了方便家裡人取柴火，朝外開的那扇門應該是為了方便從外面運柴草進來。德成試著推了下朝裡的那道門，門是鎖著的，德成猜測外面那道門之所以沒鎖，可能是這家人昨天拉完柴火忘了鎖門，德成暗道僥倖。
德成在柴房找了個隱蔽的角落，在一堆穀草上躺了下來，又拉過一些穀草胡亂地蓋在自己身上，既隱藏好自己又能取暖禦寒，平原冬日的早晨，散發著刺骨的寒冷。做完這一切，德成已經困得不行，雙眼一閉，沉沉地睡了過去。
“小姐，不用你去，我自己去拿就好了。”院子裡傳來一個中年村婦的聲音。
“沒關係，順手的事，反正我現在閒著呢。”另一個年輕的聲音回答道。
“哪有小姐親自搬柴火的道理，一會兒老爺看見了又要罵我。”中年村婦的聲音有些不安。
“放心吧，王媽，我在這個家裡做的事還少了嗎？哪有人拿我當什麼小姐啊，在他們眼裡我就是個使喚的丫鬟。喲，王媽，門鎖著的，鑰匙在哪裡？”年輕的聲音問道。
“在我這裡。”一陣摸索鑰匙的聲音傳來，“來，鑰匙拿著，你把穀草抱到廚房門口就行了。我就先去田裡摘菜了。”
鑰匙轉動，開啟了門，一個年輕的灰衣姑娘走進柴房，看了一下，順手抱起面前的一捆穀草，正準備轉身離開。抬眼看見牆角那堆穀草被人拖得亂七八糟的，她嘆了口氣，放下手裡的穀草，走過去整理那堆散亂的穀草。
德成正在睡夢中，忽然眼前一亮，有人把遮擋著他的穀草拉了開來。被驚醒的他立馬坐了起來，差點和跟前彎下腰的那人撞在一起。正在拉穀草的灰衣姑娘，大吃一驚望著德成，愣了片刻，回過神來正準備張開嘴驚叫。德成見了，急忙伸手捂住灰衣姑娘的嘴，偏著頭看了眼她的身後，就勢站起身來把灰衣姑娘推到牆角，眼神中流露出焦急和恐慌。
兩人面對面站在牆角，德成眼前的灰衣姑娘大約十四五歲的樣子，個子剛到德成的肩膀，體態微胖，圓圓的臉龐，一雙黑白分明的大眼睛裡，此刻盡是驚恐的神色。
德成全身冷汗淋淋，緊張地低聲對面前的灰衣姑娘哀求道：“我不是壞人，我是被抓的壯丁，剛跑出來的，你不要叫，我不會傷害你的，你答應的話就眨眨眼睛，我就鬆開手。”眼神裡流露出祈求的神情。
灰衣姑娘打量著眼前這個驚慌的陌生青年，雖然臉上沾滿了灰，但依然看得出來這是個相貌英俊的年輕人。他的眼神很乾淨，流露出恐慌而真誠的神情，打動了她柔軟的心。
她使勁地眨了眨眼睛，德成緊張地看著她，手緩緩地離開了灰衣姑娘的嘴，但沒有完全把手放下去，他防備著她突然張口呼叫。
灰衣姑娘沒有呼救，仔細地打量著他，低聲說道：“原來就是你，剛才吃早飯時何四哥還跟我們講，今早他從萬家村過的時候，看見好些當兵的在搜尋什麼人，萬家村的熟人給他說是部隊在抓捕逃兵，沒想到居然藏在我家柴房裡。”說到這裡，她已經完全放鬆下來，甚至還忍不住低笑了一聲。
德成見她已經沒有叫人的意思，心裡也松了一口氣，低聲地說道：“我本來是省城藥店的夥計，去病人家送藥的路上，平白無故地被抓了壯丁。我家裡人恐怕到現在都還不知道呢，他們一定著急死了。我太想家了，昨天找個機會拼死逃了出來。”
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德成忽然很緊張地問道：“對了，萬家村離你們這裡有多遠？”
灰衣姑娘想了想說道：“大概有十幾裡遠吧，不過你不用擔心，何四哥說看見他們在整隊往回走了，估計不會到咱們這邊來了。”
德成聽了，松了一口氣，正準備再問她的時候，院子裡傳來王媽的聲音：“小姐，你還在柴房嗎？要不還是我來拿吧。”德成有些慌張地望著灰衣姑娘。灰衣姑娘微微一笑，對著院子裡的王媽說：“我看著谷草堆得有點亂，我收拾了一下，這就出來。”說著她指了指牆角，讓德成繼續藏在那裡，低聲對他說：“我過一會兒來找你，你自己先藏好。”
灰衣姑娘抱著一捆穀草，出了柴房，把門拉上，用鎖頭扣在門環裡，但並沒有鎖上。
德成忐忑不安地伏低身子蹲在一堆穀草後面，完全清醒過來的他，只覺得腹中空空如也，已經餓得是前心貼後背了。從昨天中午以後，他就沒有吃過東西。前天他計劃逃跑的時候，想到了很多細節，唯獨忘了給自己準備食物，“唉，還是太年輕，沒經驗啊。”他輕聲自責道。
時間一分一秒地過去了，德成覺得等了好長時間，他甚至有點疑心那個姑娘是去叫人了，要把他抓住交給軍隊。他警惕地望著沒上鎖的大門，豎起耳朵仔細地聽著院子裡的動靜，考慮著要不要現在就逃走。
又等了一會兒，門被人輕輕推開了，德成看見那個灰衣姑娘走了進來，手裡拿著兩個饅頭。
她走到德成面前，蹲了下來，把手裡的饅頭遞給他：“這有兩個冷饅頭，你將就著墊一下肚子吧。”
餓極了的德成接過饅頭，說了聲謝謝，狼吞虎嚥地吃了起來，飢腸轆轆的他吃得太急，險些把自己噎著。灰衣姑娘“噗嗤！”一聲笑了，輕聲說道：“不要急，慢慢吃。”清晨的陽光從窗外斜照了進來，照在她身上，映襯出一圈淡淡的光暈，德成定定地看著她，此刻在他心中，她就是上天派來拯救自己的仙女。
灰衣姑娘見德成直直地望著她，不好意思起來，嗔怪地說了聲：“嘿！傻瞧什麼呢。”
德成不好意思地收回目光，低頭說了聲對不起，又費力嚥下一口饅頭接著說：“我借你家柴房裡躲一陣，等到天黑我就走，不會給你家惹麻煩的。”
灰衣姑娘搖搖頭：“你不能一直躲在我家柴房，我家柴房隨時都有人進進出出的，被人發現就麻煩了。”
德成聽了一愣，隨即說道：“那我一會兒就走，不給你添麻煩。”
灰衣姑娘又搖搖頭說：“你現在走，萬一碰上抓你的人怎麼辦？”
德成想了想，嘆了口氣說：“那也沒辦法，只能怪我命不好。”
灰衣姑娘看了他一眼，有些不解地說：“你要是這樣認命的話，你當初拼了命逃跑又有什麼意義呢？我不是要趕你走，我是覺得這裡不穩妥，想幫你尋一個穩妥的地方躲兩天，等風聲過來你再走。”說著白了德成一眼：“你這個小氣鬼。”
德成忙跟她道歉：“對不起，是我想差了姑娘的意思。那，姑娘是想讓我去哪裡躲兩天？”
灰衣姑娘想了想說道：“離這裡不遠是我家的祠堂，就一個聾子大爺守著。祠堂外面有間堆雜物的房子，放的都是些祭祖才用的物件，平日裡沒人去，你就去那裡躲兩天，等風聲過了你再走。”
德成點點頭說：“好，就聽姑娘的安排，我這裡先謝謝了。對了，幫了我這麼大個忙，還不知道姑娘叫什麼名字。”
灰衣姑娘臉一紅，低頭細聲地說道：“我叫張玉梅，哪裡幫了什麼大忙，只是舉手之勞而已。你又叫什麼名字來著？”
德成說：“我叫餘德成，簡州人，住在省城姑姑家，玉梅姑娘的大恩大德日後一定報答。”
張玉梅看著德成那張俊俏的臉說：“我又不是保甲長查戶籍，你跟我說這麼多幹嘛。我說了，這也不算什麼大事，什麼報答不報答的，只要你能平安回家，那就最好不過了。”
張玉梅領著德成從外面那道門走了出去，玉梅在前面帶路，德成落後幾步低頭跟著。兩人一前一後走了大約半里路，路上還算順利，張玉梅沒遇到什麼熟人。
到了玉梅說的那間屋前，門上上了鎖，玉梅帶著德成繞到屋後，掀開一塊鬆動的木板，和德成一起從那裡鑽了進去。德成驚奇地問道：“玉梅姑娘，你經常這樣進去的嗎？”
玉梅說：“是我姐姐發現的，以前她老帶我來這裡玩，現在都很久沒來過了。”說著嘆了口氣。
德成又問：“怎麼？你姐姐嫁人了？不和你玩了？”
玉梅搖搖頭：“沒有，她沒嫁人，她去了省城。”
德成驚喜道：“你姐姐也在省城？那太好了，你要是去姐姐家，我可以過去找你玩。對了，你姐姐住在省城哪裡？”
玉梅想了想說：“好像是叫什麼小南海，在新南門邊上。”
德成疑惑地問道：“小南海？聽起來好奇怪的地名。”
玉梅說：“小南海是個尼姑庵，當然叫這個名字，這有什麼奇怪的。”
德成恍然大悟道：“怪不得你說你姐姐沒嫁人，原來她是個姑子。”
玉梅白了他一眼：“胡說！誰說她是姑子，我姐才不是呢！我姐的師傅是庵裡的主持，我姐住在庵裡是為了跟著她師傅學藝的。”
德成趕忙道歉：“不好意思，我還以為你姐住在庵裡，肯定是個姑子。真是對不住，瞧我這張胡說八道的嘴。”說著輕輕打了自己兩下嘴巴。
玉梅看著德成那副誠惶誠恐道歉的樣子，忍不住笑了；“也沒什麼，你又不知道，不怪你。那說好了，以後你有機會就到小南海來找我玩。不過可能得等一陣子，我姐說現在還不能接我去。”說著她神情黯淡了起來。
德成見了忙安慰她說：“沒關係，我知道了地址，等一陣就等一陣，不著急，反正以後大家都在省城，見面很方便的。”
他這麼一說，玉梅心情稍微好了一點。玉梅環顧了一下四周，對德成說：“你在房間裡找一個地方躲好，不要弄出動靜來，我晚點給你帶吃的過來，我先回去了，免得家裡人到處找我。”