文化考試的題很簡單，加上李斌好歹也是正牌的高中生，所以他很輕鬆地完成了考試，甚至還提前交了卷。
因為下午還要參加體檢和體能測試，中午李斌就沒回家，在外面和柴坤一起湊合著吃了碗麵打發。
參加完體檢和體能測試後，李斌和柴坤都有些疲憊。兩人相約後天一起來看榜，就各自回了家。
錄取名單在市公安局的禮堂公佈，李斌和柴坤到的時候，看榜的人群已經圍滿了張貼在禮堂門口紅榜。
李斌和柴坤奮力擠進人堆，在榜單上尋找自己的名字。這次錄取的交警名額是一百名，也就是說，參加考試的人中，只有十分之一的幸運兒能進入錄取名單。
“找到了！有我！”柴坤激動得臉都紅了，指著榜單大聲對李斌喊道。
李斌敷衍地回應了一聲，仍舊仔細在榜單上搜尋自己的名字。他從上到下，又從下到上反覆看了幾遍，眼睛都看酸了，也沒找的自己的名字。
柴坤冷靜下來後注意到他的表情，問道：“怎麼？沒找到你的名字？”
李斌再次望向榜單，確認自己的名字確實沒有在上面。他嘆了一口氣，沮喪地說道：“榜單上沒有我的名字，我沒考上。”
“怎麼可能呢？”柴坤有些難以置信，在他心目中，李斌比自己還優秀，既然自己都能考上，怎麼可能李斌反倒會落榜呢？
“走，咱們去問問怎麼回事？”柴坤拉著李斌向公安局的辦公樓走去。李斌本有些心灰意冷，不想去問，可架不住柴坤的堅持，跟著柴坤去了辦公樓。
找到負責招人的人事科，科裡早有幾個落榜的人來詢問。等到李斌詢問時，人事科的工作人員翻了一下檔案，給出了一個讓李斌和柴坤都瞠目結舌的答案。
“你身高矮了一公分，我們要求身高是一米七，你只有一米六九。”工作人員照本宣科地說道。
“一公分？這算什麼？差距又不大，同志，你看他各方面條件都達標了，你們能不能通融一下？”李斌還沒開口，熱心的柴坤已經跟工作人員求情了。
“標準就是標準，那怕差一點都不行。”工作人員義正言辭地拒絕了柴坤的請求。這一上午，他接待了不少來問詢的人，連水都沒顧上喝一口，這會兒他的耐心已經消磨殆盡。
李斌垂頭喪氣地出了公安局的大門，柴坤看著他難過的樣子，搓著手不知道怎麼安慰他。
李斌抬起頭，對柴坤勉強一笑：“恭喜你，我的事你就不要操心了，也許這就是命運吧。抱歉，今天我沒心情給你慶祝了。改天我請你，咱們以後常聯絡。”
說完這話，李斌告別了柴坤，獨自在寒風中慢慢走遠。柴坤站在公安局門口，看著他孤單的背影漸漸融入到街上人流中，心裡有些傷感。可自己能力有限，實在是幫不上忙。柴坤輕嘆一聲，轉身離開公安局。
許淑華回到家，看見李斌獨自坐在沙發上發呆。許淑華心知他招警沒考上，便安慰他說：“沒考上就沒考上，又不是什麼大不了的事，咱們不是還有工作嘛。”李斌木然地點點頭，起身回房間關了門。
隔天，李斌老老實實去了運輸公司報到。人事科的幹部給他辦了手續後，指著辦公樓後面那排平房說：“喏，伙食團就在那排平房裡，你過去找曹師傅，就說自己是剛分配來的。”
運輸公司那排平房用鋁合金門窗隔成了兩部分，寬敞的前半部分是職工食堂，擺滿了桌子板凳，後面半截則是擁擠的廚房。李斌在廚房找到了曹師傅，曹師傅是個大胖子，正在大聲地訓斥一個犯了錯的年輕人。
“你就是那個新分來的退伍兵？”曹師傅斜著眼打量了一下李斌。
“對，我叫李斌，叫我小李好了。”李斌客氣地回答道。
“以前幹過廚房的活兒嗎？”
“沒有。”李斌搖搖頭。
“那好，你今天的工作就是把那堆土豆削好。”曹師傅指了指牆角那堆土豆，順手把一件深藍色的圍裙塞到他手裡。
李斌沒說什麼，系上圍裙，端了張小板凳在土豆前坐下來，拿起削皮刀一個一個地開始給土豆削皮。
看著鐵桶裡削好皮的土豆和眼前的一堆土豆皮，以及身邊更大一堆沒削皮的土豆。李斌心裡很憋屈，這不是自己想要的工作，他不想和一堆土豆共度自己的青春。
他站起身來，伸了個懶腰，轉身朝門外走去。
“你幹什麼去？”正在指揮徒弟配菜的曹師傅大聲問道。
“坐了半天，出去抽支煙解解乏。”李斌邊說邊出了門。
“才削了一會兒土豆，就嫌累了。什麼人嘛，一點規矩都不懂。”曹師傅滿臉嫌棄地說。
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李斌點上一支煙，順著圍牆出了運輸公司大門，在街邊的一個雜貨鋪拿起公用電話。他從兜裡摸出一個小本，翻到其中一頁，找到田健的電話號碼，給田健打了個電話。
“找誰？”電話通了，那頭有人接起電話問道。
“你好，是火車站派出所嗎？我找一下田健。”
“等等。”電話那頭在喊田健接電話。
李斌等了一會兒，田健過來接起電話，“你好，我是田健，你是哪位？”
“田哥，我是李斌，你還記得我嗎？”
“李斌嘛，我怎麼會不記得，咱們前幾天不是剛見過面。”電話那頭田健的聲音很大，震得話筒嗡嗡直響。
“田哥，我想麻煩你個事。”
“有事你說。”
“這事兒電話裡說不太方便，今天你下班沒事吧？要不咱們見面吃個飯，我當面給你說。”
電話那頭田健猶豫了一下才說：“好吧，我五點半下班，咱們哪裡見？”
“你家住哪裡？要不我們在你家附近碰面。”
“我住西門車站，要不我們六點在車站門口碰頭。”
“好的田哥，咱們六點西門車站見。”放下電話，李斌長舒一口氣，給了雜貨店老闆五毛錢電話費，轉身返回運輸公司伙食團繼續和土豆作鬥爭。
一下午，曹師傅沒事找事地訓了李斌好幾次，李斌也不和他計較，笑嘻嘻地按照曹師傅的要求繼續做事。曹師傅如同揮拳打在空氣中，幾次下來，也就懶得理他了。
李斌心裡納悶兒，自己和曹師傅初次見面，遠日無怨近日無仇的，他老針對自己幹嘛？
運輸公司伙食團的職工分兩班倒，早班負責早餐和午飯，晚班負責晚飯和夜宵。運輸公司的職工和其他行業不同，有時候司機師傅們會回來得很晚，所以食堂會給他們準備夜宵。
李斌今天第一天上班，曹師傅還沒來得及給他排班，所以就讓他跟著上早班的師傅們一起下班。
騎著腳踏車，李斌到了西門車站。西門車站靠近新擴建的一環路，省城發往郫縣、灌縣、阿壩州、甘孜州等地的班車都從這裡出發。車站是一棟灰色的鋼筋混泥土的建築，五六層高的樣子。這個時候班車基本都停運了，車站的大門口也沒什麼人。門口的街邊，小攤販支起攤子在叫賣，無非是一些家常的日用品，例如針頭線腦、鍋碗瓢盆之類的。
李斌蹲在腳踏車邊上，點上一支煙，饒有興致地看著路過的顧客和小販討價還價。
“哥子，你還清閒呢，沒得事蹲到邊上看人家砍價。”一輛腳踏車停在了李斌面前，一個調侃的聲音傳來。
李斌抬頭一看，趕緊丟下菸頭站起身來，“田哥，你來了。”
“嗯，剛下班，我從火車站騎過來要半個小時。”
“田哥，這一片兒我不熟，要不就你找一個地方。”
田間想了想，“咱們吃炒菜吧，我不喜歡吃火鍋。我知道附近有家川菜館味道不錯。”
“行，就聽你的。”李斌翻身騎上腳踏車。
這是一間小飯館，只有兩個門面，屋裡擺了幾桌，門外的街沿上還有兩張桌子。
“今天沒有風，要不我們乾脆坐外面，敞亮一些。”田健停好車，就勢坐在街沿邊的桌子旁。
老闆娘笑嘻嘻地拿著選單走了過來，“田哥，今天有空過來照顧我的生意了嗦。”
田健笑著回答道：“我哪個月不照顧你們兩口子幾盤嘛，還跟我說這些。今天我朋友來了，喊你家老張整幾個巴適的菜過來。”
老闆娘笑著收了選單，連聲說：“要得，要得，我喊老張給你配幾個拿手菜，保證你們吃得舒舒服服的。”
看著老闆娘轉身進了後廚，李斌笑著問道：“看來田哥跟老闆很熟嘛。”
“嗯。”田健點點頭，望著廚房忙碌的老闆說：“老張是我們家的老鄰居，比我大十歲，小時候經常帶著我耍。七七年下的鄉，回來後一直沒有給他安排工作，後來媽老漢也去世了，他乾脆就在街口租了兩間房子，開了這個小飯館。作為老鄰居，我隔三差五的來照顧一下他的生意。”
“田哥也是個講情義的人。”李斌感概道。
“那是，我田健對朋友絕對是義字當先。對了，你今天找我是有啥子嗎？”
李斌剛要開口，老闆娘手腳麻利地端上來兩盤菜，香酥花生米和青椒皮蛋。
“田哥，將就冷盤先喝到起，熱菜稍後就上。你們喝啥子酒？”老闆娘殷勤地問道。
“自己兄弟，不用講排場，就拿瓶崍山二曲嘛。”田健爽快地說道。