天漸漸亮起來，有陽光照進了小樹林裡，班長把人都叫了起來，不時用腳踢著那些賴著不起來的人。德成這幫壯丁早就醒了，木然地坐在地上，看著周圍當兵的在忙活著，目光裡的懼怕已經少了很多，更多的是面對未來不可知的迷茫。
吃過簡單的早飯，班長帶著大家繼續上路，沿著小樹裡走入田間，德成他們走在隊伍的中間，前後依然有人持槍看守著。此時，太陽已經完全從天邊露出來，夏日的清晨還不算太熱。班長在前面對大家喊道：”趁到天涼，加緊趕路，最好中午就趕到集合的地方。”眾人胡亂應著。
德成麻木地跟著眾人走著，身上被緊捆著，用麻繩和其它幾個被抓的壯丁拴成一串，不時會被前後的人拖得趔趄幾步，好幾次險些摔倒在地。隨著太陽越升越高，天氣也越來越熱，樹上的知了叫得人心煩意亂。一股股汗水順著德成的額頭往下流，頭髮早就打溼了，一縷縷地貼在腦門上，顯得很狼狽。眼睛也被汗水侵染，火辣辣的疼，德成不時地眨著眼睛想緩解一下，眼前也逐漸變得模糊起來。汗水把他的衣領完全打溼了，汗溼的衣領又把他的脖子摩擦破了皮，紅腫一片，汗水澿著生疼生疼的。他在塵土裡腳步踉蹌，口乾舌燥，頭暈眼花，木然地拖著別人走或被別人拖著走，心裡只想儘快結束這段折磨人的旅程。
走了不知多久，德成感覺雙腿已經不是自己的了，只是憑著本能亦步亦趨地跟在別人後面。當所有人在一個村子停下來的時候，他依然在小步地往前挪著，跟在他後面的人不得不死死拽住繩子。盧二狗看見了，走過來踢了他一腳，德成這才清醒過來，停下沒再往前走。
一名軍官頂著烈日朝他們走過來，班長見了忙上前立正，抬手敬了個軍禮：“報告長官，七連二排三班前來報到。”
這位軍官衣著整潔，軍服的立領上綴著兩槓一星，是個少校。少校皺著眉看了一眼面前這群像叫花子一樣的士兵，側身向班長問道：“林三，這回戰果如何？”
林三笑著從衣服兜裡摸出一包香菸，抽了一支遞給少校；“薛副官，託你的福，這回總算完成任務了，補充了六個青壯。”
薛副官抬手推開林三遞過來的煙，從自己的衣兜裡摸出一包駱駝牌香菸說：“抽我的，你那個煙太燥辣了。”
林三笑嘻嘻地收起自己的煙，從薛副官的煙盒裡抽了一支煙說：“你這個煙，一根就要當我的一包，價錢貴多了，市面上還買不到。沾你的光，打個牙祭。”說罷擦燃火柴給薛副官和自己把煙點起。
薛副官抽了一口煙：“林三，你莫要哄老子哦，六個全是青壯？不會是又找了幾個糟老頭子來糊弄我吧。”
林三往德成他們站著的方向指了指：“你自己去看嘛，是不是青壯，你還分不清楚嗎？”
薛副官看了眼，點點頭說：“不錯，你這回沒有拉稀擺帶，帶回來的都是硬貨。”說著，隨手把菸頭扔在地下，盧二狗眼睛死死地盯著那個在地下仍是燃著的菸頭，喉頭上下蠕動。
“林三，你把他們帶到團部去，登個記，讓老莫分到缺人多的班排去。”薛副官指了下前面的一個農家院子。
“薛副官，我們班也缺人得很，你看這回可不可以都補充給我們連嘛。”林三笑嘻嘻地看著薛副官。
“你倒是想得美哦，現在團裡到處都缺人，好不容易來了六個青壯，你想全都吃下，也不怕撐死你。”薛副官搖搖頭。
“薛副官，這六個是我們辛辛苦苦才徵召到的，還是多少給我們留幾個嘛。”
薛副官低頭想了想，伸手衝林三比了兩個指頭：“最多給你留兩個，其他的都交給老莫分配。”
林三立正給薛副官敬了個禮：“謝謝長官。”
薛副官轉身看了眼面前的這隊士兵，對林三說：“一會兒辦完手續，你還是喊你手下這群叫花兵把各人收拾打整一下，該洗澡的洗澡，該剃頭的剃頭，趁這兩天部隊在這裡休整，把衣服也洗一下，跟個叫花子一樣，成什麼樣子嘛。”
林三陪笑著說：“前段時間不是一直在撤退趕路嘛，哪有時間管這些哦。”隨即對手下的士兵吼道：“都聽到薛副官說的了嗎？一會兒解散了，都去搞一下個人衛生，老子要檢查的，不合格的今天晚上就不要吃飯了，聽到沒得？”
站得東倒西歪的士兵有氣無力的答道：“曉得了。”
士兵們解散了，薛副官去忙其他的事，林三則帶著盧二狗押著德成這批壯丁去了團部。見到負責分配兵員的老莫，林三把薛副官的話給他說了，又摸出煙給他點上，老莫倒也爽快，讓林三自己挑兩個。林三看了眼屋裡的六個壯丁，指著德成和另一個看起來有點肥壯的小夥子說：“就他們兩個了。”
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在團部辦完手續，盧二狗給德成他們松了綁，又去軍需處領了兩套舊軍服，讓德成他們捧著跟林三回到駐地。
駐地一片安靜，大多數人都在睡覺，剩下的不是在洗澡就是在洗衣服，沒有人大聲說話。林三帶著他們來到一頂才搭起的舊帳篷裡，帳篷裡也睡了不少人，林三穿過睡覺的人來到帳篷最後面，回頭示意德成他們跟上。
林三坐在一個空彈藥箱上，點了一支煙。德成他們低著頭站在他面前。林三招招手，讓他們蹲下，德成依言蹲了下來，順手拉了一把還在發愣的另一個壯丁。林三抽著煙，看著他們慢慢說道：“從現在起，你們就是我林三的兵了，以後大家就是一個鍋裡舀飯吃的弟兄了，以前的事就不要多想了，想得再多也沒啥卵用，既然命中註定要遭這一劫，那就認命。好好跟我幹，指不定還有和家人相見的一天。”
林三停了一下，盯著眼前的兩人，語氣有些嚴厲地接著說：“但是，如果要逃跑的話，我勸你們先想想清楚，你們現在已經是在冊的軍人了，跑了就是逃兵，跑到哪裡去，抓到肯定槍斃。”
林三指了指德成他們手裡的軍服：“先去把衣服換了，舊衣服不準留下，都交給盧二狗。今天晚上開飯，多給你們加份菜，外搭兩個饃饃，算是給你們接風，歡迎你們入夥。”說罷揮手讓他們跟著盧二狗走。看著他們離開，林三斜靠在彈藥箱上，點上一支煙，望著帳篷外的那片藍天發神。
德成拿起那套舊兮兮的軍裝，軍裝下襬依稀還能看見沒洗乾淨的斑斑血跡，袖口和衣領也都磨破了，絲絲縷縷地露出線頭來。德成脫下自己佔滿了灰塵的長衫和長褲，小心地疊好放在旁邊，然後把軍裝穿上。盧二狗拿過德成換下來的衣服，順手遞給他一副綁腿。德成拿著綁腿在自己的腿上比劃了半天也不知道該怎麼綁，盧二狗見了罵道：“真他媽笨，看著點。”一把搶過德成手裡的綁腿在自己腿上給德成他們做示範。
“看明白了嗎？”德成點點頭，拿過綁腿自己綁了起來，綁完之後看了看，還像那麼回事，盧二狗看了又罵道：“你他媽沒吃飯嗎？綁得那麼松有個球用，解開重來，用點勁。”一直到兩人的綁腿都打得符合要求後，盧二狗才讓他們停下來休息。盧二狗抱著德成他們換下來衣服剛要離開，低頭看見德成腳上佔著泥的新布鞋，他放下衣服，指了指德成腳上的鞋說：“脫下來，我試試。”
德成看了眼盧二狗，盧二狗目露兇光狠狠瞪著他，德成不情願地彎腰脫下自己的鞋，盧二狗一把搶過來，脫下自己的鞋，把德成的鞋穿上，然後穿著新鞋來回走了幾步說：“不錯，很合腳，小子，你穿我那雙，這雙歸我了。”說完，拿起德成他們換下的衣服走了。
德成無奈地拿過盧二狗那雙鞋，鞋子散發著陣陣餿臭味，前面已經磨出了兩個洞，後面也爛得兜不住腳跟了，德成嘆了口氣慢慢把鞋穿上。
“這也太欺負人了。”和德成一起的那個壯丁小聲地為德成打抱不平。
德成搖搖頭：”人在屋簷下，不得不低頭，算了，不就是一雙鞋嘛。”
德成看了眼四周，見周圍沒有人，轉頭低聲問道：“兄弟你是哪裡人，怎麼被抓到的？”
那人嘆了口氣：“我叫孫喜，今年才十七，是新津縣人。我姐姐下個月初七要嫁人了，我媽讓我來給我老舅送個信，讓他提前去我家幫忙。”
德成插嘴道：“你老舅家也在萬年場？”
孫喜說：“是啊，我老舅是萬年場的殺豬匠。老舅本來要留我耍幾天再回去的，唉，我也是倒黴催的，非要急著回家，結果，你知道的，昨天半路上被人抓了壯丁。”孫喜搖著頭直說自己倒黴。
“對了，還沒問大哥你叫什麼名字？是哪裡人？”感慨完自己的不幸，孫喜才想起問德成。
“我叫餘德成，是簡州人，比你大一歲，在省城的一家診所做工。昨天去給萬年場病人送藥被抓的。”德成覺得沒有什麼可隱瞞的，直接告訴了孫喜自己的情況。
“你比我大一歲，那我就叫你一聲哥了。我是鄉下來的，啥也不懂，你在省城幹活，一定比我有見識，以後還請多照應著我一點。”孫喜屬於那種自來熟的人，相互熟悉以後話就多了起來了。
德成點點頭：“嗯，都是被抓來的壯丁，我們以後相互照應。”
端陽節這天，德成沒有去小姑家過節，餘秀清以為他又是有事來不了，便沒放在心上，倒是德蓉忍不住，抱怨了一氣。餘秀清又安慰了德蓉一番。
哪知第二天，張霄雲在家接到黃四祥的電話，電話裡問德成是不是在家，問明情況後，這下一家人急了起來，又是報警，又是託人四處找尋。一番忙碌下來，德成卻音信全無，就像憑空消失了一樣。餘秀清只得一邊瞞著德蓉，一邊讓張霄雲四處託關系接著尋找德成的下落。