許淑華站在院子裡，指著小慕罵道：“讓你看著弟弟，一轉眼自己就跑出去玩了。你看看，你看看，他這一身的水。幸虧盆子裡我先倒的是冷水，這要是熱水，還不把他給燙出個好歹來。”
小慕站在海棠樹下，手指頭摳著樹幹上的節疤，悶聲辯解道：“我跟弟弟講了，我出門去同學家拿本書，馬上回來。誰知道他會這麼笨，自己都會摔倒在澡盆子裡。”
淑華剛給九九換好衣服，聽小慕這麼一說，氣得拿過掃帚打了小慕一下：“他才多大？走路都跌跌撞撞的，要不我讓你看著他幹嘛？”說道這裡，淑華放下掃帚，坐在小板凳上嘆了一口氣：“唉，明天我就要去你爸那裡探親了，就你這表現，我能放心走嗎？”
小慕走上前，蹲在許淑華的腳邊，輕聲說道：“媽，我知道錯了，我會好好照顧弟弟的。你就放心去西藏吧，爸一個人在那邊待著，一定很想你去看他。”
許淑華輕輕摸著小慕的頭，“小慕，媽知道你是個懂事的好孩子。你爸常年在外，你雖然只是大孩子，可家裡的事你也要多擔待一些。弟弟還小，更需要你這個當哥哥的照顧，你知道嗎？”
小慕乖巧地點點頭，許淑華想了想又問道：“我走了之後，你上學咋辦？”
“我跟老師講了，老師同意我帶著弟弟去學校上課。”
“真的？老師真這樣說的？那就太好了，這樣你既可以照看弟弟，又不耽誤上課，你們老師可真是個大好人。”
一歲半的九九搖搖晃晃走到哥哥身邊，拉著哥哥含含糊糊地說著：”玩，玩，水，好玩.......“
許淑華順手一巴掌拍在他屁股上“還想玩水，一身都打溼了。”
小慕一把抱起他，“走了，哥帶你到外面去玩。”九九開心地在哥哥懷裡咯咯地笑著。
許淑華看著小哥倆消失在院門外，笑著搖搖頭，回屋收拾行李去了。
昏黃的燈光下，九九已經睡著了，嘴角流著晶亮的口水。許淑華拉著小慕坐在桌邊，“小慕，你再把媽媽給你交待的事重複一遍，媽媽看看還有什麼遺漏的。”
小慕認真地背誦起來：“不能帶弟弟去河邊玩，不能讓弟弟玩火，不能讓弟弟碰溫水瓶，不能讓弟弟離開自己的視線。給弟弟吃飯喝水都得是熱的，給弟弟洗澡時一定要先倒冷水再加熱水。生病要去找鎮醫院的醫生看，家裡有事就去找李公安。”
淑華點點頭，“不錯，都記下了，記得一定要照做。”
“知道了，媽，你就放心把弟弟交給我吧。你見到爸爸記得替我給他問個好。”
許淑華伸出手刮了一下他的鼻子，“知道了，媽媽不會忘的。”小慕笑著躲開了。
第二天一早，天才矇矇亮，許淑華給兩個孩子做好早飯，把小慕叫醒：“小慕，醒醒。”
小慕睜開睡眼朦朧的眼看了看：“媽，你怎麼起來這麼早？”
“媽要去趕早班車上省城。飯已經給你們做好了，都在鍋裡放著，你一會起來喂你弟弟吃。吃過早飯你再帶著弟弟去上學。”
“媽，你吃早飯沒有？這會兒就要走了嗎？要不我送你去趕車。”
“媽已經吃過早飯了，不用你送我，你留在家裡照顧弟弟。明天早上河邊賣豆花的王爺爺會來叫你起床的，我已經跟他說好了。”
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“我們家不是有個鬧鐘嗎？幹嘛還要麻煩王爺爺來叫我。”
“媽害怕你晚上忘了上發條，又或者睡過頭了。不礙事的，王爺爺每天都起的早。”
小慕翻身起床，幫媽媽提著包，把媽媽送到院門口。許淑華接過小慕手裡的包對他說：“小慕，你回去吧，媽媽走了，這個家就交給你了。”
小慕朝媽媽揮揮手；“媽媽再見。”
許淑華忍住快要流下的淚水，轉身快步朝鎮外公路走去。
小慕打著哈欠，回屋叫醒九九，又去廚房打了洗臉水。等他給九九穿好衣服，洗完臉，發現九九歪著頭又睡著了。
好不容易喂九九吃完早飯，小慕看了眼桌上的鬧鐘，都快到上學時間了。小慕來不及吃飯，匆匆捏了個饅頭在手裡，挎上書包，又把九九放在揹簍裡背在背上，轉身鎖好門，一邊啃著饅頭，一邊朝學校跑去。
學校的門衛見了，也是見怪不怪的，並沒有攔著他不讓進。鎮上和農村的小學經常有家長忙著幹活，把小孩子交給大孩子帶的習慣，所以學校裡隔三差五的就會看到揹著弟弟妹妹來上學的學生。
小慕一進教室，同學們都圍了上來。
“李小慕，這是你弟弟？”
“對，是我弟。”
“他叫什麼名字？”
“他叫九九。”
“你看他都睡著呢。”
“小孩子嘛，可不成天都在睡覺。”
“他一會兒要吃奶了怎麼辦。”
“他都一歲半了，不吃奶了。”
小慕一邊把九九放在自己的課桌旁，一邊回答著同學們千奇百怪的問題。
數學老師走進教室，看著眼前亂糟糟的一片，用竹子做的教鞭使勁敲了敲黑板，“同學們安靜，都回座位上去，上課了。”
他看了眼小慕身邊的九九說道：“李小慕，一會兒你弟弟哭鬧起來，你知道該怎麼辦吧？”
“老師，我知道。我會帶他到外面去的。”小慕慌忙回答道。
課剛上了一會兒，九九就醒了，可能是讓尿給憋的，他張著嘴哭了起來，一陣嘹亮的哭聲頓時在教室裡響起，同學們哈哈大笑起來。老師皺著眉頭喊道：“安靜！李小慕！”
小慕慌忙站起來，手忙腳亂地抱著九九跑到操場邊的廁所去。一個上午都看見李小慕在教室和操場往返，他的班主任魯小麗見了，不禁搖搖頭。
中午放學時，魯小麗把小慕叫住。
“小慕，你媽媽去探親要多長時間？”
“我不知道，聽我爸說，來回路上都得要一個月，加上在那邊呆的時間，我媽媽可能要去兩三個月才回來。”
“小慕，你這樣可不行，幾天時間還可以克服，這時間一長，肯定會影響你的學習。”
“老師，不會的。”
“就算不影響你的學習，可也會影響老師的上課，更會影響到其他同學聽講，這樣下去肯定是不行的。”
“老師，你當時不是都答應了嗎？”聽老師這樣講，小慕有點著急了。
魯小麗雙手放在小慕瘦弱的肩膀上：“老師當時以為你媽媽是去辦事耽擱幾天，現在才知道她是去西藏看你爸爸去了，這一走就是兩三個月，你這樣肯定是不行的。老師知道你家沒大人，要不這樣，小慕，老師的媽媽平時在家裡沒有什麼事，你每天早上把弟弟送過去，讓我媽媽幫你看著，中午把他接回家吃飯，吃過飯再給我媽媽送過去。晚上放學你又去接他回家。你看這樣行不行？”
小慕猶豫了一下，“好到是好，就是太麻煩老師了。”
魯小麗拍了小慕一下，“沒事兒，我媽整天閒著也很無聊，白天多個孩子陪著她也挺好的。要不中午你就帶著弟弟跟老師一起回家，讓我媽看看。”
小慕想了想，也就同意了，跟在魯小麗的後面去了她家。
魯小麗的媽媽是鎮上中學的老師，現在退休在家，身體挺好的，就是魯小麗的父親去世後有些無聊，整天閒著的時間一大把。聽了女兒的介紹，老太太抱過九九瞧了瞧，倒是蠻喜歡這個小孩子的，也就答應了白天幫著小慕看孩子。
下午上課時，雖然少了九九的吵鬧，可小慕的心中始終不踏實。剛放學就一溜煙地跑到老太家去，還沒進門就聽到九九和老太太歡快的笑聲，進屋一看，老太太正在教九九用粉筆在小黑板上畫畫兒玩。小慕松了口氣，喊道：“奶奶，我來接九九回去了，今天辛苦奶奶了。”
老太太笑著說：“不辛苦，你弟弟倒是有些畫畫的天賦。你帶他回去吧，記得回家把手給他洗一下。明天早點送他過來。”
小慕答應了，抱著九九跟老太太再見，九九乖巧地跟老太太搖搖手，含糊地說了聲：“奶奶......見......”
老太太笑彎了眉毛跟九九招招手：“九九再見。”
小慕抱著九九回到家，小心地把院門關上，又用插銷把門插上。這才把九九放在屋子裡，找了幾個布娃娃給他玩。
來到廚房，他從米缸裡舀出半碗米，用水淘洗乾淨，這才放在爐子上燒火開蒸。
趁著蒸飯的這會兒功夫，他從灶間翻出一個蘿蔔，洗乾淨用小刀去了皮，切成細絲放在碗裡。又從瓦盆裡取了一塊豆腐，和在白菜煮了一個湯。飯快好的時候，他才把切成絲的蘿蔔下鍋炒了炒，炒好後裝在黑瓷碗裡。
等他把炒好的蘿卜絲和白菜豆腐湯端上桌的時候，發現九九歪在板凳上又睡著了。
吃過晚飯，小慕陪著九九玩了一會兒，看九九又犯困了。他忙給九九洗臉腳，脫了衣服把他放在被窩裡，看他睡得很香甜。小慕這才坐到桌子旁，拿出今天作業，在昏黃的燈光下認真做起作業來。窗外的海棠樹在夏夜的清風中輕輕搖曳著，遠處傳來夏蟲“唧、唧、唧”的叫聲。