天邊的夕陽漸漸隱去，最後一些殘照落在海洛河鎮春水茶社的屋頂，泛起一陣淡淡的的光。賴三氣喘吁吁地跑來給德成報信，德成正斜靠在茶社門口的那棵歪脖子樹上看瘸爺和憨五叔下棋。
“德成哥，快回家去，你爸快不行了。”
德成懶懶地看了一眼賴三，沒有起身的意思。賴三有些急了，上前抓住德成的衣袖把他往家裡拽。
德成腳步踉蹌地被賴三一路拽著往家裡走。關於父親不行了這件事，他其實有心理準備的，只是沒想到來得這麼快。自從去年母親因為抽大煙走了以後，他總覺得比母親還要痴迷那口的父親，遲早會是一樣的結果。
離家還有幾十步遠，德成看見自家院門口圍了一大群看熱鬧的人。賴三拽著他，奮力擠開人群往大門去，看著這群看熱鬧不嫌事多的人，忍不住嘟嘟囔囔道“有什麼好看的，誰家沒死過人啊。”
德成剛邁步進門，一個十三四歲扎著羊角小辮的姑娘“哇！”的一聲哭著向他跑來“哥，你可回來了，快去看看爸，大嬸說他快不行了。”
德成抱著妹妹，輕輕地拍了拍她的背，心裡湧上一陣悲傷，手在她亂蓬蓬的頭髮上抓了兩把，把她亂蓬蓬的頭髮稍稍捋順一些，輕聲說道“別怕，有哥在呢。”
德成看了一眼自家院子，滿滿當當地站了一大群人，大伯、三叔、四叔、五姑、五姑父，正圍在好久沒見面的三叔公邊上。三叔公是他爺爺那輩人裡唯一一個還活著的長輩，此刻正在院牆邊的一把竹椅上坐著，抽著葉子菸。看見德成進門，三叔公把葉子菸在鞋底蹭滅，站起身來大聲呵斥道“大娃兒，你老漢都要嚥氣了。你不在家守到，還在外頭瞎混，你也太不讓人省心了。”
三叔公一直在家種田，八十歲多了還下地勞作，雖然年紀已經很老了，但身體一直很壯，嗓門也大。
德成低著頭，沒有爭辯，抬腳跨過門檻進了堂屋，堂屋左側就是父親的臥房。
屋裡很暗，德成過了好一會兒才看清屋裡的情形。父親形容枯槁地躺在床上，蓋著一床薄被。喉頭微微蠕動，不時發出一絲破音，已然是有出氣沒進氣了。大嬸拿著一張面巾在給他擦拭嘴角不時流出的痰涎。
看見德成，大嬸趕緊搖了搖他父親“二叔，大娃兒回來了，你有啥子要交代的，趕緊給他說。”說著向德成招招手“快過來，你爸見不到你，最後一口氣咽不下去。”
德成來到床前，低頭看著父親，形容枯槁的他已經瘦得不成樣子了，一雙空洞的眼神茫然地望著屋頂，乾枯的手臂掙扎著抬起來想要拉住德成的手，喉頭咕嚕咕嚕地發出一串聲響，卻說不出半句話。那隻手掙扎了一會兒，終於頹然地順到在床鋪上，輕輕地攤開來，在床沿擺動了兩三下，不動了。
這個曾經是父親的人嚥下了最後一口氣，離開了他的一雙子女，拋開了人世間的一切煩惱，去另一個世界和他妻子團聚去了。
“二叔！”大嬸一聲悲呼，頓時，屋外守著的那群人湧了進來，圍著床上的那個男人悲悲慼戚地哭了起來。
德成沒有哭，他靜靜地看著這個逝去的人，心裡覺得有些陌生，這個本該是他最親近的人，此刻的離去卻不能讓他產生悲痛的感覺，在他的記憶裡，這個人只是隱約地出現在他的生活裡。記不得有沒有陪他玩過遊戲，也記不得有沒有和他一起吃過飯，或是一起看過戲，記憶裡彷彿一片模糊。有的只是他永遠躺在床上抽大煙樣子，以及他因煙癮發作而脾氣暴躁的怒罵。
德成看著眼前這一群哭得死去活來的親戚，他心裡很明白，這些人都是覬覦他家的財產而來的，有這樣的兄弟姊妹，他心裡不禁為自己的父親感到有些悲哀。
有人七手八腳地給他披上了麻衣，捆上了孝帶，把他帶堂屋的角落裡等著。一群早已找好的專司紅白喜事的匠人在屋裡來來去去，一會兒工夫，靈堂就搭設停當。
混亂中不知是誰把他領到靈前跪下，膝蓋下給墊了個蒲團，旁邊跪著他的妹妹德蓉，面色慘白，驚魂未定。
漫長的七天守靈，德成想明白了一些事，終究有些事需要自己去面對，父親不在了，他已經沒有逃避的藉口了。
頭七過去了，跟著鎮上著名的風水先生一番折騰後，大夥把父親合葬在後山母親的墓裡。等做完這一切，德成彷彿熬盡了最後一絲力氣，全身綿軟無力，就像大病了一場，回到家便倒頭睡去了。
“哥，起來吃飯了。”妹妹的聲音把他從睡夢中驚醒，他睜開眼，妹妹德蓉正站在床邊叫他。
他有些迷糊，呆了一陣後問德蓉“什麼時辰了？”
德蓉看了眼窗外說：“都快晚上了，三叔公叫你起來去吃飯，我想讓你再睡一會兒，三叔公卻說有要緊事跟你講，非得讓我把你叫起來。”
德成慢慢坐起身來，挪到床邊，伸手把鞋拿過來穿上，然後站起身來，依然覺得頭有點暈。他晃了晃腦袋，試圖讓自己清醒一些：“他們有什麼事好說的，還不是咱爸留下的家產這點事。”
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德蓉驚訝地看著哥哥：“不會吧，這不是咱家的事嗎？和他們有什麼關係？”德成無奈地搖搖頭說“怎麼沒關係，現在咱家大人都不在了，我們兩在人家眼裡只是不懂事的小孩子，他們既然拿自己當咱們的長輩，當然覺得有權力處置咱們的家事。”
說著話，兩兄妹來到前院。前院的空地上擺了十幾桌酒席，已經坐滿了人，都是親戚和這兩天來幫忙的鄰居，此刻正觥籌交錯，呼朋喚友，好不熱鬧，有的已經喝得酩酊大醉，有的正趁著酒勁在高談闊論。
“大娃兒，過來，這邊來坐。”三叔公看見德成，向他招招手，讓他過去。
和三叔公同桌的是大伯、三叔、四叔、五姑父和鎮上兩個德高望重的鄉紳。德成走了過去，剛坐下，身旁那桌有人伸手拉了德成一把，德成側身看過去，不由驚喜地叫到“舅舅，你什麼時候來的。”體態清瘦，頜下留著幾綹長鬚，頗有幾分仙風道骨的田勁松拉著德成的手輕嘆道：“德成，你受苦了。我今天上午送葬的時候就到了，看你今天忙得很，就沒有和你打招呼。”說著打量了一下身形消瘦，眼布紅絲的德成：“你要愛惜自己身體，以後還靠你支撐這個家，照顧你妹妹。”
德成忙起身來說“舅舅，到這邊來坐。”
田勁松搖搖頭說“不必了，那邊都是你家大人，我一個外人不方便，我就坐這裡，你先過去，你三叔公找你有事。”
德成十歲時曾經跟著舅舅學過一段時間中醫，舅舅是方圓幾十裡有名的中醫，尤其擅長外科雜症。舅舅一直對他很好，拿他當自己的孩子一樣看待，德成從心裡喜歡這個舅舅。
“好，舅舅，待會兒我再和你說話。”德成無奈地轉身坐了回去。
“德成啊，我就不叫你大娃了，你爸這一走，家裡就剩下你和德蓉兩兄妹。”三叔公端著酒杯抿了一口，又把酒杯輕輕放在桌子上。坐在一旁的四叔見狀，拿起酒壺又給他斟滿。
“今天趁著你家的長輩都在，我呢，又是餘家的老輩子，想和大家商量一下，把你們兩兄妹今後的日子安排好，才能讓你爹走得安心。”
“是安排我們嗎？恐怕是想安排我家的財產吧。”德成腹誹道。
“你是老大，你來說吧。”三叔公說完開場白就把事交給德成的大伯，自己又接著喝上了。
德成的大伯長得白白胖胖的，以前在鎮上私塾開過蒙，但一直是個童生，不曾考上秀才，也算是他們餘家上一輩中唯一的讀書人。餘家祖祖輩輩都是地地道道的農戶，除了德成父親這個異類。德成的父親當年不肯像其他人一樣，一輩子面朝黃土背朝天地操持農活。趁著年輕，自己偷跑出去當了兵。在外一混就是兩三年，後來不知道在哪裡發了一筆橫財，離開部隊偷跑了回來。他拿出一大筆錢在鄉下買了幾十畝的上好水田，又在鎮上買了兩處宅子，一處自住，一處開了間客棧。每年靠客棧和水田的收入，小日子過得紅紅火火的。有人曾在他酒後問起他當兵那兩年的事，德成的父親即使喝醉了，也絕口不提，所以也就沒有人知道他那幾年的經歷。不過坊間有傳聞說他們是挖古墓得了財寶，又有人說他們是劫了有錢人的財貨，總之什麼樣的傳聞都有。德成的父親聽了只是一笑，既不否認也不承認。時間一久，人們也就淡忘了，只記得鎮上有位有錢的餘二爺。餘二爺整天笑呵呵的，鎮上人有事相求，他也願意幫襯個一二個，所以鎮上的人都喜歡餘二爺。可惜就一點不好，餘二爺在軍隊裡染上了大煙癮。
後來，餘二爺又從世代行醫的田家娶回了田家小姐。田小姐成了餘二孃以後，勤懇持家，餘二爺家日子越過越好，再後來又給餘家添了一雙兒女，餘二爺的笑聲能夠響透全鎮，一家人過得和和美美，讓鎮上人羨慕不已。可好景不長，餘二爺被餘二孃發現在外面煙館偷偷抽大煙，當即和他大吵了一架，餘二爺索性破罐子破摔，抽大煙也不再避著餘二孃，正大光明旁若無人地在家裡抽了起來。餘二孃為了讓餘二爺戒掉大煙，又是苦口婆心地勸，又是威逼利誘跳河上吊，所有辦法都想盡了，都沒能讓餘二爺戒掉煙癮。絕望之下，餘二孃也抽上了大煙，她想給自家男人做個榜樣，即使抽上大煙，只要有毅力，有恆心，也可以戒掉。
但是現實向這個善良的家庭婦女展露出它吃人的本性，餘二孃再也沒能戒掉大煙，兩口子仰仗著客棧和水田的收入，夜以繼日地抽著大煙，享受著飄飄欲仙的人生。再沒有時間和精力去打理生意，也沒有時間去看顧自己那一對以前寵愛有加的兒女。直到去年，餘二孃終因長期吸食大煙闔然長逝。餘二孃的幾個孃家哥哥在餘二孃喪事期間過來找到餘二爺，在靈堂前把餘二爺爆錘了一頓，從此餘田兩家不再來往。餘二孃死後，餘二爺傷心絕望之際更是變本加厲地抽著大煙，整天茶飯不思，啥事也不管，終於在一年後也隨餘二孃去了。
白淨的大伯清了清嗓子，細聲細氣地說“德成呀，你媽老漢兒都已經走了，你們兩兄妹年紀還小。大伯和你幾個叔叔商量了一下，準備這樣來安排你們以後的日子。”大伯頓了頓，拿眼掃了一下幾個兄弟，幾兄弟都沒有說話，眼神專注地望著他。他微微一笑，聲音不由大了幾分“二弟，哦，就是你爸，生前留下了八十七畝三分飽水田，一間簡州客棧，還有眼前這間宅子。我是這樣想的，就由你三叔接手經營客棧，他以前跟人往省城去賣過糧，也算是有見識的人。”說話間看了三叔一眼。三叔漲紅了臉也不知道是酒上臉了還是激動的，嘟囔著說道“是的，是的，那年是杜老爺讓我一起去的，省城好遠，我們拉車去足足走了三天，那次.......”
“行了，三哥，在說正事呢。”四叔打斷三叔話，三叔呵呵地笑了兩聲，不再多話。
“家裡的水田你肯定不會打理，你沒幹過農活，不知道裡面的門道，你是弄不過那些佃農的，那都是些人精。田裡的事就交給你四叔管著，由他和佃農辦交涉。”四叔雖沒說話，可眼裡露出的都是慾望。
大伯端起茶盞淺飲了一口，接著說：“至於你們兩個，年紀還小，須得有人管教，就只有我這個當大哥的來替二弟擔這個擔子了。唉！好歹兄弟一場，我不能眼睜睜地看著他們沒人管呀。”
“嘿嘿，真是說得比唱得還好聽，那我請教一下，不曉得大哥你是準備如何管德成他們？”大伯話音剛落，就聽五姑父一聲冷笑，陰陽怪氣地問道。
“當然只有我們兩口子辛苦一點，搬過來照顧他們兩個咯，不然這兩個娃娃怕是飯都不會弄來吃哦。”大伯理直氣壯地說道。
“要得個錘子哦！大哥你住宅子，老三佔客棧，老四霸到田，你們倒是人人都落了好處。你們吃了肉就算了，連湯都不給我們留一口，還說啥子是一家人，有好處就只顧到你們自己，你們幾爺子也太不落教了嘛。”沒得到好處的五姑父有點出離的憤怒。（注：落教，四川土語不夠意思）
“妹夫，你這話說得就有點過分了，啥子叫人人都有好處，我們是看在死去的老二份上，替他養育留下的一雙兒女。至於你說的哪些家產，將來等德成長大了，我們自然會還給他的。”大伯覺得自己的手足之情受到了傷害，憤怒地駁斥五姑父。
“說得好聽，還給他們，這話說出來也就三叔公信。你問問左鄰右舍，這種屁話哪個會信，這鎮上的人誰不知道大哥你是什麼人，你是屬貔貅的，只進不出。”五姑父漲紅了臉，大聲地嚷嚷了起來。
“蘇麻子，我們不過是看在五妹的面上，邀你一起來聽聽，你終究是一個外人，你算哪根蔥？要你同意。”四叔一拍桌子對著五姑父怒喝道，濺起一些湯水順著桌面往下流，德成忙不迭地把腳移開，免得湯水濺到自己鞋上。
“是啊，是啊，這是我們餘家的事，我們自己定了就是了，管你姓蘇的什麼事。”三叔在一邊幫腔道。
“你們不要欺負我家男人，好歹他也是德成的長輩，他不該管嗎？我也是餘家的人，不該有我的一份兒嗎？”本來待在裡屋的餘家五妹聽到自家男人和自家兄弟吵起來了，急忙從屋裡衝出來，為自己男人分辯。
隨著五妹一起出屋來的大嬸幾妯娌一聽這話不願意了，七嘴八舌地嚷道“五妹，你現在可是姓蘇了，俗話說的好，嫁出去的女潑出去的水，餘家的事還真和你無關了。”
院子頓時亂作一團，其它桌來做客的鄉鄰們都停下手裡的筷子看熱鬧，田勁松回頭看了眼德成，只見德成目不斜視，認真地在和一隻滷鴨子較勁，又撕又扯地吃得滿嘴流油，彷彿他們爭的是別人家的財產，一切與他無關。田勁松搖搖頭，心想這孩子真是心大。餘二爺的喪事，田家本是不會來人的，自從知道田家小姐死於抽大煙，田家的人就恨死了餘二爺，從此斷交，永不往來。可田勁松實在牽掛德成這個親外甥，再怎麼說也是自己妹妹的親生骨肉，有些放心不下，這才揹著家裡人，偷偷過來看一看。心裡想著實在不行，就把德成兄妹接到自己家去，雖說自家不是什麼大富大貴，但解決兩個孩子的溫飽還是不成問題。
眼見院裡越鬧越亂，三叔公忍不住火氣上來了。昨天晚上餘家老大找到他，把如何處置自家兄弟家產的法子和他細說了一番。三叔公雖覺得這法子有些不妥，明著是佔餘老二家的便宜。可畢竟人家是親兄弟，肥水不流外人田，並且餘老大還給自己保證會照顧好餘老二家的兩兄妹，加之又給自己許下了一些好處。左思右想之後也就答應了今天過來，以長輩的身份來給餘老大撐這個場面。
三叔公定了定神，指著餘家五妹說：“五妹子，你大哥是你家的當家人，大事自然得由他來拿主意。你就不要在這裡鬧了，把你男人拉回去，不要在這裡胡說八道的，有啥子事下來跟你大哥說。當著這麼多鄉鄰的面，像啥子樣子嘛。”
一聽這話，餘五妹的男人蘇正昌蘇麻子不幹了，手指著三叔公說道：“三叔公，瞧你這話說得，我們沒資格說三道四，你就有資格來指手畫腳了？你老人家搞清楚，當年你們那一輩的幾兄弟是正式分了家的。這邊餘家的事，再怎麼弄，也輪不到你在這裡擺出一副老輩子的樣子說三到四，你還是坐穩當吃你的老酒好了。”
這院裡，鬧的鬧，吃的吃，看好戲的看好戲，正鬧作一團，忽聽門口傳來一聲脆生生的女聲：“嚯，很熱鬧嘛，看來二哥真是走了都不消停啊。”