範隆根上次去納土納群島參與作戰期間，對島上小鎮的防禦措施留下了極為深刻的印象。那座小鎮左右都有水道環繞，對著港口的這面的大道上又毫無隱蔽之處，想從港口登陸後直接攻打小鎮的確難度極大。而小鎮的背面也並非弱點，反而是防禦最為堅固的地方，當初東印度公司佔領這裡之後就考慮到島上沒有防禦縱深可言，就在小鎮最靠西依山而建了一座堡壘，作為納土納島最後的防線。不過上次範隆根等人連小鎮都沒攻進去，就更別提最後的堡壘了。
佔領納土納島的僅僅是一群海盜，就讓東印度公司吃了大虧，如果將其換作了據說工程營建能力超強的海漢人，再給他們幾個月的時間慢慢修築防禦工事，範隆根實在很難想象以後還有沒有機會能從他們手裡奪回島嶼。說實在的即便是海漢人不插手此事，範隆根也仍然認為自家會為下一次的奪島之戰付出不小的代價。巴達維亞這些養尊處優的先生們哪裡知道島上那支海盜武裝的厲害，以為多派些兵過去就能拿下了，反正說了也沒人信，都認為是他們幾個人指揮不當造成的失利，範隆根也懶得說破，就讓後面的人去碰這個硬釘子吧。
科恩倒猜不到範隆根的這些心思，聞言皺眉道：“如果真給了他們幾個月的時間作緩衝，那的確會加大我們奪回納土納的難度。所以我要求你們在與海漢人交涉的時候，不管他們是否已經採取了行動，都不能認同他們對該地區的佔領行為，也不要接受他們所劃出的禁入區域和時間限制。記住，這是我們的底線！”
“好的總督大人，我會銘記在心。”範隆根恭恭敬敬地應道。他原本還以為公司或許會派出一個高層人物擔當領隊，但從目前這個陣容來看，毫無疑問自己才是這支使團的真正核心和負責人。
科恩沉聲道：“記住，我們的目的並不是一定要和他們達成某種和平協議，如果能辦到當然最好，如果辦不到也不要強求，最重要的是從各個層面去瞭解他們的狀況，查明他們的實力。我要知道為什麼他們能打敗我們的武裝船隊，我不希望再次出現福建這種不明不白的失利！”
科恩不等範隆根回話，便轉向範德維根叮囑道：“到了三亞之後，一定要找機會去看一看他們的戰船，還有造船廠。你是內行人，我想你應該知道哪些細節是值得去注意的。如果有可能，跟他們軍方的人保持接觸，弄清楚他們的軍隊結構，指揮體系，武器裝備，兵力規模，蒐集一切可用的情報，明白嗎？”
“明白，總督大人！”範德維根大聲應道。
“你們兩個在此之前的表現並不理想，公司高層對你們也頗有微詞，但我把這些意見都壓了下來。我希望你們能夠抓住這次的機會好好表現，不要再讓我失望了。”科恩將身體慢慢地靠到了椅背上，臉上掩飾不住疲倦的神情：“如果這次再辦不好事，你們就準備打包行李回老家吧。”
範德維根和範隆根對看了一眼，默默地站起身來，向科恩鞠躬告辭。蘇克易見狀也跟著起身準備離開，但已經閉上雙眼貌似在養神的科恩卻在此時開口道：“蘇克易留下，我還有話和你說。”
待兩名荷蘭人離開之後，科恩才睜開眼道：“你知道我為什麼會選你加入使團嗎？”
“因為我們此行所要接觸的海漢人其實也是華人，小人可做通譯，協助雙方溝通意見。”蘇克易應道。
科恩點點頭道：“這只是其中一條理由，你再想想。”
蘇克易想了想又補充道：“小人的外貌舉止應當無異於當地華人，或許有機會能夠混入民間，探聽到更多的訊息。”
“沒錯，但還不夠完全。”科恩也不繼續兜圈子了，直接揭曉了答案：“我希望你到了當地之後，仔細觀察他們的社會形態和移民政策，看看有什麼值得我們借鑑的地方，有什麼可以鑽空子的地方。回來之後，組織一些靠得住的人，設法移民到三亞去定居。”
蘇克易臉上驚訝的表情完全掩飾不住：“總督大人的意思是……派人在當地潛伏下來？”
“沒錯。”科恩點點頭道：“前兩天開會的時候，亨克先生提到了一個我們過去都忽視了的事，那就是情報渠道。海漢人可以透過各種渠道派人滲透到巴達維亞，而我們卻對他們的狀況一無所知。今後我們在遠東地區很難避免跟海漢人發生競爭，如果還是對他們的動向一無所知，那我們遲早會吃大虧的。”
“可是亨克先生似乎從來都不會允許華人進入他的部門……”蘇克易顯然也對東印度公司情報部門的“怪癖”有所瞭解，臉上露出了猶豫的神色。
“或許在你回來之後，我會組建一個新的獨立部門，一個針對海漢人的而存在的部門。鑑於海漢人的華人身份，這個部門也會相應地由華人作為主體，你明白我的意思嗎？”科恩打斷了蘇克易的話頭道。
“明白，明白！”蘇克易並不是傻子，他當然聽得懂這是科恩在向他許諾官位了。如果真的能夠成立這樣一個新的部門，那麼作為唯一去過三亞的華人高管，他肯定就會成為這個新部門的負責人了。
“除了剛才所說的那些之外，我還要知道海漢與大明之間的關係，他們是怎樣在瓊州島上共生的。”科恩解釋道：“我不相信大明帝國會允許這麼一幫人在自己的疆域上公然搞出另外一套統治機構，我要知道他們究竟是怎麼做到的！”
八月中旬，由一大一小兩艘帆船組成的東印度公司使團緩緩地駛出了巴達維亞港口，開始向北行進。出發十日之後，他們抵達了納吐納群島海域，但為了慎重起見，他們並沒有靠近群島，而是選擇了從西邊大約五十海里處繞行過去。
毫無疑問範隆根的這個決定是相當英明的，因為此時由羅傑率領的船隊也在靠近納土納主島東側的港口，如果他們沒有選擇繞行，說不定就會撞上這支“海漢遠征軍”。而為了不暴露島上的真相，羅傑肯定會下令俘獲或擊沉他們這兩艘船，這上百號船員統統都會被計入到失蹤人員名單，就如同島上那些被俘獲的人員一樣。
情況正如科恩所預料的那樣，海漢這邊可沒有打算過要等荷蘭人有所反應才會採取行動。在發出外交信函之後沒幾天，羅傑的船隊就已經從勝利港出發南下。信函抵達巴達維亞的時候，這支船隊也已經抵達安南南部的金蘭灣作最後一次休整補給。當東印度公司的使團北上之時，雙方就陰差陽錯正好在納土納群島這個地方錯過了。
這次南下的海漢船隊載員近兩千人，其中軍民大致各佔一半。除此之外還有大量的武器、建材、補給品、農用物資等等隨船運輸，完全就是一次浩浩蕩蕩的大型移民。為了確保安全，海軍甚至動用了一艘“威嚴級”主力艦隨船隊一起南下作為護衛。當然了，由於港口條件所限，這艘大船並不能在當地長期駐留，所以等新到的部隊與當地駐防的穆夏柏部換防之後，它還得隨著裝載穆夏柏部的船隊一起原路返回安南金蘭灣基地。
當荷蘭船隊惴惴不安地在附近海面上搜尋可疑目標的時候，羅傑和穆夏柏正在安不納港進行防務交接。這兩人以前倒是有過攜手作戰的經歷，但已經要追溯到安南內戰時期了。近兩年穆夏柏一直駐防安南，而羅傑在田獨工業區的時候居多，雙方也就基本沒什麼聯絡了。
為了儘可能避免走漏消息，從昨晚開始，島上便已經完全戒嚴，所有平民在沒有得到通知之前都不得走出家門半步，整個港區更是被完全封鎖，非軍人身份嚴禁入內。羅傑的船隊抵達港口之後，首批登陸的步兵第一時間就接管了島上小鎮的防務，然後雙方的指揮官才在港口會面，開始交接指揮權和物資。
“這是島上遺留物資的清單，都堆放在營地的庫房裡，你儘快派人去清點一下。”雙方見面簡單寒暄幾句之後，穆夏柏便開始進入正題，拿出物資清單交給羅傑。
羅傑接過來看了一下，便遞給了身邊的副官讓他去辦理。在島上駐防了四個月之後，所遺留的軍備物資其實已經為數不多，剩下的主要就是沒有消耗完的軍糧和一千多斤火藥了。至於武器，由於安南民團列裝的制式武器跟大本營這邊存在著差別，所以也沒必要留在島上，會全部裝船運走。
“我臨出發的時候聽說，軍委已經擬定了給你的獎勵，想必這個時候你也應該得到訊息了吧？”羅傑笑嘻嘻地問道。
“嗯，用電報通知我了，給我放了帶薪長假，至於升官的事情，要等到回勝利港述職的時候再辦手續。”穆夏柏雖然性格較為沉穩，但也掩飾不住臉上的喜色。攻佔安不納群島，並且打退了對手的一次反撲，這毫無疑問是大功一件。不過這時候他還並不知道在對方的陣亡名單中，還有一名在原本歷史上會出任東印度公司總督的高階軍官，不然軍委發來的嘉獎令大概內容還會更長一些。
“島上的狀況怎麼樣？”羅傑想了想又補充了一句：“我是說民間的狀況。”
“島上現在的平民基本都情緒穩定下來了，畢竟我們這幾個月裡也沒做過什麼天怒人怨的事情。說真的，我們大概是有史以來最有道義的海盜了。”穆夏柏自嘲道：“雖然說不上不拿群眾一針一線，但的確是沒有做過什麼違反紀律的事情。島上的民眾除了抱怨我們一直都在施行的宵禁令，其他的倒也沒什麼了。”
“島上的糧食儲備怎麼樣？”羅傑繼續問道。
“加上你這兩千人，應該還能支撐兩三個月吧。”穆夏柏說著抬手指了指港區裡停靠在岸邊的幾艘荷蘭帆船：“這幾艘自投羅網的船上有不少補給物資，我們都卸下來自己用了。對了，島上現在還關押著幾十名俘虜，回頭你讓船隊騰一艘船出來專門裝運俘虜用。”
“放心吧，這個早有準備。”羅傑笑著應道：“船廠專門改裝了一艘船，把甲板艙蓋加了鐵柵欄，船艙里加了整排的鐐銬，保證這些犯人一路上都只能老老實實地在艙裡蹲著。”
“那就好。我可不想在回去的路上再出什麼麻煩。”穆夏柏並不怕打仗，但長途押送囚犯的確是一個很麻煩的事情。
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“這些炮臺……真是可惜了。”羅傑環顧碼頭上的炮臺殘骸，忍不住感嘆了一句。
當日荷蘭人登陸攻佔港口之後，民團軍便自行炸燬了無法後撤的火炮和炮臺。而從遺留下來的炮臺殘垣，不難想象出當日戰況的激烈。
“新的防禦工事準備怎麼修啊？”穆夏柏也不願再談及當日的戰鬥狀況，索性便另開了話題。
“立體防禦，既要對海，也要對陸。”羅傑解釋道：“上次的防禦工事，最大的問題在於只有對付船隻的岸防炮，而沒有阻止步兵突擊的防禦手段。所以新的防禦工事會從這個方面著手，加上壕溝、鐵絲網之類的防禦手段，並且會加大火槍兵的部署數量。不過我個人倒是更想修建一座像勝利堡一樣的稜堡，只是這島上條件有限，大概修不起來。”
“修是修得起來，只是工期會需要很久很久，或許到你卸任的時候都還沒有完工。”穆夏柏拍拍羅傑肩頭道：“我走了之後，這裡可就交給你了，荷蘭人肯定會再來的，不要讓他們失望，狠狠地揍他們！”
羅傑咧嘴笑道：“放心吧，我會讓他們徹底放棄對這個地方的爭奪。”
(本章完)