夜晚。
荒蕪沼澤以東。
精靈王國所坐落的地區，並非是平原，而是一片不斷起伏、地勢不斷變化的山丘和峽谷。
只不過，由精靈們一手締造的密林，無數高大的樹木，尤其是那圍在山丘腳下鑄起的連綿樹牆，將精靈王國的地勢遮掩了大半。
傳言中，精靈王國所坐落的山丘，本身只是一片靠近大陸的海島，是精靈們硬生生透過種植樹木，瓦解山體，將泥土砂石填入海中，將大陸和海島連線了起來，而荒蕪沼澤，就是曾經位於精靈王國與大陸之間的一塊礁石。
對於這樣的傳說，弗蘭德並沒有像酒館裡的醉漢們一樣，毫不猶豫地選擇當做笑話。
營地之中，篝火燃燒著，將坐在篝火前的弗蘭德面容照亮，也讓他的影子隨著微風不斷擺動著。
拿著筆，在自己的旅行記錄本上，弗蘭德在把自己今天的旅行經歷寫下之後，開始斟酌詞語和格調，為自己的新詩歌選擇題材和用詞。
不過，弗蘭德也沒有忘記自己值夜的任務，看了一眼同伴們的營帳，視線掃過帳篷附近的區域，確認沒有野獸靠近後，他搓了搓手，翻開了自己的旅行記錄本。
翻了十幾頁之後，他的動作停了下來，在這一頁上，記錄著他之前在海濱城市聽到的一個故事，一個從深海帝國那邊傳來的故事——
不死者荒原，才是原本的海峽中心。
血肉和屍骸，將海峽填平，鑄造出了一片平原。
而位於山丘腳下的荒蕪沼澤，只不過是在精靈王國大肆改造地形時，原本向南入海的一條河流沖積出的平原而已。
在精靈王國完成地形改造之後，更是變更了河流的走向，讓河流在精靈王國之內蜿蜒蛇行，把所有的水都留在王國之內。
這個故事，才是弗蘭德沒有像其他人一樣，把精靈填埋海峽的故事當成一個純粹的故事，而是考慮這會不會是真的歷史。
這段歷史他無法確認，但是精靈把從山上流出的河水全部截斷在王國內的事情，他還是可以肯定的。
精靈王國之內有多繁榮，周邊地區就有多荒蕪。
精靈王國和其東面的矮人王國在數十年前，有著極其頻繁的衝突。
作為一個吟遊詩人，弗蘭德對於這段歷史和故事，並不陌生。
呼——
耳畔刮來的、略帶寒意的風，讓弗蘭德不由得縮了縮脖子，同時將旅行記錄翻到了對應三年前夏天日期的那幾頁。
他還去過一趟矮人王國。
如果說精靈和妖精們的王國可以叫做“森林王國”的話，那麼矮人的國度，那個生活著無數矮人、侏儒、地精的國家，那個坐落在群山之間的王國，就應該被喚作——
群山王國。
說實話，弗蘭德覺得自己在矮人王國的經歷並不算愉快。
矮人王國的主體，那些喜歡礦石，尤其熱愛堅硬的礦石，有著強大的身體力量，會想方設法讓自己的武器變得更堅硬，更強大，並以此作為榮耀。
弗蘭德深刻懷疑，在他的國度，在人類的國度裡流傳的，矮人是某種地龍的後代的傳說，或許原型就是這裡。
弗蘭德也不知道為什麼，他的同族，人類為什麼總會把什麼東西和龍聯絡在一起，不過沒關係，他自己認清楚矮人和龍沒有什麼關係就行了。
不過，相對於那些看到他沒有鬍子就對他不屑一顧的矮人，讓他印象更深的還是侏儒和地精。
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矮人雖然有一身蠻力，也十分喜歡礦石，但是他們並不是在使用土元素能量，而是生命的力量，雖然把附魔系類法術稱為符文法術有些怪怪的，不過，的確很獨特——
刻在矮人武器上的“符文”，能夠讓武器擁有強大的力量，但是，除去刻下符文的矮人之外，任何生物，包括矮人，都無法喚醒那些符文。
神奇而獨特的類法術體系。
在人類王國時，他總是被那些或真或假的冒險家說出來的、栩栩如生的故事騙到。
其中，就包括矮人掌握著強大的土元素力量，能夠召喚出土元素巨像之類的說法。
完全就是瞎說。
看著自己畫在旅行記錄本上的、某個不知道姓名的矮人酒友的簡筆畫像，弗蘭德露出了微笑。
不僅僅是矮人，就連地精，也根本不會土元素法術，這群迷戀金屬的小矮人，身體並不強壯，但很喜歡胡思亂想，然後把自己想到的東西付諸於實踐，經常搞出很多亂子。
而對於這群被不少種族蔑稱為哥布林的傢伙，來自哪裡，他就不清楚了。
到底是像妖精和精靈那樣，都是精靈王國的原住民，還是在那場覆滅了一個個帝國和王國的、語焉不詳的大災難中活下來然後加入矮人王國的倖存者？
弗蘭德思索著，手中的筆沾了顏料水之後，在矮人王國的旅行筆記下方加了條“有機會查查地精的來歷”的備註。
至於侏儒，他去矮人王國的時候，沒有見到。
沒關係，下次總是有機會的，等自己這次去精靈王國的旅行回返的時候，再看看吧。
嘴角微微翹起，心情還算愉快的弗蘭德，合上了自己的筆記本，小心翼翼地用防水且耐切割的蛇皮布把它包裹了起來。
但是，就在這個時候，他忽然聽到了一聲.....慘叫？
彷佛某種生物的慘叫聲，只是，尖厲之中，帶著些許高亢的感覺，又有點不像是慘叫，反而顯得有些興奮？
弗蘭德略顯疑惑地站起了身，向著聲音傳來的方向看去，心中猶疑著到底要不要喚醒同伴。
不過，很快他就不需要糾結這個問題了，因為那道叫聲，他同伴們的營帳很快就有了動靜，一個個醒了過來：
“弗蘭德？什麼情況！？”
“襲擊？有人遇到襲擊了？”
“要過去看看嗎？”
“誰被襲擊了？你們還站著幹什麼，趕緊救人.....”
“睡迷湖了嗎？給我看清楚了，人都在這，沒人跑出去，也沒人被襲擊，小心是誘餌。”
一個個或長或短都有旅行經歷的青壯年，此起彼伏的交談聲響起。