凜冬時節的雪，對於巨角部族的南遷來說，顯然是一種負擔。
它們對於南遷時會遇到的阻礙的設想對策，也大多都與此有關。
為此，它們準備了各種能夠用於雪地的“裝備”。
但是，它們並未想過會遇到族群覆滅的危險。
巨角部族的部族長，之前與矮人進行交涉的高大巨角獸，立刻招來了“部族之眼”。
那看上去有著矮人風格的“帳篷”裡，兩隻巨角獸對坐在對面，進行著情報的仔細確認：
“是哪個部族被消滅了？”
“是利刃部族。”
巨角獸族長臉色陰沉了下來。
利刃部族，是一群被矮人侏儒們稱為“刃臂獸”的種族。
這群刃臂獸，有著近似人馬或者蛛身精靈那般的軀體，下半身龐大，上半身類人，且則生著一對又粗壯又長的刃臂。
儘管這些刃臂獸看起來相當兇悍，戰鬥力也的確很強，但是巨角獸族長很清楚，這些刃臂獸是素食種族，一般不會和其他種族發生衝突，也沒有什麼種族願意和這些有著兇悍刃臂的種族對抗。
它們那極其粗壯的下肢四足，有著強大的力量，能夠讓它們在樹木間跳躍。
儘管體型上不如巨角獸，但是，作為矮人的騎乘物還是可行的——
它們同樣是試圖加入群山王國的部族之一。
巨角獸怎麼也沒想到會是這樣的部族被消滅。
“利刃部族是怎麼被消滅的？”
巨角族長不解的同時，也忍不住詢問更多的訊息。
然而，那只作為偵察兵和哨兵的“部族之眼”只是搖了搖頭，有著較小體型的它比起其他同族更適合這類任務，但它並非真的具備眼睛相關的類法術能力。
巨角獸部族的生物，具備的類法術能力，都是強化衝鋒和角撞方面的。
“我只是看到它們進入一片奇怪的樹林後，樹林裡傳出了動靜，它們就再也沒有出來......”
“樹林！？”
巨角族長更加詫異了，凜冬到來之後，樹木大都已經落葉，怎麼會看不到。
“那片樹林的樹木在生長，樹葉看起來很有點茂盛......”
作為“部族之眼”的巨角獸回應道。
“生長？”巨角獸族長瞪大了眼睛，這怎麼可能。
難道有精靈來到了樹海森林？
還是......樹怪？
巨角獸族長的腦海裡，只有兩個可能導致這一現象發生的原因。
但是，無論是自詡為最可能成為群山王國一員，還是認為祖先真的來自精靈王國周邊，巨角獸對於精靈們的訊息都是有必要的關注的。
其他的訊息可能不知道，但是，凜冬到來的時候，那些精靈不應該在忙於應付不死族嗎？
怎麼可能有精力來樹海森林呢？
難道是精靈分出了一支部隊在樹海森林佔據了一片地區，打算擴張？
這似乎也能解釋矮人們為什麼會那麼突然地把臨近王國邊境的樹海部族都驅離。
擔心這些樹海部族可能暗中受到了精靈的控制？
巨角獸族長忍不住想到。
但是最終，它還是否定了這個想法。
可能性還是太小了，比起這個，倒不如說利刃部族是被樹怪消滅的。
有樹怪長期藏身的樹木，總是會顯得特別高大。
樹海里的部族，有點腦子的，都會下意識地避開那些特別高大的樹木——誰知道有沒有樹怪躲藏在裡面，試圖伏擊。
但是，樹怪極少成群結隊，只會單獨行動，最多也就三四只一起，在它們前面的那支利刃部族，族人的人數應該有上百吧，面對樹怪，它們也是不懼的。
甚至有聽說過幾個利刃部族試圖馴養樹怪來防備冬天糧食不夠的傳聞。
它覺得，這支利刃部族可能就是打著這個主意，知道裡面可能有樹怪，所以才進入的.....
但是，沒想到會全滅.......
巨角族長沉思了片刻，立刻讓部族之眼去召集族人：
“那片樹林有多大？我們要繞過那片樹林，順便，讓一個部族之眼帶著訊息往群山王國回返，把訊息帶給矮人們，順便問問矮人們需要我們協助消滅那些樹怪嗎？”
“我明白了，族長。”作為部族之眼的巨角獸點了點頭，從矮人風格的低矮“帳篷”裡鑽了出去。
巨角獸族長坐在帳篷裡，看著部族之眼之前所指的樹林方向，帶著一絲忐忑，又帶著一絲期待。
......
樹海前哨站。
地行並不知道有個樹海部族熱衷於做矮人的狗腿，他只是看了一眼鱗翅龍們狩獵到的“敵人”。
他看到這些一身褐綠色的生物的時候，第一時間想到的是螳螂，但仔細確認之後，應該說更接近剪刀或者鉗子，它們的前肢特化成了一種特殊的剪下結構，而並非螳螂的捕捉足。
給淵龍作為素材用？
不是很合適。
作為尾爪結構的特化新嘗試？
比起這些，地行更感興趣的是它們的下半身有嘴巴、眼睛，上半身卻又有一對眼睛的特殊結構。
仔細觀察後，地行第一時間覺得它們那類人形體的上半身，只是某種“偽裝”，就像某些“雙頭”蜥蜴。
但仔細確認後發現，這“上半身”，本身也是具備感知結構的。
要不是因為上半身不具備“嘴巴”這類進食結構，他甚至會覺得這是一種嵌合的生物。
而嘗試性地把這些屍體中弄出來一具，轉化為素材之後，他的推測得到了證實。
【未命名lv4：......】
地行看了一眼擬態的相關資料後，直接略過，看向註釋：
【——“對於素食者而言，擬態或許是為了嚇走敵人的恐嚇，也許是為了混入某種生物之中的偽裝，或者是為了竊取繁衍機會的種內擬態，或許是想作為轉移攻擊目標的棄子。
但無論如何，現在，它們這一擬態結構現在已經變成了自身不可或缺的一部分，不再是當初可有可無的裝飾性頭冠。”】
頭冠？
也就是說，這種東西的“上半身”，那看上去像是類人形體的結構，是頭冠演化來的？
......異界還真是奇妙，真的是在沒有人工干涉的情況下演化出來的？
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保不齊，在這個世界，“獲得性遺傳”和“用進廢退”之類的理論，是可行的？
不過，比起這些，更需要在意的，為什麼會有那麼多生物往南邊跑，北邊發生了什麼？
畸形樹林的中央，地行的視線循著擴充套件核心向外探出。