“四萬九千九百九十一”
“四萬九千九百九十二”
太刀高舉到頭頂，隨後又狠狠地落下，夾雜著刺耳的破風聲，不斷地迴圈著這一過程。
黃色的秋葉從空中飄落而下，堆積滿地，而在偌大的院落之中，身著寬鬆且大的過分的長袍，四肢與胳膊上纏繞著繃帶的茨木童子，正在揮動著手中的劍，渾身的汗水流入地面之中，腳下所踩之處竟是能夠看見幾分水漬。
“五萬……呃！”
肩膀上的繃帶之下，殷紅之色瀰漫而開，茨木童子咬緊牙關，比起眼睛喘息著，完全沒有去理會那裡的傷口。
深吸一口氣，她舉起手中的劍，準備再度揮動之時……
“過猶不及。”
身後傳來熟悉的溫和之聲，茨木童子渾身一僵，慢慢地轉過頭去。
“何況還有傷在身。”
一身白袍，酒吞童子笑容溫潤如玉，望向茨木一派和煦地說道。
然而，茨木卻是立刻轉身，收劍於身側，單膝跪下低頭沉聲道：“殿下，請再給我三天時間。”
“鈴鹿山，我必然拿下！”
垂首望向面前的茨木，酒吞臉上的笑意不減。
“哦，那件事情我知道，你輸給大嶽丸了。”
輕輕擺了擺手，酒吞卻是一副絲毫不在意的表情：“你也無需如此自責，大嶽丸既自稱鬼神魔王，他本身的實力也是超凡，這鈴鹿山，莽撞不得。”
此時，正是酒吞童子於鬼族的征伐之路，他一路收付散亂於日本各地的百鬼，或以利，或以力，而最終都有一個要求，那便是尊酒吞童子，為百鬼共主。
然而，這鈴鹿山，成為了酒吞前進道路之上的一道坎。
作為酒吞童子坐下魁刃之惡，茨木童子義無反顧地承擔下了攻破鈴鹿山的重任，一方面是為了扶持酒吞一統百鬼的大業，而另一方面，茨木童子得知，大嶽丸，是百鬼之中劍術的頂尖高手。
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“哦，原來如此，於劍道之上輸給了大嶽丸。”酒吞面色不改，“不過如此行事，對你來說也並無好處，放下手中的劍歇息兩天，或許會有所感悟。”
茨木聞言，握緊了身邊的太刀。
“這把魂鳴大怨起，是在殿下的指引下，於亂屍禁地之中所得，我不敢離身。”
看著茨木那固執的樣子，酒吞也是有些無奈，踱步至石凳之前坐下，思索著說道：“嗯，既然你如此想要提升自己的實力，要不去銘石塔中試試？”
茨木微微抬起頭來，眼中的光芒只劃過一瞬，旋即依舊古井無波。
“銘石塔只得踏足一次，我覺得……我還沒有做好準備。”
看著茨木那略顯不安的姿態，酒吞童子閉上眼睛，纖長的手指捏著自己的下巴思考起來。
“收兵，回大江山。”
茨木童子眼神猛然一變，急忙說道：“殿下，我只是一時失利，下一次定然……”
“靠你現在的修習方法，超過大嶽丸憑靠的只有運氣了。”酒吞微微眯眼，光華在瞳眸之中流轉，“你離開大江山，歷練一番吧，這鈴鹿山不在一時，哪怕再給他大嶽丸幾十年的稱霸時光，也無妨。”
“下山……”茨木的瞳孔一陣震顫，“下山去哪裡……”
“你自誕生便一直留在大江山，如今攻佔鈴鹿山是你第一次出山，茨木，這個世界相當廣闊。”酒吞童子臉上的笑容逐漸消失，“人，神，其中有很多驚世駭俗之輩，他們都在吾輩之上，或許你的機緣，就在其中。”
……
春花秋月，夏蟬冬雪。
茨木也不知過了多久的時間，或者說他們年歲悠久的鬼之一族，對於時間本身便缺乏一定的敏感性。
而實際上，茨木童子離開大江山已經十五年的光景，屬於她的機緣是否遇到暫且不談。
倒是給人間留下了不少的怪談傳說。
月夜之下，茨木童子行走於山林之間的小道，望向前方的目光沒有任何的波動。
十幾年的時光對於茨木來說，並不長，而她當初在下山之時，也沒有認真考慮過究竟需要多久，來獲得所謂的“機緣”。
不過，這並不是說茨木就沒有憂慮過，相反，她內心多少有些急切，因為鈴鹿山，它就在那裡，等待著她去征服。
“嗡！”
手中的魂
鳴大怨起忽然發出一陣顫鳴之音，茨木童子怔愣片刻，黯淡的目光在此刻驟然亮起。
魂鳴大怨起浸染無數亡魂怨氣的兇暴之劍，屬於絕對上等的神器，而如今能夠引起它共鳴的，必然是同樣強悍之物。
而就在這時，一道青光從遠處的林海之中拔地而起，直衝霄漢，那青色的匹練映入茨木的眼中，竟是化為一道及其精純的劍氣！
或許所謂機緣便在此處！
茨木絲毫沒有猶豫，身形掠動，朝著青光流動之處追了上去。
……
“吱呀……”
簡陋的竹籬笆發出喑啞的聲音，茨木推開面前被籬笆圍住院子的院門，眉頭微微一蹙。
剛剛那束劍氣飛掠之處便是這裡，然而此處除了一方小院，一座木屋之外便無它物。
難道……自己來遲了？
“需要休憩的話，房間可隨意使用。”
身後冷不丁傳來說話聲，茨木渾身一陣激靈，右手握住劍柄猛然回頭。
站在她身後的，是一位鬚髮皆白，穿著灰袍的老人，頭戴蓑笠，背後揹著一個竹筐，而那竹筐中裝著的似乎只有一個葫蘆和一些雜草。
普通人？茨木可不這麼想，畢竟這個老人接近她的時候，她居然完全沒有反應過來。
“你不怕我？”茨木聲音平靜地問道。
正常人當然會怕她，畢竟角還在頭上長著。
老人微微一笑，在院子裡一個木樁之前坐下，拿起一塊木頭放在上面。
“途徑我此處的生靈眾多，若是怕，我便不會留在這裡了。”
茨木微微皺眉，沒有說話，她此刻在猜測這個老人的身份，畢竟八百萬神裡面，確實有她所不認識的存在。
然而，下一刻，當她看見老人準備劈柴時，臉色變了。
“老人家。”茨木緊緊地盯著老人的右手，“你手裡的那個東西，似乎不應該用來做這種事情。”
老人回頭看了一眼，揚起手中那閃爍寒光之物問道：“你說這個？”
只見在月光下，老人手中握著一柄泛著青光的長劍，劍柄之上一朵青蓮栩栩如生，呼之欲出。
“在下多少懂得此物，這把劍必然是難得一見的聖物。”茨木童子說道，“你如此，便是暴殄天物。”
老人望著茨木，良久之後淡淡一笑，手中的青蓮劍輕輕揮下，將那木頭一分為二。
“……”茨木臉色微微一沉，雖然沒有言語，但已經呈現出怒意。
這老人如此行事，與挑釁何異？
“劍這種東西，本身就是‘器具’，無論是所謂的神器還是聖物，都有‘器’，‘物’之稱。”老人依然雲淡風輕地笑著，“故此，你用它開山斷海也好，砍柴伐木也罷，無甚差別。”
“劍是劍士的生命！”茨木童子上前一步，手中的魂鳴大怨起差點出鞘。
“劍士的生命只有他自己，若認不清這一點，那便永遠無法參悟劍道。”
說話間，老人手起劍落，再度劈開一塊木頭。
沉默，兩人都沉默著，只有那乾脆利落的切斷之聲響起，以及被不斷碼好的木塊在不斷增加。
“老人家。”茨木開口了，聲音冷淡平靜，“看起來，你對劍道似乎有著很高的參悟。”
“略懂。”老人頭也不抬。
“錚！”
劍鳴之聲響起，茨木童子緊握魂鳴大怨起，直指向老人。
“那便讓我們來嘗試‘論戰’一下，看看誰的劍道，才是正確的！”
站起身來，老人似乎略有惋惜地嘆了口氣，將青蓮劍放置在一旁，手中拿著一把剪刀走到一棵果樹之前。
“劍道何來正確之分，只有適合自己的那一條道。”背對著茨木，老人一邊修剪著枝葉一邊說道，“不過，若你需要如此來讓自己澄澈，我便順從你心。”
“那便拿好你的劍！”
面對茨木的呵斥，老人淡淡的扭過頭來看了茨木一眼。
“劍道是我，我即是劍道，不需要‘器物’傍身，你隨意便好。”
看著轉過頭去毫不在意自己的老人，在劍道之上向來孤傲的茨木生平第一次感到了暴怒，一抹狠厲的光從雙瞳之中劃過，魂鳴大怨起在她揮手之間，收回鞘中。
“咔嚓。”
一步踏向前，茨木擺出拔刀的
姿態，而在那強大的靈力積蓄驅使之下，腳下的地面在此刻崩裂出無數道裂痕，朝著周圍瀰漫而開。
“既然如此，別怪我下手太狠。”
老人依然無動於衷，茨木握緊太刀，一陣鋒銳無匹的氣勁爆發而出，直接讓她周圍數十米之外發成了劇烈的崩塌！
“百魂居合！”
黑光飛掠，強大無匹的靈力從劍鞘之中爆發而出，夾雜著銳利的劍氣，尚未相互觸及，那籬笆，木屋，以及周圍數十米範圍內的樹木，在一陣寒光閃爍之後，竟是爆發出一陣轟鳴之聲。
被整齊地切開了！
刀光同樣閃爍於老人的身上，然而就在那同時，茨木的瞳孔收縮了，因為他看見那老人轉過身來，手中捏著一片細長的綠色，朝著她輕輕一劃。
斬出一半的劍停滯於半空之中，受到靈力的反噬茨木差點吐血，然而即便如此，她卻是一動都不敢動，露出駭然之色的臉龐之上，佈滿冷汗。
老人走上前來，手中的綠葉輕輕地丟了出去，觸碰於茨木的刀刃之上，僅僅是輕微的接觸，便被利落地一分為二。
而在那樹葉裂開的一瞬間，狂暴的風夾雜著轟鳴之聲驟然爆發，只聽天空之中雷聲震響，大地被撕裂開來，一道數千米長，深不見底宛如天塹一般的深淵，出現在老人的茨木的身側。
茨木十分清楚，剛剛這一擊若是再朝這邊一點，那就不是被一分為二那麼簡單了。
“踏入劍道，便需明了，劍道即是吾身，吾身即是劍道。”
“任何器物，皆屬身外，踏不出這一步，便無法觸及劍心。”
老人手中拿著一隻葫蘆，朝著茨木淡淡一笑：“你多少有天賦，所以，別走岔了路。”
直到這個時候，茨木才驚醒過來。
機緣，原來如此，她沒有猜錯，面前的這個老人，就是她的機緣！
“前輩！”雷鳴之中，茨木猛然朝著老人跪下，“我該如何做！劍道，劍道該如何前進！”
“而當劍道入化境，萬物皆可為器”
“一花一葉，可開天門，一息一念，逆轉乾坤。”
老人俯身，望向眼中尚有茫然的茨木，淡淡一笑：“其餘的，由你自己感悟了。”
耳邊傳來老人豁達的笑聲，看著那轉身離去的背影，茨木有很多問題想要問，然而最終只落得一句。
“前輩，我，我該如何稱呼你！”
“在下，太白長庚。”
……
“哦，如此。”
莊嚴御殿之中，酒吞聽著茨木的講述，不由得拍案。
“原來是太白長庚，那也難怪，通究古今諸神萬鬼，劍道或許也無出其右者，你遇到了相當大的機緣。”
說完，酒吞笑了笑：“如何，現在有多少把握拿下鈴鹿山？”
茨木面容平淡，開口道：“與之前一樣，再戰我依然會敗給大嶽丸。”
酒吞臉色微微一變，似乎沒有料到茨木如此說法，沉默片刻後說道：“嗯……也對，太白長庚的教誨是得需要時間笑話，也罷，我派荒川主他們去便可，你可找時間慢慢養劍。”
“不。”然而，茨木微微搖了搖頭，“殿下，我要去銘石塔。”
酒吞的臉色又變了，很驚奇，這一次回來茨木總是出乎他的意料。
“鈴鹿山請交給我，從銘石塔離開後，我會親手將大嶽丸，押到你的面前。”
酒吞望著茨木，從她那深邃如海的雙瞳之中，茨木看到了兩團隱晦的，不斷躍動的火光。
“有你這句話，我便放心。”酒吞笑了笑，朝著茨木揮手。
“去吧，鈴鹿山就在那裡，它在等著你征服它。”
朝著酒吞行禮，茨木轉身走出莊嚴御殿。
茨木的背影，映入酒吞眼中，那個數百年來一直沉默寡言的女孩，如今已經成為了一道銳利的寒芒。
連酒吞，都感到她耀眼。
……
要追逐極致的劍道，便要拋棄身外之物，以身化劍，萬物皆可為器。
而如今，茨木已然做到了極致的極致，因為，她連自己都拋棄了，她如今將自己作為酒吞手中的一把利劍，披荊斬棘，排除萬難，擁護這位從誕生開始便一直站在她身邊的王，她唯一認同的王。
為他而戰，直到粉身碎骨，魂入歸末。