被石菖蒲拒絕，童天師很失望。他也沒有心情再繼續詢問石菖蒲有關女鬼芥穗的事。和眾人寒暄幾句，謝絕眾人熱情似火的挽留，悵然若失地告辭離開了。
甘草村的村民也沒人再提起芥穗。反正天師都已經說了她的魂魄徹底消散了。至於為什麼就消散了？沒有人關心這個問題。
當然，關於報官捉拿兇手的事，也不了了之。不是村民們忘了這茬兒，而是，既然天師都說真的有鬼，那麼之前推斷的人為謀殺，定然是錯的。死者都是被鬼所殺，家屬也只能自認倒黴了。
如今，沒有了恐慌之心的村民反而開始津津樂道石菖蒲不願意拜師的事。不管是誰談論起這個事，最終得出的結論都是，“那小子，真是個傻子！”
等一切都歸於太平，外出的村民也都陸陸續續回了村。隨著時間的流逝，村子裡像什麼也沒有發生過一樣，又回到了平淡、乏陳可數的日子。
一晃眼，又到了年關。
石老漢的身體越來越虛弱，鬱金開了很多的藥給石老漢吃，可是始終不見起色。
石菖蒲有些不甘心，用從書上學到的針灸法，每天給父親扎針艾灸，可是，一樣沒什麼起效。
真應了那句老話，人的壽命到了，再好的靈丹妙藥也無濟於事。
到了大年夜，石老漢一反常態，不僅能下床自由活動，還難得地進廚房做了幾個拿手菜。這把老婆子高興地兩眼泛淚花。
可是，石菖蒲卻高興不起來，他知道父親這是迴光返照，說明父親的大限已到。
他強忍著心中的悲痛，強顏歡笑陪老兩口過了一個開心熱鬧的春節。
果然，第二天，石老漢的病情就一下子一落千丈。勉勉強強撐過正月，在二月二龍抬頭的日子裡，與世長辭。
這個變故對石菖蒲的娘打擊很大，料理過喪事之後，石老婆子一病不起。堪堪捱過半年，也隨著石老漢而去了。
一年之內痛失全部親人，石菖蒲極為悲痛。他披麻戴孝為父母守陵，除了日常的耕種外，幾乎每天都守在父母的墓前。
讀書人講究什麼守孝三年的規矩，但對於普通老百姓來說，沒這麼多框框，一般守個三月半年，就回家重新開始正常的生活了。
可是，石菖蒲卻執意守陵，寒冬臘月、大雪刺骨也照樣住在陵前。就連新春佳節，他也沒有回家，依舊待在父母墳前。任村裡多少人勸說也不管用。
又到除夕之夜，尤其到了後半夜，石菖蒲一個人尤顯得淒涼。突然，他聽到父母墳前有一陣倒酒聲。他從簡易的稻草棚裡出來，就看見一個穿著鎧甲的中年將軍正在喝石菖蒲祭奠在父母墳前的杏子酒。
各村的規矩不同，有三十下午上墳祭拜的，有初一一早祭拜上墳的。所以，這個時候在墳地看見有人，石菖蒲並不覺得奇怪。
聽見石菖蒲出來的動靜，中年將軍一點也不慌張，依然我行我素地喝酒。
只見他張開嘴猛吸一口氣，把碗裡的酒氣全部吸入肚子裡。然後，吧嗒吧嗒嘴，好似很不過癮。
之後，他當著石菖蒲的面輕輕把一旁酒壇子的蓋子錯開一條縫，張大嘴又吸一大口。
奇怪的是，碗裡的酒和罈子裡的酒一滴也沒有少，只是，酒氣變得很淡，似乎都變成了水。
“你要是喜歡喝，我草棚裡還有一罈，我給你拿過來。”石菖蒲看見這人這麼喜歡自己祭奠父母的酒，但是只是聞不敢喝，不由開口說了一聲。
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中年將軍吃了一驚。他回過頭來上下打量石菖蒲，有些不肯定地問道，“你，看得見，我？”
“你一個大活人，怎麼能看不見呢？你等等。”說話間，石菖蒲轉身回到草棚又抱出一罈酒，“這是我自己釀的。我種的杏樹不多，所以，釀的也不多，你要是喜歡，明年我多釀一點。”
中年將軍用鼻子嗅嗅，也不客氣，直接從石菖蒲手中接過酒罈，狠狠地吸一大口酒氣！
“痛快！這酒不錯！”
“大哥，你面生的很，是隔壁哪個村的？”
“隔壁？村？”中年將軍哈哈大笑，“你這個小娃娃有趣！我不是你們隔壁村的人，我的家離這兒很遠。”
“噢，原來是遠來的客人。我這兒也沒什麼好東西招待，要不，你去我們村裡吧。今天過年，家家都有好吃的。”
“哈哈，”中年將軍放聲大笑，“我覺得你這兒就挺好！我來你這兒做客，你歡迎嗎？”
“當然歡迎！就是怕慢待你！”
“無妨！有酒就好！說實話，你的酒釀的真好！”
“你喜歡就隨意喝。”
石菖蒲見中年將軍拿著酒罈席地而坐，自己也在他對面盤腿坐在地上。
“你是給父母守陵？”
“是啊。”提起父母，石菖蒲就傷心抹淚，“我爹孃還沒有享我一天福就走了，還把一個人孤苦伶仃留下，我心裡不好受！”
“生老病死人之常情，你看開些。你會喝酒嗎？來陪我喝兩杯！醉了，就不傷心了！”
石菖蒲連連擺手，“我不會喝。鬱金郎中也不讓我喝酒，說對我的病不好。”
“病？什麼病？你怎麼了？”
“也沒什麼，”石菖蒲撓撓頭，“就是渾身沒有力氣，好像，好像，沒有骨頭。也不是，就是，他們常說我的，是軟骨頭。”
那個中年將軍仔細審視石菖蒲，看了半天，不由疑惑地搖搖頭，“你，沒什麼病啊？”
“是。鬱金郎中也看不出我有什麼病。我就是，使不上力。腿上沒力，走路快不了。身上，胳膊上也沒有力，提不動東西，連我娘的力氣都比不上。”
“還有這種怪病？”中年將軍不可思議地看著石菖蒲，之後無奈地搖搖頭，“可惜，我不會瞧病。對了，”他眼睛忽然一亮，但是，隨後又暗淡下來，“算了，你不一定有那個福分！”
石菖蒲現在腦子好使，所以，他能聽出來眼前這人一定認識醫術高明的人。只是，那個人或許很難請，中年將軍才又會瞬間打起退堂鼓。
不過，石菖蒲並不介意。自己的身子是弱，但是，他自己有感覺。這幾年來，自己的身體在一點一點變好，雖然緩慢，可是，那種變好的感覺他切實能感覺到。
所以，他並不在乎有沒有什麼神醫，更不奢求一劑藥就把自己徹底治好。
可是，中年將軍顯然放不下這件事情，他猛地一拍大腿，“不行！今天既然喝了你的酒，我一定要回報你！不管你有沒有那個福分，我都會想辦法！”說完，轉身就走。
石菖蒲剛要去攔，可只是一眨眼的光景，中年將軍竟然消失的無影無蹤。