紅馬坎山寨門前。
任佔標與馬龍潭大戰了一百來個回合，不分勝負。
“兄臺，等一下，且聽我說，”馬龍潭圈馬跳出圈外，“我已領教了足下的功夫，確實了得，我們不用再打下去了，你且隨我一起進大廳面見大寨主，我奏請大寨主把你收下。”
“如此甚好，那就有勞您了。”這馬龍潭不好鬥，任佔標也是第一次遇到這樣的勁敵，也確實是有點累了。
“不必客氣，咱們是不打不相識，以後，就是生死的弟兄，”馬龍潭說，“我已經有很久沒有像今天打得這樣痛快了。”
“我也是。”二人說罷，哈哈大笑，攜手攬腕來見大寨主王叔寶。
二人來到議事大廳之後，只見馬龍潭躬身施禮，說：“大寨主，我已與任佔標大戰了一百來個回合，未分勝負。”
“哦，他居然有這樣的功夫，真是難得。”王叔寶表面稱讚，心中卻有所嫉妒。
“大寨主，您過獎了，那是馬教官手下留情，讓著我罷了。”任佔標說。
“任壯士，你也不必過謙，能與馬教官鬥上一百回合的人，我還不曾見過，你是第一個。”王叔寶說。
“大寨主，我誠心誠意來投貴寨，還望大寨主能夠收留。”任佔標再次施禮說。
“這個。”王叔寶手捻鬚髯，顯得有些猶豫。
“大寨主，任佔標刀馬純熟，武藝高強，如果把他收下，那麼，對於我們山寨來說，無異於如虎添翼，依我看，您就把他收了吧，也讓他做一個山寨的炮手吧。”馬龍潭說。
“馬龍潭，你且把他帶下去，安排上好的房間休息，好生招待，”王叔寶說，“入夥一事，回頭再說。”
“是。”馬龍潭見大寨主發話了，也就不好再往下說了。
第二天，王叔寶與幾位炮手計議說：“任佔標此人雖然武藝出眾，但是我們對此人知之甚少，比如，他的師父是誰，以前是做什麼的，為什麼會離開之前的坳子，又為何要加入我們，從他的裝扮和行頭來看，此人，並不是缺錢花，而是另有所謀，而且，我觀此人的面相，鷹睃狼顧，絕非善類。”
“大寨主，你是不是多慮了？”馬龍潭說。
“不是多慮，而是江湖兇險，人心叵測，我們一定要小心謹慎，”王叔寶說，“你不讀歷史，不所不知，在歷史上，因用人不當而導致身死國滅的例子，舉不勝舉，這樣吧，你先好吃好喝好招待，把他穩住，不要得罪，我們暗中再派幾個兄弟出去仔細打探他的底細，等把他的情況摸清了，再做決定。”
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“是，大寨主英明。”眾人說。
十天以後，派出去的哨探回來了，把任佔標的情況摸得一清二楚，向王叔寶如實地作了彙報。
“各位，你們都聽清楚了，任佔標此人貪財好色，忘恩負義，意狠心毒，他不但把錢鬼子一家老小殺了，還把對他有恩的朱管家也殺了，似這等心狠手辣之人，我們山寨如何能把他收留？留下他，將來我們豈不是都要慘遭他的毒手？”王叔寶想了想說，“這樣吧，此人我們也沒必要得罪，明天就讓他下山去吧，我親自送行，贈他白銀五十兩，算是盤纏。”
“大寨主，此人恐怕不是這些許錢兩能打發的。”孫葆瑨說。
“那他還想怎樣？我們山寨也不是很富裕，就這已經是客氣的了。”王叔寶說。
到了晚上，馬龍潭和夏侯中一起來拜訪任佔標。
三人就在任佔標住的房間喝起酒來。
酒過三巡，菜過五味。
馬龍潭長嘆了一口氣說：“想當年，我在官府為官之時，曾經帶著一營人馬與蒙匪作戰，一營是五百人，而蒙匪當時足有兩千來人，人馬是我們的四倍之多，我想方設法，在我方極端不利的情況下，幾乎全殲了蒙匪。”
“兄臺，沒想到你打仗這樣厲害，”任佔標不禁稱讚道，“那朝廷應該重重的獎賞你啊。”
“不要提了，腦袋沒搬家就不錯了，”馬龍潭擺了擺手，“有人向朝廷反映說，我們死了四百來人，死得人太多了，要重重的治我的罪。”
“真是豈有此理！”任佔標說，“話怎麼能這樣說呢，要知道蒙匪是兩千人呀，能夠不被全部殲滅，已經是非常難得了的，更何況是以少勝多，打了勝仗，應該重賞才對，怎麼還能治罪？”
“可是，朝廷嘴大，咱嘴小，還把我下了大牢，後來，我託人上下打點，疏通關係，才把我從牢中放了出來，總算是保住了一條性命，從那以後，我對朝廷是心灰意冷，”馬龍潭說，“後來，蒙匪又來犯，官兵吃了大虧，朝廷又來請我出山，我是堅辭不受，朝廷見我不願出山，又有小人告我的刁狀，說我和蒙匪有勾結，對朝廷有二心，又要來抓捕我。”
“這真可謂是用人朝前，不用人朝後。”任佔標說。
“那可不，我們馬教官對付蒙匪是有一套的，如果朝廷重用馬教官怎麼會吃大虧？”獨眼龍夏侯中在旁邊說道。
“這使我想起戰國時期秦國名將白起，他為大秦立下了赫赫戰功，僅長平一戰，就坑殺了趙國四十多萬的人馬，使趙國從此一蹶不振，失去了和秦國爭奪天下的能力，當時，他主張乘勝追擊，一舉拿下趙國，但是秦相範雎怕他功勞太大，搶了他的風頭，就在秦王面前勸諫退兵，秦王居然同意了，從此，白起心灰意冷，每逢戰事，拒不出戰，結果，秦王惱怒賜他寶劍自殺，於是，我就想，難道我要步白起的後塵嗎？後來，我一氣之下，辭官不做了，來到此處當了鬍子，”馬龍潭說，“我原以為大寨主王叔寶是個賢明的人，可是，透過接觸，我才發現他表面上禮賢下士，積極進取，其實是個嫉賢妒能，心胸狹窄，目光短淺的小人。”
“馬教官說得不錯，”獨眼龍也說，“我們弟兄們跟著他，非但沒有前途，還有性命之憂。”
“如今的形勢，蒙匪猖獗，各個坳子如雨後春筍，紛紛崛起，這本來就是個弱肉強食的世界，像我們紅馬坎到現在還不到一百人，而放眼周邊，黑雲寨一千來人，你們青風寨三千來人，就連新成立的陳家峪保安隊也有三百多人，我們大寨主不思進取，不想辦法壯大自己的實力，卻整日貪圖酒色，跟著這樣的主子，這將來不找倒黴，等什麼，”馬龍潭嘆了一口氣說，“只怕將來我等都會死無葬身之地。”
“馬教官所言非虛，我也有同感。”獨眼龍說。
“既然我們兄弟不打不相識，一見如故，那麼，有什麼用得到我的地方，儘管開口。”任佔標說，“不過，我想請問一下，你們是怎麼知道我原是青風寨的人的？”
馬龍潭一聽，哈哈一笑，說:“你還矇在鼓裡呢，那王叔寶已經派人去摸了你的底。”
“哦，原來如此。”任佔標一聽，心裡大為不悅，心想怪不得把他晾在這晾了這麼長時間，原來暗地裡去扒他的底去了。
第二天早上，吃罷早飯，黑衣秀士王叔寶率領著馬龍潭，孫葆瑨，夏侯中等人來給任佔標餞行。
“任壯士，你武藝超群，前程遠大，”王叔寶笑著說，“按理說，像你這樣優秀的人才，我們理當收留，重用於你，奈何我擔心我們的廟小，盛不了大菩薩，怕耽誤了你的前程，因此，特贈送白銀五十兩，聊表心意。”
“這麼一說，大寨主是在下逐客令，趕我走唄。”任佔標說。
“任壯士，實在是不好意思，我們也有我們的難處，”王叔寶說著，從一名衛兵的手中接過一個托盤，托盤裡是五十兩銀子，“這只是我和弟兄們的一點心意，你且收下，就當是路上的盤纏吧。”
“我謝謝大寨主，”任佔標說，“不過，不是在下誇下海口，你別說是五十兩的銀子，即便是五千兩的銀子，我也是拿得出的，我此次前來，並非為了錢財，而是傾心來投，既然大寨主不願意收留，我這就不就打擾了，下山去了。”
“無論如何，請你把這銀子收下。”那王叔寶一邊說著，一邊把盛銀子的托盤遞到了任佔標的面前。
那任佔標上前一步，好像是要接過銀兩，王叔寶對他是絲毫防備之心都沒有。
只聽“啪”的一聲響，任佔標一腳將托盤踢飛。
“你想幹什麼？”黑衣秀士王叔寶吃了一驚。
“你給我在這吧。”不知什麼時候，任佔標已把獨眼龍的大刀拿在了手中，猛地一下劈向王叔寶的腦袋。倉促之間，他如何能躲得開？
刀光閃過，那王叔寶的腦袋就跟西瓜似的滾落了下來，掉在地上，滾出老遠。
王叔寶的死屍噴出一股鮮血之後，栽倒在地上。
在場的眾人無不驚駭，愣了半晌，紛紛拽出傢伙要與任佔標拼命。