這一天，張天和正在家中讀書，忽聽外面雞飛狗跳，犬吠聲不斷，一陣的嘈雜，緊跟著傳來了“啪啪啪”幾聲槍響，他不知道發生了什麼事，連忙出門觀瞧，但見左鄰右舍都嚇得把門窗緊閉，以為是土匪進村搶劫來了。
“兄弟，我的好兄弟，哥哥來看你來了。”不大一會兒，離老遠就傳來了一個熟悉的聲音。
離近了一看，原來是湯大龍拉著一馬車的好東西來了，有幾個隨從的手上還拎著幾隻雞和幾條狗。
張天和沒想到他今天能來，看他那麼親熱，也挺高興。
“哥哥，你能來看我，我自然是非常高興，可是，你怎麼亂放槍？把左鄰右舍都嚇得不敢出門了，”張天和皺了皺眉頭，然後說，“你是怕官府不知道我與你們有交往，想把兄弟我害死嗎？”
“哎呀，兄弟啊，真是對不起，我把這茬給忘了，我真是該死。我聽說咱姐姐要出嫁了，所以，就給送來了點禮物，略表心意。剛剛進村的時候，兄弟們看到幾條狗和幾隻雞，想吃狗肉和雞了，所以，就放了兩槍，下不為例哈，”湯大龍一邊打哈哈，一邊拉著張天和的手，稱讚說，“最近，我聽說你的功夫大有長進啊，你不但腳踢了忠武門，還鬥敗了杜立嗣，你現在是遠近聞名，名聲在外啊，哥哥我現在都不是你的對手了。”
“大哥，你都是聽誰說的，哪有你說得那麼誇張？”張天和說。
“好了，不說了，來來來，我今天帶來了個貴客，給你介紹介紹。”
“貴客？”
“兄弟，你看，就是他。”
張天和順著他手指的方向，從後面緩緩走過來一個人，來到近前，躬身向張天和施禮，說：“久聞天和兄的大名，今日一見，三生有幸。”
張天和一看，來了一個年輕人，身高有一米八左右，略微有點偏瘦，身著一套比較洋氣的白色西服，頭上帶著禮帽，腳上穿著一雙黑色皮鞋，顯得神采奕奕，氣質不凡，非常紳士，看上去像是個貴族子弟。往臉上看，眼睛不大，卻炯炯有神，高鼻梁，薄嘴唇，膚色雖然有點黑，卻也難以掩飾他的帥氣，看上去富有智慧而又善辯。
張天和連忙還禮。
“這位是李思哲，他的父親是承德市的財神爺，是負責官府財政的，名叫李學文，他的母親是清朝愛新覺羅鑲黃旗人，叫愛新覺羅玄拉娜氏，還沾著皇親，他還有個妹妹叫李思潔，目前正在俄羅斯留學，他也剛從國外留學回來不久，畢業於俄羅斯聖彼得堡的米哈伊洛夫斯基軍事炮兵學院，目前，擔任我們青風寨的炮兵隊長，兼管牢獄。也是我們十大炮手之一，排名老九，所以，人稱九弟。”湯大龍介紹說，“他們家有的是錢，他加入到我們的隊伍中來，可不是為了錢。”
張天和有點吃驚，同時，也覺得有點奇怪，想不明白家境這樣好的高材生為何要去當鬍子。
“你們青風寨還有炮隊？”張天和不禁問道。
“是的，我們現在已有德式克虜伯75毫米炮二十門，100毫米口徑的山炮二十門，已經成立了炮隊，”湯大龍介紹說，“炮乃戰爭之神，小打小鬧無所謂，真正大規模的正規作戰，沒有炮哪行呢？”
“天和兄，我經常聽湯大哥在我面前提到你，我的耳朵裡都磨出繭子來了，今日總算是與你相見了，我們可謂是一見如故。不瞞你說，自從1894年甲午中日戰爭失敗，我們國家與日本簽訂了喪權辱國的《中日馬關條約》以後，我就一直憤憤不平，我始終想不明白，為何我們泱泱大國會受到外來列強的入侵，最後，我總結了其中一個主要的原因就是清政府沒有像樣的炮兵。為此，我向父親提出要求，赴俄羅斯米哈伊洛夫斯基軍事炮兵學院學習，想學成以後，回來報效國家，”李思哲說，“畢業回國後，正趕上袁世凱成立新建陸軍，於是，我滿懷報國熱情地去參了軍。”
張天和聽他這麼一說，心想他如此年輕，卻憂國憂民，不由得也很讚賞。
“但是，後來到了新建陸軍以後，我才發現，情況遠遠不是我想象的那個樣子，”李思哲嘆了口氣，失望的說，“這些當官的，心中所想的並不是什麼國家大事，如何保衛國家，驅趕列強，而是都在打著自己的小算盤，整天想著如何升官，如何發財，再不就是抽大煙，玩女人，全不把我們這些當兵的當人看，只要一聽說要打仗，立馬帶頭跑了，跑得比兔子還快。其他的不說，就拿那個清軍駐朝鮮的總統領葉志超來說，一聽說日本軍隊打過來了，竟然毫無骨氣地一路狂奔逃回鴨綠江，最終導致全軍潰敗，平壤失利，從而使日軍順利進入了朝鮮，並自此依託朝鮮為跳板，進窺中國之地。帶頭的都這樣，我們這些當兵的，又能有什麼作為？我空懷滿腔熱血，卻報國無門，一氣之下，不幹了，回來當了鬍子。”
張天和聽了以後，也很是感嘆，隨後，把他們迎進屋裡，擺酒設宴，熱情招待。
“天和啊，你聽到了，當今這個世道就是這樣，清政府腐敗無能，當官的腐化墮落，有志青年想救國救民，都報國無門，老百姓沒有活路，你說，除了當鬍子還能幹什麼？”湯大龍頓了頓，面露憂色，“可是，我們青風寨表面上看是人多勢眾，兵強馬壯，現在內部也出了問題。”
“此話怎講？”張天和問。
“現在整個山寨等於是分成了兩派，大當家的馮德林義氣深重，人倒也不錯，可是他識人不明，他一手提拔起來的副寨主王雄卻是個貪得無厭，忘恩負義的傢伙，此人暗中逐步培養自己的親信和黨羽，大有與大寨主分庭抗禮之勢，而且，現在都欺負到老子的頭上來了。”
“哦？有這等事？”張天和聽湯大龍這麼一說，也感到有點意外，“他連哥哥你都敢欺負嗎？”
“是啊，已經有三次了，他派我帶領我的本部人馬兩百個弟兄去執行任務，承諾每次任務執行完畢之後，給予每位弟兄二十兩銀子的賞錢，弟兄們冒著生命的危險，好不容易做成了買賣，搶回了財物，他答應分給兄弟們每人二十兩的銀子，三次也就是每人六十兩，兩百個弟兄就是一萬兩千兩的銀子，他卻分文不給，而且他也不把所得財物上交，而是全部據為己有，你說，我早已答應我手下的兄弟，卻遲遲不能兌現，這讓我如何向兄弟們交代？”湯大龍越說越火，“這個王八犢子，犯了老子的脾氣，老子就跟他拼了。”
“大哥，你可千萬不要衝動，消消氣，都是自家人，要以和為貴。”張天和就在旁邊勸他。
“我湯大龍是個性情中人，最講義氣，在山寨中做事，少拿點錢都行，最重要的是兄弟們在一起開心，痛快，但是，像他這樣不拿我當回事，拿我當二百五，過河拆橋，這種窩囊氣，我怎麼能受得了？”湯大龍說，“要不是看在大當家的面上，我早就撂挑子不幹了，此處不留爺，自有留爺處，我拼死拼活為的啥，有什麼意思？”
“大哥說得對，我原本一心想去當兵，報效國家，後來，我發現我錯了，然後，我去了青風寨，希望能在這裡幹出一番事業，可是，沒有想到的是，這些人也是窩裡鬥，整天幹著一些見不得人的勾當，”李思哲長嘆了一口氣，“我現在想，我是不是又錯？”
“天和啊，你最近在江湖上可謂是小有名氣了，不如，你拉起一支隊伍，我們兄弟都跟你幹得了。”湯大龍說。
“那怎麼行？你們現在在青風寨那邊幹得好好的，我現在可以說是一無所有，這如何使得？”張天和說，“況且，我有老孃需要贍養，此事不要再提了。”
湯大龍一聽張天和說得有道理，於是說：“好吧，此事，暫且不說了，以後再議。另外，我們這次來一是給咱姐姐送點嫁妝過來，二則，我們奉了大寨主之命去拜訪一位高人，希望能請他出山相助，可是，人家婉言謝絕了。”
“高人？”張天和一聽，有點疑惑，“哪裡的高人？”
“是的，你知道嗎？在古代，凡是有作為的君主都會請一些智謀之士為他出謀劃策，我讀書不多，卻也聽說了一些，比如，輔助周文王建立大周朝的姜子牙，幫助劉邦一統天下的張子房，還有那使劉備能夠三分天下的諸葛亮，等等，這些人都有經天緯地之才，治國安邦之略，”湯大龍說到這頓了頓，然後又說，“而就在你們這附近，離你這裡不是太遠，就有一位這樣的大賢，世外高人。”
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“哦？”張天和一聽，眼睛為之一亮，“大哥，你說的這位高人是誰？我怎麼不知道？”
“正所謂，深山藏虎豹，田野埋麒麟，你整天忙得要命，怎麼會留意這些事呢？要不是我們大寨主所說，我也想不到啊。”湯大龍說。
“大哥，你就別賣關子了，快說吧，他是誰？”
“就在你們這的東北方向五十裡左右，有個村莊，名叫劉家莊，莊上有位私塾先生，名叫劉伯度，就是一位不出世的了不起的高人。”
“那你們去拜訪他了嗎？”張天和問。
“去了呀，我們帶了很多的禮物去請他出山，可他一概不收，並且拒絕了我們，他說，我們大寨主馮德林識人不明，難成大事，不願出山輔助他。”湯大龍說，“你看人家足不出戶，卻對我們大寨主的性情瞭如指掌，可謂是一語中的。如果有一天，你想自立門戶了，一定要把他請出來，助你一臂之力。”
“我？”張天和苦笑了一下，“你們大寨主馮德林手下有幾千人馬，人家都不願意出山相助，我有什麼呢？我又何德何能請動人家呢？如果說，能有幸認識一下，聽聽人家的高論，那我就心滿意足了。”
“天和呀，你也不必過謙，三十年河東，三十年河西，風水輪流轉，至於將來能怎麼樣，那還兩說著呢，”湯大龍說，“將來，如果你遇到什麼困難，或者有什麼事要找我的話，就到我們青風寨山腳下的悅來酒館來找我就可以了，那裡有我們的線人。”
“我知道了，大哥。”
沒過兩天，黑雲寨杜判官又派人送過來一車金銀綢緞。
張天和拿出一部分，分散給左鄰右舍，鄰居們得到了好處，都歡天喜地，也沒人去報官。畢竟官府除了會剝削他們之外，是不會給他們任何好處的。