在步協剛剛叛變之時，陸抗便令左奕、吾彥朔江而上，攻打西陵。
但西陵扼守水道，居高臨下，城池險固。
左奕、吾彥累攻不下。
陸抗還未起兵，就收到羊祜、王戎、楊肇、徐胤大舉南下的訊息。
羊祜、王戎攻江陵，楊肇攻西陵，兩地都是重鎮，任何一地丟失，對吳軍而言都是雪上加霜。
陸抗兵少，諸將不知所措，軍心搖動。
或言馳援江陵，或言支援西陵，或言按兵不動，等待建業大軍來援。
陸抗卻下令左奕、吾彥徵發附近民夫，自赤溪至故市築圍，內困步協步闡，外擋晉軍。
還派人日夜督催。
吳軍晝夜勞作，還有防備敵軍，異常辛苦，皆有怨言。
諸將柬曰：“今宜及三軍之銳，急攻闡，比晉救至，必可拔也，何事於圍，以敝士民之力！”
都想在晉軍趕來之前，孤注一擲，勐攻西陵。
陸抗道：“西陵處勢既固，糧谷又足，且凡備御之具，皆抗所宿規，今反攻之，不可猝拔。北兵至而無備，表裡受難，何以御之！”
攻城兵力比守城的還少，西陵又是要塞，步家經營四十年，一旦攻不下來，士卒疲憊，羊祜引八萬大軍圍攻，整個荊州也就要跟東吳再見了。
陸抗也當過幾年西陵督，深知此城之虛實。
但他知道虛實，別人不知道。
宜都太守雷譚言辭懇切，“荊州為國家之屏障，西陵為荊州之屏障，西陵若失，荊州不存，國家不存，當此之時，應以命搏之，何懼生死！”
陸抗新上任鎮軍大將軍，兼併的施家部曲還未信服。
荊州將吏多有疑慮。
陸抗為安眾人心，令雷譚領部曲為前鋒，諸將在後。
沒兩日，雷譚慘敗的訊息便傳回。
吳軍士氣再降，諸將惶恐不安。
但此時長圍已經建成。
陸抗欲往西陵督戰，諸將皆以為江陵更及及可危，羊祜、王戎五萬大軍正在勐攻江陵，城內也就張鹹一萬左右的守軍，應先破羊祜，然後再西陵。
陸抗力排眾議，“江陵城固兵足，無所憂患。假令敵沒江陵，必不能守，所損者小。如使西陵槃結，則南山群夷皆當擾動，則所憂慮，難可竟言也。吾寧棄江陵而赴西陵，況江陵牢固乎？”
陸抗寧願放棄江陵也要拿回西陵。
遂令公安督孫遵於長江南岸待敵，防備羊祜軍忽然南渡，水軍督留慮、鎮西將軍朱琬攔截徐胤水軍嗎，自率大軍憑據長圍與楊肇對峙。
吳軍攻不下西陵，晉軍也攻不下江陵。
長江沿線，西陵、江陵、公安、樂鄉，拿下任何一地，東吳的防線都會土崩瓦解。
但吳軍顫顫巍巍的守住了。
“此戰方起，都督何必心急？”王戎寬衣博袖，談吐優雅，即便兩軍陣前，也不改名士作派，堅決不穿盔甲，深秋的時節，他卻袒胸，衣冠不整，臉上發紅，不是飲酒就是服用了五石散。
此人出身琅琊王氏，祖父便是大名鼎鼎的前幽州刺史王雄。
王氏一門近些年聲名鵲起，成為中原頂級門閥。
當朝太保、睢陵公王祥正是其堂祖父。
前荊州刺史王乂是王戎的叔父。
司馬炎的母親王元姬雖不是琅琊王氏出身，但八竿子打一下，還是能互相攀附上的。
王戎年紀輕輕便聲名鵲起，與嵇康、阮籍、山濤為友，是竹林七賢之一，但也是最先投靠司馬家的人。
頗受司馬家重視。
“丁奉引江東精銳馳援，尋月之間，便能朔江而上，抵達將領，東莞郡王尚在宛城，敵軍先，我軍後，且丁奉乃江東宿將，一旦與陸抗合兵，勝負難以預料。”羊祜不是心急，而是時不我待。
王戎大袖一翻，“哈哈，都督多慮了，弋陽之戰，吳人破膽，丁奉雖勇，卻已年邁，此來正可一併破之！”
“王使君所言甚是！”周圍立即一群人吹捧。
“名士”身邊當然有很多隨從。
這些人全都跟王戎一樣，臉上紅撲撲的，穿著單衣在秋風中侃侃而談。
此戰還未有定論，眾人便已經在商議東吳的哪些名勝值得去，哪裡的美女腰肢最細最軟……
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羊祜冷眼旁觀，一直不語。
終於王戎發現氣氛不對，“此戰若勝，都督必將位列三公，可喜可賀呀！”
“自今日起，軍中不得飲酒、不得服丹，此為軍令，違令者斬！”羊祜扔下一句話就走了。
江陵久攻不下，跟這些人不無關系。
上面人的一舉一動，下面士卒的眼睛雪亮。
王戎空口白牙，只會清談，在軍中呼朋引伴，不是宴飲，就是聚會服丹。
士氣豈能高昂？
看著羊祜決然的背影，王戎冷哼一聲。
見隨從的目光都落在他臉上，王戎自覺被掃了面子，琅琊王氏與泰山羊氏都是山東士族，兩家還是聯姻。
羊祜是真才實學，而王戎是混圈子的，互相吹捧，得了個名士的頭銜，所以羊祜早就不喜王戎，認為他徒有虛名而已。
“今晨汝南王送來青梅酒，諸位可與吾一醉方休！”王戎大袖一揮，對羊祜的軍令置若罔聞。
“使君雅量，羊祜大不及也！”周圍又是一陣吹捧。
當夜眾人聚飲。
恰好張鹹選精銳敢死之士五百，夜襲晉營。
江陵地形為吳軍熟知，殺入營中，鼓譟吶喊，晉軍小亂。
王戎喝的昏昏沉沉，以為敵軍大至，驚慌不已，下令豫州兵將暫退，引發營中大火。
諸軍混亂，自相踐踏，引發其他營寨。
張鹹揮軍衝殺。
比及天明，傷亡七百餘，擋是擋住了，晉軍士氣大跌，糧草被焚燬四千餘石，其他損失不計其數。
羊祜查明情由，大怒，欲以軍法斬王戎。
然而王戎名氣極大，汝南王司馬亮、東莞王司馬伷以及軍中將吏紛紛求情。
自司馬懿時代起，羊祜就知道趨吉避凶，王氏一門在朝中盤根錯節，今日殺王戎，明日羊祜的仕途也就到頭了。
荊州軍將原本也在王乂麾下任職，見王戎有難，也紛紛求情。
殺不了，乾脆送到後方，眼不見心不煩。
晉軍經此一事，人心離散，士氣低靡，攻打江陵更是懶懶散散。
所謂的優勢去了一半。
羊祜也只能往江陵城而嘆。
晉軍成分複雜，羊祜都督荊州還未半年，人心未定。