送走了戴維，谷陽登上城牆，開始為每塊城牆磚加持中級符文。隨著一道道中級防禦符文打出，他明顯感應到了自己駕馭法則的能力在緩慢提升，對符道的理解也越來越深刻。
世界中有多少法則，就有多少符文，能掌握多少符文，就能駕御多少法則。每個人對一系法則的明悟只能從邊角皮毛開始，所以最初明悟的符文只是初級符文。隨著感悟加深，運用嫻熟，初級符文就能慢慢蛻變成中級符文。
符道並非符族之道，也並非某位大能開創，而是開天闢地就有。相比丹道、器道和陣道，符道參悟的物件並非一草一木，而是瀰漫在整個世界中的法則。只有將一系法則明悟道一定程度，才能掌握相應的規則符文。
所以用符文煉丹、煉器、佈陣、施法……並不會影響結果，前提是那符文是自己參悟法則所得，而非他人傳授。符族之所以強大，就是因為這一族對法則的理解尤為深刻。
世間並沒有防禦符文，谷陽打出的其實是一種土屬性符文。五行規則中金主平衡，可以讓物質更加堅固穩定，尤為適合防禦，所以人們習慣將土屬性符文稱為防禦符文。
或許是參悟過清晰的世界規則，谷陽圍著城牆轉了一圈後，便打出了第二道中級防禦符文，他也明顯感覺到自己的領域完善了一小步。
忽然，一聲爽朗的大笑傳來：
“谷陽老弟，別來無恙！”
谷陽一驚抬頭，就看見一名揹負長槍的藍衫青年大步走來，掌心拿著一個儲物袋，正是龔不凡。
“龔兄，收穫如何？”
谷陽一笑，取出一枚玉簡，上面封印完好。
龔不凡接過玉簡，上下打量了谷陽好幾圈，苦笑道：
“兄弟當日眼拙，竟不識得老弟真容，見笑見笑。”
儲物袋裡是二十萬仙幣，谷陽接過收起，說道：
“兄弟我小打小鬧，哪比得上天痕宗財大氣粗。”
“天痕宗是財大氣粗，但也是僧多粥少，我也只是一名普通的內門弟子，哪比得上谷兄逍遙自在。”
龔不凡說著看向不遠處欣欣向榮的城市，一陣長吁短嘆，忽然說道：
“兄弟，老哥明人不說暗話，這次找你乃是受門中指派。”
“哦？”
谷陽心中瞭然，微笑問道：
“莫非天痕宗看上了我這塊地盤？”
“那倒不是。”
龔不凡搖頭笑道：
“這片中品仙靈脈若是在中游，天痕宗還真會動心，可惜是在下游，對於天痕宗只是雞肋而已。天痕宗看上的，是谷兄的人。只要谷兄願意加入本宗，可以直接成為核心弟子……”
“成為核心弟子有什麼好處。”
谷陽隨口問道，至於尋找一個大宗門當靠山，倒不是不能考慮。
“谷兄應該先問，如果不成為核心弟子，有什麼壞處。”
龔不凡一笑，自問自答道：
“以兄弟的修為，應該已經發現，在下游無法證道天君。要證道天君，只能去中游區域。以谷兄現在的勢力和實力，想去中游不難。但若想證道天王，必須去元明河上游。中游和上游之間被絕靈山脈阻隔，只有天尊才可以帶人穿越。只有成為七大宗門的核心弟子，才有機會被各宗門的天尊老祖攜帶前往上游。”
“原來上游就可以證道天王啊，龔兄上次不是說，證道天王要去中天域嗎……”
谷陽不由問道。
“是的。”
龔不凡倒沒有否認，解釋道：
“比起前往中天域，去上游相對容易。據說上游四大勢力聯合掌握著一片規則齊全的秘境，每甲子開啟一次，只准各宗門的核心弟子進入。若是外人，就只能前外中天域了。據說前往中天域要搭乘上品仙器飛船航行數十上百年，元明大陸沒有上品仙器飛船，中天域也沒有，只有上天域的個別大勢力擁有。
那種船每六十年停靠元明大陸一次，船票也不是普通天君可以承受。一些中等家族為了送一個嫡系族人上船，往往要傾全族之力。這次獸潮規模如此之大，也只獎勵十個前往中天域的名額，可見代價之高昂。”
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谷陽造過船，知道用仙靈材建造一艘船的花費是多麼高昂。以他道庭如今的勢力，最多煉製一艘搭載百人的中品仙器飛船，上品仙器飛船是想也別想。
建造上品仙器飛船不但需要煉器宗師，還需要大量七級以上仙靈材，這些可不是靠經營能解決的，否則整個元明大陸也不可能造不出一艘上品仙器飛船。
想明白了這一點，谷陽不由考慮起龔不凡的提議。
只有讓強者更強的條件，才能真正吸引強者，龔不凡很瞭解這一點，所以其它條件根本沒提。
谷陽想了想，問道：
“那我要付出什麼代價。”
“很簡單。”
龔不凡目光一亮，直言不諱：
“谷兄的道庭依附天痕宗，替天痕宗管理下游的凡人，為天痕宗培養修煉苗子。另外這次獸潮，無論兄弟打下多少地盤，天痕宗都可以為你做主。”
如果只是為天痕宗管理凡人、培養弟子……谷陽有些心動，想了想問道：
“如果換做龔兄，會怎麼選。”
“我……”
龔不凡略一猶豫，正要開口，一聲輕笑響起：
“本座的弟子，怎麼可能加入你天痕宗。”
二人一驚回頭，只見一名青裙少女衣發飛揚，迎風走來，奪盡天地光輝。其眉心一朵六葉冰花綻放，讓人看一眼便移不開目光，竟是白萱。
谷陽卻肯定她不是白萱，白萱不可能給他如此強的壓迫感。龔不凡意識到什麼，倒吸一口涼氣，趕緊躬身行禮：
“天痕宗龔不凡，參見湘妃前輩。谷師弟，此乃凌霄宗的太上老祖，湘妃天尊，千萬不能失禮。”心中羊駝狂奔，一位天尊親自出馬，這是不給人拒絕的餘地啊，凌霄宗的吃相太難看了……
“天尊……”
谷陽也是一凜，趕緊抱拳躬身：
“參見湘妃前輩。”
白萱斜眼一瞟龔不凡，淡淡開口：
“知道是本座，還不退下。”
“是……”
龔不凡心中暗歎，知道天痕宗已經沒有機會招攬谷陽了，一抱拳轉身而去。
白萱素手一揮，佈下一道結界，一雙妙目便在谷陽身上遊走起來，似在賞玩一件珍品。
那目光彷彿帶電，看得谷陽全身一陣酥麻。他立即眼觀鼻、鼻觀心、片刻後才平復下心境。
白萱隨即收回目光，淡然問道：
“你可願拜本座為師？”
谷陽心中羊駝狂奔，這讓他怎麼回答。對方一個天尊主動收徒，他能拒絕嗎。略一猶豫，他問道：
“天痕宗願意收晚輩為核心弟子，還給晚輩一個前往上游秘境證道天王的機會，只是讓晚輩幫忙管理下游區域，晚輩頗為心動。”
“天痕宗每次才三個名額，居然給你一個，還真捨得下本錢。”
白萱輕笑一聲，正色道：
“本門的修煉資源向來是能者得之，本座不能承諾你什麼，但可以收你為記名弟子，你可願意加入我凌霄宗？”
天尊是天罡世界的最高位，其弟子的身份意味著什麼，對方不說谷陽也能想到。就算只是記名弟子，也是虎皮一張。他略一猶豫，問道：
“那晚輩要答應什麼條件？”
“你道庭之後所得的妖丹，必須全部上繳本宗。”
白萱直言不諱，語氣中帶著幾分居高臨下的霸道。
谷陽臉色一沉，搖頭冷笑：
“你開出的條件，不夠。”
白萱繡眉一挑，臉色也冷了下來，谷陽居然敢拒絕自己。她深吸一口氣，揮手祭出一張石桌，一個石凳，悠然坐下，看著谷陽笑問道：
“我漫天要價，你就地還錢，本座也不是不講道理。說吧，你的條件。”
既然是談生意，谷陽索性不當對方是天尊，也取出一個石墩在石桌對面坐下，正色道：
“中游七大門派，並非只有前輩一位天尊。前輩親自過問此事，似乎不大合規矩。不過既然前輩問了，晚輩也就直說。獸潮當前，晚輩加入任何一方都會遭到其它勢力的打壓，所以晚輩最明智的選擇是不加入任何一方……”
“有道理，你接著說。”
白萱目光璀璨，點頭讚歎，似乎沒意識到谷陽拒絕的物件是自己。
谷陽接著說道：
“如果中游門派想從下游選拔修煉苗子，就要在下游建立一個統一有序的大勢力，而這也是我道庭的立教宗旨。如果凌霄宗願意支援我道庭在下游發展壯大，自然可以來我道庭控制的區域招收弟子，我道庭亦將全力配合。”
白萱繡眉微蹙，遲疑道：
“讓凌霄宗把寶壓在你身上，萬一你跑了怎麼辦……”
谷陽無語，這和銀河系的商業社會有什麼區別，創業者怕投資人把自己賣了，投資人怕創業者把錢卷跑了……
對於這種問題，銀河系人類已經有了成熟的解決方案。谷陽想了想，說道：
“在下有一家實業公司，大概是千億仙幣的市值，現在以定向增發股本的方式，引入凌霄宗的戰略投資，前輩以為如何？”（未完待續）