“下一步該怎麼走？”
龐縣丞沉默半天，忽然道：“說起來竟有半個月沒去拜見唐大人，老夫聽說他在河畔開荒好生紅火，又得王氏資助正在招募私兵，估計很快要有響應者雲集……”
說到這裡頓了一頓，看著在場眾人緩緩又道：“諸位都是多年同僚，老夫有句掏心窩子的話要講，而今天下戰亂紛紛，手中有兵的才是爺爺。咱們大周雖然也算一方之國，但是大家想必也察覺出朝堂對唐大人放任不管，老夫實話說了吧，我這輩子可能也就縣丞到頭了，但是孩子的前程可是一輩子。”
這話有些露骨，眾人齊齊默然。
忽然有人小聲說道：“龐縣丞您已拜入王大將軍門下，我們大多也選了大樹傍著，如果……如果忽然改換門庭，會不會陷入左右兩難之境地……”
龐縣丞看他一眼，笑眯眯道：“誰拿咱們這些小人物當回事？”
眾人恍然大悟，眼中隱隱有所意動。
龐縣丞忽然站起身來，從懷中摸出一把銅錢仍在桌上，轉頭對飯館那個中年小二喊了一聲，道：“店家，會賬。”
然後轉頭又看向眾人，暗有所指道：“遠的且先不說，咱們不夠層面，老夫只單說琅琊這一縣，要投靠還是投靠唐大人。在琅琊這片地面上，唐大人乃是最有潛力的人，別看孔如雲上躥下跳又吼又叫，一個不懂邀買人心不懂招兵買馬的蠢蛋，一旦唐大人出手絕對是老爹揍兒子，摁住就揍，不服還揍……”
這話說的有些糙，但是話糙理不糙。
主薄突然也站起身來，捋著鬍鬚笑呵呵道：“龐老哥說的對，老弟我也半月不曾拜見大人，心裡真的很是想念啊。”
然後眾人齊齊起身，大聲道：“我等也想同往。”
龐縣丞直接轉身，大踏步領先出門。
轉眼之間，飯館為之一空。
這時那個中年小二走到桌邊，將龐縣丞留下的銅錢收起來，他把銅錢在手裡掂了一掂，忽然開口笑道：“竟然多給了一倍，這些官吏真是有錢……”
話音竟然帶著不屑，很難想象發自一個小二之口。
忽然後面人影一閃，有個掌櫃模樣的老者走了過來，淡笑道：“他們自覺投奔了明主，出手難免有些大方，老夫剛剛在一旁偷聽，倒是對那個唐大人有些好奇。”
中年小二目光一閃，嘿嘿道：“教中傳來訊息，鬧得不可開交，聖師提議罷免聖子另立他人，支援聖子的那些長老怒而出走，據說分裂一半勢力準備在山東搞事，我估摸應該是開春之後趁著青黃不接揭竿而起……”
掌櫃眼皮都不眨一下，道：“咱們屬於教內暗堂，直歸聖女親自統領，管他聖師和長老如何分裂，咱們只聽聖女的意思再做決定。”
中年小二遲疑一下，道：“聖師提議唐崢為聖子，聖女似乎已經和聖師達成默契，倘若到時真有教令傳來，難不成咱們真要去聽命一個小娃娃？”
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掌櫃微微一笑，道：“所以老夫剛才才說，我對那個唐大人有些好奇。”
小二左右看了兩眼，壓低聲音道：“莫非你準備去試試他的成色？”
掌櫃連忙搖頭，道：“他身旁跟著三個萬人敵，老夫就算想死也不會有這念頭，試試成色就免了，我是想在合適時機伸一把手。”
小二很感興趣，忍不住道：“怎麼伸一把手？”
掌櫃看他一眼，直言不諱道：“你我都是聖教中人，當知那些長老準備如何揭竿而起，無非是趁著青黃不接攜裹難民，然後捲起兵禍肆虐地方！”
小二點了點頭，眉飛色舞笑道：“這是聖教手段，千年不顯落伍，當初漢末黃巾軍，兩晉時代香火社，說到禍亂民眾造反，咱們聖教乃是行家。”
掌櫃也笑了起來，道：“對付行家須得行家出手，咱們就在琅琊縣坐鎮盯著，但凡發現長老派來搞事之人，一發都給他偷偷解決掉，到時整個山東大亂而琅琊不亂，你猜新聖子會不會對咱們心存感激？”
小二眼睛發亮，不過仍舊問了一聲，道：“你對唐崢成為聖子這麼有信心？”
掌櫃呵呵一笑，若有所指道：“淵源太深，靠山太硬，再加上聖師對他極力相挺，我想不出他無法成為聖子的任何理由。”
小二一拍桌子，道：“那就行了，我跟著你這老狐狸幹，倘若將來聖子真能成功，咱也撈個開國國公耍一耍。”
掌櫃與他對視，兩人同時一笑。
……
春回大地之前，其實更加難熬，不但天氣很冷，而且家無隔夜之糧。
大周境內六縣還好，先有唐崢大搞冬捕售賣凍魚，後有五萬精兵偷襲草原滿載而歸，雖然跟草原幹了一票大仗，但是戰勝之後又得了不少收益。
再加上女皇也有支援的世家，能夠拿出糧食開設粥棚救濟饑民，所以大週六縣百姓餓死的很少，相比往年已經算是天上人間。
但是中原其它地方沒這麼好運。
大唐三百年國祚，傳承至今已經大大消耗了元氣，吏治貪腐橫行，帝王昏庸無能，直接導致的就是土地兼併越來越嚴重，從幾十年前開始老百姓手裡已經沒有土地。
沒有土地，赤貧之民。
家無隔夜之糧，炊無下鍋之米，然而吏治更加迷亂，破家縣令時有聽聞。天下亂象紛呈，已有好幾次農民起義。
不過都被大唐鎮壓了下去，畢竟瘦死的駱駝比馬大。
但是歷史車輪滾滾向前，老百姓活不下去總歸會重現歷史。
……
這一年冬天可以說特別的冷。
山東境內尤其的冷。
就在大周西南的某個地方，有個小縣叫做冤句，這個縣土地比較貧瘠，畝產據說只有一石不到。
畝產低也還不算最嚴重之事，最嚴重的是老百姓手裡沒有地。
冤句縣有一鎮，名小山鎮，鎮南有一村，叫小山村，名字取得如此隨便，可見這個村子的百姓少有能人。
村子只有五十戶不到，寒風中顯得那麼弱小。
這一夜夜色剛沉，一戶人家不斷傳出虛弱的咳嗽聲，咳嗽的是個年齡約莫五歲的女娃，小臉枯瘦蒼白的讓人害怕。
整個天下人都不曾想到，一場席捲江山肆虐華夏的兵禍，竟然從這裡開啟，從這個五歲女娃的哥哥身上開啟……