果然有變種生物！
去路被阻，方辰並沒有陷入慌亂，早在老鋼頭透露幽靈隧道潛在危險之時，他就隱約預料到這種情況。
地表、岩層、水下、殖民城市，甚至大氣圈外的真空環境，在宇宙的任何地方，都能夠找到變種生物的身影。
前一刻，方辰聽到蟲群爬行的動靜時，反而松了一口氣。
變種生物諸多綱系科目中，細菌型、寄生型的一類最令人頭疼，其活動方式隱蔽，常混於飲水或空氣中，透過消化道與呼吸道侵入人體，進而吸食肌體養分或破壞免疫系統，對人體殺傷力最大、危險度最高。
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在刊佈星的網路社群，他還收集到一些關於真空型的零碎資料：某些S級大型變種生物甚至以光子能源為食，可以憑肢體力量穿梭星際，個體力量足以搗毀帝國偏遠地帶的武裝衛星。
與這三種型別相比，現在遭遇的群居性蟲類威脅要小得多，至少它們個體的破壞力還沒脫離正常的認知範圍。
多數群居性的變種生物個體智力較低，受母巢分泌的資訊素支配，僅以數量稱雄。
當然，最令人感到絕望的，往往也是它們無窮無盡的數量。
方辰想要利用射燈進一步觀測蟲群，以此推敲它們的食物來源、生存習性。
長久養成的經驗習慣最終剋制住他的求知慾。
地底生物常年生存於黑暗，對它們來說，直射強光無異於燒紅的電烙鐵，貿然使用，極易激怒它們。
方辰關閉X-10的氙氣射燈，輪轂倒後，向019的陣列靠攏。
他只是個戰鬥力低下的“菜鳥”，現在是鐵衛公司表演的時間。
不能觀察蟲群，但是可以觀察塔力克等人，在方辰的眼裡，除了林，地底所有的活物全都是敵人。
這是找出他們破綻的好機會！
這一切決斷都在瞬息之間進行，方辰調整思緒，展開念力場，同時把目光集中在四臺019身上，蟲群出現50秒，它們的射燈還沒有關閉，功率反而大幅度加強，似乎要用光線把方圓百米的地面烤焦。
方辰心中瞭然。
很顯然，他們打得是強攻突圍的主意。
這可不是個好點子……
方辰暗自琢磨，換做他來駕駛019，一定是縮減動力消耗，先佔據最近的有利地形，在對蟲獸的資料觀測熟悉之後，再對照電子地圖，尋找薄弱點突圍。
“沙沙”地爬行聲蜂擁而來，第一只蟲獸爬進光暈之中，接近3m高，6m長，其形體幾乎和X-10的機體同等大小。
方辰眉頭緊皺，凝神細看。
蟲獸軀體前段是一對赤紅色的巨螯，甲克倒刺叢生，中段的額劍衍生兩條5m的長鬚，身體兩側對稱分佈著6條足肢，再往後是一條粗壯的長尾，覆著環節甲殼，最末端排列著三片巨大的鰭甲。
強烈的即視感湧上腦海，方辰眯起眼睛，總覺得像是在什麼地方見過這些蟲獸。
還沒等他認真思考，一旁的019突然揮出手勢。
突圍！
聚變引擎發出轟鳴，塔力克的019向來時的甬道發起衝鋒，陽極電子炮電漿湧現，爆出一道蒼藍射流。
如方辰預料，這些蟲獸智力果然低下，面對射流，前排的蟲獸以足肢支撐半立而起，同時舉高一對前螯，竟然不閃不躲。
電漿爆裂，藍色火光照亮大半個地底空間。
暗紅色的甲殼碎塊崩飛，還未落地，就被陽電子溶解成基本分子，這一炮至少轟碎了30只蟲獸，射流四散，被餘波擊傷的也有50餘只。
然而蟲獸的數量以十萬計，在這樣的基數面前，電子炮的殺傷力簡直微不足道。
緊隨塔力克之後，另外三臺019並排衝鋒，以合金盾衝散蟲牆，肩扛的電子炮火力全開，在蟲群之中打出連排的Y射線風暴。
方辰和林並肩行駛，緊緊跟在四人後方。
019的火力密集，電子炮殺傷半徑巨大，蟲獸成排倒下，少有漏網之魚，這使得行進中的方辰有餘力觀察四周。
一側的修理機甲行駛不穩，幾次轉向顯得十分遲鈍，隔著機體行進軌跡，能看出林內心的動搖。
林的年齡不大，又是普通的修理師身份，未必有戰鬥經驗，在這樣的環境下，能保持緊跟佇列已屬不易。
採掘作業離不開拖斗裡的艾塔粒子儲存器，修理機甲絕不能被毀。
方辰調轉核磁碎石的機械臂，將爪勾搭在拖斗後段，把X-10龐大的機身充作護盾，護住修理機甲的安全。
修理機甲的安全得到保障，X-10笨重的機身卻是暴露出來。
蟲獸圍堵，巨大螯鉗重擊在機身後段，履帶機構受損嚴重，鉸鏈碎片崩飛，在駕駛艙隔窗上打出蛛網裂紋。
方辰頂住壓力，艱難維持機體平衡，同時開啟氙氣探燈，調成最大功率。
刺目的強光掃向後方，圍堵的蟲獸發出怪叫，揮舞前螯，護住額劍的兩條觸鬚，暫時退避一旁。
咦？
方辰目睹這種情景，把燈光投向另一邊的蟲獸。
和剛才一樣，這幾隻蟲獸突遭近距離的強光照射，立刻發出怪叫，放棄追擊，護住頭部觸鬚。
方辰把目光轉向佇列前排，019衝散蟲群，周圍的蟲獸口器中“嘎吱”作響，肢節奮力扭動，發起亡命撲擊。
它們撲擊的位置大多瞄準019的腰部裝甲，那裡是氫聚變引擎反應堆所在地，高強度運轉帶來高溫，裝甲表面隱現赤紅色澤。
不是光線，是溫度！
方辰腦中靈光一閃，抓住了關鍵資訊。
這些地底蟲獸眼球退化，靠著足部接受的震波追蹤目標，它們額劍上的兩隻觸鬚則用來探索熱源，是黑暗中的眼睛！
等等！
有了資訊提醒，方辰心頭的違和感隨之得到解答。
這玩意……
不就是刊佈星的鐵螯沙蟲嗎？！
沙漠裡的變種生物，怎麼會出現在海底洞窟？！
方辰一拍腦袋，推理出唯一的可能。
是物種入侵！
埃羅星作為礦物運輸的星航樞紐，貨運艦船頻繁出入，這些鐵螯沙蟲的蟲卵跟隨礦產移民侵入埃羅星生物圈。
無天敵的條件下，高度營養化的海水滲入地底廢墟，同時帶來充沛的微生物食料，使它們的群體大量增殖，基因進化，甲殼從墨綠變為赤紅。
在刊佈星貧瘠的沙漠中，鐵螯沙蟲尚且有D級破壞力，如今體型增長一倍多，至少有C-級別。
很好！
方辰展開思緒，心神振奮，這些鐵螯沙蟲的出現，代表他和鐵衛代理人之間的較量，重新迴歸到一個平衡點。