第一次邁入埃古斯學院的大門時，方辰就被機甲商業街的店鋪深深吸引，一連串事件打亂他的計劃，現在終於能抽出時間逛一逛了。
返回新校區，幹道上行走的學員逐漸密集，方辰偶爾能感到路人窺視的目光，轉頭去看，窺視的學員往往躲開視線，裝作正常走路模樣，等他走遠，又投來好奇的目光。
“快看，是方辰！”隔著道路，幾名並行的學員小聲呼喊。
嗯？
方辰眉頭緊皺，那幾名學員的喊話聲驚動人群，引來更多的目光。
“咦，真是方辰。”
“他就是那個新生方辰？”
人群紛紛駐足，傳出小聲議論。
周圍的行人刻意躲避，方辰聽不清他們口中的話音，一時間滿頭霧水。
懷著錯愕的情緒，方辰只顧著埋頭走路，進入機甲商業街後，這種現象更加嚴重，他走到哪裡，行人的目光就跟到哪裡，回頭率100%。
這到底是什麼情況！
如果在一夜之間，所有人都認識了你，那是怎樣一種體驗。
方辰切實感受到了：難受，如芒在背。
是因為大競技場核洩漏的新聞嗎？
推測起來，也只有這一條線索存在可能性。
細細想來卻又不合理，這樣的訊息放在網路社群裡，公民更有可能關注事件本身的內容，少有在意當事人身份的吧？
真是怪了！方辰深呼吸，壓下紛亂的念頭。
商業街的道路筆直通向學院大門，連排的建築夾道而立，風格趨同，每一家商鋪都有前後兩處店面，臨街的店面掛著霓虹招牌，玻璃櫥窗閃閃發亮，用來銷售精密的機甲元件，後面則是修理機甲的車間，巨大厚重的合金閘門開啟，能看到車間裡擺放的大型修理裝置。
“老派克金屬。”
“希伯重工。”
“金剛石公司零售。”
一家帶著金剛石公司品牌、標著招聘訊息的店鋪吸引了方辰的注意，他掩著臉面避開行人目光，穿過街道，推開玻璃門走進去。
“歡迎光臨金剛石公司零售點。”
一名頭頂略禿的中年老闆站在玻璃櫃檯後，擺出和善待客的微笑：“請問這位客人，您有什麼需要。”
這家店佔地約30㎡，在商業街算是門面較小的一家，方辰矚目店內裝潢，實木的深棕色地板，水晶燈光線柔和，櫥窗掛著咖啡色幕布，牆體還掛著獸類頭骨骷髏、老式擊錘槍械等飾物，看起來古色古香，頗有些舊時代的韻味。
“隨便看看。”店內沒有其他客人，方辰倒是不著急詢問招聘的事。
他移動視線，矚目店內擺放的玻璃展櫃，璀璨的水晶燈光映襯，裡面的元件反射冷冽光芒，精工鑄造的金屬稜角散發著濃濃的科技氣息。
方辰走到一組展示櫃前，目光掃過排頭的白色海綿託墊，上面擺著一支嶄新的蔚藍色電晶體。
底下是白色商品標籤，寫著帝國字元。
品名：艾塔引擎矩陣管
適用作業系統：G-4900、G-4800、G-485H
產品編號：ML-b99001
製造公司：戴維星系阿里曼金剛石分公司
￥：1100000
“一二三四五。”方辰數著價格標籤上的0，大腦有點當機，又數了一遍，嗯，裡面確實沒有夾著小數點。
110萬塊？
我的天，這小小的管子，趕得上我55年的學費了！
方辰暗自咋舌，這玩意到底什麼用處，怎麼這麼貴！
“這位客人，需要我為您介紹下這款產品嗎？”店老板悄無聲息來到櫃檯後，微笑指著展櫃中的電晶體，說：“由於配件貴重，所以客人您看見的這一枚只是充當展示的仿製品，實物儲存在埃羅星分部的保險庫中。”
“這東西有什麼用？”方辰開口問。
“這是艾塔矩陣管，軍用氫聚變引擎的動力核心，多用於本公司第三代戰鬥級機甲，如刑狩者、炎魔、龍騎兵等主流產品……”大概是店裡沒有其他客人，老闆也不介意方辰的詢問，他點開腕帶狀的數據終端，調出一頁資料。
在老闆詫異的目光中，方辰掏出了隨身的筆記。
“繼續說。”方辰眨巴眼睛。
矩陣，本意子宮，控制中心的母體，艾塔引擎矩陣管，即液氫聚變引擎的運轉核心。
眾所周知，氫核聚變的難點在於反應時溫度的加熱和掌控，而艾塔粒子的強能值與常溫反應氫的元素特性，恰到好處的解決了這兩個難點。
矩陣管由艾塔粒子能量體系獨立運轉，消耗少量的艾塔粒子，帶動託卡馬克裝置的真空系統運轉，再由聚變反應提供電能，提供到機甲的各項系統。
“哦，原來如此，怪不得這麼貴！”
方辰感慨，提筆在本子上寫下字元：
“結論：如果氫聚變引擎是第三代機甲的核心，艾塔矩陣管，就是核心中的核心。”
“你……”老闆端詳著方辰，不確定說：“你是叫方辰吧，埃古斯學院那個方辰？”
“啊？”方辰說：“你是從哪知道我名字的？”
“哈哈，幸會幸會。”老闆點頭發笑，眼神帶著莫名的色彩：“小夥子很不錯嘛。”
“唉？”方辰抑制不住滿腹疑雲，再次問：“咱們好像第一次見，你到底怎麼認出我的？”
“一切都在不言中，都是男人，我懂，我懂。”老闆嘿嘿一笑。
“不是……你還沒回答我的問題呢？”方辰再想追問，老闆只是搖頭，臉上掛著詭異的笑容。
臥槽！
方辰感到頭大，有種陷入夢境的錯覺，一覺醒來，怎麼整個世界都變了。
這一鬧騰，方辰頓時沒了學習機甲元件的興趣。
還是先把正事辦了吧。
方辰伸手指著門口的招聘訊息，說：“我之前學過工業機甲的修理，不知道能不能在這工作。”
“你是來應聘的？”老闆眉頭皺起，手掐著下巴。
“是，我可以先從學徒做起。”方辰端正表情，語氣認真。
“不好意思，我這裡不能收你。”老闆搖頭。
就這樣拒絕了？
正常的應聘不該先詢問資歷經驗、交待完薪酬福利，再決定去留嗎？
方辰覺得自己的條件並不差的，至少還有著維修礦業機甲的基礎，金剛石公司是機甲界的巨擘，以先進的科技應用著稱，如果能留在這，一定能學到更多知識，他還是想儘量爭取一下：“為什麼？真的不缺人的話，我可以不要薪酬，免費幫忙！”
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“也許你的條件不錯，但是……”老闆繼續搖頭，說：“但是你是方辰，這就不行，沒事的話你還是走吧，別耽誤我做生意了。”