“好了，假面舞會的遊戲結束……”波羅斯放下酒杯，肥碩的雙下巴一陣兒抖動，嘴邊掛起冷冷的笑意，說：“小子，乖乖跟我走吧。”
“嗯？你要帶我去哪？”方辰眨巴眼睛，他已經從酒勁中緩過神來，意識很清醒。
“小雜碎，你很快會有一個全新的身份：珈藍星挖礦的奴隸……”波羅斯話音驟停，綠豆眼睛睜得老大，手指顫抖地指著方辰：“你，為什麼還醒著！”
“我又沒喝醉，當然醒著啊。”方辰無奈聳肩。
“這不可能！”波羅斯手掌拍在吧檯，猛地站起來。
“呃啊！”
似乎是動作太過劇烈，波羅斯龐大的身軀失去平衡，左右搖晃，他的額頭冒出大顆汗水，一手捂著腦門：“你！你什麼時候……”
“剛開始的時候。”方辰淡淡一笑。
波羅斯死死瞪著方辰的臉，腿腳一軟，龐大的身軀仰面倒下，砸倒一排高腳椅。
“老闆！”四名黑制服保鏢發出驚呼，急忙圍上前，只見波羅斯兩眼翻白、口吐白沫，已經失去了意識。
四人震驚，迅速摸向腰際，掏出粒子手槍。
方辰現在才能夠確信，杯子裡的粉末是強效迷藥，波羅斯想要加害他。
四名保鏢業務嫻熟，第一時間開啟槍托保險，黑洞洞的槍口指在方辰臉上。
“別開槍，自己人。”方辰立刻丟下食品袋，舉雙手做出投降狀，他沒信心在瞬間解決掉四個人，現在動起手來，十有**會中彈負傷。
必須想辦法脫身。
考慮波羅斯的行徑手段，他醒來後或許會展開報復。
方辰瞥了眼倒地不醒的波羅斯。
或許我應該趁現在殺掉他，解決後患…
念力殺人無聲無息，波羅斯飲酒在先，且年齡老邁、體型肥胖，即使事後屍檢，也可以歸咎到各種自然病因上。
方辰平復呼吸，還是放下了殺人的念頭。
一旦牽連人命，這件事情也有可能進一步惡化，萬一波羅斯的關系網中存在黨羽幫兇，難保這些人會做出什麼事來。
暫且擱置在一邊吧，我沒暴露真名，大不了以後出門的時候帶個斗篷面具什麼的，行動隱蔽一點。
“抓住他！”一名保鏢發出低喝，另外三人放下粒子槍，上前擒拿方辰。
方辰忽然轉頭看向四名保鏢身後，臉上流露驚恐神色，高呼：“不要開槍！”
什麼？身後有人！
四名保鏢震驚，還沒來及轉頭確認，櫃檯裡傳來“砰”一聲巨響，一盞LED射燈爆出火光，被子彈打穿。
“保護老闆！”一名保鏢反應迅速，第一時間撲在波羅斯身上。
另外三人應聲趴下，快速匍匐，尋找掩體。
偷襲的人火力很猛，吧檯內轟鳴作響，燈具酒瓶接連被子彈打爆。
場面瞬時亂作一團，酒保們縮在櫃檯下瑟瑟發抖，人群發出驚呼，慌亂逃離。
爆破聲很快停歇，四名保鏢擦去冷汗，從掩體後探出槍口。
酒吧大廳裡桌椅翻倒、酒瓶滾動，看不到任何敵人。
“怎麼會這樣？”保鏢們感到詫異，瞬時又回過神來。
剛才只有燈具的爆裂聲，壓根沒有槍擊聲！
“該死，讓那小子跑了！”
四人看著空空蕩蕩的高腳椅，一陣兒驚怒，這才發覺自己被擺了一道。
早在四名保鏢尋找掩體的空檔，方辰已經偷偷溜進逃離的人群，跑到交際會的大門外。
他用念力破壞了吧檯上方照明射燈的結構，使燈芯的電容器功能失常，引發連串的爆炸。
高呼聲混淆四名保鏢的判斷，假想的敵人給方辰脫逃帶來充裕的時間。
“怎麼回事！裡面發生什麼了？”疏散的人流中，一胖一瘦兩個人影逆返走回。
是喬伊和伊萬。
方辰埋下頭，與兩人擦身而過。
“什麼？有人開槍襲擊波羅斯老爺？”喬伊急沖沖撥開人群，回頭對伊萬說：“快，準是剛才那小子！”
“我早就說他有問題。”伊萬嘟囔著，跟著跑進大門。
方辰並沒有立刻離去，他來到街角的陰暗處，監視交際會的大門。
不多時，喬伊和伊萬一左一右，攙扶著昏厥的波羅斯走了出來。四名保鏢緊緊看護，正在用手中的數據終端和人通話。
原來他們是一夥的…
方辰很快想通裡面的套路，他緩緩後退，轉身離開這片街區。
恆星光照穿透保護傘的石英壁，在樓層投映出緋紅色彩。
被波羅斯等人一耽擱，現在的時間已臨近夜晚，兜裡有沉甸甸的一沓大錢，方辰也顧不得回學院，迫切想體驗一把商業星消費的感覺。
在政務區的商業街轉了幾圈，方辰走進一家數據終端的專賣店。
“先生您好，歡迎光臨梨子數據終端專賣店。”櫃檯後的制服女職員笑容燦爛，深棕色的頭髮盤在腦後，更顯得臉龐娟秀清純：“請問您有什麼需要？”
方辰對櫃裡的女職員說：“拿一臺數據終端，要全新的。”
邊說著，在櫃檯拍下一沓鈔票。
“好的，這是我們公司最新發售的型號：梨子8，自帶神經元連線裝置、全機動態加密、通訊衛星全程導航，支援99%的線上遊戲、程式軟體。”女職員亮出一臺閃著鉻銀光輝的橢圓形裝置，託在手心：“5年保修，10年售後，驚爆嚐鮮價4999塊。”
“這臺…”方辰瞪大眼睛，說：“這臺有點太大了，有沒有其他的，小一點的。”
“有，這是梨子分部特供的簡約款，便捷攜帶，抗高溫高壓，專為運動人士打造。”女職員掛著甜美的微笑，又掏出一對指尖大小的白色耳麥：“內建簡易神經元傳導器，相容市面上大多數線上遊戲，活動促銷8.88折，售價1760塊。”
方辰眼神飄忽，按住鈔票的手往後縮了縮，試探著說：“我只是買一臺用來學習，功能嘛，能湊合就行。”
“嗯，原來是這樣。”女職員一副瞭然的微笑，紅唇輕啟：“先生您這麼年輕，一定還是學院的學員吧？考慮經濟情況，前面的那些似乎都不太適合對吧。”
看來這小姑娘很懂嘛。
“對對對。”方辰連聲答應，順手收起鈔票，擦了擦側臉的熱汗。
“那麼這款一定不容錯過了。”女職員話音熱烈，捧出了一臺立屏式的數據終端，指著包裝上長相豔麗的粉發美女：“這臺是大明星拉克絲親名代言的，咱們梨子公司本期主打產品，為帝國在校學員量身訂製，售價888元，還支援分期付款哦。”
“呃……”方辰撓了撓腦袋，這臺他確實能買得起，但是為了一個數據終端，就要花掉他幾乎全部的財產，實在沒有必要。
他小聲說：“其實吧……我還是去其他地方逛逛吧。”
女職員臉上的笑意有些勉強，把鬢角散亂的髮絲捋到耳後，一把拉住方辰的胳膊，說：“請問先生您預算的價位是多少？我想或許有合適的型號。”
“200。”方辰伸出食指中指，比出一個V字，說：“200塊以下的，有嗎？”
“有！”女職員肯定地點頭。
……
對一個窮人來說。
商業街真是地獄…
“呼。”方辰長舒了一口氣，走出了梨子專賣店的大門。
開啟手裡的黑色紙質包裝盒，一臺老式手機樣式的數據終端靜靜躺在綿纖維託墊上。
黑色金屬外殼方方正正，只有半個手掌大小，石英體顯示屏反射昏暗的星光。
梨子量產型，45年前的舊世代產品，功能少、運算慢、訊號差，只能用來登陸網路社群或者收發簡訊，由於價格便宜、構造堅固，所以深受老年消費者喜愛。
188塊錢就這樣花出去了，方辰只感到一陣陣肉痛。
那可是188天的口糧啊，但願這臺數據終端能帶來相應的收穫。
把無用的包裝丟進垃圾箱，數據終端揣進上衣口袋，方辰摸出一塊壓縮餅乾，邊吃邊走，很快回到埃古斯學院的校門前。
按照學員終端上面的介紹，學員入學後會在教導主任安排下分配到獨立的宿舍。
然而現在夜色已深，早過了職員下班的時間，方辰只好拿著安德魯給他的學員卡去公寓區自助領取。
“嗨，方辰。”
冷不防前面有人喊自己的名字，方辰抬起頭去看。
一個白色罩袍的老人站在主幹道的路燈下，身材佝僂，枯瘦的手指撫著白鬍鬚。
“安德魯院長，你……你一直在這等我？”方辰感到驚訝，這才回想起，離開守備軍營地的時候，安德魯確實說過今天會來找他。
“呵呵，我下班了，多留五分鐘罷了。”安德魯微微眯起眼睛，目光落在方辰手提的袋子上：“埃羅星的商業街熱鬧嗎？我還在想你今天的就餐問題呢，看來是白操心了。”
方辰回想在重炮交際會的一番遭遇，說：“熱鬧得很。”
“你能適應最好，我也可以放心了。”安德魯露出親和的微笑，轉身示意腳下道路：“奧斯丁一直是那個臭脾氣，你不要放在心上，來，我帶你去住的地方。”
“好嘞。”方辰微微一笑。
安德魯的善意發自真心，他是第二個對自己有恩的人，第一個人是修。
修重病時沒能幫上忙，一直是方辰心中的遺憾。
如果有機會，一定要回報這份恩情。
男人的決意無需過多的話語，方辰默默記下，跟上安德魯的腳步。
……
院長大人親自出馬，公寓管理部的職員們個個神態恭敬，加班加點為方辰辦好入住公寓的手續。
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方辰與安德魯揮手作別，拿著嶄新的鑰匙登上升降梯，一路來到十八層頂樓，樓道最拐角的房間，開啟18741號房門。
按下燈光開關，房內是近20㎡的空間，牆面潔白，鐵床上擺放著整齊的被褥，陽臺邊是一套簡約的木製桌椅，角落裡有複合隔板搭建的衛生間。
方辰把領到的學員制服以及機甲作戰服一起扔在床上，鞋子腰帶丟到床底。
他開啟數據終端，等待蔚藍色的開機界面閃過，連上了網路社群的訊號。
一路上，方辰已經做好明天的規劃，上午去學習機戰科的課程，下午繼續生活品的採購，順便觀摩下學院裡各機甲店鋪的商品，晚上的時間則用來學習網路社群上的技術帖子。
提到網路社群的帖子，方辰忽然想起，他在修的賬號裡還儲存著許多關於礦業機甲和變種生物的資料，那些資料說不定還有用處，必須轉移到新的賬號裡。
想到就做，方辰以自己的身份設定了網路社群賬號和密碼，又退出登入，打算複製修的資料。
賬號密碼驗證成功，久違的個人頁面開啟。
方辰倏然皺緊眉頭。
99+
鮮紅的數字提示，出現在修賬戶個人郵件的狀態列上。
伸出手指，點開紅色字元，所有的發信人指向統一的ID。
“女王。”