埃古斯學院舊校區，公立號圖書館。
布林與方辰一前一後，行走在陳舊的鏽跡斑斑的金屬門廊內。
腳步踏過，地面厚厚的塵灰留下清晰的網格腳印。
老校區的建築設施陳舊，數十年的恆星光與氧分子摧殘，許多混凝土牆體都裂開縫隙，成百上千條綠蔭藤蔓紮根其中，茁壯生長。
伴隨著令人牙酸的“嘎吱”聲響，圖書館巨大的拱形石門被布林推開，黴腐的光線透出來，方辰鼻尖聳動，聞到了紙質書籍腐化後獨有的氣味。
布林打了個響指，後方的強森和凱應聲點頭，一左一右，把守在圖書館大門外。
“我最近在這兒研究星象學和哲學，結合聯邦與帝國的起源，有一些不成熟的猜想。”布林略微欠身，伸手示意圖書館內部，臉上帶著笑意：“我在學院沒什麼朋友，你肯過來陪我聊聊，我很開心。”
“你找我來，只是為了聊天？”方辰眉頭微皺，心懷警惕，念力場展開，同時用目光檢索圖書館內部。
星航時代，收藏紙質書籍圖書館早已沒落，老校區保留的這一棟，是整個埃羅星唯一的一處，佔地100㎡，除去排布木質書架的藏書大廳，還有9個供學員靜讀的隔間，半合金半玻璃的螺旋樓梯連線上下4層。
大概是由於長久無人維護，圖書館內一片破敗景象，大量書籍從書架上滑落、堆積，封皮陳舊，遍佈塵灰。
在這個與電子信息與娛樂致死的時代，這種人類文明最傳統的資訊傳遞方式，少有人問津。
初步搜尋完畢，沒有潛在危險……
方辰眯起眼睛，踏進了圖書館內。
“這邊坐。”把方辰的警惕看在眼裡，布林的笑容依然如和煦的暖風，動作儒雅，指引方辰來到1號隔間。
隔間內擺放著讀書桌和長椅，被打掃地一塵不染，桌上擺著一套泡製紅茶的杯具，一邊還擺放著厚厚的一摞紙質書籍。
《奎森帝國簡史》《諾斯底靈知學派》《舊曆事件記表》……
方辰瞥視書籍封皮的字元，挨著長椅坐下。
“很抱歉，只有這些招待的。”布林的動作利索，在隔間角落的裝置間搗鼓了一通，泡製好紅茶，給方辰倒上熱騰騰的一杯。
方辰並不去觸碰杯子，緊盯著布林的動作。
布林繞到書桌邊，隨手拿起一本《一次星河戰役記實》，發黃的書頁翻動，停在中間位置。
布林說：“方辰，你對帝國和聯邦的爭端，有什麼看法？”
“這事和我無關。”方辰暫時搞不清布林的心思，索性放鬆心態，開始和他攀談，等著他說出目的。
“世事可沒有這麼絕對。”布林放下手中的書，拿起另一本《諾斯底靈知學派》：“一個人的存在，無時無刻不受到他人的影響，也無時無刻不在影響他人，這個規律即使在生命體徵消失後依然存在……聯邦和帝國的爭端，追溯根源，也只是人心的分歧而已。”
哦？
那又怎麼，和我有什麼關係？
方辰冷眼旁觀，他現在還不想參與到這種枯燥而充滿“電波”的討論中。
布林放下《諾斯底靈知學派》，最後拿起排頭的那本《舊曆事件記表》:“知道為什麼叫M56星域嗎，M是縮寫，本意是Materialism……既唯物主義宇宙……”
方辰靜靜聽著，總覺得布林的這句話，似乎在哪裡聽到過。
他的思維追溯，顱內卻傳來鑽心的痛楚，像是要被巨鉗撕碎一樣。
奇怪？
方辰心頭疑惑。
“聯邦與帝國的全部版圖疆域，只有M4、M56、M71星域，在這之外是什麼，還有待星域開拓者的探索……”
“那麼問題來了，這個M，作為聯邦和帝國共同的星域統稱。”布林表情轉為嚴肅，說：“是誰……給它們分類的？其他分類又是什麼？”
“帝國起源於聯邦，其文明程序，來自於“先驅計劃”。”布林遲凝一瞬，臉色沉著，說：“但是聯邦呢？聯邦從何而來？它的意識形態傳承何處？我呼叫了手頭上的所有資源，只能查到些微的歷史碎片。”
“或許，我們所生存的宇宙，存在文明的斷層。”
布林伸出手，點在一本書籍的封皮上，說：“在目前能夠追溯到最久遠的歷史中，聯邦的起源，是一個名叫“1號星門”的行星，那個時間段，它擁有著熱核時代初期的文明，但是在那之前，則是一片虛無，沒有任何電氣、冷兵器時代的蹤跡可尋。”
“在這個基礎上，我有一個大膽的猜想。”布林壓低嗓音，說：“我們現在所見的聯邦，來自於一個古代的、早已毀滅的熱核文明，它或許很小，小到它的公民只能生存在一個固定的恆星系，在茫茫星域的探索中毀滅，僅留下少部分傳播文明的火種。”
“猜想？”方辰略一挑眉，說：“你有什麼依據？”
“當然有一些……這是我家財團從ATR公司竊取到的商業資料。”
布林伸手開啟桌櫃，拿出一沓紙質檔案：“這些資料，來自於的姆林恆星系的艾塔粒子研究所，近年來，以主管格裡芬、副主管亞歷克斯為首的調查員，曾在刊佈、刊多、刊莉亞星的地底礦脈中有過奇怪的發現，我的猜想……並不是空穴來風。”
刊佈星？礦道？格裡芬的調查？！
方辰倏然一驚，矚目布林手中的資料，排頭的圖片十分醒目，是一塊缺口的純金色圓盤，表面畫著意義不明的幾何圖形，有圓圈、有拼接的直線，還有類似於電磁波頻檢視的刻痕，在圓盤的下方，寫著類似於帝國字元的文字“旅行者一號”。
這個金色圓盤，和方辰所見的銀色圓盤截然不同，卻有著驚人的神似。
“這些資料被ATR公司視作機密，即使是執行調查的格裡芬、亞歷克斯等人，也不能知曉全部。”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
布林翻到資料的最後一頁，指著末尾的兩個字元，說：“ATR公司的防護很到位，在竊取資料的途中，這則附件遭受了防禦程式的大幅篡改和毀壞，目前可以確定的，只有這張圖片的內容，以及這個毀滅的古代文明的名字。”
“名字？”方辰眉頭緊皺。
布林沉吟一瞬，說：“它叫地球。”（未完待續）