僅僅半個月的時間，益氣號便發生翻天覆地的變化。
因為生意太好，葉栩將旁邊兩間房打通，作為店鋪的前堂，容納客人進入。
幾天前，葉飛菱辭去至元坊的工作，回益氣號幫忙。
現在，益氣號有三人能煉丹，葉栩父女和唐樓，三人晚上輪流煉丹。
白天的時候，唐樓作為店內唯一的夥計，需要接待客人，出售丹藥，總之忙得不可開交。
雲芝丹和血參丹的銷量喜人，葉栩父女雖然每天只能休息兩三個時辰，精神卻非常充足。
這天傍晚，丹藥銷售一空，三人清點櫃檯，總算清閒下來。
葉飛菱對葉栩說道，“爹，店裡該請幾個夥計了，修竹白天忙店裡的事情，晚上還要煉丹，身體可撐不住。”
葉栩原本想省工錢，但是最近生意大好，賺得大把靈方，想法也鬆動了。
“我記得，羅三子他們幾個，還留在城裡沒回鄉，等幾天有時間了，再把他們請回來。”
想當年，益氣號也是殷實之家，請了七八個夥計，後來如意丹藥坊做大，擠壓益氣號的生意，夥計們或走或散，只剩下葉栩看店。
葉栩口中的羅三子等人，對店鋪最是忠心，後來實在沒辦法才辭退他們，如今店鋪有了起色，想著把人請回來。
“爹，早點把人請回來，修竹已經是九品丹師了，不能再當夥計了。”葉飛菱說道。
葉栩連忙辯解，“飛菱，爹不會虧待修竹，這些天賺的靈方，都有他一份兒。”
這對父女仍記得，兩道丹方出自唐樓之手，益氣號能有今天，都虧了唐樓“誤打誤撞”。
三人正討論著，突然有人上門。
葉栩急忙說道，“今天丹藥買完了，客人明天再來。”
上門的不速之客，身上服飾統一，臉色冷漠，“我們是認證中心的裁決官，有人舉報你們刀切丹方，跟我們走一趟。”
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偌大的水鏡城，人數多達百萬，而且品流複雜，卻能維持安穩的秩序，完全是因為這支裁決管。
認證中心的裁決管，相傳來自八卦山的守丹人，是一隻丹師協會掌管的精銳之師。
裁決官主持公正，手段狠辣，所以才能威懾四方，使得水鏡城保持和平。
對絕大部分人來說，裁決官象徵和平和安全，但對為非作歹之輩來說，裁決官卻比陰司刑官更可怕。
葉飛菱識得厲害，見裁決官上門，臉色都變了，“裁決官，我益氣號本分經營，從無作奸犯科，是誰在誣告我們？”
裁決官鐵面無情，“按照規矩，舉報之人的身份不得洩露，抱歉，請跟我們去認證中心，若是果真清白，誣告者將重罰。”
葉栩將葉飛菱和唐樓攔在身後，“我是益氣號的東家，這件事情我負責，走吧！”
葉飛菱急了，“爹！”
“飛菱，你和修竹看好店鋪，爹……很快回來。”
葉栩跟著裁決官離開，對面的如意丹藥坊，東家帶著眾多夥計圍觀，不時發出歡呼聲。
“這件事情，肯定和對面有關。”唐樓說道。
葉飛菱心思不寧，囑咐唐樓，“我現在要出去找人，你關上店鋪，從明天起停止營業。”
“葉姐姐要去哪兒？”唐樓問道。
“去至元坊，我找人幫忙託情面，把爹救出來。”
葉飛菱嘴上如此說，心裡卻希望渺茫，被裁決官帶走的人，哪有那麼容易救出來。
唐樓點點頭，“葉姐姐放心去，我一定看好店鋪。”
等到葉飛菱離開後，唐樓??了片刻，就聽到外面有人敲門。
“今天不營業。”唐樓叫道。
“我對面來的，不買東西。”
唐樓打開門，站在門口的人，儼然是如意丹藥坊的一位大夥計。
大夥計掃視四周，“就你一個人？”
唐樓有些不耐煩，“你有什麼事？”
大夥計說道，“想必你也知道，你們東家被抓走，店也開不下去了，這裡遲早要歸如意丹藥坊。東家派我來告訴你，如果你願意過來，一下就能做到大夥計的位置。”
“說完了？”唐樓揮揮手，“說完了就走人。”
大夥計難以置信，“你，你……”
“你什麼你，趕緊走。”唐樓將大夥計推出門外。
大夥計回到如意丹藥坊，憤憤不平，“東家，那小子不識相，竟回絕您的好意。”
東家點點頭，臉上沒有悲喜之色，“難得，破落的小店也有忠心之徒。”
夏丹師的謀劃下，益氣號遭受雷霆一擊，眼看著覆滅在望，東家覺得志得意滿，擺出隔岸觀火的淡然心境。
“且由他去！”
認證中心的裁決區，葉栩被按在地上，剝開衣裳露出脊背，旁邊的裁決官舉起一根狼牙棒似的刑具，準備砸落下去。
葉栩掙扎大叫，“我不服，你們連審問也沒有，就判定我有罪，這是私刑報復。”
可是在場的幾位裁決官，全都面無表情。
為首的裁決官展開黃布，誦讀上面的內容。
“先有青花街益氣號東主葉栩，盜竊夏姓丹師兩張丹方，出售獲利無數。現苦主相告，認證中心裁決部受理，經審問判定，裁決葉栩受棘杖二十，所獲利潤補償夏姓丹師，店鋪即刻關門。”
旁邊的丹師手中，舉著的那根一丈高、胳膊粗的棒子，上面長滿細長的鐵刺，便是所說的棘杖。
二十棘杖下去，縱然葉栩是修士巔峰的境界，也要身受重傷，起碼要修養半年。
但葉栩顧不得受刑痛苦，對他來說，益氣號比命更重要，讓他關閉店鋪，比死更難受。
“讓我見裁決神官，我要申訴，你們冤枉我！”
“我知道了，一定是如意丹藥坊和夏丹師，合謀害我！”
庭院內，葉栩叫聲越發淒厲。
僅僅一牆之隔的茶室內，夏丹師和副神官相對而坐，中間桌上放著熱氣騰騰的靈茶。
“還想見神官大人？天真！”副神官冷笑。
這次便是夏丹師找到副神官，合謀誣陷益氣號盜竊丹方，怎麼可能給他開口的機會。
夏丹師手掌貼著桌面，推到副神官面前，然後抬起手掌，亮出一枚儲物袋。
“小小意思，請副神官笑納！”
副神官不動聲色，將儲物袋收入懷中，“二十棘杖，只需下手重些，這人就廢了。”