回來路上，沈況順道買了一副南梁的地圖。
地圖夏修也有一個，不過是他當初帶著師弟師妹下山時他師父在羊皮紙上隨意畫的一張草圖。
從地圖上可以看到，四人如今所在的潮平郡以及夏修師門所在的春江郡都在大梁最北邊，毗鄰長江，一江之隔便是北魏。
而他們此行的目的地齊雲山則遠在大梁中部腹地的慶徽郡，與潮平郡中間還隔著南揚郡和臨遙郡，離著當下他們所在的遲山鎮更是有千里之遙。
沈況估摸著，以當下的腳力他們能堪堪趕在淮江小世界開放前抵達齊雲山。
過了遲山鎮後短途內不會再有任何大型城鎮，一直到數百裡之外才會有一座大城，甘遂城，也是潮平郡的郡城。
路上，沈況向夏修詢問關於甘遂城的風土人情。
夏修尷尬的笑了笑，因為他也知之甚少。
他只知道甘遂城是一座名副其實的北方重城，所以很不一般，至於其他那都是道聽途說的小道消息，上不得檯面。
四人回到客棧後各自回了房間，沈況洗漱過後還是老樣子，在床上靜心打坐。
時間已至十一月，今年的年節沈況很可能要在路上度過了。
第二天清晨，沈況是被街上的聲音給吵醒的。
太陽還沒升起，沿街邊就已經彙集了滿滿的小攤販，市井吵嚷沈況越聽越喜歡，所以不覺得被吵醒如何如何。
沈況在窗戶前站了片刻，看著樓下來來往往的行人，雖然市井煙火不盡相同，但這裡沒有故鄉的感覺。
片刻後，沈況回到床上打坐，迎接那一絲東來紫氣。
修練完也洗漱完，沈況清清爽爽的下樓去了。
節氣已至冬季，今日的氣溫就很低，不過對於沈況他們這些習武之人來說不算什麼。
沈況下樓的時候，小姑娘梁微已經在一樓大堂等著了。
她看到沈況的時候禮貌的叫了一句姜疑師兄，這稱呼還是夏修讓梁微和石長瑜叫的，既不太過親近也不顯得生分。
沈況聞言笑著朝梁微揮了揮手道：“早啊。”
梁微回道:“師兄和長瑜都還沒有下來，姜疑師兄，我們可能要稍等片刻。”
沈況笑著點了點頭，而後在梁微旁邊的一張桌子坐了下來。
早起的客棧夥計當下正在細心擦拭大堂內桌椅板凳，那位精明的中年掌櫃則還沒起。
沈況坐下後，他和梁微就都沒有再開口，一個是不知道說什麼，另一個則覺得不需要說什麼。
片刻後，梁微像是鼓足了勇氣，看向沈況開口道：“姜疑師兄，我能問你一個問題嗎？”
自顧自閉著眼靜心的沈況聞言緩緩睜開眼，他偏過頭看向梁微緩緩道：“有什麼想問的就問吧，我知道就告訴你。”
梁微道：“姜疑師兄你的修為是不是比夏師兄還要高？高很多很多那種？”
沈況聞言笑了笑，他知道梁微早晚都會問出這個問題。
不過沈況並沒有一口承認，而是反問道：“是從前天晚上的那件事猜出來的？”
梁微點了點頭：“那幾個人夏師兄一個人絕對對付不了。”
沈況笑道：“對你師兄這麼沒信心？”
說到這裡，梁微也笑道：“師父說師兄永珍境的瓶頸太深，一時半會兒都打不破，所以師兄的本事我和長瑜都知道。”
沈況笑了笑，夏修他們師兄妹三人也是有趣。
梁微說完看向沈況，等著沈況的回答。
沈況見狀緩緩笑道：“你猜的沒錯，我已經是歸元境了。所以以後路上碰到壞人不用怕，有我和你師兄在，你們只管趁機磨練自己。”
像是解開心中疑惑的梁微笑著點了點頭，小姑娘家的思緒往往不會長久。
兩人說完沒多久，夏修和石長瑜就從樓上下來了。看見沈況和師妹已經等在一樓了，夏修厚著臉皮笑道：“長瑜這小子賴床，睡過了，睡過了。”
石長瑜聞言白了師兄一眼，師兄睜著眼說瞎話，一點也不含糊。
不過這樣的小事自然沒人追究，就連梁微也只是說了師兄一句回頭告訴師父就結束了這件事。
離開客棧後，一行四人迎著朝陽又踏上了行程。
與夏修他們愈漸熟絡後，沈況慢慢發現夏修真的很對他的胃口，二人已隱隱有勾肩搭背之勢。
離開遲山鎮後一行人走過官道也踏過山野，就是再沒碰到什麼大的城鎮，偶有路過幾座山莊，那些村民對他們這些外鄉人也提防的緊。
沈況他們也都清楚，村民肯定是在提防那些綁架的人。
就這樣，四人不急不緩慢走了五天，終於在五日後的晌午趕到了甘遂城外。
甘遂城高大的城牆堅實宏偉，遠遠看去如一睹厚牆矗立在曠野上。
他麼四人都是第一次來，難免被這一幕驚豔到了。
即便見識過秋落城、康竹城那樣大城的沈況在看到甘遂城後也不得不感嘆他的雄偉。
讓四人有些奇怪的是，入城檢查嚴格的有些過分。
沈況他們不知道具體發生了什麼，還是從排隊的其他人口中才知道，原來是那位欽差秦大人就要趕到甘遂城了，可即便這樣，沈況還是覺得不用把他們這些江湖人單拎出來像防強盜一樣防著。
在經過一番仔細到令人髮指的檢查後，四人終於進了甘遂城。
入城之後，也嗅到一絲不尋常的夏修對沈況道：“沈兄，我感覺甘遂城裡的情況可能不止這麼簡單。”
沈況聞言點了點頭道：“夏兄還記得遲山鎮裡那些人說的話嗎？這位秦大人既然鐵面無私，秉公執法，我覺得可能是有人要刺殺於他，所以才對江湖人這般嚴格。”
夏修聞言贊同道：“那我們不能在次久留，過了今晚我們儘快離開，這種事牽扯到身上就不容易脫開了。”
沈況也深以為意。
拋開這些爾虞我詐的事情不談，甘遂城的熱鬧還是深深吸引了四人。這是獨屬於大城市的繁華，就連一直沉默寡言的石長瑜入城後眉頭也舒展了開來。
冬日午後的太陽尤為溫暖，時日還早四人也不著急找客棧，所以就沿著街道邊走邊逛。
街邊還偶有幾個小攤停留，沈況看到其中一個小攤上，孫子和爺爺都蹲在路邊眼巴巴的看著來來往往的客人。
爺孫兩賣的
像是一些山上的獵獲和一些野果，看樣子今天還沒開張。
四人越發走近，小孩子也注意到了沈況。
小孩的視線一直在沈況身上沒離開過，滿心的希冀。
沈況邊走邊看，走到攤子前停步緩緩蹲了下來。
老者見沈況要買東西便急忙笑著給沈況介紹道：“公子您想要點什麼？我這些獵物都是昨日在山上打到的，還新鮮。這些果子也都是山中特產，味道很好，您要不先拿一個嚐嚐。”
老者賣力的給沈況推薦，他說完沈況笑著捻起一顆果子嘗了嘗，甘甜可口。
寒冬臘月還能摘到這種果子不算容易，所以沈況道：“老人家您把這些果子都給我包起來，我們是趕路人這些獵獲要了沒用。”
雖然沈況只要了這些果子，但老人家依舊眉開眼笑的替沈況包好。
“客人眼光好，十冬臘月山裡的野果味道都不會差，這些落了霜的就更甜了。公子您拿好，一共半兩銀子。”老者邊說邊給沈況包好了。
沈況聞言從懷裡拿出一碎銀子遞了過去。
一旁的小孫子見爺爺收到錢，有些如釋重負的站起身前後走了兩步。
沈況拿過果子後，也沒有太多寒暄，笑著離開了。
自始至終，夏修三人都沒有開口。
一直到走遠後，夏修接過沈況遞過來的果子嘗了嘗才道：“沈兄你這般走江湖，沒點錢財傍身走不遠。”
沈況知道夏修的意思，所以笑道：“我是多看了那孩子兩眼才決定的，不過這果子味道不錯，買賣不虧。”
有些人的道理有些人的性子往往會在這些小事中展露無遺，觀察細緻的梁微和石長瑜都注意到了沈況的這些細微動作，梁微覺得沈況與他心中原本的那個大俠形象越來越不一樣，越來越背道而馳，但梁微心裡卻還覺得這是一種好的變化。
如此四人又走過幾條街道後，在一條滿是客棧的街道上隨便找了一家客棧就住下了。
大城裡面的客棧價格不便宜，可把夏修看的一陣心疼，只能多吃幾個果子聊表寬慰。
回房前沈況和夏修說他下午會出門買些東西，夏修則因為甘遂城不知名的緣故不敢帶師弟師妹出去瞎逛所以就讓沈況一個人小心點。
甘遂城城門外的官道上，一隊車隊緩緩走著。
官居大梁觀華殿大學士的秦朗秘密抵達了甘遂城，隨行隊伍不大且此次的主人公其實並不是他秦朗。
隊伍後方車轎內，一名身披貂裘內裡搭著淡綠色錦裙的女子緩緩拉開門簾看了眼車外景象，一路顛簸終於快到甘遂城了。
這一隊伍中，車轎只有兩架，一個是秦朗坐的，另一個就是這名女子坐的。
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車轎周圍都是隨行護衛，一個個騎著高頭大馬身姿挺拔，且都配有長刀，看上去不像是一般人，更像是訓練有素的衛隊。
秦朗從懷中拿出一枚銅製令牌而後對著車轎外喊了一句：“拿著我的令牌去通知潮平郡郡守賀連雲，就說長樂公主到了。”
秦朗話畢，最前方的一名護衛高聲回道：“是！”
此人得令後，接過秦朗的令牌，先隊伍一步朝著甘遂城去了。