九夏堂七樓，無聊的宋宛又站在窗邊俯看了許久，只不過入眼處始終沒有出現那道熟悉的身影。
阮家嫡女失蹤的訊息宋宛已經知道了，樓外樓的這個動作的確出乎她的意料，不過事情的發展方向不會變。
她有些百無聊賴，因為人沒到，暫時還不能收網。
宋宛不擔心這一次的計劃，也相信肯定能找出沈況。她考慮最多的不是怎麼殺沈況，而是另一個有趣的問題，兩人再見的第一句話會說什麼。
梅霧城，沈況離開前的那晚，兩人曾有過一次交談，宋宛還讓沈況日後放過她一次，那並非宋宛的一時興起，更是認真所言。
至於緣由，得問內心。
日頭漸起，人煙漸密，人影悉數，何有一人？
康竹城，此處別院名曰竹歆，歆有喜歡之意，故別院又名喜竹。竹歆別院是大皇子元稹的私人園林，元稹愛竹，所以園林裡多竹。
別院內有一小園，裡面栽種著各式各樣的珍竹，是元稹的一處心頭好。
此刻，與元稹在一起的都是早上出現在九夏堂頂樓的幾人，除了宋宛之外，其餘人皆在。
崔明朗、崔還，王淳止，李景易，趙展，元遠以及地網莊連無人缺席。
當下的小聚算是一次簡單閒話，因此眾人都較為隨意，沒有刻意拘謹那些禮節。
隨侍下人正給眾人一一斟茶，元稹笑著招呼道：“各位嚐嚐我新得來的茶葉，雖然不是什麼名茶，但滋味卻是不輸名茶，算是意外之喜。”
崔明朗飲了一口，細細回味後率先開口道：“味道清爽甘冽，其中還帶著些淡淡的蘭花香味，的確是好茶。”
元稹聞言笑道：“哈哈哈，是不是不輸那些名茶。”
崔明朗笑著點頭。
元稹又道：“明朗若是愛喝，回頭我讓人給你送些。不過我這裡也沒多少，可給給不了你太多。”
崔明朗客氣笑道：“多謝殿下。”
隨後，元稹又給眾人緩緩解釋道：“這茶葉聽說是來自一個叫做皋城的小地方，那一帶盛產茶葉，也有不少好茶。但此茶甚至連名字都沒有，不過不失為好茶。”
一旁的晏蘭舟聞言也跟著解釋道：“因為茶葉狀若瓜子，故而當地人常口口雅稱瓜茶。”
茶水的確是好茶水，但顯然此刻眾人心思不在這茶葉上。
元稹直到，晏蘭舟直到，座下眾人也心知肚明。
但這些話便是廢話了嗎？自然不是。
晏蘭舟話音剛落，小園外一名面戴黑巾的男子疾步走了過來。
這突如其來的一幕眾人雖然沒有表現的太過在意，但顯然所有人的視線此刻都聚集在了這人身上。
晏蘭舟下意識地看了一眼元稹，元稹沒有回應，只是看著階下來人隨意道：“說。”
那人聞言單膝跪地立即回道：“回稟殿下，他們已經入城了。”
元稹聞言心有所動又繼續道：“來了多少人？”
“八人。”
“誰帶著來的？”
“唐
公主。”
“知道了，下去領賞吧。”
“多謝殿下賞賜。”
男子離開後，元稹的心情似乎不錯。
園內其餘人方才都在仔細聽著階下人的描述，但卻沒人知道他口中的唐公主是何人？
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幾人面面相覷，不過也明白元稹既然讓此人當著眾人面說，那就是在告訴他們，自己沒有拿他們這些人當外人。
最先有所反應的是地網莊連，他看了看男子離開的背影，而後收回視線看向元稹道：“殿下是不信任監天司？”
莊連的話有些突兀，卻極為應景。
因為道理誰都明白，但這個時候說那就代表方才那人說的事會與監天司牽連上。
莊連開口後，其餘幾人看向元稹，元稹笑道：“難道少門主會真的相信？不過相互猜疑不耽誤我們之間的合作，各取所需而已，只要不再背後捅刀子，些許氣度我元稹還是有的。”
晉陽王氏大公子王淳止心領神會跟著出言道：“難道這一次的截殺有問題？”
說罷，王淳止看了一眼崔明朗，顯然他在懷疑上一次的截殺是不是也有問題。
崔明朗搖了搖頭，給了一個準確的答覆。
元稹接過話緩緩道：“我不擔心監天司的情報，我只擔心監天司沒有必殺的決心。必殺榜第一人？不耽誤他們不殺他。”
這一次，上柱國之一的李氏二公子李景易開口道：“殿下其實是擔心監天司另有所圖？”
元稹點了點頭：“我與地網還算有些淵源，可我與監天司之間一向交集甚少。便是如今有諸位相助，監天司也沒有必要早早做了打算。說句大逆不道的話，就算來日我真的能登基，監天司也還是監天司。況且還有一個放出風聲的樓外樓，所以無論如何監天司的這個舉動都不合時宜。”
元稹說完，在所有人身上掃視了一眼，眾人若有所思。
最後，元稹眼神落在了晏蘭舟身上，兩人相視一笑。
元整的這些話，就是借勢說給他們聽的，是警告也是和風細語。
在做的這些沒人是傻子，都品的出來。
一來如今他們已然捆綁在了一起，被打上了大皇子一脈的印記，所以元稹是在告誡他們，到了這時候誰都不能有所收力。而來，朝堂局勢詭譎，並非他們一家獨大，而且在外還有一個虎視眈眈的樓外樓，他們還遠沒到高枕無憂的地步。
片刻間，無人言語。
元稹笑道：“方才的那位唐公主，其身份諸位暫時不必知曉，只要知道是友非敵就好。如今，我的好弟弟們有不少都在康竹城，老三、老八、老十二和老十三，該與他們聚一聚才是。”
元稹言語輕細，沒有任何力道，而且他最後的這句話極為反常。
嗅覺敏銳的莊連第一時間想到了一件事，思量片刻後莊連看向元稹開口道：“彭先生這一次也會出手？”
元稹笑著點頭：“那枚木牌只是彭先生惜才，該死還是得死。”
趙展和元遠兩人算是這夥人裡的邊緣人物，相比於其他人他們兩
家的分量委實輕了些，所以兩人很自然的成了朋友。
其實元遠是想到了些的，只不過那個想法太過匪夷所思，而且如今這局面不適合出頭，更不適合點破。
元遠看向趙展，兩人對視一眼，只不過都沒有說話。
沒多久，其餘幾人也慢慢意會到元稹話裡的意思，覺得有些不可思議。
一個更大的局？一個不合時宜的大野心？
元稹見狀笑道：“並非一定會出手。但是有機會的話，自然不會錯過。連帶著除掉幾個，一舉多得。到那時，我看誰朝堂之上還有那個老不死的敢多嘴。”
元稹臉上雖然帶著笑意，但那股冷意誰都覺察得到，而屬於上位者的姿態也在這一刻展露無遺。
對於他的話，沒人有異議，只不過各有各的思量。
權衡利弊，如何出手，現在的局面已經在慢慢傾向於另一個極端，一個不留心，在座之人就會成為整治攻伐的犧牲品，無一例外。
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勾欄裡，最後一個故事也即將接近尾聲。
沈況和阮水煙從方才之後就再也沒有多看，兩人聚精會神的聽著老者所述，半真半假中沈況也能感受到師父此行的危險。
雖然沒有再注意樓上的動靜，但鄰座的那對男女沈況還是有過注意。
讓沈況警覺的是，對方似乎和他們一樣，自從二樓上的動靜出現之後就再也沒有什麼多餘的動作，一直在專心聽書。
期間，沈況又向送茶的那位小姑娘要了一碟鹽水花生和一盤蠶豆，都是些閒碎零嘴，阮水煙倒是很愛吃。尤其是在聚精會神聽故事的時候，花生與蠶豆似乎就是最好的佐故事小食。
不多時之後，臺上的那位老者緩緩收尾，抬手醒目一拍，故事到此終了。
後面雖然還有其他節目，但沈況不打算再久留。
桌上的花生與蠶豆還沒有吃完，味道不錯，可以留著路上慢慢吃。沈況也就沒浪費，他與阮水煙剛一人一碟都裝了起來。
沈況的動作雖然正常，但總歸是有些滑稽的。所以鄰座其中的那位姑娘注意到後，看著沈況樂此不疲的動作笑了笑。
沈況下意識地聞聲看去，也沒什麼反應，收回視線繼續裝。
鄰座兩人雖然神色平淡，但以防意外沈況還是不打算與對方有什麼交集。沈況之前一直沒有注意這位女子，現在看到，他覺得相比於那名男子這位姑娘的相貌就正常許多，但一個正常一個不正常這本身就是件奇怪的事，而且觀那名男子的神態動作，分明是以護衛下人自居。
阮水煙這時候也看了過去，不過因為之前沈況的告誡所以她沒多看。看完後她只是有些好奇的在沈況耳邊嘀咕道：“姜疑，你有沒有覺得那名男子有些不像我們大魏人。”
沈況聞言有些意外，他之前雖然也有所感覺，但不太敢確定。這時候聽到阮水煙的話他小聲問道：“你能確定？”
阮水煙點了點頭：“以前在京城見過塞外人，他們的瞳孔顏色與我們大魏人不太一樣，相貌上也略有差別。”