齊單的確不願意參與“家庭晚宴”這種性質的活動，尤其是在這兒。
每個人的臉上都如沐春風，好像他們真的有多在意這“來之不易”的聚會一樣，但其實大家心裡都很清楚，現在還坐在一起面對面微笑的某些人，等到出了長明殿的大門之後，就算不視彼此為眼中釘，但也絕對不會有什麼好臉色就是了。
不過在面子工程上，齊單的確還是佩服大哥的，就算他心裡或許真的對這些兄弟們有什麼不滿，但也從來都沒有像二哥和四哥那樣表現得非常極端，始終都表現出一種十分盡力維護著這份天賜血緣的態度——但也就是因為這樣，齊單和齊駿才會不約而同地反感，因為他們兩個再清楚不過了，這個所謂的家裡最涼薄的人其實就是這個和藹的太子。
他所有的謙恭、柔順以及仁慈，都建立在他與生俱來的身份之上，他是大皇子，是未來的皇帝。家庭需要一個長兄如父的好哥哥，那他就扮演一個好哥哥；朝臣需要一個賢良淑德的好太子，那他就扮演一個好太子；天下需要一個寬仁濟民的好君王，那他就扮演一個好君王。
有一種說法叫做君子論跡不論心，對於這一點，齊單深表認同。既然齊驥在行為上竭盡他所能地去做正確的事，那麼哪怕他心中曾有過什麼別的想法其實也無可指摘，將來的史書也會公允地評價他是一位難得的賢君——但認同理論不代表齊單就會停止深入思考，他向來是一個喜歡多想一想的人，所以他透過這些表象看到了一個真正的齊驥。
那是一個無比冷血而又理性的政治動物，甚至有時候齊單會產生這樣一種想法——如果將來的天下需要一位女皇帝的話，齊驥或許也會毫不猶豫地揮刀並且宣稱自己是齊長庚的長女，曾經是名為齊霽的大公主。
說起長公主，齊敏也是個相當有手段的狠角色。或許她不如大哥理智，不如三哥博識，也不如自己聰明，但在慧識上卻絕對無愧於自己的這個“敏”字，就如同她阻止下午那場可笑的同室操戈一樣。如果說大哥是在極力追求“做正確的事”，那麼大姐就是在一直“避免錯誤的事”，如果她是男兒之身，可能要比齊駿與齊單更有資格與大哥競爭。可惜她最不願摻和的就是這些個黨同伐異的爭鬥，否則也不會早早地擇一個良婿出嫁，平日裡兄弟們的吵鬧她連理都不會理，只不過是因為今天日子特殊才不得不出面平息此事。
而二哥就顯然沒有那些斤兩了。身為皇子，他絕對不是痴愚呆傻之人，只是他的行為卻有些過於幼稚了。雖然他對於皇后血脈的這份仇恨本身也能夠令人理解，可宣洩的方式的確有些兒戲，但想來恐怕也是無奈之舉——這些個兒子當中最不受寵的可能就是楚王齊直
，他就是想像齊駿一樣做出一番事業和大哥掰手腕也沒有什麼會支援。畢竟蒲妃在痛失愛子之後心緒極不穩定，終日萎靡不振鬱鬱寡歡，齊直的降生或許也是齊長庚對於蒲妃的一種補償——但也就僅此而已了，畢竟也沒有幾個人會想要日日讓一個自怨自艾的人圍在自己身邊轉，像齊長庚這樣的人就更不會如此。
陛下的態度就是風向標，蒲妃失寵自然也連帶著惡其餘胥，又有哪個大臣會不開眼地站在楚王這一邊兒呢？也就是大哥懶得去計較這麼多，才會由老四去和二哥互相添堵。
至於三哥這茬兒不提也罷，因為別的皇子就算有想法那也是與大哥爭寵，但齊駿卻異於常人——他對染指皇位的興趣絕對沒有給齊驥挖坑埋禍大，但正因為他所行之事都是在禍亂天下，所以才會有今日這個結局，自食苦果咎由自取。
老四呢……頭腦並非他所長，這平日裡憨態可掬的胖子是個幹實事的好手，但謀略算計上是個短板，靠著太子這棵大樹是他最好的選擇，他也沒有道理不清楚。
至於剩下的幾個就都是些孩子了，齊芯是宮中所有人的掌上明珠，估計未來就是一個小朱照兒，齊復是自己一母同胞的親弟弟，真正值得一提的反而是齊驤——他是已亡故的茉妃所生，但由於茉妃是果皇后的表妹，便由果皇后過繼來撫養長大，倒也佔了個嫡子的身份，齊長庚老來的子近些年來卻是最寵愛這個小兒子。
從長明殿出來走到南宮門，齊單一路上思緒萬千，直到已經到了五官城外，他才忽然發覺遺漏了一個人，一個萬萬不該遺漏的人。
驀然回首，那五官城就像是齊長庚的巨影一樣伏在京城的中心，齊單苦笑一聲，卻沒有停滯自己的腳步。
…………
“公子，您回來了。”趙王府裡近來人丁興旺——齊單以結交好友的名字招攬到的賢才常常都會在此地下榻，但要說誰是最貼心的那一個，還得數月牙兒。就譬如齊單從宮中用完晚膳的今日，不用通知她也知道要給“白公子”提前預備好什麼東西。
就比如她知道白公子這頓飯一定會飲酒但絕不會吃飽，所以便備好了點心和醒酒湯，專門應對這兩種情況。
這些事情，便是朱照兒不會做的，那嬌蠻伶俐的姑娘或許會在心情好的時候給你嘗些甜頭，但卻絕對不會把人照顧得這麼周到。
當然，齊單也並不是在進行褒貶，事實上他所喜歡的恰恰就是朱照兒身上那自由爛漫的靈性，她不是什麼不食人間煙火的仙子，也並非煢煢獨立的蘭花，她是不羈的妖精和絢爛的牡丹，你越是要追逐她，便越能領會到那種令人不可自拔的魅力，但卻又絕不能將她緊緊地握在手中不肯放開
，否則就只能眼看著那種美麗就此凋零。
齊單吹了吹熱湯，然後抬眼看向月牙兒：“今天小狼兒來過了吧？”
月牙兒將夜宵端上來後就自覺退到一邊了，現在本來心不在焉地倚在門旁，聽公子一說後頓時有些驚訝：“公子是怎麼知道的？”
齊單笑了笑，然後對著月牙兒指了指自己的腦後——就像擺在她面前的是一面鏡子似的。
月牙兒會意，抬手向那青絲當中摸去，便從髮釵上摘下了一朵鐵繡旗來。
“京城附近種植鐵繡旗的地方不多，因為江斂喜歡這花的名字便在順風鏢局的後院裡培育了些——這玩意兒是個稀罕物件，你總不見得一天就能往返一趟吧？”齊單吃飯細嚼慢咽，等到點心全都落進胃裡才會開口。
和齊單預計的反應有所不同，月牙兒突然笑了起來：“那公子是怎麼知道，這不是小江公子今天來過，而是小狼兒來過呢？”
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江斂也很喜歡自己口中的這個“小廚娘”，這也是幾人圈子當中人盡皆知的事情了，平日裡江顯沒少拿這事兒開玩笑——雖然月牙兒不常來往於順風鏢局，但作為當事人也沒有理由看不出來。
“如果是江斂的話，他現在肯定還會以等我為由賴在這兒不走。”齊單不是鄙視江斂的人品，而是太瞭解這傢伙的秉性了。而小狼兒卻不會這樣，也沒有資格這樣。
月牙兒還想再說些什麼，但正主兒卻終於是藏不住了，幾乎是從窗戶外蹦進來的，興高采烈地喊道：“五哥，中我計了！”
“沒想到居然是在這兒等著我呢……”雖然一番高明的推測最終被印證是錯誤的選項，但齊單倒也不惱，反而藉著這事兒拿月牙兒打趣：“沒想到這才多長時間，胳膊肘便朝外拐了。”
江斂倒是一點兒也不怕拂了五哥面子，毫不客氣地接道：“五哥也太欺負人了，被我算計便拿小廚娘撒氣。”
齊單大手一揮，五根細長的手指便抓住了江斂的頭，將他揪到自己面前：“少說這些沒用的，快說找我什麼事兒。”
如果真沒有事兒的話，江斂反而會堂堂正正地坐在大堂裡和月牙兒聊天，等到自己一回來隨便扯兩句就找藉口熘走嗎，但正因為有要緊事說給自己聽，才會有閒心玩兒這麼一出燈下黑，這一點倒是絕不會錯。
正如齊單所料，江斂的確是有一沒有二，今日到訪還真不是為了欣賞一下月牙兒的美貌：“崔大哥跟我說了件事，雖然跟咱們沒什麼關係，但在他們走鏢行兒裡還真引起了不小的轟動，所以我就想過來和五哥你商量商量咱們要不要也摻和一下……”
“那個，中原三大鏢局之一的泰平鏢局知道吧……”