“陳幫主、不，盟主……”易家兄弟的神情同時凝固，易可賀已然改變了對陳風平的稱呼：“這不符合江湖規矩吧……”
陳風平左手三指託著從易家兄弟擺在腳下的小炭爐上毛來的土豆，一口便咬掉了三分之一，留下了一排整齊的牙印，等到他慢條斯理地嚥下口中的食物之後，才緩緩開口：“易二兄，陳某有一問想請您解惑——什麼是江湖規矩？”
人們總有思維誤區，而其中就包括一個——大家總是下意識地“將談判設定在一個相對而言、儘量正式的場合，而雙方也必須做好了萬全的心理準備才能開始。”
易家兄弟單拉出任何一個都比陳風平長了十幾歲有餘，論閱歷城府絕不會低，但陳風平的當頭棒喝卻結結實實地給二老上了一課。
談判就像是打仗，等到你排兵結陣完畢的時候，很有可能中軍帳都被人一把火給點著了。陳風平無需藉著酒宴茶局，哪怕就是坐下來啃你一個土豆子的功夫，都要把正事說出口。
“冤有頭，債有主，殺人償命，欠債還錢——這就是江湖規矩。”陳風平的發難突然歸突然，但易可賀也絕對不會被一句話就給打懵，從容不迫地答道：“始作俑者我們要抓，幫兇我們也不會放過——但我們不會讓任何一個無辜之人為這件事而蒙冤。”
陳風平聽著易幫主講道理，不自覺地下顎上抬，一雙銳利的眸子抬頭望向屋簷：“是啊……不讓任何一個無辜之人蒙冤，這是一個非常合理的理由，冠冕堂皇。”
“可是到現在為止已經兩個月了，你們還是沒能給我哪怕一個和這件事有牽扯的人出來。”陳風平面無表情地說道：“從我個人的角度來講，我需要維護九大宗門的和諧，維護四海幫與丐幫的面子，維護整個武林正道之中的秩序——但這件事不是我一個人就能夠說了算的。”
“往小了說，徐陵泉的兒子至今仍然下落不明，活要見人，死要見屍，我要給四海幫的人討個說法；往大了說，誰知道那個密謀出種種一切的人，是不是和邪道有所勾結？是不是又在暗中圖謀著更大的計劃？”
“既然他的手能伸到四海幫與丐幫裡面，難道想要的僅僅是眼前這種局面、僅僅是一兩個人的性命？我想我們沒有理由不去做出更加大膽地推測。”
陳風平一口氣說下來這麼多話，易家兄弟耳朵裡聽著，心中也很是為難——他們做出的分析和陳風平這番話相去不遠，但家家都有本難念的經，更何況四海幫與丐幫之間的關係本身就有些微妙，易家兄弟也不可能把什麼事都跟陳風平抖落出來。
“陳盟主言之有理，但也請容老夫提醒一句……”易可賀輕輕撣了撣衣裝的下襬，把炭爐裡飄出來的飛灰撣去：“最開始挑起事端的可不是我們丐幫。”
“您是說景副幫主那件事兒？”陳風平沉吟著思索了一
會兒，然後便笑了起來：“據我所知，這件事兒已經解決了吧——景副幫主來調查的時候都是我親自接待的，最後還是我們四海幫幫你們找到了那群江匪……”
“難不成……易二兄對這個結果還是有所懷疑？”陳風平瞥了一眼易可賀，忽而又笑道：“難不成你懷疑我四海幫自導自演了這一出？”
易可賀冷哼了一聲：“也不是沒有這個可能吧？”
“當然有。”陳風平的回答鏗鏘有力：“但這種可能性基於兩種結果——要麼這件事就是我本人授意手下去做的，要麼這個人連我都瞞過去了。”
陳風平把自己這張牌明晃晃地打在了牌桌上，絲毫不加掩飾，言下之意便是“我不怕你懷疑我”，雖然易家兄弟對於陳風平這樣的舉動早有預料，但真碰上這種情況，還是免不了心中嘀咕。
思索了片刻，易可賀訕訕笑道：“陳幫主，老夫可沒有懷疑你的意思……您別太激動了——不過就像您說的一樣，我們丐幫中有心懷不軌之人，四海幫中也未必沒有不是麼？”
“丐幫中有人暗中作亂，我們兄弟一定徹查到底，但四海幫……您也得給我們交個底兒——至少也得有個值得去懷疑的人選對吧？”
“有啊，當然有，只不過你一直沒問不是麼？”陳風平接話道：“王巨溪。”
這是一招險之又險、又兇殘無比的險棋，站在陳風平的角度來看，他連續把自己的兩張最大的牌打在了桌面上，如果這是一場賭桌上的鬥牌，那就連沈放都不敢亮出這樣的一手——每一張牌、每一手牌都有著不同的價值，而這兩張牌肩負的是什麼？是整個四海幫的未來！
什麼人、有什麼樣的膽子敢這麼打？
“王巨溪？”易可喜甚至都沒有反應過來，在他的印象裡王巨溪一直都是一個精打細算的商賈，好像跟發生的一切扯不上太大的關係。而易可賀不愧是做幫主的，立刻便反問道：“陳幫主為何要懷疑他？”
他怕陳風平早就看此人不爽，是要把王巨溪推到臺前，借丐幫的手找個合理的藉口給幹掉。
“前段時間王巨溪因為公事去了鷺洲一趟，然後我們四海幫有個堂主死在那兒了，是霍雲震接手的調查——這件事，兩位大兄應該知道吧？”陳風平雖然不確定易家兄弟是否清楚這件事的來龍去脈，但好在他有證人，所以也不是很在乎：“這位陪我來的小兄弟當時就在場……小鐵！過來給丐幫的二位前輩說說當時是怎麼一回事！”
第三張明牌了……。
如果說把陳風平的行為必須成打麻將，那他現在就是當著易家兄弟的面兒把自己的槓牌給拆了——陳風平無疑是“會打牌”的人，他不會毫無目的，所以他究竟要幹什麼？
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“易可賀、易可喜，你們二位可別辜負我的一番‘苦心’啊……”
…………
說到猝不及防，臨寧縣裡倒是也有一個傢伙經歷了一場貿然來訪。
“賀難賢弟，現在該是你回報為兄的時候了。”關凌霄端端正正地坐在小圓桌前，抱著雙臂看向了那個不正常的少年。
賀難上身只披了件單衣，手裡還攥著半根黃瓜：“關兄……恕我冒昧的問一句，您做了什麼值得我回報的事情呢？“
他可不是在裝傻，而是要逼關凌霄把他做過的事情親口說出來。
“我還以為當朝御史教出來的弟子不至於用這麼賴皮的手段呢……”關凌霄的眸子裡閃著狡黠的光：“關某也認識一個和山河府裡出來的人物，堪稱光明磊落。”
“哦？這麼快就把我的底兒都查清了？”賀難故作吃驚道，然後臉色一變從床上跳起來：“別廢話，你也別激我——他們愛誰是山河府的光明磊落誰就是，我是山河府的寡廉鮮恥。”
關凌霄看著賀難激動的神情，無奈地苦笑了一下：“那你就當我託你辦件事兒好了。”
“這就對了嘛……”賀難佯裝得意地笑著：“一碼歸一碼事，我辦事，你放心。”
“你知道我要找你做什麼。”這不是個疑問句，而是個陳述句。
關凌霄後知後覺地脊背一涼，上一回見面，他好像沒對賀難透露出什麼。
卻又好像什麼都透露出來了。
“當然知道了……”賀難從床上蹦下來，隨手把黃瓜尾巴一丟：“能讓你的心裡都藏不下的事情……很多麼？”
“不過，我要把醜話說在前頭。”為了表示自己的友好，賀難笑得彬彬有禮：“韓述那件事兒，算我欠你個人情，但別的事可不算——我們之間的合作只建立在彼此不互相妨礙的情況下，對吧？”
“你大可以揣測我到底想要做什麼，但無論你猜對了還是猜錯了，我都不會說出來，因為這件事一旦開始就沒辦法停止，更沒辦法逆轉，唯有當我達成我的目的之時才算結束……”
“你幫我，我幫你。”
賀難這些話，其實和關凌霄想說出來的差不多，他們兩個都是聰明人，有些話說一遍就夠了。
還有些話，根本用不著說出來。
…………
關凌霄的目的已經達到了，所以也沒什麼必要在賀難這兒留太晚，像他們這樣的人與其彼此之間培養感情建立紐帶，反倒不如直截了當地交換利益來的划算。
“對了。”關凌霄一隻腳都邁過了門檻，忽然又聽得賀難的聲音從背後傳來：“過陣子可能有一個賭局，關兄如果沒事兒不妨來坐坐？”
“缺人啊……”關凌霄立刻便聽懂了賀難的弦外之音。
“那肯定啊……麻將嘛，都是四個人打的”。