“他走了？”
琉城壤夜橋旁，春風十里，錦衣司。
秋露嬋身著一襲淡黃素衣，秀髮盤在頭頂，插著幾隻木簪，斜躺在古舊的木製長椅之上，手中握著一冊書卷。
書卷封面上書寫著，琉城歷年卷宗，絕密。
坐在一旁的木製太師椅上的唐玄妃則雙眼微閉，手心緊握著一枚紫色玉簡。
可能是秋露嬋只是隨意一問，聲音很低，唐玄妃又心神又沉入了玉簡中。
故唐玄妃並未開口回應。
等了許久，秋露嬋將眼神移動唐玄妃身上，“咳咳……”
一聲輕咳，才將唐玄妃在玉簡中的心神拉了回來。
“怎麼了，第一大人？”
秋露嬋此時早已將眼神收回，“第二大人走了多久了？”
聽此一問，唐玄妃面色微動，沒有立刻回答，而是看了看手心的紫色玉簡。
“一月有餘了。”
秋露嬋面色很是平靜，放下手中的書卷，雙眼微閉，揉了揉眉心，“老家夥那裡還沒有動靜麼？”
“沒有，這次九樞司損失不小，那件事想必會延後。”
“延後就延後吧，正好可以出去玩玩兒。”
“……，第一大人，錦衣司這攤子可是你自願接下的，現在又撂挑子，這次那個人絕對不會給你好臉色看的。”
“無所謂了，大不了我去你家躲個幾百年，到時候看誰看誰的臉色。”
“……”
輾轉半年的時間一晃而過，何湘腳踏飛劍，迎著涼爽的晚風，看著落日。
在這半年時間裡，何湘從一開始急切地想要趕回煉丹師協會，到對未來的迷茫，瞬息而變，他不知道自己究竟為何要繼續修煉下去。
要說自己最原始的初衷，也不過是為了為父報仇罷了。
仇也報了，那自己又為何要在混雜在這弱肉強食的修真界呢，守護麼？
慕容彩蝶，死了。
劉思月，那個不圖回報，默默為自己付出的女子，人家可是元嬰後期大修士，又有望月那等化神強者默默守護著，直到現在，何湘都時常會想起她。
想到她當年在化神強者面前依舊面不改色，獨自承受著一切，何湘心中便一陣莫名的酸楚。
當時的自己，是那麼的渺小，元嬰修士翻手可殺，更何況化神。
除了這二人，地玄門的師妹黃舞，在何湘心中，她是同窗師妹，從凡間一同走來，自己見證了她的成長，後來被大甕妖藤吞噬到在琉城以屍仙谷的身份出現，也算了了心結。
至於白靈兒，何湘對其沒有多少好感，萍水相逢，對其遭遇，何湘在同情心下幫了對方一把。
而她的機遇竟然不比何湘差，從刀下魚肉到混世魔女，曾幾何時，還相助於何湘。
說到底，一切都是為了自己，為了生存。
不論是沒入修真界前時的寒窗苦讀，還是入修真界後歷經生死。
相比較於自己出生以及踏入修真界的地方蜀地，東洲才是何湘成長最多的地方。
以前修煉的功法斑駁雜亂，修行上始終無法循序漸進，直到封魔地中摒棄了煉體法門，重修小天宮煉雷訣。
聿靈法玄之又玄，百年的時間，經歷了不知多少生死，終歸半醒半悟，踏入結丹期。
相比較於那些天之驕子，若沒有鬼骨以及元嬰肉身的話，何湘已然被遠遠甩在了身後。
時間一晃又是半年，何湘這一日從入定中睜開雙眼。
眼前是一片雨幕，雖是夜晚，可在何湘眼中，卻與白天沒有什麼不同。
此時何湘身處一座半高不矮的山峰之頂。
伴隨雨幕的，還有道道電光，也許是何湘所處位置的特殊，四周雷光不斷，一道肉眼可見，碗口粗細的巨大雷電，蜿蜒崎嶇，落到了何湘
所在山峰。
這般雷電，普通聚靈修士被擊中，估計都得療養數月方能恢復。
眼見雷電落到何湘頭頂，只聽一聲響亮的龍吟之聲迴盪開來，那偌大的雷電，竟然沒有掀起絲毫波瀾，彷彿根本就沒有觸及到何湘一般。
第二道，第三道……
整個過程，持續了一個夜晚，就算是元嬰修士，被雷霆這麼追著擊打，也得灰飛煙滅，可何湘依舊面不改色，靜靜地在原地，一動不動。
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待烏雲散去，陽光灑落，何湘也隨之睜開了雙眼。
“這小天宮煉雷訣不愧是上古天雷宗內門功法，竟能煉化雷霆為己用。”
感受著自己體內的變化，何湘暗自稱奇，要知道，他的法力多年沒有進步。
現如今只用了半年時間，便將修為提升至結丹中期，可見小天宮煉雷訣的不凡之處。
且聿靈日境，在煉化天雷後，也是更進一步，從中更是得到了新的神通。
稍做休整之後，何湘再次踏劍而走。
這半年來，他更換了四個地方修煉。
引雷修煉太過於容易引起他人注意，若不更換修煉場所，必會引來不必要的麻煩。
如今修為突破，想要再次突破，便需要煉化更多，威力更強的雷霆。
思索良久之後，何湘暫時放棄了繼續提升修為的打算，還是先回煉丹師協會一趟。
自己離去了這麼多年，不知道驚鴻院會變成什麼模樣，就算院內眾人丹位不高，有秦放和謝臻二人在，應該不至於會變換成那個自己初到時的樣子。
數月之後，北麓城內。
一名頭戴斗笠，身穿素衣的青年走進了寶食齋。
裡面人來人往，裝潢比較之前倒是氣派了許多。
青年尋了個角落坐下，要了一壺酒水。
這名青年，正是何湘。
喝完了酒，何湘放下靈石，便離開了寶食齋。
他沒有看到秦放，店裡的夥計也都是生面孔，估計是後面招收的。
何湘也沒有聽到什麼有價值的訊息，看來這些年九麓城並未發生什麼大事。
沒有再去妙手閣，因為在回來的路上，何湘聽到有人議論，妙手閣的歸屬權不再屬於驚鴻院，而是被凌虛院奪了回去。
何湘消失多年，凌虛院自然不會再那般畏手畏腳，當年何湘一人殺進凌虛院，敗孫無涯，雖然當時便已化解仇怨，可那都是建立在何湘在的情況之下。
若非謝臻秦放二人邁入元嬰期，恐怕驚鴻院的處境會更差一些。
至於為何同是元嬰初期的謝臻與秦放二人會敗在孫無涯與沈青的手中，何湘對謝秦二人頗為失望。
當年的玄品破嬰丹，乃是真靈紋丹藥，二人元嬰之後，藥效殘餘的藥力還有滋養元嬰的效果。
二人實力與孫無涯與沈青應該不會相差太多。
除非凌虛院還有人修為達到了元嬰的層次。
當何湘來到煉丹師協會大門之前時，已然換了一身行頭，腰間驚鴻院主身份令牌懸掛，只看一眼便有種讓人心頭都要為之一沉的感覺。
門口處二人異常識趣，協會六院院主令牌在何湘身上，那何湘必然是六院院主之一。
急忙迎了上去，看見驚鴻院三字，頓時面色微變。
這二人乃是凌虛院修士，修為在聚靈中期。
協會內有嚴格的規矩，二人又是才進入協會，也顧不得與驚鴻院的關係，當即對何湘躬身道：“見過驚鴻院主。”
何湘也不理會二人，徑直從二人身邊走過，進了協會。
二人額頭冷汗直冒，六院院主那一個不是元嬰大修士，更何況凌虛院與驚鴻院還有恩怨。
當即其中一人便慌忙道：“你在這裡守著，我回院裡稟告一聲。”
“速去，速去。”
不說
二人將何湘回來的訊息帶回了凌虛院。
何湘來到驚鴻院的大門前，如今的驚鴻院比之自己離開之前沒有多大的變化。
一名精瘦的男子此時正在打理著門前的花草，不過因為是背對著何湘，而何湘又刻意隱匿了氣息，故並未發現何湘的存在。
“咳咳……”
何湘有意輕聲咳嗽一聲，精瘦男子觸電般反應過來，轉過身子。
當他看見何湘時，雙眼微眯，露出一抹警覺。
下一秒，警覺之色便消失無影，看著眼前的青年，精瘦男子呼吸急促。
“院主。”
這精瘦男子，是袁一。
當年的九品歸元一氣丹，已經令袁一結丹，經過數十年的苦修，袁一在一年前終於突破道了結丹中期。
驚鴻院因為何湘的到來由衰轉盛，又因為何湘的消失由盛轉衰。
袁一等人雖有心強驚鴻院，但僅憑藉他一人的力量，又怎麼可能。
三十多年前，謝臻秦放二人回驚鴻院，驚鴻院發展得倒是不錯。
可院主何湘遲遲未歸，後來封魔地消失，為此驚鴻院全員出動，四處尋找何湘。
這一找便是十多年，最後為了驚鴻院，幾人不得不商議是否放棄尋找。
最後的結果是，謝臻帶袁一，朱龍，馬沾三人回驚鴻院，秦放一人在外尋找。
至此，驚鴻院只有謝臻一名元嬰初期修士。
且謝臻在尋找何湘的十多年裡，與人鬥法，受了傷，直到現在都還在閉關療傷。
又因為驚鴻院慘淡，故沒有人願意加入，這些年來，還是保持著原來的人員。
而妙手閣，也在凌虛院的逼迫之下，以極低的價格，轉到了凌虛院的產業中。
至於寶食齋，純鈞院王恫於數年前試圖將其攬入純鈞院。
還是高顏路出面，這才讓王恫打消了念頭。
如今六院中，排名沒有變化，天心院，寒墨院實力依舊第一第二，含光院春夏秋冬四人有了何湘煉製的破嬰丹，也紛紛踏入了元嬰期，實力直逼前面兩院，凌虛院孫無涯十數年前迴歸孫家。
直至三年前才歸來，歸來時，他已經是元嬰中期修為。
後面則是王恫的純鈞院，最後則是驚鴻院。
如今何湘歸來，驚鴻院，又將興盛。
“袁一，驚鴻院的人呢？”
何湘早便神識外放，發現驚鴻院除了袁一之外，就只有還在閉關的一人。
袁一聽見何湘的聲音，才反應過來，將這些年發生的事講述了一遍。
何湘雙眼微閉，長長出了一口氣，臉上露出一抹冰冷的微笑。
“無礙，我回來了。”
知道謝臻還在閉關療傷，何湘直接傳音到了謝臻腦海。
十多年未曾睜眼的謝臻，雙眼猛地睜開。
其雙眼中沒了眼白，反而充滿了黑色，眉心處黑氣瀰漫，看這模樣，十多年的閉關，傷勢並未有太大的好轉。
可腦海中響起的聲音，讓謝臻直接出關，可見何湘在謝臻心中的地位。
看見從密室走出的謝臻，何湘面色微變，隔著空氣，何湘都能感覺到謝臻傷勢的嚴重。
也不廢話，何湘身影一閃，直接來到謝臻面前。
謝臻來不及有任何反應，何湘便一指點在了謝臻的眉心，一道電弧從何湘指尖竄入了謝臻眉心，將黑氣團團包裹。
幾個呼吸的時間，那黑氣便從開始的生龍活虎，變得萎靡不振。
最後黑氣完全消散，謝臻的眼球也恢復了正常。
察覺到自己傷勢完全好轉，謝臻眼中露出感激，但更多的，則是，希望。
沒了何湘，整個驚鴻院便如沒了靈魂，這也是為何驚鴻院諸人會全力尋找何湘的原因，直到現在，秦放都還在外尋找何湘。