卯初一刻，漏斷人靜，蔣家大宅卻燈火通明，懸掛鮮紅燈籠的門楣處，十幾位僕人噤若寒蟬，眼睜睜看著自家這位大公子拿木棍子給一個小女孩打得滿身是血。
“偷，繼續偷。”
蔣儒氣喘吁吁，稍微停下手中動作，看著身前這個奄奄一息的小女孩，冷笑道：“偷東西偷到我這來，你也真是好大的膽子。”
小女孩的雙手血肉模糊，仍死死緊攥拳頭，那雙眼睛倔強盯著蔣儒。
“你以為我真不敢打死你？”
清晨的大街上忽然響起極其沉悶的聲音，風聲陡然嗚咽，僕人個個面色慘白，看向浸染鮮血的半截木棍。
一棍子打頭上，人應該已經斷氣了。
自家公子又殺了一個人！
蔣儒滿不在意，隨意扔掉手上的半截木棍，瞥了一眼，譏諷道：“狗_娘養的。”
蔣儒回宅後，僕人們像以往一樣忙手忙腳，準備毀屍滅跡，過了一會，不知為何蔣儒又返回，坐在門檻上，笑眯眯道：“死了就死了，有什麼好收拾的？一個孤兒而已，難不成還有人蠢到給她出頭？”
僕人們面面相覷，先後回了宅院。
蔣儒則提著一壺酒，坐在高高的臺階上，仰頭看月亮。
想起昨天和李子昕的事，他灌了一口酒，冷冷一笑。
除非你李子昕有飛簷走壁的本事，不然你無論如何也走不出霜花城。
你想當春闈主考官，想為天下寒士開龍門，想改變現在朝廷的體制，想拔除大人物的勢力，下場只有一種。
死無葬身之地！
現在的大靖王朝，不也挺好的，不是嗎？
蔣儒呢喃自語，醉醺醺回了宅子。
破曉亮天，霜花城一如往常，卻無形籠罩了一層壓抑氣氛。
因為很多人都看見一條拖拽著的長長血跡。
而蔣宅大門口，照理來說已經斷氣身亡的小女孩，消失不見了，只留下一攤粘稠的血泊。
王姒之早起為瑰流買早點，自然也聽說了這一訊息，並不將其放在心上。
客棧房間裡，她正收拾衣物，因為今天就要離開霜花城。早練結束之後，瑰流神清氣爽，換上一身乾淨衣裳，不出意外又黏到王姒之身邊。
男人非常高的體溫，讓王姒之感到有些熱，幾次掙脫不開，她略有不滿道：“趕緊吃飯，纏著我做什麼？”
瑰流不聽，又抱了好一會兒，才心滿意足鬆開。
牛肉餡的包子，熱氣騰騰，雖然不如宮中御膳，但風味十足，民間樂趣就在於此。
收拾好行禮，王姒之在他身邊坐下，輕聲道：“我聽說蔣家大宅門口好像鬧人命了，屍體應該是昨晚被人拖走了，有條血痕一直往你昨天去的青樓方向延伸。”
瑰流默不作聲，內心暗暗腹誹，“就非要強調是我去過的青樓，女人啊，果然小肚雞腸。”
“也就是說現在霜花城不太平，人心惶惶。”瑰流放下筷子，伸了個大懶腰。
王姒之漫不經心嗯了一聲，不再說話。
早飯一過，瑰流不耽誤時間，徑直去往青樓，為那名花魁贖身。
一路上氣氛明顯不太好，陽光下的人心惶恐尤為刺眼。白天的青樓顯得鞍馬稀零，樓中甚至沒有點燈，有些昏暗。
規矩是贖花魁需三百兩金子，瑰流出門在外，當然不可能帶那麼多錢，所以他其實不打算贖，而是直接搶。
於是樓內鬧翻了天。
飾畫脫落，瓷器粉碎，十幾個護樓犬倒地不起，哀嚎聲一片不止。
瑰流嘴角翹起，閒庭信步來到
花魁房間，輕輕敲門後不見回答，當即心生緊張，毫不客氣的推門闖入。
見女子只是靜靜坐著，心不在焉，瑰流就松了一口氣，說道：“和我走吧。”
女子一動不動，只是呆呆道：“你看見了嗎？”
瑰流眉頭微皺，“看見什麼？”
“樓外的血跡。”
女子低下頭，鬆開攥緊的手，沾血的銀錠因為她的體溫更顯溫熱。雙手攤起給瑰流看，她輕聲道：“今天早上，我在樓後看見個奄奄一息的小女孩，她明顯說不出話，卻一定要把手上的東西交給我，也就是這兩枚銀錠。”
瑰流語氣微冷，“然後呢？”
言下之意再清楚不過。
女子低下頭，小聲道：“她不要我救，我想抱她回來，她拼命掙扎。她傷的本就很嚴重，我怕她......”
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瑰流坐下，說道：“哪怕你把她抱回來，但就憑你，能救她？你只是一個身世萍浮的苦命女子，連保護自己都是個問題。”
瑰流忽然盯住她的眼睛，“當你無能為力，當你只能袖手旁觀，但只要有惻隱之心，那便是心有善念。”
瑰流忽然站起來，走到窗邊，輕聲道：“其實人生大概如此，人這一生，我們可以目睹許多苦難，但鮮有能力去幫助。”
“六歲那年冬天，我在京城一個小巷子裡遇見個快要凍死的乞丐，我哭著求我娘救救他，我娘第一句話毫不避諱地告訴我，救不活了。可我不相信，最後我娘讓人抬他進宮，找了最好的醫師，用了最好的藥，當天晚上他醒了，還喝了一大碗熱氣騰騰的羊肉湯，我以為他被拯救了，可是第二天他就死了。”
“我娘告訴我，他的臟器全被凍壞了。那天晚上他精神飽滿的模樣，不過是迴光返照。”
“孤獨的過冬。”瑰流眼神恍惚。
“我們也許可以傾盡所有，幫助將死之人驅散寒氣，卻無法拯救。”
“因為那是命中註定，任憑任何人也無法更奪。”
“唯有自救，我們誰也幫不了誰。”
瑰流緩緩轉身，看向女子，笑道：“好了，我話說完了，可以走了嗎，我很趕時間。”
女子點點頭，站起身。
見她一動不動，瑰流疑惑道：“沒有想帶走的東西？”
女子搖搖頭，“本就是身無一物的來，這裡的哪件東西是我的呢？”
“至少那兩枚銀錠，一定要好好保管。即便是浮水相萍，那也是極好的。”
瑰流率先離開，女子跟其身後。
下到一樓看見滿地狼藉和哀嚎的眾人，她才知道，原來自己不是被贖走的，而是被搶走的。
返回客棧的路上，瑰流問道：“那個小女孩把銀錠交給你，然後就走了？”
女子顫抖道：“是爬走的，她雙腿血肉模糊，已經站不起來了。”
瑰流不說話，一直走在前邊。女子紅唇緊咬，幾經猶豫，忽然猛地從身後拽住他的胳膊，迫使他停住。
顫抖的幾乎是喊出來的哭腔，女子淚流滿面，“求求你，幫幫她！你讓我做什麼都可以！”
“你有什麼可以幫助她的理由，就因為手上的兩塊銀錠？”
女子大聲反駁，“難道還不夠嗎？！”
瑰流冷笑道：“那本太子賞你千兩黃金，不光這輩子，你下輩子也接著報答本太子，如何？”
“見死不救，你人心是肉長的嗎？！”女子近乎嘶吼。
“我是命如浮萍，我是卑賤如草芥，我是救不了她。那你呢？你是太子！說什麼人這一生可以目睹許多苦難，但鮮有能力去幫助，真是說的好一番荒唐話！你不救
，我寧願不回去，我寧願一輩子老死在這裡！”
瑰流冷冷道：“你威脅我？”
一記手刃給女子打暈，將她弓身如蝦扛在身上，瑰流大步狂奔。
於是街上看多人都看見這一幕，一個白髮男人像是霸王硬上弓，扛著個貌美如花的女子一路狂奔。
就連客棧掌櫃瞧見這一幕，都不由得瞠目結舌。這是光天化日之下強搶民女？一會官府還不得來抄樓？
進了房間，將女子重重扔在床上，沒看見王姒之，瑰流本想喝茶慢等，忽然感到心神不寧。
“既然是在蔣家大宅鬧出的人命，還是個孩子，會不會是蔣儒的狠辣手段，想以此逼李子昕現身？”
如果自己出手，當然可以幫助李子昕活著離開霜花城，但是也就意味進一步惡化蔣家和帝王家的關係，蔣字大旗的軍隊有二十餘萬人，足以稱得上是虎狼之師，早就有密報稱蔣家有叛國投向大奉王朝的跡象，不知道孃親和爹那邊有何打算，若是貿然行動，會不會破壞謀劃好的棋局？
牽一髮而動全身，若是因此造成一系列問題，則無疑嚴重不妥。
但是那個小女孩......
想到這裡，瑰流沉默了。
他心知肚明，花魁那番話不完全對，但也不完全錯。蔣家想要犧牲一個小女孩的命，逼李子昕現身，而自己之所以選擇不救，其實也是想犧牲一個小女孩的命，確保萬事無憂。
但是這樣真的對嗎？
如果犧牲一條幼小的生命和蔣家進行博弈，與其又有何區別？敵對的一丘之貉而已。
那一刻，瑰流腦海里忽然出現了一個稚氣的臉龐，茶商白家的小女孩。
瑰流不敢繼續往下想，卻猛地起身。
但他的確是那般作想了。
任何一個人都不應該被犧牲，更何況是小孩子。
手指掐住下顎，撕下那層易容麵皮，便是太子殿下的真容。
瑰流大步走出去。
客棧所在街道的另一頭，人群圍觀，議論紛紛。
一道長長血痕由圍觀人群腳下延伸到中心。
血肉模糊的小女孩，紅腥頭髮粘在一起，，腦袋上的傷口慘不忍睹。
她極力想要睜開眼睛，卻只能從一條光亮的縫隙中看見模糊的黑影。
人死了會去哪裡呢？
孃親說過，死掉的人會變成天上的星星，一直默默注視守護著在世的親人。
星星閃爍，那就是在流眼淚啦。
所以死亡，其實一點也不可怕呢。
小女孩開心的笑了，閉上眼睛，想起今早給出的那兩枚銀錠，想起女人的臉龐。
娘，再見啦。
如果想女兒，就看看星空，那顆最明亮最閃爍的星星，就是女兒我啊。
她閉上眼睛，聽不見有人一遍一遍尖聲喊著，“死人了！死人了啊！”
今年冬天，看樣子又有一個人沒能熬過去。