一場夜雪過後，公主殿下今天破天荒沒有酗酒，早膳結束後披狐裘賞過千樹萬樹梨花開的雪景，獨自一人來到欽天監。
諸多觀士見是公主殿下前來，驚疑不定，連忙恭敬行禮。瑰清全都當做視而不見，緩緩前行，在國運大鼎前站住，看向那位破天荒沒有打瞌睡的小稚童。
“公主殿下今天好雅興。”
小稚童打了個哈欠，慵懶站起身。
“公主殿下想問什麼，但說無妨，只要不牽扯太大，您都能得到答案。”
瑰清語氣清冷，“她明明捨不得，為什麼不願留下？”
小稚童微笑道：“難得公主也有在乎的人。哦，對了，照理來說陳鷺瑤早就應該魂飛魄散了，明面上那位道士給出的答案是動用了道家秘法，其實是在暗地裡為她續命吧？用符籙讓她寄居，本就忤逆天道，你如此做為，不但對自身反噬極大，而且你要承擔的天道規矩，恐怕比那個道士都要多。這件事，皇后娘娘想必還不知情。”
瑰清眯起眼，微微握拳，“你想說什麼？”
小稚童笑著搖搖頭，“沒有沒有，公主殿下別誤會。我才不是那種告密的人。只是我很好奇，她陳鷺瑤到底有什麼特別之處，值得公主殿下您如此上心，先是動用十二春神杯，然後又是不惜付出巨大代價為她續命。”
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瑰清冷笑道：“和你沒關係？”
小稚童一笑置之，轉身回望一下鼎內，說道：“公主殿下有沒有想過，如果陳鷺瑤其實是想要留下來呢？而且我猜公主殿下早就如此猜測，來我這裡只是為了求得證實而已。”
瑰清深吸一口氣，雙拳微微顫抖。
小稚童輕聲道：“公主殿下猜的不錯，陳鷺瑤的的確確是想要留下，但是有人逼她不得不死。吳佩弦一開始將她豢養成殺手，本意用來刺殺太子，即便計劃不成功，以吳佩弦的心性和手段，也絕不會輕易放過她。”
“既然不能當活子用，那就當死子好了。陳鷺瑤之死，能讓太子心境大損，對於他吳佩弦來說也是很好的結果。相反，如果陳鷺瑤不死，這場苦心經營就徹底失去了意義，所以陳鷺瑤只有死路一條。至於做法，很簡單，如果她陳鷺瑤不乖乖去死，她的爹孃就只能替她死。她之所以不和你們道出真相，因為她自己清楚吳佩弦的心性和手腕，加之這麼多年的滲透，哪怕皇后娘娘有庇護之意，但誰能保證不會出現意外。陳鷺瑤不敢賭，換誰都不敢賭，所以還是只能以死代死。”
得到答案的瑰清，沉默不語走出欽天監，來到一處風景極好的小亭子，緩緩坐下，一手捂住胸口，視線模糊。
大清早，一輛馬車徐徐從皇宮駛出，出了京城，走了半天時間，一路顛簸，來到京畿之地的某處小村落。
充當車伕的是曾在綠帶城被劍光砸中的年輕道士。馬車在一戶人家前停下，簾子掀開一角，皇后娘娘走下馬車，撐起一把油紙傘，待那位女子也下了車，便把油紙傘交到她手裡。
“是這裡吧？”秦芳柔柔問道。
女子嗯了一聲，眼眶微紅。
秦芳看向年輕道士，詢問道：“有這油紙傘，確定無事？”
道士畢恭畢敬回答：“娘娘放心即可，只要照不到陽光，尋常油紙傘也未免不可，況且這是道家法器，不會出現紕漏的。”
秦芳嗯了一聲，輕聲道：“走吧。”
村裡來了兩個宮中女子，當即就有好信的婆婦傳了話，一傳十，十傳百，沒一會全村人就都知道了這個訊息。於是每家每戶都會悄悄伸出幾個腦袋，用好奇的目光打量這對衣飾鮮豔的女子。
愈發走近一家院子了。秦芳看見女子撐傘的手有些顫抖，便輕輕為她擦去淚痕，柔聲道：“別哭了，再哭就不好看了，給爹孃一個好好的告別吧。”
輕釦柴扉，院子裡傳出幾聲狗吠，還有一道聲音遙遙傳出，“誰啊？”
撐傘女子強忍哭意，喊道：“爹孃，女兒回來了，開門呀”
響起一陣急促腳步和沉重喘氣，柴門被開啟，映入眼簾的是一對白髮蒼蒼的年邁夫婦。
”瑤兒！”
老婦人輕呼一聲，滿臉不敢置信，下一秒就老淚縱橫。
她想要一把抱住女兒，卻被躲開了，邊哭邊罵：“你個死丫頭，怎麼七八年了才想著回來？我和你爹怎麼就生出來你這麼個不孝的女兒？我和你爹都要把你給忘了，你還回來做什麼？受欺負了？還是沒錢花了？這知道回來找爹孃了？你......”
女子嗓音嬌柔，將她打斷，撒嬌道：“娘，不要責怪女兒了嘛。”
“別罵了，好不容易才盼回來的，一會又被你這個死婆娘罵跑了......”
老頭抹了把眼淚，使勁擠著眼睛，不想做那婦人的啼哭姿態。
女子眼眶驀然通紅，聲音微微顫抖，一遍遍呢喃：“女兒不跑了，女兒不跑了，女兒好想陪爹孃。”
秦芳心裡酸楚，不忍再看，轉身離去。
年輕道士正在歇腳，翹個二郎腿，嘴裡叼著根枯草，遙遙看見皇后娘娘竟然回來了，連忙端坐身子，內心驚疑不定。
待秦芳走近後，年輕道士沉聲道：“娘娘，太不安全了，靈氣潰散已經所剩無幾，只要她被碰到或是被陽光照到，都會魂飛魄散。”
秦芳沉默不語，疲憊上了車廂，揉了揉泛紅的眼眶，顫抖長呼一口氣，怔怔出神。
有關瑰清遇刺一事，她其實早就查清楚了。
吳佩弦苦心經營，在太子身邊暗插一名刺客，藏匿蟄伏七八年之久，本來是將矛頭對準太子，不曾想卻遭受叛變。那名刺客三番五次違反命令，非但不對太子下手，反倒是悄悄保護，曾攔下許多刺殺。
為何？
因為男女情愛，因為她心動了。
但作為刺客，命運向來身不由己。吳佩弦知道她絕對如何都不會對太子動手，於是退而求其次，並以她的爹孃性命作為要挾，要她給公主的胸口插上一刀，死不死無所謂，反正還有後續之局。
她知道那個男
人會恨自己，但她沒有選擇，只能照吳佩弦的話去做。所以那天，她行刺公主，並且萬分僥倖，竟然成功了。
秦芳一怒之下撕了她，卻讓作為馬車伕的年輕道士將她的魂魄保留下來，儲存在一張符紙裡。還沒有真正死去的她，終於跟秦芳坦白心聲，原來十二三歲時被娘罵跑之後，又窮又餓，第一次進京城關隘，就被吳佩弦哄騙，被他收作義女，沒日沒夜的練習殺人手法和技巧，最後成了暗插在太子身邊的殺手。
皇宮供奉的這位年輕道士，道法玄妙不可測，哪怕盡全力繪出一張紅色符籙拘押她的魂魄，但人力終有窮盡時，他已經無法再保留她的魂魄。過了今天，她就會魂飛魄散，徹底從這個世界消失。
今天是陳鷺瑤的最後一天。
走遍那座與他初識的花苑，蕩過了他曾推過的鞦韆，她說想回家見見爹孃，然後就沒有遺憾了。
日暮時分，炊煙裊裊。
天邊燒紅一片，村落迴盪著牧人驅犢返的吆喝聲。幾處倦鳥歸林，一掠而過。
嘎吱一聲，院子柴扉被推開。
一個撐傘女子走出，柔柔怯怯，眼睛哭紅，臉頰帶著新舊淚痕。
她不敢回頭，生怕看到年邁佝僂的身影和依依不捨的目光。
可她走過的路，被淚水打溼一片又一片。
陳鷺瑤走到馬車前，隨皇后娘娘的目光一起看去，火燒雲像是燃透了半邊天，好美，可惜這樣的好風景，以後再也看不到了。
年輕道士雙指捏住那道紅色符籙，呵出一口道家真氣，卻仍無法阻止靈氣渙散，無奈嘆口氣，輕聲道：“皇后娘娘，時間到了。”
秦芳深吸一口氣，轉過身看向陳鷺瑤，紅了眼眶，柔聲問道：“還有什麼想說的嗎？”
陳鷺瑤滿臉淚水，卻是嫣然笑道，“娘娘千萬千萬別告訴太子殿下呀。”
秦芳搖搖頭，輕聲道：“他總會知道的。”
陳鷺瑤眨了眨眼眸，微微歪著腦袋，笑的更開心了。
她後退兩步，朝秦芳施了個婀娜多姿的萬福，柔聲道：“皇后娘娘保重身體。”
恰有清風拂過，將符籙的最後一絲靈氣吹散。
女子的身影逐漸搖晃不定，開始消散在風中。
那年，楊柳依依，嫋娜多姿的及笄少女滿懷懵懂心思，孤身一人來到深宮。
陰差陽錯的，她誤入瓊林花苑，撞見了正在飲酒賞花的太子殿下。
“年少春衫薄，金冠顏如玉，天下何人不動心？”
一眼誤終生，原來是情深緣淺。
她遙遙遠望，最後輕輕哼唱一首曲子，
“別來春半，觸目柔腸斷。砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿。雁來音信無憑，路遙歸夢難成。離恨恰如春草，更行更遠還生。”
梵柯山，一個白髮年輕人走出光陰長河後，靜靜坐在樹下，淚流滿面，悲慟無聲。