大雨傾盆，砰砰敲打著屋簷，輕輕重重輕輕。水流沿著千萬道瓦槽淌下，串聯成線，織成雨幕。
教授孩童《氓》的那個老人，或是說秦芳口中的南詔國師，此刻站在屋簷下，眼神流露出憂愁。
再過一會兒，皇宮的馬車就會到國子監，然後將他和老祭酒接進皇宮，與皇帝商議國事。
如果整個過程不出意外，那麼今天就會有一道訊息以皇宮為中心炸開，點燃整個天下。
莊天機一手締造的太平盛世，便也會就此結束。
後世史書，也必定會記載永霜十六年立秋這一天。
嘈雜的雨聲也沒有掩蓋住廊道盡頭響起的腳步聲。柳惲轉過頭，看見了那位比自己年輕不到哪去的老祭酒。
看著他，柳惲有些感慨。
同樣是早年被皇帝“開青眼”的兩個謀士，莊天機達到了位極人臣的高度，治國之舉，功無可封，註定會有史篇讚譽，後世瞻仰。
而眼前這位老祭酒呢？不處廟堂，以大多世人的目光來看，他無非就是個學問厚重些的老先生。在當今學識遍地開的大靖王朝，這種人也許不多，但絕對也不少。所以籠罩在莊天機的灼眼光芒中，他顯得暗澹無光。
幾年前還有一樁事，老祭酒深受其害。
那年，江南道御史吳佩弦寫出《治國十二策》，兩朝震動，宰相莊天機都捧卷而讀，隨後給出一句“自愧不如”的評價。同年，又有一位武將寫出《美芹十論》，再一次引起天下轟動。
於是不知從哪裡起的言論，突然就針對起國子監那位老祭酒，說他“生前在甕中無響，死後無名篇遺世，能夠當上祭酒，不過是仗著早年間和皇帝陛下的交情。”
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如同石頭砸入湖水，泛起層層漣漪，擴散極遠，甚至連大奉王朝朝廷官員和那些貴胃都知曉了這道言論。那位大奉國師有言道：“莊天機之偉業，日月同高，天地同壽。褚策子之卑賤，如短命蜉蝣，朝生暮死。”
這句話如果是莊稼漢子說出，旁人非但不會搭理，還有可能嗤笑一聲，回懟幾句。可當它是由家喻戶曉的大人物親口講出來的，效力可就不一樣了。
天下從類不缺盲目跟風的士子，也不從卻“義憤填膺”，罵得唾沫星子漫天飛的書生。朝廷上黨同伐異，天下之勢亦是如此。起初還會有人為那位祭酒辯駁幾句。但遭來的是無數人的謾罵，久而久之也就沒人再敢發聲。
柳惲這輩子都記得那天在京城外，一個酩酊大醉的書生蹲在大樹樁子上，大肆辱罵祭酒，甚至問候起了祖宗十八代，用詞極其難聽，不堪入耳。
讓他感到心衰和無力的不是醉酒狂言的書生，而是那些圍觀者。那些人竟然個個神色暢快，大聲拍手叫好，就彷彿看了一場酣暢淋漓的臺戲。
他們以為如果他們是宰相，一定能夠締造盛世。他們以為如果他們是驃騎大將軍，一定能夠把整座天下都囊括進大靖版圖。他們以為如果他們是祭酒，一定能夠學問通天，名篇傳世。甚至他們如果覺得他們是皇帝，就能穩固江山萬代，就能成就史書上的“千古一帝”。
所以他們只能是他們。
劇烈擴散的波瀾，終究被一個男人看見了，於是他掄起雙臂，勐地砸向水面，砸碎了那層層遞進的波紋。
他以強硬的姿態，要大奉老皇帝革除那個國師。大奉老皇帝沒有當即答應，而是認為還有斡旋的餘地。
直到漆黑一線的潮水毫無徵兆出現在大奉邊境，三萬鐵甲浮屠直對大奉京城方向，餘下二十萬大軍則全面壓境。
老皇帝這時才醒悟，原來這不是一個能夠討價還價的問題。
最後，大奉國師被革職，下落不明。
但是言論可怕之處就在於它能夠侵蝕人心，直到如今永霜十六年，偶爾也能聽見一些貶低老祭酒的言論，多是出自那些抑鬱不得志的書生嘴裡。
柳惲轉回頭，繼續凝視雨幕。
步履蹣跚的老祭酒,也終於來到了他身邊，與他並肩而立。
“一會入宮，不緊張？”老祭酒笑道。
“又不是我南詔，隨你們怎麼折騰。”柳惲澹然道。
老祭酒不說話了，雙手負後，安靜遠眺。
如今的大靖，看似風平浪靜，實則自從莊天機死後，暗地裡就掀起了驚天駭浪。如果內憂真的趁著外患而生，大靖王朝可就危險了。
突然，一輛皇宮馬車闖入了他的視線。滾動的車輪帶起雨水呈直線飛濺。
馬車最終停在了兩個老人身前。
車伕丟擲兩把傘，笑道：“天作大雨，吉凶難測也。”
柳惲撐開傘，率先步下臺階，灑脫道：“人生豈有不賭？”
老祭酒說道：“盡人事，聽天命。”
兩個老人，一前一後，上了馬車。
聽著他倆的言語，車伕笑了笑，估計此番場景，後世史書都有記載吧？
大靖皇宮。
有一罈酒放在主殿屋簷上，任憑雨水拍打。
這是大靖王朝一貫的傳統，如果要作出重要決策的當天恰逢雨雪，就要拿一罈“國饗”，祭祀天地，以乞福運。
皇帝已經等候在議事大殿中。
不一會兒，就有兩個戴帽披蓑的年輕人登門，正是太子殿下的兩個謀士，李子昕和張沽。
值得注意的是，大殿裡有八個椅子，這顯然不符合規矩，除去皇帝的主位，左右側應該分別有三張椅子，如今多出來一張，無疑是臨時加進去的。
這個人會是誰？
張沽和李子昕不說話，二人心中皆默默有了答桉。
與此同時，秦芳還在沁瑰宮焦頭爛額。
起因是這樣，今天早膳，狐媚子沒有參與。秦芳詢問瑰清原因，後者神色冷漠，並不回答。這顯而易見又是吵架了，秦芳出於擔心，不得不去看一眼。
等她到了沁瑰宮，看見臥在床榻上的那個人兒，就有些沉不住氣了。
狐媚子的氣色極不好，看起來十分憔悴，就好像是被人折取玩弄後的殘敗花芯。
秦芳下意識就以為是瑰清對她做了什麼。
剛想出聲責問，自家女兒卻挽起袖子，白皙光滑的手臂上，竟有不下十道紅腫的咬痕。
瑰清冷聲道：“咎由自取。”
秦芳察覺到了不對勁，連忙上前仔細檢視狐媚子的情況，很快就發現了異常。狐媚子的手腕和腳腕皆有明顯的繩捆痕跡。
“她綁了你多久？”秦芳小聲問道。
狐媚子猶豫一下，怯弱道：“一個晚上。”
“一個晚上？！”
秦芳又驚又怒，轉身看向瑰清。
她沒有即刻出聲訓斥，因為她在等待一個合理的解釋。
卻想不到瑰清竟然疲憊坐下，輕聲道：“任憑處置。”
秦芳當即就敏銳地察覺到，瑰清肯定有某些難言之語。
只是到底發生了什麼？就連自己這個當娘的都聽不得。
難道除去那胳膊上的十餘道咬痕，小狐媚還做了什麼僭越的事嗎？
否則瑰清的確不至於綁她一個晚上。
秦芳有些頭痛，這都什麼和什麼啊。兩個人都不願意說實情，來龍去脈弄不清楚，怎麼解決問題嘛。
可眼下已經沒有時間去操心這件事了。大殿議事，耽誤不得，現在就必須動身。
秦芳想了想，說道：“小狐媚，今晚你先和娘住。”
狐媚子紅唇緊咬，搖頭拒絕。
瑰清眯眼道：“我不介意吊綁你一個晚上。”
狐媚子倔強出聲：“隨便你，反正我絕不離開！”
秦芳深呼吸一口氣，盡力保持心平氣和，轉頭對瑰清道：“小狐媚不肯，那麼你今晚和娘住。”
“好。”瑰清毫不猶豫答應了。
狐媚子勐地抬頭，怔怔看著那道冰冷無情的身影，不知不覺淚眼朦朧。
“走吧，我們去議事。”秦芳輕聲道。
議事大殿上，皇帝坐在主位，柳惲和老祭酒坐在尊貴的右側，年輕一輩的李子昕和張沽則位於左側。
可以說，在此時此刻的這裡，坐著的這一批人，便是大靖王朝的權力中樞。即便除了國子監老祭酒，其他人都不是身居高位。
而在座的每一個人，都知道今天齊聚這議事大殿，所為何事。
不一會兒，秦芳和瑰清便趕過來了。
秦芳坐右，瑰清坐左。
也就是說，還剩下一個椅子是空的。
在座七個人的目光不約而同看向那張空蕩蕩的椅子。
秦芳輕叩桌子，說道：“一個無關緊的人，都不一定來不來，我們先開始吧。”
秦芳沒有注意到，除了她以外，其他人的目光都聚集在瑰清身上。
後知後覺，她才發現，自家女兒已經站起身，死死盯住那張空蕩蕩的椅子。
瑰清玉指一點，椅子上憑空出現一個男人。
一襲雪白道袍，頭戴蓮花冠。
“哎呀，被發現了。”
秦芳挑了挑眉，“耽誤我們大家的時間，你覺得很好玩？”
蓮花冠道人朝秦芳看去，苦兮兮道：“你這樣講話，很傷我心誒。我可是特意從大奉趕回來參加這次決議的。”
秦芳冷笑道：“沒有你，就議不成事了？”
蓮花冠道人唉嘆一聲，不願再與之爭辯，轉頭看向瑰清，不知為何卻是眼神溫柔。
而紅了眼眶的瑰清，緩緩抽身離開桌旁，來到他身邊。眾目睽睽之下，她竟然抱住了蓮花冠道人，微微墊腳，將下顎抵在蓮花冠道人的肩膀上。
“我好想你。”她的聲音充滿了委屈。
“知道你想我，這不，我就回來了嘛。”男人溫柔道。
瑰清紅唇輕咬，怔怔抬頭看他，然後伸出手，撕下男人的易容麵皮。
所有人都看清楚了男人的真容，尤其是那雙金瑰色的丹鳳眸子。
秦芳早已雙手掩面，泣不成聲。
瑰啟轉過頭去，老淚縱橫。
於是和皇帝相對的第八張椅子，由太子落座。
瑰啟環顧眾人，丟擲第一句話，“朕要打，你們呢？”
瑰流笑道：“肯定是聽爹的啊。”
瑰清破天荒乖巧，柔聲道：“我聽哥哥的。”
秦芳雙手託腮，笑道：“我一個婦人，沒什麼主見，陛下說什麼便是什麼。”
張沽鄭重其聲，“王道定國，霸道闊土，此舉並無任何不妥。”
李子昕揉了揉隱隱作痛的屁股，連忙跟上一句：“對對對！就是這個理！”
“反正是你們大靖王朝的事，隨便你們怎麼折騰。我一個外人，無非是來這聽聽熱鬧。”柳惲神色倨傲。
老祭酒只吐出兩個字，“豪賭。”
“那就幹他娘的！”
須知，說這句話的人不是玩世不恭的李子昕，也不是性格跋扈的太子，而是一向最注重禮節的皇帝陛下。
永霜十五年，立秋節氣這一日。
一道驚悚駭然的訊息傳遍了天下。
大靖王朝正式向大奉叛軍宣戰。
史稱“立秋之政”