永霜十六年開春以來，發生了兩件轟動朝野的大事。
第一件事，皇帝陛下正式欽定春闈主考官和副考官人選，主考官李子昕回京復職，親自住持春闈科舉的諸多事宜，京城禮部貢院也在如火如荼的修繕當中。
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第二件事，大奉正統皇室帝師之孫張沽由太子殿下引薦入仕，擔任中書省下設的中書舍人，負責起草詔令。
位極人臣的莊天機大病不起之後，朝廷勢力細分嚴重，黨同伐異，故而有清高之志的官員也都被迫站隊，廟堂如此烏煙瘴氣，沙場更不必說，自邊境“平叛”戰爭打響之後，每天都在死人，想要一口氣吞掉蔣性三十萬大軍談何容易，久而久之就陷入了一種老牛拉磨的緩慢態勢，就在除夕夜群臣大宴即將開始的時候，那位兵部尚書都在處理邊境前線送回來的軍情，整個兵部府邸自正月初一起更是徹夜燈火通明，堆疊如山的軍報軍情所記載的多是小勝，沒有真正意義上的一錘定音。
那位生性木訥卻用兵如神的驃騎大將軍何不率兵參戰？
道理很簡單，因為現在朝廷表面風平浪靜，暗地卻如混亂旋渦，而他只要坐鎮京城，那便是定海神針。
朝廷現狀也就說明一個問題，太子殿下的大奉之行已經迫在眉睫。
正月十五那天，皇室全家一起出宮看燈，本是件高興事，卻不曾魚龍混雜的人群中有人朝瑰流射出一支冷矢，幸虧被輕雪攔下，事後才發現箭矢上塗滿劇毒，若是接觸到皮膚，後果將不堪設想。行兇之人被蟄伏暗處的十二地支抓獲後當場服毒自盡，導致這場突如其來的刺殺沒留下任何線索。
節日一過，年味逐漸散去，便和往常沒什麼區別。
今天早膳結束後，皇帝陛下暫且放下手頭事務乘車去往莊家宅邸。
那位躺在病床上位極人臣的宰相，全身發黑沒有一點血肉，消瘦的只剩皮包骨，眼眶凹陷，顴骨突出的嚇人。他顫抖地從被褥裡伸出一隻瘦如枯枝般的手，示意孫女把自己扶起來。
一直侍奉在爺爺左右從不廢離的莊冰妍後退幾步，搖了搖頭。
床榻上病重的老人閉眼有氣無力的呢喃，自古天地親君師不可不拜，人無禮則不生，事無禮則不成，國無禮則不寧，我莊天機一輩子恪守君臣之禮，臨死前豈能不拜？
他一點一點拖動身子掙扎著想要起身，莊冰妍連忙扶助他，焦急道：“爺爺，您就安穩躺著不行嗎？”
門外突然傳來聲音，扶你爺爺起來。”
皇帝跨過門檻走了進來。
“我爺爺都這樣了怎麼起得來？！”哪怕此刻面對的是一國之帝王，莊冰妍依舊不肯讓步，一如當初她寧願跪死在稷土壇前也不肯認錯。
莊天機瞪大眼睛，憤怒無比，渾身顫抖用力打了自家孫女一下，卻輕若飄絮，不疼不癢。
“爺爺。”莊冰妍紅唇顫抖，淚水在眼眸裡打轉，她咬著牙不情不願將莊天機扶起。因為老人自己經坐不起身，所以她始終在身後緊緊抱住他。
老人氣息極為孱弱，說不出話來，坐直身子之後，撣了撣衣袖，以示莫大尊重，雙手作揖輕輕作拜。
那一刻，瑰啟嘴唇顫抖，差點老淚縱橫。
當年有個年輕人剛剛稱帝不久，白龍魚服參加王霸之辨的曲水流觴，和那位清談名士一見如故。之後二人結伴遊歷，年輕皇帝漸漸發現這位名士很喜歡追名逐利，渾身充滿世俗利誘的味道。自古讀書人有兩種，一種治國入廟堂，一種治世平天下，相較後者而言，前者格局較小，所求不過立名於天下，而後者往往以蒼生為己任，為天地立德，為天地立功，而朝廷之上，從來不需要後者這樣的讀書人，恰恰需要前者了卻君王天下事，贏得生前身後名，所以結伴遊歷的兩人在最後分別的時候，年輕帝王主動坦白身份，向他伸出一隻手，問道：“願不願輔弼朕創下豐功偉業？”
清談名士握住他的手，自此，他不再是一個到處求仕的落魄書生，鯉魚躍龍門搖身一變成為了當朝宰相。
但在往後相當長久的的君臣交往之中，年輕皇帝漸漸發現自己當初看走眼了，他不是那種生前求位極人臣，死後求千古流芳欲求在青史上留下濃墨重彩的讀書人，他是以仁德之心體察世間萬物，食君之祿，忠君之事，互不相欠的讀書人，他登頂廟堂不是求財求名，他是為了能夠看的更遠，更好的書生治世。
這麼一個胸懷天地的讀書人，在擔任宰相輔弼帝王之時，先後啟用如今的開府儀同三司，國子監祭酒，中書令，尚書諸司侍郎，更是洞若觀火將那位本是莊稼漢子的驃騎大將軍提拔起來，從宏闊大事和細緻微小處一併入手，先是解決了先帝在位時期遺留下的隱患，再是跟隨皇帝南征北戰穩定了山河版圖。誰說百無一用是書生？自此大靖王朝國泰民安，四海昇平。
永霜一年，亂世初現端倪，莊天機算無遺策，早就準備好應對方法，皇帝聽從他的諫言劃天下為二十道，不再依據山川之險，而是另闢蹊徑使各個地域尤其是亂事頻發的地方形成犬牙交錯的局面，派遣刺史巡查天下，有效的增強了中央集權和對地方的管控治理。
當年許下一同創造豐功偉業的誓言，幾十年後，這對君臣將大靖王朝帶入史無前例之盛世局面，註定在青史上留下“君臣相宜”的美談，可就是這麼個已經功無可封的天下第一大功臣，屬於他的世代已經接近尾聲，還能彌留多久？
早在今天出宮之前，深居簡出欽天監的國師就主動找到皇帝，留下一句：“老宰相撐不過今天。”
皇帝第一次在臣前流淚，便是在這位老人面前流淚。他和老人一樣，撣了撣衣上塵土，雙手作揖，彎腰拜別。
是的，拜別。
“和先生一起共事這麼多年，朕很開心，辛苦先生了。”老人搖搖頭又點點頭，閉上眼睛，輕聲的呢喃只有他自己能夠聽見，“大道之行，天下為公，講信修睦，選賢舉能......使老有所終，壯有所用，幼有所長，衿寡孤獨廢疾者皆有所養...貨惡棄於地，不必藏於已，謀閉而不興，盜竊亂賊而不作.......自己不才，這輩子還是沒能做到啊。”
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深宮住久了總是很悶，王姒之今天本想讓瑰流陪自己去京城到處逛一逛，只是話還沒說出口，這個男人就火急火燎的去了國子監，看上去好像有什麼很緊迫的公事。
無聊到不知道要幹什麼的她只好抱著雪球兒坐在庭院裡發呆，但是總不能坐一天吧，總要找點事情幹，於是她就想到了那個女人。
要不要過去和她說說話？王姒之有些猶豫，不去吧，又不知道還能幹什麼。去了呢，本就是冤家，也不知道和她有什麼好說的。
猶豫了好一會兒，王姒之決定還是不去了，和那個冷冰冰簡直不是人的娘們根本聊不了什麼，有時間還不如在皇宮裡到處走走看看，或是做做刺繡女紅，若是做個小香囊送給男人，他應該會愛不釋手吧？
要不......還是回家看看吧。
她站起身，呆呆站在原地，又問自己：“有什麼好回去的呢？只會徒增傷心罷了。”
內心的答案一直告訴她不值得回去，但是她還是邁下臺階朝外走出。
因為王家被抄的緣故，王家宅邸所在那一條街都荒廢了，地上鋪著厚厚積雪無人清掃，甚至連一個涉足的腳印都沒有。在喧囂熱鬧的京城，這裡好像一片拋棄之地，所有人都已經遺忘昔年富貴盛極的王家。
昔日滿庭朱紫貴人的王家大宅，如今大門緊鎖還貼有封條，透過門隙只能看見荒蕪破敗之景。
她沿整座大宅走了一圈，最後在大門前停下，她沒有進去，非不能，實不願。因為她知道，睹物思人才最為傷人。
她懷中的雪球兒軟軟的喵了一聲。
王姒之有些疑惑，抬頭望去，發現大門上方正中央高高的地方張貼著一條紅底黑字的橫聯，字跡龍飛鳳舞，雖算不上好看，但也別具一格，一看就是那個男人寫的。
她微微墊腳，看清楚那三個字，“一家人。”
他沒有告訴過她，她若是今天不到這裡來，恐怕以後都不會來，恐怕一輩子都不知道。
他很愛她，雖然總是故意惹她生氣，故意大大咧咧裝出一副滿不在乎的樣子，但是她知道，他的愛全部都是悄悄的，從來不點明，從不拍拍胸脯自豪地說我為你做了什麼什麼，你看我多愛你。
愛情絕對不是付出之後必有回報的事情，真相恰恰相反，愛情經常是一種單向的，無私的，得不到回報，是有人心甘情願為你付出。如果愛情只是一味的索取，一味地從另一半身上剝奪，從而滿足自己，那其實只是對你自己的愛，是一種假象的愛情，是一種偽愛。
天底下有多少男女陷入這樣的偽愛？有多少男人在吵架時候經常對女人說：“我為你付出了朕多，你就這樣對我？”
銘心刻骨轟轟烈烈的愛情能有多少？很多時候愛情只是柴米油鹽，點滴小事，於無聲處起驚雷。
無可否認，遇見他，是她的福氣。
在大門口臺階上坐了許久之後，王姒之眼眶發紅走出那條荒廢街道，怔怔望著熙熙攘攘的車馬人流，忽然背後有人喚了她一聲。
王姒之轉頭看去，是名姿容出眾的女子，而且有種很熟悉的感覺，總覺得好像在哪裡見過她。
想起來了，眼前這個弱柳扶風的女人可不就是自家男人在霜花城青樓贖出的那位花魁女子嗎？還是白姓小姑娘的姨娘。王姒之很疼愛小姑娘，在梵柯山上的那段時間沒少和小姑娘一起生活，所以對眼前這個小姑娘念念不忘的姨娘的第一印象並不壞。
可就在下一刻，王姒之眯起眼眸，冷冷質問道：“你是誰？”
擁有玄妙境界的她一眼就看出來，身前女人軀殼下裝著的卻是一個男人的魂魄，和道家所說借別人身體還陽的“奪舍”很像。
女子微笑開口，嗓音輕柔，“我是誰不重要，我要告訴你的事情才是最重要的。”
“我和你沒什麼好說的，你把她弄到哪裡去了？還回來！”
誅仙劍破開皇宮的山水禁制，被王姒之握在手中。
女子依舊淡定，笑道：“你現在就可以隨便殺了我。除非，你不想知道你爹死的真相。”
王姒之痴呆原地，良久後才回過神，嘴唇顫抖，“你...你說什麼？”
女人輕柔嗓音開口：“王姒之，你爹貪生怕死一輩子，當年就連你娘他都沒有勇氣去救，你覺得他是願意落落大方的死呢，還是願意苟且偷安的活下去？你爹王龔喬，早在出獄那天就一頭撞死在柱子上了。正是咱們那位母儀天下的皇后娘娘，逼你嫁入瑰家，你爹雖然苟活一輩子，但在嫁女的事情上一步不退，明明能苟活，最後卻一頭撞死。”
“知道空口無憑，正好我還有些神通手段，就帶你去光陰長河走一次。”
剎那間，王姒之置身光陰長河，溯流而上，溪水很快就倒映出昔日之景。
下一秒，溪水湍急，忽然變幻出一個暮暮垂朽的老人，他顫抖地向前抬起一隻手臂，輕輕撫摸幻想中的女兒，輕聲道：“姒之，千萬別嫁。爹懦弱一輩子，沒能護住你娘，爹不能再對不起你。”
“爹！不要！！!”王姒之撕心裂肺地嘶吼，雙手明明已經抓住水中老人的映像，卻阻止不了老人的命運。
王龔喬，用盡全身力氣，砰的一聲撞死在了柱子上。京城大街上，有個女人長跪不起，雙手捧面，像是瘋了一樣的嚎啕大哭。
有人路過小聲嘀咕道；“這是死了爹孃？哭的這麼慘。”
是的，直到親眼目睹撞柱的那一刻，王龔喬才在她心裡真正的死了。
女人走到她面前，沒有出聲安慰，笑容恬淡，“欺詐，謊言，生離死別，這樣的人間還有什麼意思？何不剝離人性，重掌舊物？萬年了，該拿起來了。”
王姒之雙手剝離臉龐，緩緩站起身，鮮紅眼眸黯淡無光，彷彿換了一個人，平靜道：“你想要什麼？”
女人壓抑住內心的欣喜若狂，撲通一聲跪在她腳下，腦袋重重磕地，“白仕榮願侍奉在您身側萬年萬年萬萬年！”
變得極其陌生的王姒之搖搖頭，漠然道；“你不配。”
話語落下的一瞬間，白仕榮身體砰然炸開，血舞瀰漫，斷臂殘肢散落街道。
她纖細手指微微探出，將他的魂魄寸寸捏碎。
“雪球兒。”
憨態可掬的白貓彷彿變得極其冷漠，那雙鮮紅滲人的眸子毫無生氣，一口吞食掉魂魄，似乎意猶未盡，看了一眼王姒之，得到應允之後，便開始“大快朵頤”。凡是那些被它吞掉魂魄的人，全都人間蒸發不見。
她一雙紅眸望向皇宮，始終一言不發。
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大靖王朝和大奉王朝邊境上，北風卷地白草折，漫天飛雪中，兩輛馬車緩緩碰頭。
車伕分別是某位仙家宗門的老祖，和那位統帥兩百萬騎軍的大奉驃騎將軍。
車簾掀開，秦芳走下馬車，柔聲道：“慢點下，別摔到。”
狐媚女子輕輕跳下馬車，怯怯弱弱的，有些不敢抬頭。
“別怕，和娘來。”秦芳牽起她的手，朝前面馬車走去。
驃騎大將軍翻身下馬，掀開厚厚車簾，頓時草藥苦氣撲鼻。大奉老皇帝躺在榻上，旁邊有一株奇珍仙草正在熏籠裡燃燒。此仙草為當年大奉方師出海訪仙所得，可用於吊命，也就是說仙草什麼時候燃燒殆盡，什麼時候便是這位大奉老皇的忌辰。
踏上車廂，秦芳不說話，將狐媚女子往前輕輕推了一下。
老皇帝吃力睜開眼，細語呢喃道：“孫女，來爺爺這。”
狐媚女子紅唇輕咬，鼓足勇氣，來到他身邊坐下。
老皇帝顫抖伸出蒼老褶皺的手，狐媚女子這次沒有猶豫，伸出手輕輕握住。
“孫女？”
狐媚女子疑惑看向他，發現老人眼淚溢滿眼眶。
“不要哭。”狐媚女子柔聲道，用袖子替他擦拭眼淚。
“孫女？”老皇帝再次輕聲喚道。
狐媚女子紅唇緊咬，一言不發。
秦芳悄悄邁開一步，已經有些沉不住氣。
喘了好久，老皇帝的氣息已經極為孱弱，艱難出聲：“孫女？”
這一次，狐媚女子沒有再逃避，重重點點頭，“嗯！”
老皇帝那只顫抖的手想要觸控她的臉龐，於是她微微低頭將溫熱臉頰貼在他冰冷的手上。
“爺爺？”
已經睡過去的老皇帝再次吃力睜開沉重眼皮。嗯了一聲，又閉上眼睛，柔聲道：“爺爺睡會。”
恰有寒風吹開車簾，將熏籠裡燃燒的餘燼徹底吹滅。
那只放在她溫熱臉頰上的手頹然滑下。
永霜十六年春，大奉老皇帝在邊境駕崩，京城千萬百姓身披縞素，跪拜哀悼。
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瑰流去了趟國子監，處理了些老爹交給自己的公務事，順便看了眼老祭酒極其器重推崇的那位年輕書生，在這之後又跑到京城禮部貢院親自督察修繕工作，又和李子昕去江邊酒樓撮了一頓酒，早上出宮，直到夕陽沉沉才乘車回宮。
累了一大天，枕在車裡看著夕陽斜照，瑰流迫不及待想要回到那繾綣的溫柔鄉。此時自家媳婦能在幹嘛呢，會不會生氣，八成會吧，畢竟早上急匆匆走的時候看她有話要說。
忽然想起下午和李子昕吃飯的時候叫了不少女婢端酒，該不會染了一身脂粉氣吧？要知道那娘們的鼻子像狗一樣靈敏，但凡有女人往自己身上湊過她都能聞得出來。想到這裡，瑰流有些坐不住了，雖然自己那是一點味道也聞不出來，但是這娘們可不保準啊，要不還是換身衣服再回家？
剛好李子昕的府邸就在這附近，不妨就去那裡，於是瑰流讓馬車調了個頭。
小半個時辰，不但更衣而且又沐浴一番的瑰流踏出李家府邸，鑽進等候已久的馬車。
一個白髮年輕人，迫不及待回到太子東宮，嘴上哼著浪蕩小曲兒，輕聲喚著美人的名字。
......
一炷香過後，男人飛出院子，被雪白長劍貫穿心口，高高釘在牆壁上。
王姒之打破皇宮大陣和山水禁制，剝離出那份人性，那雙鮮紅眼眸沒有任何情感地看了眼男人，最後登天而去。
永霜十六年新春伊始，
大靖第一權臣病逝，美諡號，千古文正。
大奉老皇帝駕崩，新帝登基不久，汝南王、楚王、趙王、齊王、長沙王、成都王、河間王、東海王發動叛亂，大奉皇室搖搖欲墜，史稱“八王之亂”。
收官章，
此卷完。