昨夜一場大雪悄然而至，今早出門便是厚厚的積雪。一會兒皇帝陛下和皇后娘娘要去往莊府，故而掃雪一事時間緊迫，不容半點懈怠，於是由那位所有宮人見之膽寒的司禮監掌印太監帶頭掃雪，那一襲鮮紅大袍，在雪地裡極為刺眼。
早膳一如往常是四個人，只不過少了一個人，又多了一個人。瑰啟和秦芳坐在主位，一側坐著瑰清和狐媚子，另一側兩個座位全部空著。
羹剛剛端上，熱氣騰騰，秦芳當即給瑰清和狐媚子舀了一小碗，柔聲道：“趁熱喝。”
狐媚子眨了眨水潤的眸子，遲遲不動匙，只因她看見了飄在羹裡宛如翡翠般透綠的芹菜，那是她最不愛吃的食物。
於是她悄悄拽了拽瑰清的衣角，並投去求助的目光。
“小狐媚，不能挑食哦。”秦芳託腮笑道。
瑰啟低頭扒飯，嘴裡含糊不清道：“還好意思說，你和瑰清一個比一個挑食，這不吃那不吃的，這要擱亂世只能啃樹皮，你倆就得被活活餓死。”
秦芳當即瞪了他一眼，“吃飯還堵不住你的嘴？”
瑰啟變臉比翻書還快，立馬賠笑道：“能，能。”
隨後竟然再無一人言語，靜的甚至能聽見彼此的呼吸聲。
狐媚子早就習慣了這異樣的氛圍，自她入宮起一直以來都是如此。她雙手捧起熱羹，輕輕喝了一小口，將其放下後，目光下意識看向對面的空座位。
瑰清緩緩抬眸，也看向面前的空位。
而秦芳靜靜看著她們。
瑰啟始終埋頭吃飯，突然撂下筷子，重重嘆氣。
這無疑讓這次早膳的氣氛降到了冰點。
“來人，把這些大葷大肉撤下去，朕看著發膩。”瑰啟沉聲道。
馬上就進來一批宮女，逐一將桌子葷物撤走，只是她們每個人心中都有同一個疑惑，要知道陛下平日裡最喜歡大魚大肉，蔬菜那可真是一丁點也不吃。可今日是怎麼了，難不成陛下身體不舒服沒有胃口？
接著，瑰啟揉揉下巴，“這肉的滋味，是沒以前好吃了。”
雙手扣在桌子上，瑰啟輕聲道：“擱以前啊，每次吃飯都得把筷子攥的死死的，臭小子手也快嘴也快，大魚大肉剛剛上桌，只要不搶，一眨眼功夫保準就給你剩個啃完的骨頭。我這當爹的都一把年紀了，還得和他搶東西吃，不容易啊。有幾次從他筷子底下搶到好肉，連忙塞進嘴裡，那滋味叫個香啊。等他離家遠遊了，再也沒有人和我搶肉了，我心想這不就是我的天下了？可這肉的滋味卻也變了，髮油發膩，沒以前好吃了。”
狐媚子悄悄低下頭。
瑰清默不作聲。
秦芳也不說話，卻是紅了眼眶。
瑰啟拿起筷子，吃了口蔬菜，扯扯了嘴角，“這菜還是一如往常的難吃。”
砰的一聲撂下筷子，瑰啟猛地站起身，指著那個無比熟悉的空位便破口大罵：“小王八犢子！說好的今年還一起掛春聯呢？你不回來倒省事了，隨便找個地方喝點小酒，再隨便找個地方舒舒服服的一躺，可你爹我就得拿個梯子滿皇宮的跑！你說實話！你是不是故意就想累死你親爹？不孝！簡直是大不孝！”
“趕緊給我滾回來！！”
突如其來的暴怒咆哮把狐媚子嚇的渾身一顫。
秦芳勃然大怒，“行了！要發瘋去外面，別在這裡丟人！瞧你給孩子嚇的。”
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“朕不回來了！從今天開始，朕就等在城門口！他一日不回，朕一日不回！”
瑰啟大袖一揮，大步走出宮殿。
對著那道背影，秦芳氣的渾身發抖，大怒道：“不回來好，你就算死在外面也沒人管你！這個年沒有你，我們娘幾個照樣過！”
秦芳站在原地，雙手捧面，良久之後挪開手，紅著眼圈兒大呼出一口氣，看向瑰清和狐媚子，柔聲道：“我沒事，你們走吧，”
隨後秦芳回了椒房殿，叫退了所有的宮女。
大殿空蕩的一瞬間，她再難掩蓋頹勢，一手捂住心口，緩緩趴伏在桌子上，渾身微微顫抖。
——
雍州境內一家客棧，瑰流和王姒之從房間走出，恰好碰見張沽從隔壁房間裡出來。
三人一起吃過早飯，瑰流自己去了趟官府，讓張沽和王姒之等在客棧。
先前怕惹起瑰流的猜忌，張沽有句話一直藏在心底，現在和王姒之獨處，他終於可以問出口。
“恕張沽冒昧一句，太子妃可是權臣王家之女？”
“是我。”王姒之低頭撫摸雪球，輕聲道：“不過現在已經沒有權臣王家了。”
張沽不再說話，遙望樓外遠方，似乎回憶起十幾年前那次對弈。
那位官大人手筆之大，還沒落座就先交出一摞銀票。
就是那一刻，張沽就已經想到，如此豪賭之人，日後極可能有大災。
因為朝堂不是賭博的地方，縱觀千古，最終位極人臣的那些人，誰的仕途不是走的步步驚心？
而王家府邸被抄家一事，即便他足不出巷，但聽到風吹草動的那一刻，他下意識想到的不是那位出手闊綽的官大人，而是他身邊跟著的小女兒。
出身本是大家閨秀，家道落敗後就猶如無根浮萍，飽受世道的風吹雨打，漂泊不定。
她是如此的幸運，成為了太子妃，日後更是母儀天下的皇后娘娘。
可不是世間每個女子都能這般幸運。
比如張沽的妹妹，大奉正統時，爺爺是帝師，她是豪門望族的千金小姐，但當叛軍持政後，在那場數萬難民“宣昭北渡”時，她卻被人推搡了一把，跌入水中。
張沽就在另一艘難船上，親眼看著妹妹落水，掙扎，然後沉底。
那女子在水裡最後吐出一口氣，張沽聽不見她說的是什麼，他始終以為是她的遺言。
但在很久很久之後的歲月，當張沽已經從大奉王朝逃到大靖王朝，已經在那條陰暗巷子擺起棋攤，某一天，他偶然看見一個粉雕玉琢的小女孩，對一個年輕男子嬌滴滴喊了句：“哥。”
那一刻，張沽老淚縱橫，倉皇逃開，像只狼狽老狗。
這也是為什麼張沽明明贏了幾千貫銅錢缺還過著窮困潦倒的生活。
如果他妹妹還在，他會拼命的賺錢！讓妹妹嫁一個好人家，以後不受欺負。
可當這個世上至親骨肉已不在，只剩自己一個人的時候，便是金山銀山又有何用？
張沽不知不覺紅了眼眶，笑道：“張沽問句不好聽的，太子妃可曾眼睜睜見過親人離世？”
王姒之並不惱，柔聲道：“見過，已經是很久很久之前的事了。”
很久很久是多久？
五百年前的大隋王朝，她眼睜睜看著那個身穿龍袍的背影獨自一人面對十六座王朝的鐵騎。
張沽點點頭，不再說話。
另一邊，瑰流走了趟官府，沒找到一個權高位重的大官，於是來到雍州府邸，一腳踹開那扇厚重黑漆大門，一屁股坐到門檻上。
掃灑庭除的僕役也是個相當有眼力的，見眼前這位公子哥衣飾不凡，不像是窮兇惡煞的歹人，連忙放下掃帚小跑著去通知管家。
不一會兒，管家就帶人來了。
“現在立刻馬上，把李晁給我叫出來，只給你們一分鐘，我很趕時間。”
管家捻著鬍鬚笑道：“敢問大人是何方神聖？此乃堂堂一州刺史府邸，由皇帝陛下昔年親賜，便是王侯將相也不敢像您這般無禮啊。”
瑰流點點頭，“沒錯，王侯將相是不敢擅闖。”
忽然，在場數十人全都驚呼一聲，害怕向後退去。
一柄袖珍飛劍，空懸於管家眉心前。
接著，瑰流掐住下顎，緩緩撕開一張麵皮，眯眼笑道：“你不妨猜猜我是誰。”
突然，一道怒不可遏的聲音響起，“我倒要看看是誰吃了熊心豹子膽，竟敢擅闖刺史府邸！”
人群中不知誰輕聲說了句“老爺來了”，然後這群人抱著看熱鬧的心態，紛紛向兩側退開，讓出一條路。
年事已高的老管家閉上眼睛，大笑道：“歹人，你會遭到報應的！”
“老伯伯，看清楚。”
老管家不解睜開眼睛，一瞬間，瞳孔猛縮。
原本還抱著看熱鬧不嫌事大的僕役們，個個瞪大眼睛，一臉的不敢置信。
只見他們口中的“老爺”，撲通一聲跪下，腦袋重重磕地，顫聲咬牙道：“雍州刺史李晁，拜見太子殿下！”
太子？
是那位天下第一大紈絝的太子？
不知是誰先跪下大喊了句：“拜見太子殿下！”，然後人群齊齊跪下。
然後陸續有人慌忙跑到大門處，撲通一聲伏跪在地上。
不多時，偌大一座院子，黑壓壓跪滿了人。
瑰流仍然高高坐在門檻上，瞥了眼刺史李晁和管家，淡然道：“除了李晁和郗顓，別人可以離開了。”
沒一人起身。
瑰流並不在乎，用腳輕輕踹了踹李晁下巴，“李刺史，這些年貪汙了不少銀子吧？一萬兩還是兩萬兩？你現在自己去認罪，我可以和老爹求求情，不牽連你的族人。”
李晁淚流滿面，猛地抬頭，“殿下此言當真？”
“你只能選擇相信我，不是麼？”瑰流笑道。
中年男人足足沉默了一炷香時間，說了聲：“好”，然後站起身，脫下官服，跨過府邸大門走了出去。
瑰流驟然高聲：“看見了嗎？這就是你們擁戴的刺史大人！”
緊接著，瑰流死死盯住年邁管家，說了句驚天駭俗的話，“郗顓，你不會覺得當年放過我孃親，我就會放過你吧？”
郗姓老人愣了愣，突然猛地大笑出聲，指著瑰流近乎癲瘋，“死胎來報仇，死胎來報仇啦！哈哈哈哈哈！”
大笑過後，郗顓看著面前這個白髮如雪的男人，冷笑不止，“就算當年我把你孃親殺了，你今天站在我面前，一樣是沒用的臭廢物！想給你娘報二十年前的仇？我看還是讓你娘今年除夕哭墳去吧！”
但就在下一秒，他再也笑不出來。
因為一個白髮男人死死掐住他的脖子，笑容猙獰道：“你說什麼？我沒聽清楚，再說一遍。”
一瞬間，瑰就把他的脖子扯爛。
郗顓恐怕到死都想不明白，當初那個躲在女人身後逃避刺殺的窩囊太子，怎麼好像一瞬間就變成了武道宗師。
瑰流深吸一口氣，緩緩跨出刺史府邸大門，面朝家的方向，眼眶發紅，輕輕喊了句：“娘”
曾經有一個男人在梵柯山出竅神遊，被一幕幕心魔遮眼，也因此，他看見自己懷有身孕孃親跪在太和殿裡，眼神帶著驚恐和乞求，卑微著對那人求饒。
那人一腳猛踹在秦芳肚子上，又抓起秦芳的頭朝巨大紅柱上狠狠砸去。
出竅神遊的男人看見這一幕，嚎啕大哭，久久直不起腰，差點就道心崩碎，釀成大禍。
那人戴著面具，直到過了這麼多年，男人的孃親也不知道那人是誰。
但是被心魔遮眼的男人卻看見了，最後一幕，在他把秦芳打的遍體鱗傷後，走出空無一人的太和殿後，他摘下面具，回頭看了一眼。
也就是那短暫的回頭，男人死死記住了他的樣子。
在梵柯山，男人問老住持有沒有一種神通手段能憑著對一個人的記憶就找到他，老住持回答他說確實有這樣的手段，但無異於洩露天機，使用者會折壽。
男人於是就問會折壽幾年？
老住持給出的確切答案，“最少最少也要折壽五年。”
即便如此，男人還是毅然決然要找出那人。
所以才會有個男人，把自己幾天幾夜的關在草廬裡，等走出草廬的時候，神色枯槁，那張臉甚至比陰物都要慘白。
郗顓自以為天衣無縫，事後接受陰陽家大修士所饋贈的氣運，成功躋身六品，隱姓埋名做個管家，悠哉悠哉再活個百年。
在他悠悠享樂的時候，有個男人背井離鄉，被趙秉聶關押在劍氣樊籠裡，滿身鮮血，體無完膚。有個男人差點被謝射一槍捅死，傷口只偏離心口半寸。有個男人經脈寸斷，差點被酒痴打死。有個男人心如死灰，眼睜睜看著吳佩弦的古劍扶乩慢慢落下。有個男人與白衣拳仙對敵，差點就沒躲過那出拳十二分氣力的無敵一拳。
正因為他郗顓不知道，所以他到死也想不明白，為什麼當年那個窩囊廢太子能成長到如此地步。
瑰流回了客棧，把從官府帶回來的一大袋銀兩全都作為盤纏交給了張沽，讓他過完年抓緊入京。
一切辦妥之後，瑰流長長呼出一口氣，笑道：“終於可以繼續出發了。”
待張沽離開後，王姒之忽然讓他不要動。
然後，她抓起瑰流的雙手，微微彎腰湊近，用靈敏的小俏鼻嗅了嗅。
瑰流啞然失笑，“你是狗啊。”
王姒之則一臉興師問罪，“說清楚，幹什麼去了？”
“去了趟官府，拿了些...銀子？”
見他不正經回答，王姒之狠狠踩他一腳，冷冷道：“今晚別想和我睡一起。”
瑰流眉頭一挑，“呦，這給你了不起的，你別求我就行。”
王姒之懶得理他，邁開長腿向外走去，跨過門檻的時候，她忽然頓了一步，耳根紅透，眼神羞怒盯著那吹著口哨奪門而去的白髮背影。
被衣裳遮住的臀部傳來陣陣酥麻感，她不自覺咬了咬唇。
不遠處，瑰流嘴裡快輕哼唱一隻小曲兒，“輕解羅裳，獨上蘭舟，姑娘你莫要嬌羞......”