今日朝歌城，梅會自然萬眾矚目，也是唯一焦點，但在普通民眾熱切的視線之外，有一道暗流正在湧動。
正在參加梅會的年輕修道者們，心思也已經去了別處。
無數訊息在飛簷黃瓦與尋常街巷間流走。
各宗派的大人物、朝廷裡的高官、南城的巨賈，都在尋找一個人的下落。
天近人。
有人想知道自己還有多少壽命，有人想知道自己的元嬰去了哪裡，有人想知道神皇陛下的癖好，有人想知道自己唯一的兒子到底是不是親生的，當然，也有些人是想知道一些更重要的問題，比如景陽真人是不是真的飛昇失敗了。
井九不確定趙臘月見天近人是想問這個問題，還是想知道陰三的下落，又或者只是想看看洛淮南。
那位可能在見天近人的中州派修道天才，是梅會道戰的最大熱門，自然也是她的最強對手。
不過無論趙臘月出於怎樣的原因想要見天近人，他都會帶她去。
如今在青山宗，趙臘月是神末峰主，他是普通弟子，二人應該以師姐弟相稱，但事實上、一直以來他都是以師父的角色自居。
趙臘月也早已經習慣並且接受了這點。
師長有事，弟子服其勞。
弟子有事，師長當然要幫著弄弄。
別人不知道天近人在哪裡，井九也不知道天近人在哪裡，但他知道誰知道天近人在哪裡。
……
……
朝歌城東，白馬湖畔，有條繁華熱鬧的街道。
街西有座醫館，匾上刻著一朵海棠花，裡面有一位大夫，還有一位夥計，看著有些寒酸冷清。
誰能想到，這座醫館便是朝天大陸最大的情報組織——捲簾人——最重要、也是級別最高的分理處。
井九知道。
只要活的時間夠長，總能知道一些秘密。
更何況他的那位師兄當年最喜歡打聽秘密，然後當成故事講給他聽。
走進醫館，摘下笠帽，井九正準備說出那句海棠依舊否，大夫趕緊舉起右手，示意他不用再說，然後把他與趙臘月帶進了裡室。
“這好像不符規矩。”井九說道。
大夫苦笑說道：“只看你的臉，就知道你是井九。”
上一次，捲簾人便猜到了他的身份，事後也做過確認。
既然如此，哪裡還需要海棠依舊否這種已經幾百年沒用的舊暗號。
井九沒有去想這件事情裡隱藏著的某些意味，覺得不用說暗號，少了些麻煩，是很好的事情，直接說道：“天近人在哪裡？”
大夫看著他認真說道：“這是很高階的訊息。”
井九說道：“我上次給過你三個訊息。”
大夫微笑說道：“有兩個訊息沒有證實，至於欠你的，我們已經扯平了。”
井九想了想，說道：“既然你知道我是井九，那你猜猜她是誰？”
大夫望向他身邊的少女，不由怔住了。
他是井九，那她自然就是趙臘月。
對於這位天生道種、青山宗歷史上最年輕的峰主，捲簾人自然無比重視，不知收集了多少相關的資料。
按道理來說，身為捲簾人的高階主管，趙臘月隨井九走進醫館的第一時間，大夫便應該認出她來。
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問題在於，那些資料裡說的清楚，趙臘月行事不拘小節，毫不在意容貌與裝扮……
那，這鬢間插著的小黃花是啥？
片刻後，大夫醒過神來，明白了井九的意思。
前次，他給了井九情報，是因為捲簾人有所虧欠，現在趙臘月這個正主來了，難道還能空手而返？
“這個訊息非常貴，請不要外傳。”
既然做了決定，大夫倒也爽快，直接說出了那個地點。
——天近人來朝歌城後，一直住在梅園裡。
井九與趙臘月剛從梅園來。
那麼這個梅園自然不是正在舉辦梅會的高山寒臺，而是舊梅園。
……
……
在醫館裡，趙臘月一直沒有說話，也沒有詢問為何井九與捲簾人的關係。
直到來到那條老舊的街道外，她才說話。
“我自幼在朝歌城裡生活，但準備修行，很少出門，這是第一次來這裡。”
多年前，雪國怪物入侵，皇朝正統斷絕，神皇與正道宗派年輕領袖在梅園結盟，這便是梅會的來歷。
現在的梅園是朝歌城最壯觀的建築，卻不是當年的地方。
真正的梅園在這條老舊街道的盡頭。
趙臘月不曾來過，也很少有人還記得這裡。
與此時萬人矚目、無比熱鬧的新梅園相比，這座真正的梅園，更像是無人憑弔的遺址。
井九戴著笠帽，遠遠望向那邊，看到一些樹枝，還有座舊亭，一片荒敗氣象。
當年梅會舉行的時候，他正在破境的關鍵時刻，無法參加，當然，就算可以，因為某些原因他也不會來。
師兄來了，中州派的前任掌門來了，果成寺的老住持、也就是禪子的師父也來了。
那時候連三月正在殺人，所以來的是水月庵的庵主。
啪的一聲脆響，然後是爭吵聲，把他從難得的回憶里拉了回來。
街道上的熱鬧，不是前來瞻仰梅園舊址的遊客，而是來自於街邊那一排棋攤。
有棋攤，便有下棋的好勝者，也有觀戰的閒居漢。
總之都是好熱鬧的人，那麼自然熱鬧。
街上到處迴盪著喊殺聲、歡笑聲、罵娘聲、棋子與棋盤撞擊的聲音，充溢著汗臭與腳臭、煙臭夾雜的味道。
井九與趙臘月在這些聲音與味道裡走過街道，笠帽下的臉色沒有任何變化。
快要走到街道末段，舊梅園那些歪歪扭扭的樹已經完全進入眼簾，井九忽然停下腳步，向著右手邊望去。
趙臘月微怔，隨之望去。
那裡是一個棋攤，不是殘局，而是對弈局。
棋攤四周圍滿了人。
人們的臉上充滿了吃驚與荒唐的神情。
有一個人，站在所有人的對面。
那人容顏極嫩，唇紅齒白，看著就像是個少年，神情卻驕傲冷漠至極，眼高於頂的模樣，令人睹之生厭。
他看著攤主說道：“你輸了，滾吧。”
看來他是在與攤主賭棋，賭的竟不是金銀，而是留下還是離開。
眾人見他如此強硬，不由惱怒起來，紛紛喊了起來。
“說話客氣些！”
“不過便是讓你僥倖贏了一局，這般囂張作甚！”
“對！有種你再來一局！”
年輕人根本沒有理會，直接走到下一個棋攤前。
這個棋攤，擺的是個殘局。
年輕人看了兩眼，伸手落在棋盤上，行了一步馬。
人們還在憤怒於此人的囂張態度，罵個不停。
那名輸了的攤主也不服氣，嚷道：“我就不走，你能怎麼嘀？”
忽然，四周變得安靜起來，那名剛輸棋的攤主也訥訥住了嘴。
因為他們發現，殘局的主人臉色變得極其難看，汗如漿下。
“滾。”
年輕人說完這句話，向第三個棋攤走去。