“呸，我把你個有色心，沒賊膽的慫貨，自你大哥兩年前過世後，你對我安的什麼心思我豈能不知？可我萬萬沒想到，這才出了多大一點事，你個沒良心的狗東西為了撇清自己，竟敢扯咬到老孃頭上來了？”珠娘被崔六攀咬得勃然大怒，全然忘記了害怕，衝著崔六劈頭蓋臉地罵道。
房縣令因聽珠娘罵得實在不成體統，遂命差役先將珠娘帶下堂去，獨留下崔六一人，繼續審問他道：“崔六，你把事情的經過講說清楚，珠娘託請你為何人夜開私開城門的？昨夜城門究竟開了有多久？”
崔六這時才恍然明白過來，自己和珠娘都著了房縣令的道，中了他的聲東擊西之計，但再要反悔已不可能，只好硬著頭皮“撲通”跪倒在公堂之上，如實供述道：“不敢隱瞞老爺，職下原與珠娘前夫交好，彼此以兄弟相稱。自他前夫兩年過世後，職下便知珠娘常在家中私設賭局，以邀人聚賭，從中抽頭為生。昨夜大約定更後不久吧，忽有一人手持珠娘交給的信物來見職下，聲稱今晚他在城中珠孃家聚賭，但最遲四更時分有要務須出城去，請職下到時行個方便，開啟城門放他出城。職下礙於珠娘的情面，一時糊塗，便答應了他，於昨夜四更前私自開啟了城門……”
“那人是何身份，長得什麼模樣？”
崔六回頭望了望楊凌，答道：“那人職下並不認得，只因他手持珠娘隨身攜帶的一方巾帕來見的職下，故而職下對他的身份、來歷也沒多問。只是，瞧他的年紀，比這位兄弟小不過一兩歲，看他的舉止裝束，應當是位差人，相貌倒也尋常，並無什麼惹眼的特徵……”
“崔六，你可知罪？”
“老爺，職下，不，小人知罪了，但求老爺瞧在小人上有六旬老母，下有妻兒老小的份上，高抬貴手，恩准小人繼續留在軍中為朝廷效力吧。”崔六痛哭流涕地趴在地上，向房縣令苦苦哀求道。
“如若你私自放出城去的確是一名差人，那麼本官或可看在你身在行伍有年的情面上，略施薄懲，留你繼續在軍中效力。”房縣令說到此處，有意停頓了一下，爾後加重語氣，話鋒一轉，警告崔六道，“但是，倘若你受珠娘所託，擅放出城去的是一名於城中縱火的嫌犯，崔六，你心裡也該明白，除非你肯戴罪立功，協助官府捉拿到此嫌犯，否則，是沒有人能救得了你的。依律，犯下瀆職之罪的軍吏，是要被長流千里之外的。”
“小人願盡全力協助老爺從速捉拿到昨夜出城那人，戴罪立功。”崔六沒有半點遲疑，脫口叫道。
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“暫且委屈你在縣牢住上幾日，待本官捉拿到那人之後，只需你協助本官查明他的身份、來歷，是否與昨夜湯餅館失火一事有關便算你戴罪立功了。來人，將崔六押下收監。”房縣令見已完全降服了崔六，遂面露芽笑容地給他吃了一顆定心丸。
待差役押著垂頭喪氣的崔六退下公堂，房縣令方收斂笑容，叫過楊凌，對他說道：“方才你都瞧見、聽見了，儘管案情出現了一絲轉機，但你也須做到心中有數，在確切查知你家所開湯餅館昨夜起火系外人故意縱火之前，你仍需對房主珠娘盡到賠償責任，畢竟，火是從你店裡起的嘛。對此，你有無異議？”
“多謝老爺明察秋毫，為我們母子做主申冤。只是，珠娘方才請求的賠償數額未免與實際損失出入過大，尚請老爺能為我們母子主持公道。”楊凌由衷地對這位初次見面的署理縣令感到欽佩，趁機向他提出了重新核定賠償數目的請求。
“這個自然，昨夜湯餅館失火一案是本官釋褐以來，主持辦理的第一樁案子，定當竭盡全力還涉案各方一個公道的。”房縣令衝楊凌微微一笑，允諾道。
楊凌正想趁勢請求房縣令今日放自己母子出衙，就見一名差役急匆匆地從衙外走了進來，雙手捧著一具名帖呈給房縣令，向他稟報道：“稟老爺，現有平陵驛的白驛長陪同建康‘升’字號的東家唐先生在衙門外求見，聲稱有一紙訴狀要面見老爺呈遞。”
白申親自陪同那位建康來的唐姓大商來到平陵縣衙呈遞訴狀，莫非是顧沁兒經代阿婆母子勸說搬離天目湖畔後，三郎無法籌足夠數量的白草交貨，惹惱了唐姓大商，到官府告她來了？
楊凌旋即打消了請求房縣令放自己母子出衙的念頭，識趣地退到一旁，想聽聽唐姓大商告的倒底是不是三郎。
房縣令聽罷差役的稟報，朝主動退在一旁的楊凌閃了一眼，倒沒命他退下迴避，接過名帖雙手展開來，輕聲讀道：“建康‘升’字號商行隴州唐介休。”抬頭向楊凌問道：“這位建康‘升’字號的東主唐某人是下榻於平陵驛嗎？”
楊凌知他不明明言向自己打聽唐介休的真實身份、來歷，所以要用這麼一種委婉的方式來詢問，為何唐介休以商人的身份居然能下榻於朝廷所開設的驛站當中，當下也不便將唐介休有東宮背景的實情告知房縣令，只微微點點頭，算是答覆過了。
房縣令沒能從楊凌嘴裡探問出今日這位不速之客的來歷，略顯失望地皺了皺眉，沉吟了一下，方開口說了聲“請”。
稍頃，只見唐介休昂首在前，平陵驛驛長白申緊隨其後，二人相跟著走上堂來。
唐介休挺胸立於堂上，只衝端坐於堂上的房縣令略微拱了拱手，便算是施禮見過了，隨即回頭吩咐白申道：“白驛長，向老爺呈上咱們的訴狀吧。”
房縣令人雖年輕，但頗有城府，客氣地站起身，衝唐介休和白申欠身還了一禮，命差役搬過兩個座位，先請二人落座，爾後方接過白申遞上的訴狀，展開來凝神觀看起來。
移時，房縣令閱罷訴狀，抬頭向白申問道：“白驛長，請恕本官冒昧，但不知這訴狀上所列明之原告，廣陵人氏張伯和現在何處？他為何沒有親來呈遞訴狀？”