自從那天在達拉然上空的異象爆發之後，希爾斯布萊德丘陵的天氣似乎就變得壓抑了起來，每每入夜，天空就昏暗得令人窒息。
“都加把勁，再磨蹭就該天亮了。”急切的催促聲從達拉然商業界的深處傳來，冷清的街道上，唯一燈火通明的店鋪門前，幾個滿頭大汗的工人正累得面紅耳赤。當然，他們只是在將貨物從店內搬出而已。
店門口，身著樸素夾克衫的僱主一邊催促，一邊清點馬車上的貨物。樸素只是相對於達拉然的法師們而言，身為這個城市數一數二的裁縫商人，這位名叫查理沃爾斯的中年男子在外貌上給人一種乾淨工整的感覺，十分迎合施法者的口味。
“查理，布匹都裝好了。”店內，一個身材纖細的紅髮女子快步走出，看到自己的同事還在清點，臉上頓時浮現起些許不滿，“你都來來回回數多少次了？再不出發，我們今天可就出不了城了。”
“耐心點，多米妮克。這批魔紋布可是洛丹倫皇室的單子，我可不敢出錯。”查理頭也不抬，一絲不苟對照著手裡的訂單。
“你早幹什麼去了？”多米妮克翻了個白眼，帶著濃濃的怨念和疲累，直接癱坐在了馬車上。
提到這裡，查理的臉上也浮現起了不悅：“要不是埃德爾魯那家夥突然說要帶什麼朋友一起，我會等到現在才裝貨？”
“那埃德爾魯人呢？”
“不知道。”顯然，查理寧可那個拖沓的傢伙不出現在自己面前。然而事與願違的是，兩個高挑的身影正巧在這時候從夜色中出現。
“你就這麼喜歡晚……”看著那個身高將近兩米一臉木訥的暗夜精靈，多米妮克正要發洩一番，但她的目光卻很快被對方身邊那個披著寬大斗篷的身影所吸引。
“這位是？”
“一個朋友。”埃德爾魯的聲音顯得十分低沉，言簡意賅，明顯是不願多說什麼。
可好奇是女人的天性，他越是這樣，多米妮克就越來了精神：“你這樣的悶葫蘆也能交到朋友？還是在這個人人都仰著頭走路的城市？”
一邊說著，多米妮克跳下馬車，帶著一臉期待走了過來。也不知道是不是錯覺，暗夜精靈的臉上似乎是露出了一種名為驚恐的情緒，可不等他上前阻攔，身邊的那人卻發出了一陣溫柔親和的笑聲。
“哈哈，埃德爾魯，看來你同事對你的看法跟我出奇一致。”
看似沒營養的一句打趣，卻暗地將他擺在了跟多米妮克一致的戰線上。後者沒有發現，在潛意識的作用下，心中對這個神秘人的距離感大大縮減。
與此同時，此人接下來的舉止更是在瞬間擊碎了僅存的陌生。
隨著他抬起雙手緩緩掀下兜帽，多米妮克第一時間就看到了那跟埃德爾魯如出一轍的暗紫色皮膚，一瞬間，心裡的疑惑和好奇消散大半。
畢竟，身為暗夜精靈的埃德爾魯在異國他鄉結交同族，聽起來沒有絲毫違和與異常的地方。
唯一令她驚訝的是，相比埃德爾魯，這個稍顯矮小的暗夜精靈不僅長相清秀俊逸，而且與膚色完全相左的陽光笑容竟是令得自己莫名心跳加速。
“你好，美麗的女士，我叫古德曼，一個心向遠方的吟遊詩人。”
畢竟很少接觸這種‘正式精緻的紳士’，多米妮克難得一見的小臉一紅，正欲回應，身後卻不合時宜地傳來一個粗獷的聲音：“是夠遠的，都跑到這兒來了。”
聞言，古德曼抬起頭，帶著絲毫不顯僵硬的微笑朝一臉牴觸的查理點了點頭。不過，沒等他開口，多米妮克反倒是急了：“查理，你就不能把你的臭脾氣收斂一下嗎？”
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對方的這般反應，更是加深了查理臉上的不悅：“收斂了還叫臭脾氣嗎？”
“你還有理了？”紅發女子嘴都氣歪了。
眼看事情發展越來越焦灼，古德曼連忙上前一步：“咳咳，你倆的關係，可真是令人羨慕。”
“哈？”
異口同聲的兩人將充斥驚訝的目光投向了暗夜精靈，後者立刻將視線投向一旁。不過，他臉上的曖昧笑容卻暴露了真實想法：“嘿嘿，別在意，我什麼都沒說，你們繼續。”
無論兩人之間是否真的有什麼，古德曼這麼膈應人的話出口，任誰也沒法好意思繼續打鬧。
“杵在這兒讓外人看笑話嗎？”多米妮克惡狠狠地瞪了一眼查理，“收拾好了就趕緊出發啊。”
好像，我才是老闆吧？
深知不能跟女人斤斤計較，查理撇了撇嘴，憋著一腔怒火轉身發洩到工人身上去了。
“好了，你倆也趕快找個位置吧，這一路可不會太平。”多米妮克招了招手，隨後一馬當先跳上了馬車。
也不知道是不是錯覺，一直不做聲的埃德爾魯似乎條件反射地稍稍側身，像是怕自己擋住了身邊那人的去路。
儘管這種反應在古德曼的一個眼神後立刻被制止，但那轉瞬即逝的恭敬態度，會是朋友間應該有的嗎？
答案，顯而易見。
‘藍龍對我的氣息有印象深刻，我先藏起來，等擺脫了他們再告訴我。’
黑色斗篷下的胸針閃過一抹微光，古德曼……不，應該說是蘭洛斯清楚感覺到跟艾露尼斯的精神聯絡就此消失。
喬拉齊的工作做得很到位，為了方便自己偽裝，特定將自己安排在一個暗夜精靈身邊。同為精靈一脈，他只需要改變一下自己的膚色就可以了。
雖然暗夜精靈的老家遠在卡利姆多，但這畢竟是活生生的世界，卡多雷悠長的壽命給了他們折騰的資本。儘管很少見，但東部王國不少大點的城市都有機會見到他們的身影。
尤其是包容性極強的中立王國達拉然。
當然了，這個埃德爾魯並不是什麼冒險者，而是一個倒騰布料的裁縫商人。暗夜精靈特產的月布就算不經過附魔也擁有著極佳的透氣性和舒適感，相比昂貴的魔紋布，其親民的價格和不俗的質量得到了冒險者們的一直認可。
不過，月布最大的消費群體還是那些姑娘。這種布料不需要經過任何加工就能很好的親和皮膚，而且韌性優良，就算只是一根布條……咳咳，簡直是內衣材料的不二之選。
可惜的是，要想將月布從無盡之海對面的卡利姆多運送到東部大陸，不僅時間周期長，運輸途中的不確定因素非常之多。一個不注意，極有可能是血本無歸。
埃德爾魯之所以能在達拉然做大做強，最根本的原因，還是找了一個好靠山。
一走上馬車，暗夜精靈就畢恭畢敬地站在一旁，直到蘭洛斯坐下後，他這才緊跟著在門口找個方便進出跑腿的位置坐下。
說實話，看到一個精靈這麼熟練於人情世故，蘭洛斯還真有點不適應。但生活就是這樣，不隨大流聽起來固然自在，可真正能做到這般隨性的，只有鳳毛麟角。
蘭洛斯懶得去糾正對方的態度，重新將兜帽戴上，身體向後仰靠，隨著馬伕的吆喝和車身的搖晃，緩緩閉上了眼睛。
出城只是第一步，此行的路途可以說是漫長而遙遠。為了不被藍龍從魔網上查詢到自己的行蹤，蘭洛斯不得不放棄傳送魔法的便利。甚至，由於日光峰林飛鷹過於招搖和獨特的外觀，他只能選擇老老實實走陸路。
至於他要的船……諾森德荒原面積龐大，雖然產出許多有價值的物品，但並沒有形成產業鏈，除了要錢不要命的地精，幾乎不會有商販來往。而且即使是地精，因為航線距離和其他一些原因，也很少拜訪那片土地，因此即使是拉文霍德莊園也很難找到直達北極的專線。
幸運的是，在前些年的獸人事件刺激下，不少人對新鮮事物產生了好奇。為了各種各樣的原因，這些人聯合財力物力，一同投入到了對未知的探尋中去。
探險者協會就是這樣一個組織。
想起自己聽到這個名字的那一刻所露出的驚訝，蘭洛斯不禁露出了充滿懷念的笑容。前世，這個組織的名頭可不小，尤其是他們的頭頭，那個天不怕地不怕的矮人。
不過現在嘛，當個工具人使使也算是有牌面了。
唯獨讓蘭洛斯感覺彆扭的是，探險者協會即將展開的諾森德探索計劃起始點，居然是在奎爾薩拉斯。
矮人跟精靈一直以來保持著良好的合作關係，使用對方的港口並不是什麼怪事。可一聽到奎爾薩拉斯……
蘭洛斯的眉頭默默皺緊，眼神條件反射地向下，靜靜看著手裡那條寶石項鍊。儘管光線昏暗，但那片溫潤的翠綠，好似無垠狂沙中的一抹綠洲，令他無限神往。