薛蟠如此一說，眾人都表示聽從薛蟠的，“這裡頭很多人，可能很多人都互相不是很對付，但如今咱們必須是一致對外，須知道這堡壘最容易就是從內部攻破的，若是人心不齊，必然會輸的很慘，我知道很多人都覺得薛蟠乃是十分不討人喜歡的，不過這也無妨，這一次兩班大比之後，只要是大家有什麼覺得我得罪的地方，我一概置酒賠罪！”
眾人紛紛鼓掌，都笑道，“就等著這麼一天來灌班首的酒了！”
王愷運出了門，倒是沒有立刻遠去，而是站在廊下聽著裡頭的動靜聽了好久，聽到薛蟠這一席話，微微一笑，轉過頭來看著應弘，應弘剛才是悲憤異常，但聽到薛蟠如此說話，臉上也不由得露出了很是欽佩的表情，王愷運一擺手，眾人都一起離去，到了正殿外的漢白玉雕花游龍欄杆下，王愷運拍了拍欄杆，望著籠罩著濛濛薄霧和金黃色陽光的萬層宮闕，“你覺得薛蟠此人如何？”
軟的怕硬的，硬的怕楞的，楞的怕不怕死的，應弘被薛蟠嚇住，出了門之後才知道自己中招，聽王愷運如此問，應弘捏著鼻子不得不承認：“論起蠱惑人心的招數來，我的確是比不上。”
“就這些？”
“還有統籌之才，的確是不錯。”應弘說道，“這大約是他家裡頭做慣了生意的，故此家世淵源，我們都比不上。”
“你的話裡頭，倒也不是看不起薛蟠，怎麼知道此人乃是俊才，為何還要棄乙班而去？難不成你在賭氣？”
“自然不是，我雖然佩服他手段厲害，但我不覺得這人力能改天時，”應弘冷靜下來，認真的分析道，“甲班之中王爵居多，出門在外，這就是金字招牌，這名聲之外，自然還有其餘的，到時候當道諸公，也不可能都委屈了這些人，我就是看中這一點才轉投甲班。”
還有一些話，應弘沒有明說，義忠親王和忠順親王都是下一任皇帝的熱門人選，本朝不立太子，備位人選都需要當差讓皇帝瞧見才幹，才有可能會問鼎之輕重，這兩位老親王出馬，無論是誰，無論是地方官僚，還是中樞六部院，亦或者是軍方大佬，都不可能不賣這兩個人的面子，不說什麼勢利眼的話兒，為了將來結個善緣也好的，故此這些年，從無例外，都是甲班獲勝，甲班人的背景深厚是最要緊的因素。所以乙班幾乎不可能獲勝，在應弘看來，乙班那些人真是跳樑小醜，不尊天時之人，花再多的力氣也是白費，這也是為什麼應弘一定要來甲班的緣故。
這些話應弘不必說，因為王愷運必然明白其中的道理，“你這話倒是說的不錯，不過本座以為，你只怕是選錯了位置了，你們這些年輕人，”王愷運看到應弘露出不以為然的表情，笑道，“都是如此，不願意聽別人的意見，罷了，”他點點頭，“那麼既然就已經到了甲班，那就安心等著大比罷？”
應弘還不死心，要想著問兩班大比的話兒，“祭酒，這一次大比的內容？”
“別問我，我也不知道，”王愷運笑道，“這是聖心獨斷之事，我也不得知，橫豎這一次到了蜀中後，就會下旨的。”
應弘拜別而去，王愷運看著他的背影，對著身邊的鹿勝等人笑道，“這一次大比，看著倒是有些熱鬧了。”
鹿勝有些擔憂，他畢竟是乙班的教授，這比試輸了算不得什麼，畢竟在大佬們看來，這不過是小孩子過家家而已，就算是輸了，那也是輸給親王郡王們算不得什麼，但若是薛蟠這些人真的贏了，這些王爺們的面子哪裡擱？自己辛辛苦苦到這品級的官位上，只怕一下子就得撤了，這撤了倒也無妨，誰沒有個起起落落的，但若是真贏了，只怕乙班的這些人最後還是要吃虧的，薛蟠說的輕巧，鹹安宮之內平等，大家玩鬧的東西沒人在乎，可真的到了那一幕，只怕在乎的人，那就多了去了。“祭酒大人，”他想了想，“這一次大比不知道要緊不要緊？”
“要不要緊和咱們都沒干係，”王愷運笑眯眯的說道，“橫豎到了今年，他們也該學有所成畢業走人了，將來的事兒，自然他們自己個操心去。”
“鹿師傅啊，”王愷運慢慢說道，“這麼多的天之驕子，若是出了什麼亂子，咱們自然擔當不起，但若是這些人齊心協力，咱們也是沒法子收場的，你和本座一樣，對著這些人，又有什麼約束力呢？不若等著看好戲就是了，橫豎在兩班大比裡頭丟面子，比日後在外頭上丟了性命，丟了身家，丟了一切要來的好啊。”
鹿勝有些聽懂了王愷運話裡頭的意思，但是他寧願這時候不要這樣的激靈什麼都聽懂了，王愷運說的無非是這一屆鹹安宮的學生，因為聖後預備著選了幾人在裡頭當著儲君的人選，所以鹹安宮再也不是什麼少年人意氣用事的地方了，而是演化成了小規模的政爭，漸漸變成了野心家們企圖建立從龍之功，妄圖一步登天的角力場，鹿勝雖然外表看上去胖胖的，但內心透亮，故此許多時候寧願看不見聽不見許多事兒。
鹿勝連忙告辭，只留下了王愷運依舊看著層層宮闕沉思不語，過了一會，一個小太監來請王愷運，“王祭酒，聖後老佛爺請您過寧壽宮一趟。”
王愷運點點頭，又露出瞭然的一笑，“我知道了，你告訴老佛爺一聲，我去毓慶宮一趟，即刻就來。”
王愷運好大的膽子，居然還要聖後等他先去毓慶宮，那小太監顯然也是知道王愷運的底細，也沒有多說什麼，只是行禮離開，王愷運整頓官服，先去了毓慶宮，毓慶宮大太監龐德祿已經在毓慶宮正殿外的滴水簷下等候了，見到王愷運進宮，連忙請他進去。
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