薛蟠知道秦可卿的意思，故此也不必明說，秦可卿如此聰明，肯定明白自己話裡頭的蘊意，“如今冬節快到了，接下去就是年關，也還有好些日子，我思來想去，你到哪個時候，總是差不多就好了。”
秦可卿眼神一閃，薛蟠話中的意思，是會在今年就幫著自己救出苦海，這些日子十分擔驚受怕，就怕自己又如以前那邊渾渾噩噩陷入汙泥之中，薛蟠在她心裡頭真是救苦救難的大菩薩一般，絕對是不能夠輕易放棄的，她原本呆在天香樓之中聽到薛蟠來此，就忍不住要前來問詢，聽到薛蟠給了準信，這才稍微放心了一些，她原本還要再問薛蟠如何行事，但見到薛蟠智珠在握，胸有成竹的樣子，頓時也就不問了，須知道這樣懷疑別人，實在是一種不禮貌的表現。
薛蟠看著這時候信心十足，但心裡頭已經在暗暗叫苦了，這一時半會險些就忘記了秦可卿的事兒，這不是自己不上心，而是這件事兒，實在是太麻煩了，麻煩到薛蟠已經選擇性的遺忘了此事。
秦可卿想要離開寧國府，這那裡是這麼簡單的事情？他雖然憐憫秦可卿，但在寧國府之中的事情，絕不是說只是秦可卿一個人說了算的，若不是還有安福海在後頭拿著刀子逼自己個，只怕是他掉頭就走，絕對不多管會芳園之中天香樓上的破事，只是如今沒法子，只好接過來，但把這事兒擔在自己身上，只是還沒想到如何行事。
薛蟠心裡頭長吁短嘆的，面上卻是不好露出來，秦可卿一時間低著頭，“表叔大恩大德，侄媳婦卻不知道將來如何報答。”
將來只怕我還要叫你來照顧我了呢，若是真的和安福海相認，只怕是一步登天，到時候在自己之上了，薛蟠乾笑，“無需如此，我這個人心腸軟，你這樣的辛苦，我瞧著也真可憐，自然要幫忙。謝不謝的無需如此。”
秦可卿抬起頭，見到薛蟠如此正經，不免噗嗤一笑，眼波流轉媚態橫生，正預備著說什麼的時候，李紈探春等人復又回來了。
眾人不一會回來的時候，這裡又把吃飯的酒席撤下，復換了精緻的茶果上來，幾個人散坐著，薛蟠看了看眾人，只不見惜春，“四妹妹去何處了？”
“四丫頭適才說喝酒喝多了幾杯，這會子有些頭暈，正在邊上歇息呢，”湘雲說道，“我也沒讓她多喝幾杯，怎麼就醉了呢。”
寶釵笑道，“四丫頭好清靜，只怕是不喜歡這敲鑼打鼓的，入畫已經過去照看著了，必然沒事兒。”
薛蟠點點頭，又吩咐人將桌上好茶果都拿去給惜春也用一些，黛玉湘雲等人見到《牡丹亭》如此精彩，又是如此新鮮別緻，和素日裡頭聽的戲極為不同，忍不住就又要再聽，於是其餘的戲都不先演，只是先把這最後一出《回生》看了。
這一出說的是柳夢梅和杜麗娘幽會之後，遵照杜麗娘的吩咐，擇了一佳日，將埋在柳樹邊的棺木開啟，果見杜麗娘栩栩如生，再一呼喊，“哎呀，”那柳夢梅驚訝唱道，“玉人何處，玉人何處？近墓西風老綠蕪。《竹枝歌》唱的女郎蘇，杜鵑聲啼過錦江無？一窖愁殘，三生夢餘。”
“小姐醒來！”
那杜麗娘睜開眼來，嚶嚀一聲，掩面唱道：“是真是虛？劣夢魂猛然驚遽。避三光業眼難舒，怕一弄兒巧風吹去。”
眾女只覺得新奇無比，怎麼這柳夢梅從棺木之中將杜麗娘挖出，杜麗娘就死而復生了？這不免有些奇怪，湘雲忙問寶釵，“寶姐姐可知道這前情如何？”
寶釵怎麼會說自己已然看過《牡丹亭》，“我不曾瞧過這話本，倒是不知道前情如何。”
湘雲又問薛蟠，“薛家哥哥可是知道？”
“我卻是知道，”薛蟠笑道，“杜麗娘懷春傷感，後來竟然病逝，吩咐父母將自己葬在這柳樹之下，後來有書生柳夢梅夢見杜麗娘，讓他來救自己，所以柳夢梅開棺之後，居然……”薛蟠不知道想起了什麼，突然之間眼神呆滯，說話聲也停頓了下來，湘雲忙問，“居然什麼？難不成就活過來了？”
薛蟠轉過頭呆呆的望著湘雲，過了好一會才回過神來，“是，居然就活過來了。”
眾人皆是嘖嘖稱奇，薛蟠的話許多將這故事要緊的地方都削去了，寶玉、寶釵兩人自然是知道的，故此只是抿嘴微笑不語，其餘眾女，又不是傻子，雖然關鍵的戲份被薛蟠隱去刪減不說，但誰都知道這不是一個單純的報恩戲，黛玉笑道，“孔子著春秋，詳略得當，如今蟠哥哥倒是有幾分先賢風采呢。”
黛玉在諷刺薛蟠避重就輕，薛蟠笑而不答，倒是湘雲嚷嚷著要再看《牡丹亭》，寶玉雖然自己個不好出面，但一直慫恿著湘雲今日要再點《牡丹亭》的戲，薛蟠笑道，他似乎突然之間就高興了起來，“今日就不好了，大嫂子在這裡頭好說，若是等會鳳姐姐他們來了，只怕是不許我們聽這些戲，雲妹妹若是要聽《牡丹亭》，下一次咱們再好生請了看全本如何？”
那班主在奉承，“全本可是要三天三夜的，只怕姑娘們坐不住。”
湘雲笑道，“管中窺豹，雖得一斑，但總不是縱覽，如何心滿意足呢？就算是三天三夜我也是心甘情願的。”
眾人正在說笑的時候，丫鬟來報，“大奶奶和二奶奶來了。”
眾人起身相迎，外頭走進了尤氏和王熙鳳，“瞧瞧？”王熙鳳環顧四周慢慢走了進來，人未到笑聲先聞，“我說呢，這群爺們姑娘們，沒有人管著只怕是要大鬧五臺山了。”
“你說這話，難不成我是坐在這裡頭就吃酒不成？”李紈笑道，“再說了，薛家兄弟當哥哥，管著弟弟妹妹很是妥當呢。”
“那裡的話，我還能說大嫂子不成？”王熙鳳笑道，她對著尤氏笑道，“別的地方不好，在這東府裡頭還能有什麼不好的？”
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