“平兒姐姐來了。”寶釵起身讓座，平兒笑著福了福，也不敢坐下，朝著薛蟠說道，“可巧，大爺就在這，我也不用多跑一趟了，我們家璉二爺從平安州回來了，知道大爺已經到京裡，歡喜的不得了，就在家裡頭預備下了酒菜，晚上要請大爺吃飯，所以叫我來請大爺。”
“璉二哥回來了？”薛蟠眨了一下眼，“那可真是好，我還有事兒要和他說呢。”
平兒預備著告辭離開，卻又被薛蟠叫住了，他雖然已經定下這要送給賈蓉夫妻東西，要送什麼，倒是要聽一聽這邊的風俗如何，給晚輩如何送，這是一門學問，“平兒姐姐且慢，過些日子東府那邊就要擺酒了，我預備著要給蓉哥兒他們些東西，不知道這邊禮數如何？”
平兒笑道，“都是自家人，無需太客氣，只需素日裡頭的禮數就成，若是太豐厚了，只怕他們收著還不安心。”
這話原本也沒錯，無事獻殷勤，非奸即盜。不好太過於豐盛些，平兒告辭離開，寶釵見到無事，也和香菱預備著走人，薛蟠說道，“好不容易今個得空了，你們還去那裡？”
“大嫂子那邊今天繡個什麼玩意，聽著好像還難的很，叫我過去瞧一瞧，”寶釵笑道，“順便請我和香菱喝茶，各家姐妹也在。”
薛蟠聽著蠢蠢欲動，食色性也，誰都樂意和美人們在一塊，而不是一個人悶著呆著，知兄莫若妹，寶釵說道，“哥哥可要一起去？那邊熱鬧的很呢。”
香菱也說道，“大爺最愛熱鬧了，以前在金陵就是喜歡和朋友們吃酒聚會，想必是喜歡去的，大爺一起去就是了。”
薛蟠假意咳嗽了一聲，“這可不好吧，寶玉在不在？”
“大嫂子那裡，還能不在的？寶兄弟可是都在家裡頭，”寶釵笑道，“平時時候沒瞧過他出門。”
既然寶玉在，那麼自然也好跟著廝混去，又不用自己一個男的十分尷尬的駐在那裡，薛蟠看了看手裡頭的《孟子》，毫不猶豫的丟下書本，跟著寶釵一起出門了，王嬤嬤在背後撇了撇嘴，“大爺，東西還沒預備下呢。”
“嬤嬤你弄好就是了，”薛蟠擺擺手，“橫豎送什麼，人家也不見得喜歡，咱們自己個禮數到就行，還要花這麼多的心思做什麼，再說了，”薛蟠笑道，“嬤嬤你可是女中諸葛，這點小事兒辦不好？”
“得了吧大爺！”王嬤嬤想起這事兒就有些發矇，之前薛蟠在揚州時候信口開河，為了震懾那些首鼠兩端的鹽商，特意誇大了一番自己的奶媽乃是女中諸葛，自己的謀略套路都是從奶媽處學來，自己在百花廳發動，奶媽在御史府坐鎮，兩處一起，絕無任何擔憂之處，後來果不其然，薛蟠的計劃成了，薛蟠自己在揚州大名鼎鼎，就連這神秘之級的女中諸葛奶媽子，也連帶著紅了不少，不少人不敢來和薛蟠聒噪，卻都託人來請王嬤嬤主持策劃些事情，王嬤嬤嚇了一大跳，這才知道薛蟠搗鬼。“您就別給我再禍禍了！”
李紈房就在王夫人的大院之後，又在鳳姐三間抱廈的前頭，恰好也和梨香院在左近，幾個人一起過來極為方便，路過了鳳姐議事的抱廈廳前，只見到僕婦來往不絕，都是來回稟事務的，寶釵瞧了瞧，“這府上的事兒，可真多，倒是咱們家沒有這樣忙的。”
“咱們家就那麼些個人，也沒有那麼多事兒，自然空閒許多，”薛蟠笑道，“再者你哥哥是會偷懶的，外頭許多事兒都叫人辦了，我們就空了。”
薛蟠頗為推崇後世企業裡頭的相關規章制度，也願意用職業經理這些人才來打理生意，薛家各房都有各房的產業，無需來公中——其實也不敢在公中來佔薛蟠什麼便宜，薛蟠的便宜是那麼好佔的嗎？沒瞧見五房八房成什麼樣子了？
家裡頭人少，自然事情就少，薛家人丁不多，算不上枝繁葉茂，倒是賈家真真是人丁興旺，開枝散葉起來，加上薛蟠也不是很耐煩辦這些事情，一概事務除了薛姨媽自己料理外，還有寶釵幫襯，還有張管家忠心耿耿的當差，如此來說，自然就少了許多事情。
三人並丫頭等一起到了李紈的住所，李紈乃是賈政和王夫人長子賈珠之妻，珠雖夭亡，倖存一子，取名賈蘭，今方五歲，已入學攻書。這李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾為國子監祭酒，族中男女無有不讀詩書者。至李守中繼承以來，便謂“女子無才便為德”，故生了便不十分認真讀書，只不過將些《女四書》、《列女傳》讀讀，認得幾個字罷了，記得前朝這幾個賢女便了；卻以紡績女紅為要，因取名為李紈，字宮裁。因此這李紈雖青春喪偶，且居處於膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概不問不聞，惟知侍親養子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已。
李紈的住所也頗為簡樸，房屋簷下等等無不雕欄畫棟，但室內陳設簡樸單一，卻倒是和她的心境相符，薛蟠進去的時候，眾人正在團團圍坐，各自拿著針線活在做，李紈起身相迎，笑道，“寶姑娘來了，薛大兄弟也來了，趕緊著坐吧。”
李紈邀幾個人坐下，薛蟠笑道：“我來叨擾大嫂子了。”
“沒什麼叨擾的，請自便，”李紈說道，她連忙叫丫鬟上茶上點心茶果等，“我這裡頭難得這麼熱鬧，地方也小，實在是簡慢了。”
薛蟠和眾人見禮，又和寶玉說笑了幾句，這才坐下，他邊喝茶邊看著李紈的屋子，雖然說是小，但也有兩進的院子，三間房，中間是待客的地方，左右裡間是起居之所，中堂上掛著李夢迪的《寒石霜菊圖》，兩邊又有陸游詩句：“何方可化身千億，一樹梅花一放翁。”乃前朝文徵明所題，其餘陳設都是老舊陳樸。
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