殷天正跌跌撞撞的下了馬車，不知道哪裡被扯動到了傷口，又是呲牙咧嘴，聽到薛蟠這樣的遐想，“我勸大爺還是別做什麼美夢了，這時候紅梅花不在，小的把江湖上的典故告訴大爺，昔日陰山石婆婆，年輕的時候號稱塞上第一美人，那手如同熊掌一般，簡直是可以開碑裂石，只不過她武力強悍，大家夥也不敢在她面前放肆，故此給了一個第一美人的頭銜，這一位第一美人，可是孤獨終老的。”
“還有巫山派的花弄影，花弄月姐妹，號稱是長江雙壁，小人是親眼見過的，那身段，那臉蛋，等閒男子都是降服不了，女子練武，從來都是越練越兇越醜，小人估摸著這紅梅花也是如此，只是怕別人嚇到，故此用圍帽遮住了。”
殷天正的話很是掃興，薛蟠怫然，“你這個老殷，就沒什麼好話。”
薛蟠把殷天正打發下去養傷，和臻兒一起進了二門，二門裡頭，香菱正在百無聊賴的在胭脂花下頭玩沙子，聽到腳步聲，抬頭一看，果然見到了薛蟠，她上前掛住了薛蟠的手臂，“大爺，你可算是回來了！太太都唸叨你了呢，說你還不回家。”
臻兒嫌棄的說道，“嗨嗨嗨，香菱姑娘，你剛玩了沙子就朝著大爺身上掛呢，髒不髒呢！”
香菱吐了吐舌頭，“我知錯了，大爺。”
薛蟠見到香菱很是依賴著自己，心裡也很是溫暖，“沒事兒，橫豎回家就要換衣服的，臻兒只是嚇唬你呢，”薛蟠笑道，他帶著香菱一起走裡頭去，“你怎麼一個人呆在這裡頭？”
“我在等大爺呢，”香菱笑道，“太太說擔心大爺不回來，我就在外頭等著大爺，見到了大爺，就把大爺帶到太太哪裡去覆命。”
一連串幾個大爺說的很是俏皮，薛蟠笑道，“傻瓜，你候在這裡頭也是無用，若是我今個不回來，豈不是就要等到天涼了？”
“我橫豎也沒什麼其他的事兒，”香菱笑得眼角成了月牙型，“在這裡等著最好了。”
薛蟠和香菱說說笑笑，一起到了薛王氏的內院，楊花在廊下繡著一張鞋面，見到薛蟠回來，連忙通傳“大爺回來了。”
薛蟠掀簾子到了裡頭，見到薛王氏和寶釵都在，薛蟠連忙行禮請安，“給太太請安，兒子回來了。”
薛王氏在薛蟠在外頭的時候十分焦急，這時候見到薛蟠回來倒是不好怪罪了，“成日在外頭，什麼動靜也不告訴一聲，娘真是白疼你了。”
“哪裡的話，今個是去松鶴樓吃飯，不一會有個朋友相邀，去定淮門見了一面，這才就回來了，不敢耽誤在外頭過夜，”薛蟠笑道，香菱到了薛王氏這裡，乖乖的站在薛蟠身後，很是端莊公整，“還勞煩太太叫香菱來外頭接我。”
薛王氏看了看香菱，點了點頭，“也難為她了，還在外頭候著你。”
“今個見了這朋友，叫著幫忙問一問香菱家裡頭的事兒，她是南邊最熟悉不過來，找她幫忙，肯定能夠很快找到香菱家人。”
寶釵問道，“可是真的？若是如此，可真是菩薩心腸了。”
“自然是真的。”
薛王氏頗為喜愛香菱，聽聞香菱若是要回家了，只是覺得有些不捨得，倒是香菱出聲說話了，“我才不走呢。”
“你幹嘛不走呢？”薛蟠問道。
“大爺救了我，我要好生服侍大爺，”香菱鼓著臉說道，好像是一隻可愛的河豚，“不回家，大爺若是幫著找到我爹爹媽媽，我只要知道他們過的好不好也就心安了，做人要知恩圖報，大爺從柺子哪裡救了我，這一輩子我就都跟著大爺。”
寶釵聽此話不免抿嘴微笑，“哥哥可是被賴上了。”
薛蟠也覺得香菱很是可愛，存心要逗一逗她，於是笑道，“那你怎麼跟著我呀。”
“和昨個一樣，我要陪大爺睡覺。”
香菱天真無邪的話語一出，頓時房內陷入了一片沉寂，許久大家都沒有說話，楊花在邊上忍不住紅了臉，卻不好意思笑出聲，只能是強忍著悄悄溜開，到裡頭給大家夥倒茶，耳朵卻是豎了起來仔細聽著外頭的動靜。
寶釵也紅了臉低著頭不說話，薛蟠刷的站了起來，對著臉色不虞的薛王氏擺擺手急切的解釋道：“香菱的話，是童言無忌，太太不可當真。”
“這話的意思是……”薛王氏慢悠悠的說道，她的眼神一亮，連忙問香菱，“香菱姑娘，昨個是怎麼陪大爺睡覺了？”
薛蟠實在是聽不下去了，於是連忙遁走：“太太，我去換個衣裳再來吃飯。”也不等薛王氏出聲，連忙一溜煙的走了，他跑到了自己的院子裡，見到楊枝在廊下拿著銀燙頭在燙毛巾，紅著臉哼了一聲，也不叫人，徑直走了進去，邊上捧著毛巾的燕兒奇道：“大爺這是怎麼了？怎麼好像不太高興的樣子？”
“理他呢，”楊枝說道，“咱們幹自己的。”
不一會外頭事兒忙好，楊枝讓燕兒等人收拾，自己起身到了房內，給躺在羅漢床上翹著二郎腿的薛蟠倒了一杯茶，“大爺，”楊枝說道，“今個是枸杞羅漢果泡的茶，潤喉通肺的。”
楊枝辦事幹淨利索，卻很少有溫柔的態度，薛蟠早就習以為常了，她是母親派過來的丫頭，算起來也是欽差大臣，很是了得的地位，薛蟠不好隨意擺弄，但是這樣的溫柔倒是難見，薛蟠坐了起來，驚奇的看了看楊枝，又朝著外頭假意看了看，“哎喲呵，今個太陽從西邊出來了，咱們的楊枝大姑娘，怎麼脾氣這麼好呢？”
楊枝瞪了薛蟠一眼，隨即還是很溫柔的說道，“大爺說什麼呢，趕緊喝吧。”
薛蟠得意洋洋的朝著楊枝手裡頭接過了蓋碗，“不錯，不錯，楊枝如今是很不錯了，是有些夜讀書的意思在裡頭了。”
楊枝微微一福，“請大爺，今個的晚飯擺在那裡？”
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